Accutane y ansiedad: ¿puede durar tras dejarlo?

Accutane (isotretinoína; Roaccutane en el Reino Unido) puede causar ansiedad, según su prospecto británico. El prospecto advierte de que dejarlo «puede no bastar para detener los efectos». La ansiedad que se queda después del tratamiento es uno de los problemas duraderos que describen las personas con el síndrome post-Accutane, o PAS.

El PAS no es solo un problema sexual. En 2022, médicos e investigadores redactaron una lista de criterios (en inglés) para los problemas que duran después de la isotretinoína y de otros dos tipos de medicamentos. Según ellos, el nombre PAS parece usarse igual de a menudo para problemas de concentración y de memoria, sin ningún problema sexual. En la lista figuran también la depresión y los cambios en la piel, las articulaciones y el intestino.

La página del servicio de salud británico (NHS) sobre la isotretinoína (en inglés) no menciona la ansiedad en absoluto. Sin embargo, los médicos la ven. En 2023, una revisión de expertos británicos sobre el medicamento examinó lo que contaban los médicos y los informes publicados. Según ambos, en la consulta la ansiedad aparece más a menudo que la depresión.

Joseph tenía 13 años cuando tomó isotretinoína para un acné grave. Cinco meses de cápsulas le dejaron los labios secos, pero mentalmente, cuenta, todo iba bien. Luego, seis o siete meses después de terminar el tratamiento, empezaron los ataques de pánico: cuatro noches seguidas, en unas vacaciones de esquí con sus padres.

Reproducir vídeo: Joseph habla de los ataques de pánico que empezaron después de la isotretinoína

Antes del medicamento, dice, era una persona «bastante tranquila y reservada, no especialmente ansiosa». Después, hasta el menor estrés le provocaba por dentro «como una explosión».

¿Puede Accutane causar ansiedad?

Sí, lo dice su información oficial. El prospecto británico incluye la ansiedad entre los signos de «depresión o trastornos relacionados». La información estadounidense para médicos (en inglés) incluye ansiedad, nerviosismo y problemas para dormir entre los efectos secundarios notificados.

Cuando los estudios miden la ansiedad con cuestionarios, las puntuaciones suelen bajar durante el tratamiento, a medida que la piel se aclara. En un estudio de 2026 en Turquía (en inglés), las puntuaciones de ansiedad subieron el primer mes y bajaron al tercero. Aun así, una media como esa puede ocultar a quienes empeoraron.

En el medio minuto de vídeo de abajo, un servicio de dermatología del NHS en Newcastle explica a quienes empiezan un tratamiento que no se ha demostrado un vínculo, pero que los casos de ansiedad y de ánimo bajo se toman en serio.

Reproducir vídeo: Newcastle dermatology - Isotretinoin (extracto)

¿Cómo se siente la ansiedad por Accutane?

En sus peores momentos, cuenta Joseph, era una ansiedad muy intensa que no se iba. No era depresión en el sentido de sentirse «inútil», dice. Era como si «todo el sistema nervioso» reaccionara con demasiada fuerza a las cosas pequeñas.

También describe una sensación de irrealidad, como si estuviera en «otra dimensión», aislado del mundo que le rodea. Hubo momentos, cuenta, en que pensaba: «Me estoy volviendo loco».

Las palabras del prospecto británico son más vagas: «estado de ánimo triste o alterado, ansiedad, sensaciones de malestar emocional». Si su ansiedad vino acompañada de emociones apagadas o de niebla mental, lea qué se siente con el PAS. Quienes tomaron finasterida, una pastilla contra la caída del pelo, también describen una ansiedad que se quedó.

¿Puede la ansiedad empezar o durar después de dejar Accutane?

En algunas personas parece que sí, y los médicos pueden ponerlo en duda cuando ocurre.

El propio fármaco desaparece en el plazo de un mes desde la última dosis, dicen los documentos británicos. Así que una ansiedad que empieza o sigue meses después no se debe a restos del medicamento. Joseph dice que cualquier médico o médica dirá que es imposible, porque «el medicamento ya no está en el cuerpo».

La revisión de expertos británicos de 2023 (en inglés) encontró que la ansiedad era el tercer problema de salud mental más frecuente en las notificaciones de efectos secundarios enviadas a la agencia británica del medicamento. Una persona que escribió a los expertos dijo que sus problemas «empezaron con ansiedad» y desembocaron en un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y una depresión grave. Pidió que se informe a los pacientes de los «efectos a largo plazo más allá del tratamiento».

La ansiedad de Joseph, después de la última cápsula

A los 13

Cinco meses de isotretinoínaLabios secos.

Un mes después

El fármaco ya no estáEs lo que dice la información británica para médicos.

Seis o siete meses después

Empiezan los ataques de pánicoEn unas vacaciones de esquí.

Más de diez años después

Sigue con élEl colegio y la universidad fueron muy duros, dice.

En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Nadie sabe todavía a quién le pasará, ni si remitirá.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, es una decisión que le corresponde a usted y a quien le receta el medicamento.

Durante el tratamiento, el prospecto británico dice que contacte de inmediato con su médico o médica si nota signos de problemas mentales. Añade: «puede que necesite más ayuda, y su médico puede organizarla». También pide que cuente a sus amistades y a su familia que lo está tomando: puede que noten los cambios antes que usted.

Su médico o médica querrá descartar otras causas, y las fechas ayudan. Anote cuándo empezó la ansiedad: antes, durante o después del tratamiento. Añada cómo era usted antes. Algo así: «Isotretinoína 20 mg al día desde enero de 2024, última cápsula en junio de 2024. Ataques de pánico desde diciembre de 2024. Antes, ninguno.»

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón. Creo que tengo el síndrome post-Accutane le explica cómo preparar la consulta.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. El PAS todavía no tiene un término médico propio, así que nombre el síntoma, como la ansiedad o los ataques de pánico, y diga que continuó después de dejar el medicamento.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puede deberse al acné o a otra cosa? Puede ser. El propio acné se relaciona con la ansiedad. Y la lista de 2022 no incluye la ansiedad entre los problemas duraderos. También pueden alimentarla los problemas sexuales que duran: la revisión británica los calificó de «perturbadores y angustiosos» y dijo que podrían causar ansiedad por sí mismos. Si además le ha bajado el ánimo, lea Accutane y depresión tras dejar el tratamiento.

¿Puede Accutane causar ataques de pánico? La información estadounidense para médicos los incluye entre los efectos secundarios notificados. Un caso clínico publicado describe a un hombre de 20 años en Chile (en inglés) cuyos ataques de pánico empezaron después de tomar isotretinoína para el acné. Un solo caso no puede indicar con qué frecuencia ocurre.

¿Desaparece la ansiedad por Accutane? Algunas personas dicen que ha remitido. Joseph dice que sus síntomas siguen ahí, pero «muy atenuados». ¿Desaparece el síndrome post-Accutane? cuenta más, y también nuestra página sobre el síndrome post-Accutane.

Joseph tardó más de diez años en relacionar sus ataques de pánico con las cápsulas que tomó a los 13. Si su ansiedad empezó durante un tratamiento o después de él, notifíquelo: una notificación a la agencia del medicamento deja constancia de sus fechas.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules (isotretinoin), prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), última revisión en abril de 2026. Sección 2, «Problemas de salud mental»: «es muy importante que informe a sus amistades y a su familia de que está tomando este medicamento. Puede que noten estos cambios». Sección 4, «Problemas mentales», frecuencia no conocida: «Depresión o trastornos relacionados. Los signos incluyen estado de ánimo triste o alterado, ansiedad, sensaciones de malestar emocional». «Contacte de inmediato con su médico si aparecen signos de alguno de estos problemas mentales. Es posible que su médico le diga que deje de tomar Roaccutane. Eso puede no bastar para detener los efectos: puede que necesite más ayuda, y su médico puede organizarla.»
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, revisada el 27 de abril de 2026. Sección 4.4, trastornos psiquiátricos: la ansiedad entre las reacciones notificadas; «La interrupción de la isotretinoína puede ser insuficiente para aliviar los síntomas y, por tanto, puede ser necesaria una evaluación psiquiátrica o psicológica adicional». Sección 4.4, embarazo: el fármaco queda «completamente eliminado» en el plazo de un mes desde el final del tratamiento. La sección 4.8 indica la ansiedad como rara (hasta 1 de cada 1.000 personas), a partir de datos de ensayos y posteriores a la comercialización durante el tratamiento.
3. Absorica and Absorica LD (isotretinoin), información de prescripción estadounidense y Medication Guide (en inglés), revisada en agosto de 2026. DailyMed, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Sección 6, reacciones de ensayos clínicos o de notificaciones posteriores a la comercialización, psiquiátricas: «insomnio, ansiedad, depresión, irritabilidad, ataque de pánico», entre otras; no siempre es posible establecer su frecuencia y su causa. En octubre de 2026, la lista de signos de alarma de la Medication Guide no nombra la ansiedad.
4. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de junio de 2026. Entre los efectos secundarios graves figuran «problemas de salud mental, como alucinaciones, psicosis o pensamientos de suicidio o de autolesión». En octubre de 2026, la página no menciona la ansiedad.
5. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos, acordados por un panel de expertos. Entre los efectos de la isotretinoína que «pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual» figuran el deterioro cognitivo, los cambios en la piel, las articulaciones y el intestino, la depresión y la ideación y conducta suicidas. El término PAS «parece incluir con la misma frecuencia la ideación y conducta suicidas y otros efectos cognitivos sin dificultades sexuales». La ansiedad no figura en la lista.
6. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (en inglés), 26 de abril de 2023, publicado por la MHRA. Sección 4.2: la ansiedad es la tercera reacción psiquiátrica más notificada en las notificaciones Yellow Card británicas (118 notificaciones; 164 en el grupo de los trastornos de ansiedad, hasta el 20 de mayo de 2021). Sección 4.2.5.2: los informes publicados y los testimonios de profesionales sanitarios «destacaron que la aparición de ansiedad se ve con más frecuencia en la práctica clínica que la depresión». Un comentario recibido en la convocatoria de información: «Empezó con ansiedad…». Añade que a los pacientes «se les debería informar abiertamente de los riesgos y de la posibilidad de efectos a largo plazo más allá del tratamiento». Sección 5.3.6: la disfunción sexual «es perturbadora y angustiosa y podría por sí misma causar ansiedad y depresión». Las notificaciones voluntarias muestran lo que describen las personas, no con qué frecuencia ocurre.
7. Celik C, Celik MS. Evaluation of depression, anxiety, and sleep quality in patients with acne vulgaris receiving isotretinoin treatment (en inglés). Hum Psychopharmacol 2026;41(2):e70036. 155 pacientes en Turquía, seguidos durante los tres primeros meses de tratamiento; se excluyó a las personas con trastornos psiquiátricos previos. Resumen: «Se observó un aumento transitorio de los síntomas depresivos y de ansiedad durante el primer mes de tratamiento», «seguido de una mejoría significativa al tercer mes». Leído solo en el resumen.
8. Poblete AC, Herskovic MV, Eva CP. Panic attacks in a patient treated with isotretinoin for acne. Report of one case (en inglés). Rev Med Chil 2006;134(12):1565-7. En español; leído solo en el resumen.
9. Newcastle upon Tyne Hospitals, Newcastle dermatology: Isotretinoin (en inglés), vídeo para pacientes, 29 de noviembre de 2024. Extracto del 3:57 al 4:25: «todavía no se ha establecido si la isotretinoína causa con seguridad alteraciones del ánimo, pero es importante que lo tomemos en serio»; experiencias notificadas «como ansiedad, ánimo bajo, depresión». Desde el 4:51 el vídeo añade que las personas con acné tienen más probabilidades de sufrir ansiedad y depresión.
10. Moral Medicine, French Patient Shares His Long-Term Struggle After Accutane (isotretinoin) (en francés), entrevista con Joseph, 17 de noviembre de 2025. Las citas son traducción nuestra de los subtítulos automáticos en francés. Cinco meses con 20 mg, labios secos, «mentalement tout allait bien» (del 1:09 al 1:31). Ataques de pánico «6 7 mois après la fin du traitement», en unas vacaciones de esquí, cuatro noches seguidas (del 1:37 al 1:56). «Calme et réservé mais pas spécialement d’angoissé» (2:13). «Comme si j’avais une explosion» (3:04). «Une autre dimension» (3:20). Los médicos «vont dire c’est impossible … Le médicament n’est plus en vous» (del 6:20 al 6:30). «Une angoisse en permanence extrêmement intense qui ne partait pas» (7:23). «Très atténué» (7:58). «C’est pas une dépression dans le sens je suis nul» (16:58). «Tout le système nerveux réagit extrêmement fort» (17:15). «Je suis en train de devenir fou» (18:17). «Plus de 10 ans à comprendre que ça venait du médicament» (18:29). Su historia en nuestra web: Joseph: isotretinoína a los 13 años.

Fuentes consultadas el 27 de octubre de 2026. Redacción y revisión asistidas por IA, sin revisión clínica. Todas las citas se han traducido del inglés, salvo las palabras de Joseph, traducidas del francés.