Dolor articular y de espalda tras Accutane

El dolor de articulaciones, de espalda y de músculos es muy frecuente con la isotretinoína (Accutane, o Roaccutane en el Reino Unido), y el prospecto británico dice que los efectos secundarios suelen desaparecer al terminar el tratamiento. En algunas personas el dolor ha continuado. Es uno de los problemas que describen quienes tienen el síndrome post-Accutane, o PAS.

El PAS es el nombre más usado para los problemas que duran después de la isotretinoína, y no son solo sexuales. En 2022, médicos e investigadores propusieron una lista de criterios (en inglés) para reconocer los problemas sexuales que quedan después del fármaco. También enumeran otros problemas que pueden acompañar a esos o aparecer solos: «cambios articulares», depresión, cambios en la piel y el intestino, y problemas de concentración y memoria.

La página del servicio de salud británico (NHS) sobre la isotretinoína (en inglés) incluye el dolor muscular y articular, pero no dice que pueda durar. Así puede resultar difícil que le crean cuando las rodillas o la espalda siguen doliendo meses después de la última cápsula.

Miriam hizo dos tratamientos con isotretinoína por un acné leve. A mitad del segundo, cuenta, empezó a tener «mucho dolor de espalda». En el último mes le dolía tanto la rodilla que apenas podía andar. Al terminar, mejoró.

Pero no se quedó así. En este vídeo corto enumera lo que le queda ahora: dolor en los ojos, dificultad para concentrarse, dolor de articulaciones y de espalda, y pérdida de cartílago en las dos rodillas.

Reproducir vídeo: Miriam habla de lo que vive después de la isotretinoína

¿Es frecuente el dolor articular con Accutane?

Muy frecuente. El prospecto británico (en inglés) incluye «dolor de espalda; dolor muscular; dolor articular, sobre todo en niños y adolescentes» entre los efectos secundarios que pueden afectar a más de 1 de cada 10 personas.

El prospecto británico dice que los efectos secundarios son, en general, reversibles al terminar el tratamiento. Eso fue lo que le pasó al principio a la rodilla de Miriam.

¿Puede durar el dolor articular de Accutane después de dejarlo?

En algunas personas, sí. El mismo prospecto dice también que «algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». No dice cuáles.

La información estadounidense para médicos (en inglés) les pide que revisen los músculos y las articulaciones de quien tenga este tipo de dolor «durante o después de un tratamiento».

El dato más claro viene de especialistas en reumatología, que tratan las articulaciones inflamadas. Un estudio publicado el 23 de octubre de 2026 (en inglés) repasó los casos de 100 adultos cuyo dolor de espalda era de origen inflamatorio y empezó durante el tratamiento con isotretinoína. La mayoría mejoró. Casi 1 de cada 4 lo seguía teniendo más de tres meses después de dejarlo.

Como todos tenían este tipo de dolor de espalda por inflamación, el estudio no dice con qué frecuencia duran los dolores corrientes. En octubre de 2026 no hemos encontrado ningún estudio que lo haya contado. En algunas personas ha durado años. Nadie sabe todavía a quién le pasará ni si mejorará.

Elliot tomó Accutane a los 17 años. Cuando lo dejó, seguía con dolor de espalda y esperaba que «mejorara con los años». Trece años después, dice, tiene los hombros «siempre tan doloridos» y dolor en la zona lumbar.

Reproducir vídeo: Elliot habla de los síntomas físicos con los que vive

¿Por qué me duele más la zona lumbar cuando me tumbo?

El dolor de espalda que empeora con el reposo y mejora con el movimiento puede ser señal de inflamación. Un tipo es la sacroilitis, en la que se inflaman las articulaciones entre la columna y la pelvis.

El prospecto británico la describe como «un tipo de dolor de espalda inflamatorio que causa dolor en los glúteos o en la zona lumbar». Mientras toma el medicamento, le pide que hable con su médico o médica si tiene «dolor persistente en la zona lumbar o en los glúteos». Puede que le hagan falta pruebas de imagen, como una resonancia magnética.

La página del NHS sobre una enfermedad de la espalda parecida (en inglés) describe cómo se siente este dolor. Es peor por la mañana y por la noche, y puede despertarle. El ejercicio ayuda. El reposo, no.

La información británica para médicos (en inglés) dice que los casos notificados mejoraron cuando se dejó la isotretinoína y se trató la sacroilitis. Pero puede pasar inadvertida. Un equipo médico de Turquía describió el caso de una mujer cuya sacroilitis no se diagnosticó (en inglés) durante tres años después de su tratamiento. No pudo estar seguro de que la causara la isotretinoína, e instó a otros profesionales a preguntar por la isotretinoína cuando alguien tiene dolor lumbar.

¿Qué puedo hacer si el dolor no se va?

Hable con su médico o médica de familia y lleve los datos que ayudan a distinguir un tipo de dolor de otro.

La isotretinoína ayuda a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, qué hacer es una decisión suya y de quien le receta el medicamento.

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Su tratamiento

«Isotretinoína 40 mg al día desde marzo de 2025, última cápsula en septiembre de 2025.»

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Dónde le duele

«Zona lumbar y glúteos, y las dos rodillas.»

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Cuándo empezó

Antes del tratamiento, durante el tratamiento o después de la última cápsula.

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Qué lo cambia

«Rigidez por la mañana, me despierta por la noche, mejora cuando me muevo.»

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Qué preguntar

«¿Podría ser una sacroilitis? ¿Necesito una prueba de imagen o una derivación a reumatología?»

Puede empezar así: «Este dolor empezó con la isotretinoína y no se me ha quitado desde la última cápsula».

Miriam dice que se encontró «discutiendo con muchísimos médicos» que «no querían creer que Accutane fuera la causa». Lleve la frase del prospecto: «algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. El PAS todavía no tiene un término propio para notificar, así que nombre cada síntoma, como el dolor articular o el dolor lumbar, y diga que continuó después de dejar el medicamento.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Es que el medicamento sigue en mi cuerpo? Pasado el primer mes, no. La información británica para médicos dice que queda «completamente eliminado» del cuerpo en el plazo de un mes desde la última dosis. Un dolor que sigue meses después no se debe a restos del medicamento. Más en ¿Cuánto dura la isotretinoína en el cuerpo?.

¿Puede Accutane afectar a los huesos? La información estadounidense para médicos dice que en algunas personas puede reducir la densidad ósea (lo densos y fuertes que son los huesos). En un ensayo, los adolescentes cuya densidad ósea había bajado no se habían recuperado en las pruebas de imagen de dos a tres meses después. También se han notificado adelgazamiento de los huesos y fracturas tras dejar el tratamiento. Miriam dice que le han diagnosticado osteopenia avanzada, es decir, huesos más finos de lo normal.

¿Causa Accutane artritis? Muy raramente, dice el prospecto británico. Enumera la artritis, los tendones doloridos y los cambios en la densidad ósea entre los efectos secundarios muy raros, que pueden afectar hasta 1 de cada 10.000 personas. Miriam habla de sus rodillas y sus huesos en un vídeo más largo, en ¿Qué se siente con el síndrome post-Accutane?.

Cuando a Miriam empezó a dolerle la espalda, no pensó que un medicamento para el acné pudiera ser lo bastante fuerte como para causarlo. Si su dolor empezó con la isotretinoína y sigue ahí, apunte las fechas y notifíquelo. Nuestra página sobre el síndrome post-Accutane recoge los demás síntomas que describen las personas.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), revisado por última vez en abril de 2026. Sección 2: un «dolor persistente en la zona lumbar o en los glúteos» puede ser señal de sacroilitis; pueden hacer falta pruebas de imagen «como una resonancia magnética». Sección 4: los efectos secundarios son «generalmente reversibles tras cambiar la dosis o interrumpir el tratamiento, sin embargo, algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». Muy frecuentes (pueden afectar a más de 1 de cada 10 personas): «Dolor de espalda; dolor muscular; dolor articular, sobre todo en niños y adolescentes». Muy raros (hasta 1 de cada 10.000): artritis, trastornos óseos incluidos los cambios en la densidad ósea, tendones doloridos. Frecuencia desconocida: sacroilitis.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, revisada el 27 de abril de 2026. Sección 4.4: «En los casos notificados tras la comercialización, la sacroilitis mejoró tras la interrupción de Roaccutane y con un tratamiento adecuado»; la isotretinoína queda «completamente eliminada» en el plazo de un mes desde el final del tratamiento.
3. Absorica y Absorica LD (isotretinoin), información de prescripción estadounidense (en inglés), revisada en agosto de 2026, DailyMed, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Sección 5.12: «Evalúe el aparato musculoesquelético de los pacientes que presenten estos síntomas durante o después de un tratamiento». En un ensayo de 20 semanas, la densidad ósea bajó en 27 de 306 personas de 12 años o más; las pruebas repetidas de 2 a 3 meses después «no mostraron recuperación». Notificaciones espontáneas de osteoporosis, osteopenia y fracturas «tras la interrupción del tratamiento». La ficha no dice que los síntomas musculoesqueléticos continúen tras dejar el tratamiento.
4. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de junio de 2026. Incluye «dolor muscular y articular»; no dice que ningún efecto secundario pueda continuar después de dejarlo.
5. NHS, Ankylosing spondylitis: symptoms (en inglés), página revisada por última vez el 5 de enero de 2023. Describe el dolor de espalda inflamatorio en esa enfermedad; se usa solo para describir cómo se siente este tipo de dolor.
6. Albayrak F, Zengin O, Baran R et al. Clinical characteristics of persistent isotretinoin-associated inflammatory back pain: a retrospective cohort study (en inglés). Clin Rheumatol, publicado en línea el 23 de octubre de 2026. Autores de servicios de reumatología de Turquía. 100 adultos consecutivos con dolor de espalda inflamatorio de aparición reciente durante el tratamiento con isotretinoína, según los criterios ASAS; 23 lo seguían teniendo más de tres meses después de dejarlo. Leído solo en el resumen de PubMed.
7. Mülkoğlu C, Nacır B. A patient with chronic sacroiliitis undiagnosed for three years after isotretinoin use (en inglés). BMC Musculoskelet Disord 2020;21(1):300. Un caso clínico; los autores escriben que «es difícil afirmar que la sacroilitis se desarrollara con seguridad por el tratamiento con isotretinoína».
8. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sección 6: entre los efectos que «pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual, pero también pueden acompañar a los problemas sexuales» figuran los «cambios articulares», el deterioro cognitivo, los cambios en la piel y el intestino y la depresión. Criterios propuestos, no un diagnóstico oficial.
9. Moral Medicine, From Mild Acne to Severe Dry Eyes, Hair Loss and Infertility: Miriam’s Nightmare After Isotretinoin (en inglés), entrevista a Miriam, octubre de 2025 (el título es del canal). Dolor de espalda a mitad del segundo tratamiento en el 11:54; dolor de rodilla y «en cuanto terminé la medicación … mejoró» del 12:20 al 12:32; no pensar que el medicamento fuera lo bastante fuerte en el 12:42; dolor de articulaciones y de espalda y pérdida de cartílago del 20:12 al 20:23; osteopenia avanzada en el 20:49; las discusiones con los médicos del 35:40 al 35:51. Citas tomadas de los subtítulos automáticos de YouTube. Su historia en nuestra web: la historia de Miriam.
10. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (en inglés), entrevista a Elliot, enero de 2025 (el título es del canal). Dolor de espalda después del tratamiento y la expectativa de que «mejorara con los años» en el 1:04:52; 13 años en el 1:11:22; hombros doloridos y dolor en la zona lumbar en el 1:17:12. Citas tomadas de los subtítulos automáticos de YouTube.

Fuentes consultadas el 27 de octubre de 2026. Redacción y revisión asistidas por IA, sin revisión clínica. Todas las citas se han traducido del inglés.