Anestesia emocional: ¿puede ser un fármaco?

¿Siente sus emociones atenuadas, o como si hubieran desaparecido? La anestesia emocional tiene muchas causas, entre ellas la depresión, el duelo y el trauma, y un medicamento puede ser una de ellas.

Se describe con los antidepresivos ISRS, la finasterida y la isotretinoína, durante la toma y después. Cuando dura después de dejarlos, puede formar parte de la disfunción sexual post-ISRS (PSSD), del síndrome post-finasterida (PFS) o del síndrome post-Accutane (PAS).

El prospecto británico de un ISRS recoge «emociones reducidas, indiferencia» como efecto secundario frecuente, y dice que los síntomas sexuales, en algunos casos, «persisten después de suspender el tratamiento» (en inglés). Los prospectos británicos de la finasterida y de la isotretinoína advierten del ánimo bajo y no dicen nada de la anestesia emocional, así que es fácil pasarla por alto.

La anestesia emocional puede ir acompañada de un ánimo muy bajo. Si alguna vez piensa en hacerse daño, o siente que no puede seguir: en España, llame gratis al 024, la línea de atención a la conducta suicida, de día o de noche. También puede pedir una cita urgente en su centro de salud o llamar al Teléfono de la Esperanza, en el 717 003 717. Nuestra página sobre los pensamientos suicidas recoge más líneas de ayuda.

Matt tomó finasterida, un comprimido contra la caída del pelo, durante tres años. En este extracto de 80 segundos, en inglés, cuenta cómo sus emociones se apagaron.

Reproducir vídeo: Matt habla de su anestesia emocional tras la finasterida (extracto)

«Empecé a sentirme muy anestesiado emocionalmente», cuenta. Toda su vida había sido muy emotivo, así que al principio le pareció un alivio. Una semana después se dio cuenta: «No era solo que no sintiera tristeza, es que no sentía ninguna emoción».

Cinco años después, dice, sus emociones siguen embotadas. ¿Qué se siente con el PFS? recoge más de su relato.

¿Cómo saber, entonces, qué hay detrás de su anestesia emocional? ¿Y puede durar?

¿Qué causa la anestesia emocional?

El ánimo bajo, una pérdida y el estrés prolongado pueden causarla. Con una depresión, dice el NHS (en inglés), puede perder el interés por lo que antes le gustaba y dejar de disfrutar de la vida.

«Conmoción y embotamiento» suele ser la primera reacción ante una pérdida, dice la página del NHS sobre el duelo (en inglés). Después de un trauma, la lista del NHS de síntomas del trastorno de estrés postraumático (en inglés) incluye «no sentir ninguna emoción».

El desgaste por estrés prolongado, el llamado burnout, puede hacer que una persona se sienta «vacía y hueca», dice la organización benéfica británica Mental Health UK (en inglés). El NHS dice que conviene ir al médico o médica de familia si el ánimo bajo dura más de dos semanas.

¿Qué medicamentos se relacionan con la anestesia emocional?

Los antidepresivos, según el NHS. En el caso de la finasterida y de la isotretinoína, lo que hay es lo que cuentan los pacientes.

• Antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). El NHS recoge la «anestesia emocional» como efecto secundario frecuente de los antidepresivos, y como síntoma de retirada. El prospecto británico de Cipramil (citalopram) recoge «emociones reducidas, indiferencia» como frecuente. Embotamiento emocional con ISRS repasa los estudios.
• Finasterida, que se vende como Propecia. Su prospecto británico (en inglés) dice que se han notificado «alteraciones del estado de ánimo, como estado de ánimo deprimido, depresión», y recoge la ansiedad. No menciona la anestesia emocional.
• Isotretinoína, la cápsula contra el acné que se vende como Roaccutane en el Reino Unido y como Accutane en EE. UU. Su prospecto británico (en inglés) recoge «depresión o trastornos relacionados», con signos entre los que «figuran el estado de ánimo triste o alterado, la ansiedad, la sensación de malestar emocional». Tampoco menciona la anestesia emocional, pero dice que algunos efectos secundarios «pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». Accutane y depresión tras dejar el tratamiento cuenta más.

Un equipo de investigación reunió 300 relatos (en inglés) de problemas sexuales que habían durado después de estos tres tipos de medicamento. Aproximadamente 1 de cada 5 mencionaba también el embotamiento emocional, en los tres tipos. Una salvedad: quienes los enviaron lo hicieron por su cuenta a una web de seguridad de medicamentos, así que no pueden mostrar con qué frecuencia ocurre.

A Katie le recetaron fluoxetina a los 21 años. Al principio su ánimo mejoró, cuenta, pero «no podía sentir ilusión ni alegría ni disfrutar de nada de verdad».

La PSSD, el PFS y el PAS son más que problemas sexuales. Los criterios de 2022 (en inglés) de un equipo investigador incluyen en la PSSD el embotamiento emocional, la despersonalización y los problemas cognitivos, y en el PFS la depresión y la ideación suicida, que pueden darse sin problemas sexuales.

¿Puede durar la anestesia emocional después de dejar un medicamento?

En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará.

Dejar un antidepresivo también puede causar anestesia emocional. El NHS dice que los síntomas de retirada suelen durar unas semanas, aunque en algunas personas duran meses o más. ¿PSSD o síndrome de retirada? explica la diferencia.

Los criterios de 2022 dicen que la anestesia emocional y el entumecimiento genital suelen ir juntos en la PSSD, y que la anestesia puede ser el principal motivo de consulta en la primera cita. Uno de sus criterios es si el problema sigue ahí tres meses después de la última dosis.

¿Por qué ver el siguiente vídeo? Joanna Moncrieff, profesora de psiquiatría en el University College London (UCL), explica la PSSD en 90 segundos, en inglés. Hacia el final dice que muchas personas con PSSD describen sentirse anestesiadas emocionalmente, y que es posible que el personal médico no lo sepa.

Reproducir vídeo: La profesora Joanna Moncrieff habla de la PSSD y de la anestesia emocional

¿Qué puedo hacer?

Si la anestesia emocional no se pasa, cuénteselo a su médico o médica de familia, sea cual sea la causa que usted sospeche.

1

Qué siente

«Ya no puedo llorar», «la música no me dice nada».

2

Cuándo empezó

«Poco a poco, desde el invierno pasado», o «tres semanas después de mi último comprimido».

3

Sus medicamentos, con fechas

«Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024». Incluya los que ya ha dejado.

4

Qué más ha pasado

Su estado de ánimo, una pérdida, estrés en el trabajo o en casa.

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión es suya y de quien le receta el medicamento. El NHS dice que no hay que dejar un antidepresivo de golpe, ni sin hablar antes con su médico o médica. Con la finasterida y la isotretinoína, siga lo que dice el prospecto.

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Puede notificar la anestesia emocional sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Escriba «anestesia emocional» (en un formulario en inglés, «emotional numbness») y diga cuándo empezó. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, añada Disfunción sexual post-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction) (MedDRA 10086208) si tomaba un ISRS o un IRSN, o Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) (MedDRA 10082430) si tomaba finasterida. Para la isotretinoína todavía no hay término, así que escriba que los síntomas continuaron después de dejarla.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Es depresión o es mi medicamento? Puede ser una cosa, la otra o las dos. El momento es una pista: ¿empezó antes del medicamento, mientras lo tomaba o después? En una encuesta (en inglés) a personas que tomaban antidepresivos para la depresión, casi la mitad notaba las emociones embotadas, y más cuanto peor era su depresión. ¿PSSD o depresión? Cómo distinguirlas lo repasa.

¿Se pasa la anestesia emocional? Puede pasarse. El ánimo bajo puede mejorar al cabo de poco tiempo, dice el NHS, y el trastorno de estrés postraumático suele mejorar en la mayoría de las personas. Después de un medicamento, todavía nadie puede decirlo. El embotamiento de Benjamin había «casi desaparecido», cuenta, al cabo de cinco o seis años.

¿Pueden causarla otros medicamentos? El equipo que redactó los criterios de 2022 señala que la anestesia emocional también se da con los antipsicóticos. En la farmacia o en su centro de salud pueden revisar los prospectos con usted.

Matt supo más tarde que aquello tenía nombre: embotamiento emocional. Si nota las emociones apagadas, cuéntele a su médico o médica de familia cuándo empezó y qué estaba tomando.

Fuentes

1. NHS, Antidepressants (en inglés), página revisada por última vez el 12 de junio de 2025. Entre los efectos secundarios frecuentes figuran los «cambios de humor, como sentir más enfado o anestesia emocional». Entre los síntomas de retirada figura «sentirse con el ánimo bajo, con pensamientos suicidas, con anestesia emocional o como si las cosas no fueran reales»; «suelen empezar a los pocos días de empezar a dejar los antidepresivos y durar unas semanas». En algunas personas pueden «empezar semanas o meses después y durar meses o más». «No deje de tomar un antidepresivo de golpe ni sin hablar antes con su médico o médica». La página trata de los antidepresivos en general, entre ellos los ISRS.
2. NHS, Symptoms: depression in adults (en inglés), página revisada por última vez el 5 de julio de 2023. «Si tiene depresión, puede sentir tristeza y desesperanza y perder el interés por las cosas que antes le gustaban». Entre los síntomas psicológicos están «no tener motivación ni interés por las cosas» y «no disfrutar nada de la vida». «El ánimo bajo puede mejorar al cabo de poco tiempo». NHS, Low mood, sadness and depression (en inglés), revisada el 29 de julio de 2026: acuda a su médico o médica de familia si «lleva más de 2 semanas con el ánimo bajo». Las páginas del NHS no usan la expresión «emotional numbness» (anestesia emocional) al hablar de la depresión.
3. NHS, Get help with grief after bereavement or loss (en inglés), página revisada por última vez el 14 de julio de 2026. Entre las señales del duelo puede estar «conmoción y embotamiento: suele ser la primera reacción ante la pérdida, y la gente habla a menudo de “estar como en una nube”».
4. NHS, PTSD (post-traumatic stress disorder) (en inglés), página revisada por última vez el 8 de abril de 2026. Entre los síntomas en personas adultas puede estar «que le cueste controlar sus sentimientos y emociones, o no sentir ninguna emoción». El trastorno de estrés postraumático «suele mejorar en la mayoría de las personas, pero en algunas los síntomas pueden ser más graves y durar más».
5. Mental Health UK, Burnout (en inglés), leída el 12 de octubre de 2026. «El estrés prolongado puede llevar al burnout, y mientras que el estrés momentáneo puede dejar a una persona agotada, el burnout puede hacer que se sienta vacía y hueca». La página dice que el burnout no es una enfermedad ni un trastorno de salud mental.
6. NHS, Where to get urgent help for mental health (en inglés), página revisada por última vez el 26 de abril de 2023: aconseja «llamar al 111 o pedir una cita urgente con el médico de familia», «llamar al 111 y elegir la opción de salud mental» y remite a una línea de escucha británica. Sobre esa línea, Contact a Samaritan (en inglés), leída el 12 de octubre de 2026: su teléfono es gratuito desde cualquier teléfono, «a cualquier hora, de día o de noche», y las llamadas llegan a personas voluntarias de todo el Reino Unido e Irlanda. El teléfono de consulta urgente del NHS funciona en Inglaterra, Escocia y Gales. Los teléfonos que citan estas dos páginas son británicos y solo funcionan allí: en España, los teléfonos son los que da este artículo.
7. Cipramil (citalopram) 20 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 992), revisado por última vez en enero de 2025. Sección 4, efectos secundarios frecuentes (pueden afectar hasta a 1 de cada 10 personas): «Emociones reducidas, indiferencia (apatía)». También leímos otros cuatro prospectos de ISRS, y ninguno tiene esta frase. Lustral (sertraline, EMC 2835 (en inglés), diciembre de 2025) recoge la «sensación de extrañeza» como frecuente. Fluoxetine 20 mg (EMC 15755 (en inglés), septiembre de 2022) recoge la «sensación de desconexión de uno mismo» como poco frecuente. Cipralex (escitalopram, EMC 7718 (en inglés), mayo de 2025) recoge la «despersonalización» como rara. Seroxat (paroxetine, EMC 7592 (en inglés), octubre de 2024) recoge la «sensación de desconexión de uno mismo (despersonalización)» como rara. Los cinco llevan la frase de que, en algunos casos, los síntomas sexuales «persisten después de suspender el tratamiento». Las diferencias son solo de redacción; no dicen nada sobre qué medicamento lo provoca más.
8. Propecia (finasteride) 1 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), EMC 2194, revisado por última vez en mayo de 2026. Sección 2: «Se han notificado alteraciones del estado de ánimo, como estado de ánimo deprimido, depresión y, con menor frecuencia, pensamientos suicidas, en pacientes tratados con Propecia. Si experimenta alguno de estos síntomas, deje de tomar Propecia y contacte con su médico lo antes posible para que le aconseje». La sección 4 recoge la depresión, y la ansiedad en el grupo de «frecuencia no conocida». El prospecto no menciona la anestesia ni el embotamiento emocional.
9. Roaccutane (isotretinoin) 10 mg and 20 mg soft capsules, prospecto (en inglés), EMC 100633, revisado por última vez en abril de 2026. Sección 4, «Problemas mentales», frecuencia no conocida: «Depresión o trastornos relacionados. Entre sus signos figuran el estado de ánimo triste o alterado, la ansiedad, la sensación de malestar emocional». «Contacte de inmediato con su médico si nota signos de alguno de estos problemas mentales». La sección 4 dice también que los efectos secundarios son «generalmente reversibles tras cambiar la dosis o interrumpir el tratamiento, sin embargo, algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». El prospecto no menciona la anestesia ni el embotamiento emocional. El informe de 2023 sobre la isotretinoína (en inglés) de la Commission on Human Medicines, la comisión británica de medicamentos de uso humano, en el que buscamos esas palabras, tampoco recoge la anestesia ni el embotamiento emocional. Uno de los comentarios de pacientes de su apartado sobre el orgasmo dice que «todo se siente como entumecido y desconectado».
10. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (en inglés). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Relatos enviados a RxISK.org, una web sobre seguridad de los medicamentos creada por quienes firman el estudio y otros colegas. Tablas 3a y 3b, embotamiento emocional: 46 de 245 hombres (35 de 171 después de un inhibidor de la recaptación de serotonina, 5 de 49 después de la isotretinoína, 6 de 25 después de un inhibidor de la 5-alfa-reductasa como la finasterida) y 14 de 55 mujeres, las 14 después de un inhibidor de la recaptación de serotonina. Son 60 de 300. Todas las personas del estudio tenían problemas sexuales duraderos y decidieron enviar su relato, y no había grupo de comparación. Así que las cifras cuentan lo que esas personas describieron; no pueden dar una tasa, comparar los medicamentos ni demostrar la causa.
11. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso de especialistas. Comprobado de nuevo el 22 de octubre de 2026 (sección 3, PSSD; sección 5, PFS). PSSD: «Los síntomas no sexuales complementarios pueden incluir: anestesia emocional, despersonalización, otros problemas sensoriales que afectan a la piel, el olfato, el gusto o la vista, deterioro cognitivo». «La anestesia emocional y la genital suelen ir juntas. Pero la anestesia emocional también se da con los antipsicóticos sin una disfunción sexual de este tipo». «La anestesia emocional o la despersonalización pueden ser el principal motivo de consulta de una persona en atención primaria». Criterio 6: «El problema está presente durante ≥3 meses después de dejar el tratamiento». Para la finasterida (sección 5), los efectos que «pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual» son, según la lista, el deterioro cognitivo, la depresión y la ideación y la conducta suicidas. Para la isotretinoína, la lista añade cambios en la piel, las articulaciones y el intestino. Ninguna de las dos listas nombra la anestesia emocional, aunque el resumen del estudio dice que los síntomas complementarios «pueden incluir embotamiento emocional y deterioro cognitivo». «Se desconoce la incidencia de estas enfermedades».
12. Goodwin GM, Price J, De Bodinat C, Laredo J. Emotional blunting with antidepressant treatments: a survey among depressed patients (en inglés). J Affect Disord 2017;221:31-35. Leído como resumen. Una encuesta por internet a 669 personas en tratamiento por depresión y a 150 personas recuperadas, como grupo de control. El 46 % de quienes estaban en tratamiento refirió embotamiento emocional, y las puntuaciones de embotamiento subían con las de depresión. Los autores concluyen que el embotamiento «no puede describirse simplemente como un efecto secundario de los antidepresivos, sino también como un síntoma de la depresión». Límites: los datos son los que dieron las propias personas encuestadas.
13. Moral Medicine, This Year I’m turning 30 years old, and I haven’t felt an orgasm since I was 24 (en inglés), el vídeo de Matt, 6 de abril de 2026 (17 minutos), insertado aquí como un extracto del minuto 5:26 al 6:45. De los subtítulos automáticos de YouTube: tres años con finasterida «sin ningún problema» (4:24). Después de una dosis más baja y de una versión tópica, «dejé el medicamento por completo» (5:24). «Hacia el final de ese periodo de 3 semanas… empecé a sentirme muy anestesiado emocionalmente» (5:32 a 5:37). «Toda mi vida, hasta ese momento, había sido muy emotivo, así que al principio esa sensación fue en realidad algo parecido a un alivio» (5:40 a 5:44). «No era solo que no sintiera tristeza, es que no sentía ninguna emoción» (5:55). «Más tarde supe que esa sensación tenía nombre, anhedonia y embotamiento emocional» (6:20 a 6:22). Cinco años después, «mis emociones siguen completamente embotadas» (9:25, fuera del extracto). Su historia en nuestra web: Matt: tres años tomando finasterida.
14. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (en inglés), 25 de junio de 2026 (89 segundos), insertado aquí completo (desde 0:00; el pasaje sobre la anestesia emocional está en 1:13). Parafraseado, no citado, a partir de los subtítulos automáticos, de 1:13 a 1:28: muchas personas dicen que, además de su funcionamiento sexual, está afectado su funcionamiento emocional, y que notan una anestesia general; es muy posible que el personal médico no lo sepa. Joanna Moncrieff es profesora de psiquiatría en el UCL.
15. Entrevistas de Moral Medicine citadas pero no insertadas aquí, a partir de los subtítulos automáticos de YouTube. Katie (en inglés), 26 de mayo de 2026: fluoxetina a los 21 años (0:43); «al principio mi ánimo mejoró… tampoco podía sentir ilusión ni alegría ni disfrutar de nada de verdad» (2:48 a 3:06). Elliot (en inglés), 28 de enero de 2025: Roaccutane a los 17 años (3:45); «todavía no me ha llegado ninguna emoción» (hacia 1:14:55). Benjamin (en inglés), 16 de julio de 2024: un antidepresivo durante un mes (3:55); «el embotamiento emocional empezó muy, muy, muy mal, pero diría que ya casi ha desaparecido… tardó unos cinco o seis años» (5:53 a 6:07). Las historias de Katie y de Elliot en nuestra web: Katie, Elliot. El relato de Benjamin está en ¿Qué se siente con la PSSD?

Salvo la frase de la EMA en los prospectos de los ISRS, todas las citas se han traducido del inglés.