La finasteride abbassa il testosterone?

La finasteride abbassa il DHT, un ormone più potente che il corpo produce a partire dal testosterone, mentre il testosterone tende ad aumentare leggermente. Per questo chi ha la sindrome post-finasteride (PFS) ha spesso esami ormonali nella norma, anche quando i sintomi sono continuati, o cominciati, dopo l’interruzione.

Molte persone con sintomi persistenti raccontano di essersi sentite dire che il testosterone era normale, e di essere rimaste senza una risposta. La pagina dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, dice che la finasteride impedisce al testosterone di trasformarsi in DHT. Non dice però che cosa questo comporti per un esame del sangue.

Chirag ha avuto effetti collaterali con la finasteride e ha preso l’ultima compressa il 1° gennaio 2024. A luglio di quell’anno, racconta, «qualcosa si è semplicemente spento».

Riprodurre il video: I medici dicevano che la sindrome post-finasteride non esisteva. Poi è successo a lui

Per settimane non è riuscito ad avere un’erezione, e per 10 giorni ha dormito pochissimo. Da allora è stato visitato da cinque o sei medici. «I miei valori sono normali», dice, riferendosi al testosterone.

Che cosa fa la finasteride al testosterone?

Blocca il passaggio che trasforma il testosterone in DHT. Così il DHT scende, e il testosterone tende a salire un po’.

A fare questo lavoro è un enzima, la 5-alfa-reduttasi. Secondo la scheda tecnica della FDA di Propecia (in inglese), una sola compressa da 1 mg riduce il DHT nel sangue di circa due terzi nel giro di un giorno. Il testosterone, in media, resta nella norma.

Il foglio illustrativo britannico (in inglese) collega la caduta dei capelli negli uomini al DHT, e dice che Propecia abbassa il DHT nel cuoio capelluto. Secondo la scheda tecnica della FDA, il DHT cala anche in altri tessuti. Il nostro articolo sul DHT e la 5-alfa-reduttasi spiega che cos’altro fa questo ormone.

Perché il mio testosterone è normale se ho la PFS?

Probabilmente perché la finasteride, già in partenza, non lo abbassa. E il DHT risale. Proscar è una compressa di finasteride da 5 mg. Secondo la sua scheda tecnica della FDA (in inglese), in uomini sani il DHT è tornato al livello di prima circa due settimane dopo l’interruzione.

I sintomi non sempre si attenuano di pari passo. I criteri diagnostici della PFS (in inglese) osservano che i problemi possono comparire, o peggiorare, una volta interrotto il farmaco. Il crash di Chirag, un peggioramento improvviso e intenso, è arrivato mesi dopo l’ultima compressa.

Sam, che ha parlato anche lui con Moral Medicine, ha scoperto la stessa cosa di Chirag. «Mi sono fatto controllare il testosterone. È normale», dice.

Uno studio di Harvard (in inglese) ha messo a confronto tre gruppi di uomini. I primi avevano sintomi persistenti dopo la finasteride, i secondi l’avevano presa senza problemi, gli ultimi non l’avevano mai presa. Testosterone e DHT erano simili in tutti i gruppi, e nella norma, a distanza di anni dall’ultima compressa. Le immagini del cervello degli uomini con sintomi, invece, erano diverse, in circuiti legati all’eccitazione sessuale e alla depressione.

Quindi un risultato normale non esclude la PFS.

La finasteride e gli esami ormonali

Prima compressa

Il DHT scendeNel sangue, nel giro di un giorno.

Durante l’assunzione

Il testosterone sale leggermenteIn media resta nella norma.

Settimane dopo l’interruzione

Il DHT risaleI livelli nel sangue tornano quelli di prima.

Anni dopo

Gli esami possono risultare normaliIn chi ha la PFS, i sintomi possono restare.

La finasteride potrebbe modificare gli ormoni nel cervello?

Può darsi, e un esame del sangue potrebbe non mostrarlo. L’enzima bloccato dalla finasteride contribuisce anche a produrre i neurosteroidi, ormoni che agiscono sull’umore e sui nervi.

Un gruppo dell’Università degli Studi di Milano ha misurato gli ormoni nel liquido cerebrospinale, il liquido che circonda il cervello, di uomini con PFS. Nel loro studio del 2017 (in inglese), in questo liquido c’era meno DHT e più testosterone. I cambiamenti nel sangue non corrispondevano del tutto.

Lo studio era piccolo, e nessuno sa ancora se questi cambiamenti ci fossero già prima della finasteride. Il gruppo, guidato dal professor Roberto Melcangi, aveva descritto cambiamenti nei livelli ormonali anche in uno studio precedente (in inglese). Oggi conduce il Milano Project, per il quale SIDEfxHUB raccoglie fondi.

Il dottor Michael Irwig, endocrinologo, ha pubblicato nel 2011 uno dei primi studi sulla PFS. In un video pubblicato l’anno dopo, si chiedeva se i cambiamenti ormonali nel cervello potessero alterare le cellule nervose da cui dipendono il desiderio sessuale e l’orgasmo.

Riprodurre il video: Effetti collaterali sessuali persistenti della finasteride (Propecia) per la caduta dei capelli maschile

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che gliel’ha prescritta. Il foglio illustrativo britannico dice che, in caso di umore depresso o depressione, deve smettere di prenderla e contattare il medico il prima possibile.

Se i sintomi durano da quando ha smesso, ne parli con il suo medico di famiglia. Indichi le date: «Finasteride 1 mg da maggio 2022, ultima compressa a febbraio 2024». Porti anche i risultati degli esami: i criteri della PFS chiedono ai medici di escludere prima altre cause.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo sulle difficoltà di erezione che persistono dopo l’interruzione. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Il nostro articolo PFS ed esami del sangue elenca gli ormoni di cui spesso le persone parlano con il proprio medico.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

La finasteride fa aumentare gli estrogeni? Un po’, nel sangue. Secondo la scheda tecnica della FDA di Propecia, l’estradiolo, il principale estrogeno, in media è aumentato leggermente, come il testosterone, ed è rimasto nella norma. Il foglio illustrativo britannico elenca tra gli effetti collaterali gonfiore o indolenzimento del seno, anche se nessuno sa quanto spesso succeda.

La dutasteride abbassa il testosterone? No, anche in questo caso il testosterone tende a salire. La dutasteride, un farmaco simile, riduce il DHT ancora di più. Secondo la sua scheda tecnica della FDA (in inglese), negli uomini con ingrossamento della prostata lo riduce di oltre nove decimi. Il nostro articolo sugli effetti collaterali della dutasteride spiega che cosa può durare.

E se il mio testosterone è al limite? Alcune persone con PFS hanno in effetti risultati al limite della norma. Gli autori dei criteri della PFS scrivono che questo «potrebbe essere una conseguenza di queste sindromi più che una causa». Il testosterone basso può avere anche altre cause, quindi va comunque approfondito.

Il testosterone di Chirag è risultato normale, e i suoi sintomi stavano ancora peggiorando quando ha parlato con Moral Medicine. Se dall’ultima compressa continua ad avere sintomi compatibili con la PFS, li segnali: una segnalazione conta, qualunque cosa dicano i suoi esami del sangue.

Fonti

1. Propecia (finasteride) 1 mg, scheda tecnica della FDA (in inglese), Organon, informazioni per i medici riviste ad agosto 2022 (informazioni per il paziente a novembre 2023). DailyMed, US National Library of Medicine. Sezione 12.1: la finasteride blocca la 5-alfa-reduttasi di tipo II, che trasforma il testosterone in DHT, «con una riduzione significativa delle concentrazioni di DHT nel siero e nei tessuti». Sezione 12.2: «una soppressione del 65% entro 24 ore dall’assunzione di una compressa da 1 mg»; «I livelli medi circolanti di testosterone ed estradiolo sono aumentati di circa il 15% rispetto al basale, ma sono rimasti nell’intervallo fisiologico»; nessuna variazione clinicamente rilevante di LH, FSH o prolattina.
2. Proscar (finasteride) 5 mg, scheda tecnica della FDA (in inglese), Organon, rivista a marzo 2026. DailyMed. Sezione 12.2: in uomini sani trattati con Proscar per 14 giorni, l’interruzione «ha riportato i livelli di DHT ai valori precedenti al trattamento in circa 2 settimane». Con 5 mg, il testosterone mediano è aumentato di circa il 10-20%, restando nella norma.
3. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Organon, Electronic Medicines Compendium (emc 2194), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 1: caduta dei capelli e DHT; Propecia «abbassa i livelli di DHT nel cuoio capelluto». Sezione 2: in caso di umore depresso o depressione, «smetta di prendere Propecia e contatti il medico il prima possibile per un ulteriore parere». Sezione 4, frequenza non nota: gonfiore o indolenzimento del seno; «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento»; calo persistente del desiderio sessuale e problemi persistenti di eiaculazione dopo l’interruzione.
4. NHS, Common questions about finasteride (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 2 agosto 2023.
5. Basaria S, Jasuja R, Huang G e colleghi. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(12):4669-80. Brigham and Women’s Hospital, Harvard Medical School. 25 uomini con sintomi persistenti, 13 che avevano preso la finasteride senza sintomi, 18 che non l’avevano mai presa. Tempo mediano dall’ultima dose: 3,5 e 3,0 anni. Testosterone totale e libero, DHT, LH, FSH, estradiolo e SHBG non differivano tra i gruppi e rientravano nella norma per uomini giovani sani. La risonanza magnetica funzionale ha mostrato risposte anomale in circuiti cerebrali legati all’eccitazione sessuale e alla depressione maggiore. Gli autori ipotizzano che i disturbi dell’umore e cognitivi possano dipendere da una minore produzione di neurosteroidi in alcune aree del cervello, che i livelli di DHT nel sangue non rispecchiavano. Le misurazioni sono state fatte una sola volta, quindi lo studio non può indicare una causa. Finanziato in parte dalla Post-Finasteride Syndrome Foundation.
6. Caruso D, Abbiati F, Giatti S e colleghi. Patients treated for male pattern hair with finasteride show, after discontinuation of the drug, altered levels of neuroactive steroids in cerebrospinal fluid and plasma (in inglese). J Steroid Biochem Mol Biol 2015;146:74-9. Campioni appaiati di liquido cerebrospinale e di plasma di uomini con PFS e di controlli sani; gli autori hanno descritto in entrambi livelli alterati di steroidi neuroattivi. Nel 2023 la rivista ha pubblicato un corrigendum (J Steroid Biochem Mol Biol 234:106405, scheda PubMed). Il testo non è liberamente accessibile e non abbiamo potuto leggerlo, quindi questo articolo non riprende nessun risultato specifico dello studio del 2015.
7. Melcangi RC, Santi D, Spezzano R e colleghi. Neuroactive steroid levels and psychiatric and andrological features in post-finasteride patients (in inglese). J Steroid Biochem Mol Biol 2017;171:229-35. 16 uomini con PFS. Nel liquido cerebrospinale, DHT diminuito e testosterone aumentato, tra gli altri cambiamenti; anche i livelli nel plasma erano alterati, ma «questi cambiamenti non rispecchiavano esattamente ciò che avviene nel liquido cerebrospinale».
8. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 5: criteri della PFS, tra cui l’assenza di una malattia, di un farmaco o di una sostanza in corso che possano spiegare i sintomi; sono state trovate alterazioni degli steroidi neuroattivi, ma «non è chiaro se fossero presenti prima del trattamento». Sezione 9: un problema duraturo può comparire solo quando si smette il farmaco, oppure un problema lieve può peggiorare con l’interruzione; quanto ai livelli al limite di testosterone o di altri ormoni, questo «potrebbe essere una conseguenza di queste sindromi più che una causa».
9. Avodart (dutasteride), scheda tecnica della FDA (in inglese), rivista a ottobre 2023. DailyMed. Sezione 12.2: in uomini con iperplasia prostatica benigna trattati con 0,5 mg al giorno, il DHT mediano nel siero è sceso del 93-95% in quattro anni; il testosterone mediano è aumentato del 19-26%, restando nella norma.
10. Irwig MS, Kolukula S. Persistent sexual side effects of finasteride for male pattern hair loss (in inglese). J Sex Med 2011;8(6):1747-53. Interviste a 71 uomini i cui effetti collaterali sessuali sono durati almeno 3 mesi dopo l’interruzione. I criteri del 2022 lo citano come la prima descrizione della PFS.
11. Moral Medicine, Doctors Said Post-Finasteride Syndrome Wasn’t Real. Then It Happened to Him (in inglese), intervista a Chirag, 25 marzo 2025. Effetti collaterali dopo 10 giorni a 5:05, e una dose più bassa da giugno 2023 a 5:51. Interruzione il 1° gennaio 2024 a 6:45. «Qualcosa si è semplicemente spento» il 9 luglio 2024 a 9:00. Nessuna erezione per 2-3 settimane a 9:37, e 10 giorni quasi senza dormire («forse 30 minuti») a 9:53. «Tornato completamente indietro» a 12:35, e un nuovo effetto collaterale ogni mese a 13:45. «Cinque o sei» medici a 16:32, e «i miei valori sono normali» a 16:55. La sua storia sul nostro sito: Chirag: il crash di luglio 2024.
12. Moral Medicine, The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story (in inglese), giugno 2025. «Mi sono fatto controllare il testosterone. È normale» a 15:36. La sua storia sul nostro sito: Sam: nessun avvertimento sulla finasteride.
13. PFS Foundation, Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss (in inglese), dottor Michael Irwig, allora alla George Washington University, pubblicato il 28 agosto 2012. Come agisce la finasteride a 2:39; gli ormoni nel cervello a 3:36.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.