Isotretinoína y visión nocturna: ¿puede durar?

Accutane (isotretinoína) puede dificultar ver en la oscuridad. Su prospecto británico y su ficha técnica estadounidense dicen que, en algunos casos, el problema ha continuado después de la última cápsula. Es uno de los efectos duraderos que las personas afectadas llaman síndrome post-Accutane (PAS).

El PAS no es un solo síntoma y todavía no tiene una definición oficial. En 2022, médicos e investigadores propusieron una lista de criterios (en inglés) para los problemas sexuales duraderos tras la isotretinoína. Junto a ella enumeraron otros efectos que pueden aparecer sin ningún problema sexual: depresión, problemas de concentración y memoria, y cambios en la piel, las articulaciones y el intestino.

La visión nocturna no figura en la lista de 2022. La advertencia procede de la propia información del medicamento. La página del NHS sobre la isotretinoína (en inglés), el servicio público de salud británico, no menciona la visión nocturna y dice que el medicamento normalmente no afecta a la conducción. Si desde el tratamiento ve peor en la oscuridad, en una óptica o en oftalmología pueden comprobarlo.

En este fragmento, Jackie, profesional sanitaria sénior de dermatología del NHS de Newcastle, cuenta a los pacientes nuevos que la isotretinoína puede afectar a la visión nocturna. Ella lo califica de raro e irreversible. La información británica para profesionales sanitarios dice que suele remitir al terminar el tratamiento, y la guía estadounidense para pacientes dice que normalmente desaparece, pero puede ser permanente. Pregunta por las carreras que la requieren, como la de piloto.

Reproducir vídeo: Newcastle Hospitals sobre la isotretinoína y la visión nocturna

¿Cómo se nota ver peor de noche con la isotretinoína?

Se nota en la oscuridad: habitaciones con poca luz, carreteras sin alumbrado y una espera larga hasta que los ojos se acostumbran tras una luz intensa. El prospecto británico lo enumera junto a una peor visión de los colores y ojos más sensibles a la luz. Durante el tratamiento los califica de muy raros: hasta 1 de cada 10.000 personas.

A los pilotos británicos que han tomado isotretinoína se les hacen cinco preguntas sobre la visión nocturna. Puede hacerse usted las mismas.

¿Por qué la isotretinoína afecta a la visión nocturna?

Parece que ralentiza la forma en que los ojos se preparan para la oscuridad. La isotretinoína es un pariente químico cercano de la vitamina A, y los ojos necesitan vitamina A (en inglés) para ver con poca luz.

De eso se encargan unas células llamadas bastones, en el fondo del ojo. Usan un pigmento hecho con vitamina A. La luz intensa lo gasta y, en la oscuridad, el ojo lo reconstruye. En un estudio con animales (en inglés) de 2001, una sola dosis de isotretinoína frenó mucho esa reconstrucción en ratas. Los bastones sobrevivieron y volvieron a funcionar con normalidad al cabo de unos días.

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Los bastones ven con poca luz

Están en el fondo del ojo y usan un pigmento hecho con vitamina A.

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La luz intensa gasta el pigmento

Los faros, una habitación iluminada, la pantalla del móvil.

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En la oscuridad, el ojo lo reconstruye

Es el momento en que los ojos se acostumbran a la oscuridad.

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La isotretinoína frenó el paso 3

Visto en un estudio con animales, todavía no medido así en personas.

Las ratas se recuperaron rápido, así que los casos duraderos en personas son difíciles de explicar. La autoridad británica de aviación lo menciona y dice que la adaptación a la oscuridad «puede verse afectada de forma permanente en algunas personas».

¿Pueden persistir los problemas de visión nocturna tras la isotretinoína?

En algunas personas han continuado después de dejarla. Nadie sabe todavía a quién afectará ni si mejorará.

La información británica para profesionales sanitarios (en inglés) dice que una peor visión nocturna suele remitir al terminar el tratamiento. La guía estadounidense para pacientes dice que «normalmente desaparece» al dejarla, «pero puede ser permanente». A fecha de octubre de 2026, no hemos encontrado ningún estudio que haya medido con qué frecuencia dura.

Lo más cercano es un estudio británico de 2006 con personas que habían tomado isotretinoína y aspiraban a volar en el ejército. Unos oftalmólogos midieron lo bien que se adaptaban sus ojos a la oscuridad (en inglés). La mayoría tuvo resultados normales. Los autores concluyeron que, en la mayoría de las personas, no reduce de forma apreciable la visión nocturna.

Algunas personas mostraron cambios en las pruebas, casi siempre pequeños. Una persona seguía teniéndolos ocho años después de dejarla. Era un grupo pequeño de jóvenes candidatos, así que no dice con qué frecuencia son duraderos los cambios.

¿Es seguro conducir de noche después de la isotretinoína?

La forma de saberlo es una revisión oftalmológica. Durante el tratamiento, la guía estadounidense para pacientes dice: «No conduzca de noche hasta que sepa» si el medicamento afecta a su visión. En Gran Bretaña, las normas de conducción del Gobierno (en inglés) añaden: «Debe informar al DVLA si tiene ceguera nocturna.» El DVLA es el organismo británico que gestiona los permisos de conducir.

Si aún lo está tomando y le cambia la vista, el prospecto británico dice que avise a un médico lo antes posible. Estos medicamentos ayudan a muchas personas, y seguir o no con ellos es una decisión suya y de quien se los ha recetado.

Si después del tratamiento su visión nocturna sigue pareciéndole peor, pida cita en una óptica o en oftalmología. Dígales qué tomó y cuándo: «Isotretinoína 40 mg al día de marzo a septiembre de 2025. Desde entonces me cuesta ver en carreteras sin iluminación.» Lleve sus respuestas a las cinco preguntas y la frase del prospecto sobre la visión nocturna.

Si le derivan a un especialista, este puede medir con qué rapidez se adaptan sus ojos a la oscuridad y cómo reacciona la retina (el fondo del ojo) a los destellos de luz.

Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), con notificaRAM (notificaram.es); en el Reino Unido, con el sistema Yellow Card; en EE. UU., con MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. El PAS todavía no tiene un término oficial para notificar: describa cada síntoma, por ejemplo una peor visión nocturna, y escriba que continuó después de dejarlo.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Podría ser isotretinoína que sigue en mi cuerpo? No por mucho tiempo. La información británica para profesionales sanitarios dice que se elimina por completo en el plazo de un mes desde la última dosis. ¿Cuánto dura la isotretinoína en el cuerpo? cuenta más.

¿Puedo ser piloto después de la isotretinoína? No mientras la toma, según la normativa británica de aviación a fecha de octubre de 2026. Después de una pausa, un médico examinador pregunta por la visión nocturna y el estado de ánimo, y puede enviarle a hacerse las pruebas descritas arriba. Si preocupa la visión nocturna, el certificado médico del piloto puede quedar con restricciones.

¿Es lo mismo que los ojos secos por isotretinoína? No, el prospecto británico advierte de ellos por separado. Vea Isotretinoína y ojos secos y Accutane: efectos secundarios a largo plazo para los demás.

Jackie habla de la visión nocturna con sus pacientes antes de que empiecen. Si la suya cambió durante o después de un tratamiento, dígalo en su próxima revisión oftalmológica y notifíquelo. Nuestra página sobre el síndrome post-Accutane tiene más información.

Todas las citas se han traducido del inglés.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules (isotretinoin), prospecto para el paciente (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), Reino Unido. Revisado en abril de 2026; leído el 27 de octubre de 2026. Sección 2, conducción y uso de máquinas: «Puede que durante el tratamiento no vea tan bien de noche. Esto puede ocurrir de repente. En casos raros esto ha continuado después de terminar el tratamiento.» Sección 2, advertencias: «dificultades visuales, incluida una disminución de la visión nocturna», enumeradas aparte de los ojos secos. El médico puede derivarle a un especialista y puede pedirle que lo deje. Sección 4, muy raros (pueden afectar hasta a 1 de cada 10.000 personas): «Puede que vea peor de noche; ceguera para los colores y empeoramiento de la visión de los colores. Puede aumentar la sensibilidad a la luz». Sección 4, trastornos oculares: «Si su vista se ve afectada de cualquier otra forma, avise a un médico lo antes posible.» La frecuencia corresponde a los efectos secundarios durante el tratamiento. El prospecto no da ninguna cifra sobre con qué frecuencia la visión nocturna sigue siendo peor después de dejarlo.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, Reino Unido. Revisada el 27 de abril de 2026; leída el 27 de octubre de 2026. Sección 4.4: la disminución de la visión nocturna «suele remitir tras la suspensión del tratamiento» y el inicio «en algunos pacientes fue repentino». Los pacientes con dificultades visuales «deben ser derivados para una opinión oftalmológica experta». Sección 4.7: casos que «en raras ocasiones han persistido tras el tratamiento»; hay que «advertir a los pacientes de que sean prudentes al conducir». Sección 4.4, embarazo: el fármaco se «elimina por completo, es decir, en el plazo de un mes tras el final del tratamiento». Sección 4.9: «La isotretinoína es un derivado de la vitamina A.»
3. Absorica y Absorica LD (isotretinoína), ficha técnica y guía del medicamento para el paciente de EE. UU. (en inglés), DailyMed, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Revisada en agosto de 2026; leída el 27 de octubre de 2026. Sección 5.13: «Se ha notificado una disminución de la visión nocturna durante el uso de isotretinoína y, en algunos casos, el efecto ha persistido tras suspender el tratamiento.» Advierte a los pacientes de que sean prudentes «al conducir o manejar cualquier vehículo de noche». La sección 6 enumera la «disminución de la visión nocturna que puede persistir». Guía para el paciente: «Normalmente desaparece al dejar de tomar ABSORICA o ABSORICA LD, pero puede ser permanente.» Y también: «No conduzca de noche hasta que sepa si ABSORICA o ABSORICA LD afectan a su visión.»
4. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de junio de 2026. «Normalmente la isotretinoína no afectará a su capacidad para conducir, montar en bicicleta o usar maquinaria». A fecha de octubre de 2026, la página no menciona la visión nocturna.
5. Autoridad británica de aviación civil (CAA), Isotretinoin policy (en inglés), indicaciones para los médicos examinadores de aviación. La página no lleva fecha; leída el 27 de octubre de 2026. La isotretinoína «no se recomienda a los pilotos», en parte por la «ceguera nocturna (nictalopía) durante el tratamiento». Añade: «la adaptación a la oscuridad puede verse afectada de forma permanente en algunas personas». Y: «Los modelos animales muestran que los efectos de la isotretinoína sobre la función retiniana se revierten rápidamente en los días siguientes a suspender un tratamiento a dosis altas.» La certificación «no es posible mientras se toma isotretinoína». Los candidatos deben llevar «2 semanas o más sin tratamiento»; después se evalúan los efectos sobre la visión nocturna y la salud mental, que «pueden persistir tras el final del tratamiento». Las cinco preguntas se citan tal como se publican. Otras pruebas pueden incluir «pruebas electrofisiológicas y adaptometría a la oscuridad». A los pilotos cuya ceguera nocturna basta para preocupar por el vuelo nocturno se les aplica una «limitación VCL».
6. Sieving PA, Chaudhry P, Kondo M y colaboradores. Inhibition of the visual cycle in vivo by 13-cis retinoic acid protects from light damage and provides a mechanism for night blindness in isotretinoin therapy (en inglés). Proc Natl Acad Sci U S A 2001;98(4):1835-40. Leído solo el resumen. Estudio en ratas y ratones. Dosis altas durante dos meses no causaron pérdida de bastones. Una dosis única frenó la recuperación de los bastones tras una luz intensa, y «la regeneración de la rodopsina se frenó de forma marcada». Tras una dosis única, la función de los bastones «se recuperó hasta la normalidad en pocos días».
7. Mollan SP, Woodcock M, Siddiqi R y colaboradores. Does use of isotretinoin rule out a career in flying? (en inglés). Br J Ophthalmol 2006;90(8):957-9. Texto completo (en inglés). Birmingham and Midland Eye Centre y Royal Centre for Defence Medicine. Una revisión retrospectiva de 47 candidatos consecutivos a la aviación militar que habían tomado isotretinoína (44 hombres, 3 mujeres, de 17 a 33 años), comparados con 20 personas que no la habían tomado. A todos se les hicieron pruebas de adaptación a la oscuridad y un electrorretinograma. En 34 no había ninguna anomalía y dos tuvieron resultados anormales en ambas pruebas. Los autores señalan «pruebas de laboratorio de ceguera nocturna en otros 11 sujetos». «Un sujeto tenía cambios subclínicos persistentes en el ERG 96 meses después de suspender la isotretinoína.» Concluyen que en la mayoría de las personas no produce una reducción clínicamente significativa de la visión nocturna. Un grupo pequeño y seleccionado, evaluado entre 3 meses y 8 años después de dejarla.
8. GOV.UK, Night blindness (nyctalopia) and driving (en inglés), leído el 27 de octubre de 2026. El DVLA lleva los registros de los conductores «en Gran Bretaña» (DVLA en GOV.UK, en inglés, leído el 27 de octubre de 2026). «Debe informar al DVLA si tiene ceguera nocturna.» También dice que puede recibir una multa de hasta 1.000 £ si no informa al DVLA de una enfermedad que afecte a su forma de conducir.
9. Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos, acordados por expertos. La sección 6 enumera efectos de la isotretinoína «que pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual»: deterioro cognitivo, cambios en la piel, las articulaciones y el intestino, depresión e ideación suicida. El término PAS «se usa mucho». La sección 6 no menciona la vista.
10. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (en inglés), 29 de noviembre de 2024, aquí incorporado como fragmento de 2:26 a 2:38. Jackie, dermatology advanced practitioner, en los subtítulos del propio vídeo: «La isotretinoína puede afectar a su visión nocturna y, aunque es raro, es irreversible». Pide a los pacientes que avisen a la clínica si piensan en una carrera que depende de la visión nocturna, como la de piloto.
11. NHS, Vitamin A (en inglés), página revisada por última vez el 3 de agosto de 2020. La vitamina A, también llamada retinol, tiene entre sus funciones «ayudar a ver con poca luz».

Fuentes comprobadas el 27 de octubre de 2026. Redacción y revisión asistidas por IA, no revisión clínica.