Isotrétinoïne : vision de nuit, ça peut durer ?

L’isotrétinoïne (Accutane ; en France, Contracné, Curacné ou Procuta) peut gêner la vue dans le noir. La notice britannique et la notice américaine indiquent que, dans certains cas, cela s’est poursuivi après la dernière capsule. C’est l’un des effets durables que les patients regroupent sous le nom de syndrome post-Accutane (PAS).

Le syndrome post-Accutane ne se limite pas à un seul symptôme, et il n’a pas encore de définition officielle. En 2022, des médecins et des chercheurs ont proposé une liste de critères (en anglais) pour repérer les troubles sexuels durables après l’isotrétinoïne. Ils ont aussi cité d’autres effets qui peuvent survenir sans aucun trouble sexuel : dépression, troubles de la concentration et de la mémoire, et modifications de la peau, des articulations et de l’intestin.

La vision nocturne ne figure pas sur la liste de 2022. L’avertissement vient des informations du médicament lui-même. Le service de santé britannique, le NHS, ne parle pas de vision nocturne sur sa page consacrée à l’isotrétinoïne (en anglais) et indique que le médicament n’affecte généralement pas la conduite. Si vous voyez moins bien dans le noir depuis votre cure, un opticien peut le vérifier.

Dans cet extrait, Jackie, professionnelle de santé expérimentée à la clinique de dermatologie du NHS de Newcastle, explique aux nouveaux patients que le médicament peut affecter la vision nocturne. Elle parle d’un effet rare et irréversible. Selon les informations britanniques destinées aux médecins, cet effet disparaît habituellement à la fin de la cure ; selon le guide américain destiné aux patients, il disparaît généralement, mais peut être permanent. Elle pose la question des métiers qui l’exigent, comme pilote.

Lire la vidéo : Newcastle Hospitals, l’isotrétinoïne et la vision nocturne

À quoi ressemble une baisse de la vision nocturne sous isotrétinoïne ?

Elle se manifeste dans l’obscurité : pièces peu éclairées, routes sans éclairage, et yeux qui mettent longtemps à s’adapter après une lumière vive. La notice britannique la cite à côté d’une moins bonne vision des couleurs et d’yeux plus sensibles à la lumière. Pendant une cure, elle qualifie ces effets de très rares : jusqu’à 1 personne sur 10 000.

On pose cinq questions à ce sujet aux pilotes britanniques qui ont pris de l’isotrétinoïne. Vous pouvez vous poser les mêmes.

Pourquoi l’isotrétinoïne affecte-t-elle la vision nocturne ?

Elle semble ralentir la façon dont vos yeux se préparent à l’obscurité. L’isotrétinoïne est un proche parent chimique de la vitamine A, et vos yeux ont besoin de vitamine A (en anglais) pour voir dans la pénombre.

Ce sont des cellules appelées bâtonnets, au fond de l’œil, qui font ce travail. Elles utilisent un pigment fabriqué à partir de la vitamine A. La lumière vive consomme ce pigment, et dans le noir votre œil le reconstitue. Dans une étude sur l’animal (en anglais) de 2001, une seule dose d’isotrétinoïne a fortement ralenti cette reconstitution chez des rats. Les bâtonnets eux-mêmes ont survécu et fonctionnaient de nouveau normalement au bout de quelques jours.

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Les bâtonnets voient quand la lumière est faible

Ils se trouvent au fond de l’œil et utilisent un pigment fabriqué à partir de la vitamine A.

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La lumière vive consomme le pigment

Phares, pièce éclairée, écran de téléphone.

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Dans le noir, l’œil le reconstitue

C’est ainsi que vos yeux s’adaptent à l’obscurité.

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L’isotrétinoïne a ralenti l’étape 3

Observé dans une étude sur l’animal, pas encore mesuré ainsi chez l’humain.

Les rats se sont vite remis, donc les cas durables chez les personnes sont difficiles à expliquer. L’autorité britannique de l’aviation le mentionne et écrit que l’adaptation à l’obscurité « peut être affectée de façon permanente chez certaines personnes ».

La baisse de vision nocturne due à l’isotrétinoïne peut-elle être permanente ?

Chez certaines personnes, elle a persisté après l’arrêt. Personne ne sait encore qui sera touché, ni si cela s’améliorera.

Les informations britanniques destinées aux médecins (en anglais) indiquent que la baisse de la vision nocturne disparaît habituellement à la fin de la cure. Le guide américain destiné aux patients dit qu’elle « disparaît généralement » après l’arrêt, « mais elle peut être permanente ». En octobre 2026, nous n’avons trouvé aucune étude qui ait mesuré à quelle fréquence cela dure.

Ce qui s’en approche le plus, c’est une étude britannique de 2006 sur des personnes qui avaient pris de l’isotrétinoïne et voulaient devenir pilotes dans l’armée. Des ophtalmologues ont testé la façon dont leurs yeux s’adaptaient à l’obscurité (en anglais). La plupart avaient des résultats normaux. Les auteurs ont conclu que, pour la plupart des gens, le médicament ne réduit pas sensiblement la vision nocturne.

Certains présentaient des modifications aux tests, le plus souvent légères. Une personne en avait encore huit ans après l’arrêt. Il s’agissait d’un petit groupe de jeunes candidats : impossible d’en déduire à quelle fréquence les modifications durent.

Est-il sûr de conduire de nuit après l’isotrétinoïne ?

Un test de la vue permet de le savoir. Pendant une cure, le guide américain destiné aux patients dit : « Ne conduisez pas la nuit tant que vous ne savez pas » si le médicament affecte votre vision. En Grande-Bretagne, les règles de conduite du gouvernement (en anglais) ajoutent : « Vous devez informer la DVLA si vous souffrez de cécité nocturne. » La DVLA est l’organisme britannique chargé des permis de conduire.

Si vous prenez encore le médicament et que votre vue change, la notice britannique dit d’en parler à un médecin dès que possible. Ces médicaments aident beaucoup de personnes, et poursuivre ou non le traitement est une décision à prendre entre vous et le médecin qui vous l’a prescrit.

Si votre vision nocturne vous semble toujours moins bonne après la cure, prenez rendez-vous pour un test de la vue. Dites à l’opticien ce que vous avez pris et quand : « Isotrétinoïne 40 mg par jour de mars à septembre 2025. Depuis, j’ai du mal à voir sur les routes sans éclairage. » Apportez vos réponses aux cinq questions et la phrase de la notice sur la vision nocturne.

Si l’on vous adresse à un spécialiste, un ophtalmologue peut mesurer la vitesse à laquelle vos yeux s’adaptent à l’obscurité, et la réaction de votre rétine (le fond de l’œil) à des éclairs de lumière.

Vous pouvez faire un signalement sans l’accord d’un médecin.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Le syndrome post-Accutane n’a pas encore de terme à lui dans le dictionnaire des agences du médicament : nommez donc chaque symptôme, par exemple la baisse de la vision nocturne, et précisez qu’elle a persisté après l’arrêt.

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Cela peut-il venir de l’isotrétinoïne encore présente dans mon corps ? Pas longtemps. Selon les informations britanniques destinées aux médecins, le médicament est complètement éliminé dans le mois qui suit votre dernière dose. Isotrétinoïne, combien de temps dans le corps ? en dit plus.

Puis-je devenir pilote après l’isotrétinoïne ? Pas tant que vous en prenez, selon les règles britanniques de l’aviation, en octobre 2026. Après une pause, un médecin examinateur vous interroge sur votre vision nocturne et votre humeur, et peut vous envoyer passer les tests ci-dessus. Si la vision nocturne pose question, le certificat médical de pilote peut être assorti d’une restriction.

Est-ce la même chose que les yeux secs sous isotrétinoïne ? Non, la notice britannique en parle séparément. Voir Isotrétinoïne : des yeux secs qui durent ?, et Isotrétinoïne : effets secondaires persistants pour les autres.

Jackie parle de la vision nocturne à ses patients avant le début du traitement. Si la vôtre a changé pendant ou après une cure, dites-le lors de votre prochain test de la vue, et signalez-le. Notre page sur le syndrome post-Accutane en dit plus.

Sources

1. Roaccutane 10 mg soft capsules (isotrétinoïne), notice britannique (en anglais), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), Royaume-Uni. Révisée en avril 2026 ; lue le 27 octobre 2026. Rubrique 2, conduite de véhicules et utilisation de machines : « Vous pouvez moins bien voir la nuit pendant votre traitement. Cela peut arriver brusquement. Dans de rares cas, cela a persisté après l’arrêt du traitement. » Rubrique 2, mises en garde : « troubles visuels, dont une baisse de la vision nocturne », cités à part des yeux secs. Le médecin peut vous adresser à un spécialiste et vous demander d’arrêter. Rubrique 4, très rare (peut toucher jusqu’à 1 personne sur 10 000) : « Vous pouvez moins bien voir la nuit ; daltonisme et vision des couleurs qui se dégrade. La sensibilité à la lumière peut augmenter ». Rubrique 4, troubles oculaires : « Si votre vue est affectée de toute autre manière, parlez-en à un médecin dès que possible. » La fréquence concerne les effets secondaires pendant le traitement. La notice ne donne aucun chiffre sur la fréquence des cas où la vision nocturne reste moins bonne après l’arrêt.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, résumé des caractéristiques du produit (en anglais), EMC 100633, Royaume-Uni. Révisé le 27 avril 2026 ; lu le 27 octobre 2026. Rubrique 4.4 : la baisse de la vision nocturne « disparaît habituellement après l’arrêt du traitement », et son début « a été brutal chez certains patients ». Les patients qui ont des troubles visuels « doivent être adressés pour un avis ophtalmologique spécialisé ». Rubrique 4.7 : des cas « ont persisté après le traitement, dans de rares cas » ; les patients doivent être avertis de « conduire avec prudence ». Rubrique 4.4, grossesse : le médicament est « complètement éliminé, c’est-à-dire dans le mois qui suit la fin du traitement ». Rubrique 4.9 : « L’isotrétinoïne est un dérivé de la vitamine A. »
3. Absorica et Absorica LD (isotrétinoïne), notice de la FDA et guide du médicament pour les patients (en anglais), DailyMed, National Library of Medicine des États-Unis. Révisés en août 2026 ; lus le 27 octobre 2026. Rubrique 5.13 : « Une baisse de la vision nocturne a été signalée pendant la prise d’isotrétinoïne et, dans certains cas, elle a persisté après l’arrêt du traitement. » La notice recommande d’avertir les patients d’être prudents « en conduisant ou en utilisant tout véhicule la nuit ». La rubrique 6 cite une « baisse de la vision nocturne qui peut persister ». Guide du médicament : « Cela disparaît généralement après l’arrêt d’ABSORICA ou d’ABSORICA LD, mais cela peut être permanent. » Aussi : « Ne conduisez pas la nuit tant que vous ne savez pas si ABSORICA ou ABSORICA LD affectent votre vision. »
4. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 26 juin 2026. « L’isotrétinoïne n’affecte généralement pas votre capacité à conduire, à faire du vélo ou à utiliser des machines ». En octobre 2026, la page ne mentionne pas la vision nocturne.
5. Autorité britannique de l’aviation civile (UK Civil Aviation Authority), Isotretinoin policy (en anglais), consignes destinées aux médecins examinateurs de l’aviation. La page n’est pas datée ; lue le 27 octobre 2026. L’isotrétinoïne est « non recommandée pour les pilotes », notamment à cause de la « cécité nocturne (nyctalopie) pendant le traitement ». Elle ajoute : « l’adaptation à l’obscurité peut être affectée de façon permanente chez certaines personnes ». Et : « Les modèles animaux montrent que les effets de l’isotrétinoïne sur la fonction rétinienne s’inversent rapidement, en quelques jours, après l’arrêt d’un traitement à forte dose. » La certification « n’est pas possible pendant la prise d’isotrétinoïne ». Les personnes qui postulent doivent être « sans traitement depuis 2 semaines ou plus », puis sont évaluées sur la vision nocturne et les effets sur la santé mentale, qui « peuvent persister au-delà de l’arrêt du traitement ». Les cinq questions sont citées telles que publiées. D’autres examens peuvent comprendre des « tests électrophysiologiques et une adaptométrie à l’obscurité ». Les pilotes dont la cécité nocturne suscite une inquiétude pour les vols de nuit se voient imposer une « limitation VCL ».
6. Sieving PA, Chaudhry P, Kondo M et al. Inhibition of the visual cycle in vivo by 13-cis retinoic acid protects from light damage and provides a mechanism for night blindness in isotretinoin therapy (en anglais). Proc Natl Acad Sci U S A 2001 ; 98(4) : 1835-40. Lu sous forme de résumé seulement. Une étude sur l’animal, chez le rat et la souris. De fortes doses pendant deux mois n’ont causé aucune perte de bâtonnets. Une dose unique a ralenti la récupération des bâtonnets après une lumière vive, et « la régénération de la rhodopsine était nettement ralentie ». Après une dose unique, la fonction des bâtonnets « est revenue à la normale en quelques jours ».
7. Mollan SP, Woodcock M, Siddiqi R et al. Does use of isotretinoin rule out a career in flying? (en anglais) Br J Ophthalmol 2006 ; 90(8) : 957-9. Texte intégral (en anglais). Birmingham and Midland Eye Centre et Royal Centre for Defence Medicine. Une étude rétrospective sur 47 candidats consécutifs à un poste de pilote militaire qui avaient pris de l’isotrétinoïne (44 hommes, 3 femmes, de 17 à 33 ans), comparés à 20 personnes qui n’en avaient pas pris. Toutes ont passé des tests d’adaptation à l’obscurité et un électrorétinogramme. Pour 34 d’entre elles, aucune anomalie ; deux avaient des résultats anormaux aux deux tests. Les auteurs évoquent des « preuves de laboratoire de cécité nocturne chez 11 autres sujets ». « Un sujet présentait encore des modifications infracliniques à l’ERG 96 mois après l’arrêt de l’isotrétinoïne. » Ils concluent que, pour la plupart des gens, le médicament n’entraîne pas de baisse cliniquement significative de la vision nocturne. Un petit groupe sélectionné, testé entre 3 mois et 8 ans après l’arrêt.
8. GOV.UK, Night blindness (nyctalopia) and driving (en anglais), lu le 27 octobre 2026. La DVLA tient les dossiers des conducteurs « en Grande-Bretagne » (DVLA sur GOV.UK (en anglais), lu le 27 octobre 2026). « Vous devez informer la DVLA si vous souffrez de cécité nocturne. » La page précise aussi qu’une amende pouvant atteindre 1 000 £ est possible si l’on n’informe pas la DVLA d’une affection qui altère la conduite.
9. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022 ; 33(1) : 65-76. Critères proposés, convenus par des experts. La rubrique 6 énumère des effets de l’isotrétinoïne « qui peuvent survenir indépendamment de toute difficulté sexuelle » : altération cognitive, modifications de la peau, des articulations et de l’intestin, dépression et idées suicidaires. Le terme PAS est « largement utilisé ». La rubrique 6 ne mentionne pas la vue.
10. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (en anglais), 29 novembre 2024, intégré ici sous forme d’extrait de 2:26 à 2:38. Jackie, Dermatology Advanced Practitioner, dans les sous-titres du film : « L’isotrétinoïne peut affecter votre vision nocturne et, bien que ce soit rare, c’est irréversible ». Elle demande aux patients de prévenir la clinique s’ils envisagent un métier qui repose sur la vision nocturne, comme pilote.
11. NHS, Vitamin A (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 3 août 2020. La vitamine A, aussi appelée rétinol, a notamment pour fonction d’« aider la vision dans la pénombre ».

Sources vérifiées le 27 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par l’IA, sans relecture clinique. Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.