Sertraline : combien de temps dans le corps ?

La demi-vie de la sertraline (Zoloft) est d’environ 26 heures (en anglais), indique le résumé des caractéristiques du produit (RCP) britannique. Nous estimons donc que la quasi-totalité du médicament quitte le sang en cinq à six jours. Aucun de ces deux chiffres ne dit quand les effets secondaires prennent fin. La notice britannique prévient que des troubles sexuels ont parfois persisté après l’arrêt : c’est ce que l’on appelle la dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD).

Ce que votre foie fabrique à partir de la sertraline s’élimine plus lentement : en deux à trois semaines, selon la même estimation. Si vous avez arrêté et que quelque chose ne va toujours pas, « est-elle sortie de mon organisme ? » est une question, et « les effets secondaires ont-ils disparu ? » en est une autre.

Hugo dit avoir pris de la sertraline pendant « exactement deux mois », puis avoir arrêté du jour au lendemain. La notice britannique dit de ne pas arrêter, sauf si le médecin le demande. Hugo s’attendait à se sentir très mal.

Lire la vidéo : Hugo et les semaines qui ont suivi son dernier comprimé de sertraline (Moral Medicine)

Pendant deux semaines environ, dit-il, il s’est au contraire senti « vraiment, vraiment bien ». Puis un soir, selon ses mots, « ce nuage gris » est tombé sur lui et il n’a plus eu aucune émotion. Six mois après son dernier comprimé, au moment du tournage, il décrivait une absence d’attirance sexuelle et une « dysfonction érectile complète ».

Combien de temps la sertraline reste-t-elle dans le sang ?

C’est une question de jours, d’après sa demi-vie. Le RCP britannique (en anglais) donne à la sertraline une demi-vie moyenne d’environ 26 heures. La demi-vie est le temps nécessaire pour que la quantité présente dans le sang diminue de moitié.

Selon une règle empirique de pharmacologie (en anglais), au bout de cinq demi-vies, la quasi-totalité d’un médicament a quitté le sang. Pour la sertraline, cela donne cinq à six jours. Ce calcul est le nôtre : le RCP n’indique aucun jour à partir duquel il n’en resterait plus.

Ce n’est pas pareil pour tout le monde. Selon le RCP, la demi-vie est plus longue chez les personnes qui ont une atteinte du foie. Dans une étude menée auprès de volontaires (en anglais), elle était plus courte chez les hommes jeunes que chez les femmes jeunes ou les personnes âgées.

Ces durées valent pour le sang. Le RCP n’en donne aucune pour le cerveau ni pour le reste du corps. La page que le NHS, le service de santé britannique, consacre à la sertraline (en anglais) ne dit pas combien de temps elle reste dans le corps.

Au bout de combien de temps la sertraline est-elle éliminée ?

Deux à trois semaines après le dernier comprimé, d’après notre calcul à partir des chiffres mesurés dans le sang. C’est plus tard que ne le laisse penser la demi-vie de la sertraline elle-même, car votre foie la transforme en une deuxième substance, la desméthylsertraline, qui s’élimine plus lentement.

Le RCP britannique donne à cette substance une demi-vie de 62 à 104 heures. Cinq de ces demi-vies font à peu près deux à trois semaines.

A-t-elle un effet ? Moins que la sertraline : selon la notice de la FDA pour le Zoloft (en anglais), des tests ont montré qu’elle est nettement moins active. Un article de synthèse de 2002 (en anglais) la qualifie de faiblement active. Il indique que, pendant le traitement, elle s’accumule dans le sang à un niveau plus élevé que la sertraline elle-même.

Le médicament, ce qu’il devient et les effets secondaires

Environ 26 heures

La moitié de la sertraline a quitté le sangEn moyenne. Cela varie d’une personne à l’autre.

62 à 104 heures

La moitié de ce qu’elle devient est partieUne deuxième substance, la desméthylsertraline.

3 mois

Un repère dans les critères de 2022 pour la PSSDDes troubles sexuels encore présents aussi longtemps après l’arrêt.

Effets secondaires

La notice ne dit pas combien de tempsElle dit que des troubles sexuels ont parfois persisté après l’arrêt.

Les effets secondaires peuvent-ils durer une fois la sertraline éliminée ?

Oui, c’est possible. La notice britannique (en anglais) indique que les médicaments comme la sertraline peuvent provoquer des troubles sexuels, et ajoute : « Dans certains cas, ces symptômes se sont prolongés après l’arrêt du traitement. » Elle ne dit pas pendant combien de temps.

Le RCP, le document qui donne la demi-vie aux médecins, indique aussi : « Des cas de dysfonction sexuelle dont les symptômes se sont prolongés malgré l’arrêt du traitement par des ISRS ont été rapportés. » La sertraline est un ISRS, un type d’antidépresseur. Notre article sur les effets secondaires sexuels de la sertraline décrit ces effets.

En 2022, un groupe de médecins et de chercheurs a publié des critères de la PSSD (en anglais). Selon eux, les effets secondaires sexuels habituels peuvent se prolonger quelques jours ou quelques semaines après le dernier comprimé. Une fois que les troubles ont duré trois mois, disent-ils, une PSSD est plus probable.

Une demi-vie vous dit quand le médicament a quitté votre sang. Elle ne vous dit pas quand un effet secondaire prend fin.

On ne sait pas clairement pourquoi la PSSD survient, indique un article de synthèse de 2022 (en anglais). Il énumère plusieurs hypothèses. Dans l’extrait ci-dessous, Cobi Reisman, urologue et sexologue aux Pays-Bas, décrit la PSSD et le repère des trois mois.

Lire la vidéo : What is post SSRI syndrome and how is it treated?

Chez certaines personnes, cela a duré des années après l’arrêt. Personne ne sait encore qui sera touché, ni si cela finira par s’atténuer. Notre article Les effets sexuels des ISRS disparaissent-ils ? présente ce qui a été publié.

Le finastéride, un comprimé contre la chute de cheveux, pose les deux mêmes questions : lisez notre article Finastéride : combien de temps dans le corps ?

Que puis-je faire ?

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce médicament de décider. N’arrêtez pas du jour au lendemain : le NHS explique les symptômes à l’arrêt du traitement (en anglais) et la façon dont les médecins diminuent une dose.

Si quelque chose dure depuis l’arrêt, parlez-en à votre médecin traitant. Donnez vos dates : « Sertraline 50 mg à partir de mars 2025, dernier comprimé le 14 juin 2026. Engourdissement au toucher depuis juillet 2026. » La date de votre dernier comprimé permet à votre médecin de compter depuis combien de temps le problème dure sans le médicament.

Beaucoup de personnes disent qu’il leur a fallu du temps pour être prises au sérieux. Apportez la phrase de la notice britannique. Vous pouvez faire un signalement sans l’accord d’un médecin.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Dysfonction sexuelle après ISRS (MedDRA 10086208 ; en anglais : Post-SSRI sexual dysfunction).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Combien de temps les autres ISRS restent-ils dans le corps ? Cela varie d’un médicament à l’autre. La fluoxétine reste plus longtemps que la sertraline : selon la notice de la FDA pour le Prozac (en anglais), le principe actif « restera présent dans l’organisme pendant des semaines » après la dernière dose. Notre article sur les effets secondaires sexuels de la fluoxétine (Prozac) en parle.

La sertraline apparaît-elle dans un test de dépistage de drogues ? Le RCP britannique indique que certains tests urinaires de dépistage ont pris à tort la sertraline pour une benzodiazépine, un type de sédatif, que cela peut arriver pendant plusieurs jours après le dernier comprimé et qu’un test de laboratoire permet de distinguer les deux.

Les troubles peuvent-ils commencer après le dernier comprimé ? Selon les critères de 2022, dans certains cas, un trouble durable peut n’apparaître qu’à l’arrêt du médicament. Il semblerait, ajoutent leurs auteurs, qu’un délai puisse parfois s’écouler après la dernière prise, en général jusqu’à deux semaines environ. Des cas de PSSD ont aussi été signalés après des traitements courts, comme l’explique notre article sur la PSSD après quelques comprimés.

Hugo peut dire au jour près combien de temps il a pris de la sertraline. Personne ne peut dire combien de temps le reste durera. Si vous comptez les semaines depuis votre propre dernier comprimé, commencez par notre page sur la dysfonction sexuelle post-ISRS.

Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.

Sources

1. Lustral 50 mg, comprimé pelliculé (sertraline), résumé des caractéristiques du produit (en anglais), Viatris, Electronic Medicines Compendium (emc 1070), texte révisé en décembre 2025. Rubrique 5.2 : « La demi-vie moyenne de la sertraline est d’environ 26 heures (intervalle : 22 à 36 heures) ». Également : « La demi-vie de la N-desméthylsertraline est comprise entre 62 et 104 heures ». Et : « Chez les patients présentant une atteinte hépatique, la demi-vie de la sertraline est prolongée ». La rubrique 4.2 arrondit le premier chiffre à une « demi-vie d’élimination de 24 heures ». Rubrique 4.4 : « Des cas de dysfonction sexuelle dont les symptômes se sont prolongés malgré l’arrêt du traitement par des ISRS ont été rapportés ». Dans la même rubrique : « Des résultats faussement positifs aux tests urinaires de dépistage des benzodiazépines par immunodosage ont été rapportés chez des patients prenant de la sertraline ». Ils « peuvent être attendus pendant plusieurs jours après l’arrêt du traitement par sertraline », et des tests de confirmation « permettront de distinguer la sertraline des benzodiazépines ». Le document donne des demi-vies mesurées dans le plasma sanguin. Il n’indique aucun délai au bout duquel le médicament a entièrement quitté le corps. Nos calculs : cinq demi-vies de 26 heures font 130 heures, soit environ cinq jours et demi (de 4,6 à 7,5 jours sur l’intervalle donné par le document). Cinq demi-vies de 62 à 104 heures font 310 à 520 heures, soit environ 13 à 22 jours.
2. Lustral 50 mg et 100 mg, comprimés pelliculés, notice (en anglais), Viatris, emc 2835, dernière révision en décembre 2025. Rubrique 2, « Sexual problems » (troubles sexuels) : « Les médicaments comme Lustral (appelés ISRS) pourraient causer des symptômes de dysfonction sexuelle (voir rubrique 4). Dans certains cas, ces symptômes se sont prolongés après l’arrêt du traitement. » Rubrique 3 : « N’arrêtez pas de prendre Lustral, sauf si votre médecin vous le demande. »
3. Zoloft (sertraline), notice de la FDA (en anglais), révisée en août 2023. DailyMed, National Library of Medicine des États-Unis. Rubrique 12.3 : « La demi-vie d’élimination terminale moyenne de la sertraline plasmatique est d’environ 26 heures » ; « La N-desméthylsertraline a une demi-vie d’élimination terminale plasmatique de 62 à 104 heures » ; des tests « ont montré que la N-desméthylsertraline est nettement moins active que la sertraline ». Dans une étude menée chez deux hommes en bonne santé ayant reçu de la sertraline marquée, environ 40 à 45 % de la dose ont été retrouvés dans les urines en neuf jours, et à peu près autant dans les selles.
4. Ito S. Pharmacokinetics 101 (en anglais). Paediatr Child Health 2011;16(9):535-6. Un article pédagogique : après une dose unique, le taux dans le sang tombe à environ 3 % de son maximum au bout de cinq demi-vies.
5. Ronfeld RA, Tremaine LM, Wilner KD. Pharmacokinetics of sertraline and its N-demethyl metabolite in elderly and young male and female volunteers (en anglais). Clin Pharmacokinet 1997;32 Suppl 1:22-30. Pfizer Central Research ; 44 volontaires prenant 200 mg par jour. Demi-vie moyenne de 22,4 heures chez les hommes jeunes, et de 32,1 à 36,7 heures chez les femmes jeunes, les hommes âgés et les femmes âgées.
6. DeVane CL, Liston HL, Markowitz JS. Clinical pharmacokinetics of sertraline (en anglais). Clin Pharmacokinet 2002;41(15):1247-66. Un article de synthèse : la N-desméthylsertraline est « un métabolite faiblement actif qui, à l’état d’équilibre, s’accumule dans le plasma à une concentration supérieure à celle de la molécule mère ».
7. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Section 3, PSSD : « La dysfonction sexuelle qui accompagne la prise normale d’un antidépresseur peut se prolonger quelques jours ou quelques semaines après l’arrêt du traitement. Le consensus actuel est que, lorsque la dysfonction dure trois mois, il s’agit plus probablement d’une PSSD. » « Le trouble est présent ≥ 3 mois après l’arrêt du traitement » est l’un des critères supplémentaires. Section 9 : « une dysfonction sexuelle durable peut n’apparaître qu’à l’arrêt du médicament », avec un délai allant « en général jusqu’à deux semaines environ ».
8. Peleg LC, Rabinovitch D, Lavie Y et al. Post-SSRI sexual dysfunction (PSSD): biological plausibility, symptoms, diagnosis, and presumed risk factors (en anglais). Sex Med Rev 2022;10(1):91-98. Un article de synthèse : les « mécanismes neurobiologiques sous-jacents » de la PSSD « ne sont pas clairs » ; il énumère les hypothèses qui ont été avancées.
9. NHS, Sertraline (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 8 septembre 2025. Elle ne dit pas combien de temps la sertraline reste dans le corps. NHS, Antidepressants (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 12 juin 2025, parties sur l’arrêt du traitement et sur les symptômes à l’arrêt.
10. Prozac (fluoxétine), notice de la FDA (en anglais), révisée en août 2023. DailyMed. Rubrique 12.3 : « même après l’arrêt des prises, le principe actif restera présent dans l’organisme pendant des semaines ».
11. Moral Medicine, Young Man Suffers with Permanent, Life Altering Effects from Zoloft (en anglais), entretien avec Hugo, 7 décembre 2024, 19 minutes. Le titre est celui de la chaîne. Deux mois, « au jour près », à 5:22. L’arrêt du jour au lendemain à 7:40. « Vraiment, vraiment bien » pendant deux semaines environ à 8:03, le crash à 8:29, « ce nuage gris » à 8:37. Six mois sans le médicament à 11:53, et ses symptômes à 12:10. À 12:33, il dit que la semaine précédant le tournage avait été « un peu meilleure ». Une benzodiazépine lui avait aussi été prescrite ; il dit en avoir pris quelques fois (4:31). Extrait intégré de 7:56 à 8:44.
12. ISSM International Society for Sexual Medicine, What is post SSRI syndrome and how is it treated? (en anglais), vidéo, 5 mai 2023, cinq minutes. Intervenants, tels que nommés à l’écran : Anita Clayton, psychiatre aux États-Unis, qui fait l’introduction, et Cobi Reisman, urologue et sexologue aux Pays-Bas. Le repère des trois mois vers 0:57. La vidéo intégrée s’arrête à 1:34. La description de l’ISSM précise que les intervenants expriment leur propre point de vue, qui n’est pas nécessairement celui de la société.