Isotretinoína y ojos secos: ¿pueden durar?

La isotretinoína (Accutane) reseca los ojos con mucha frecuencia, y el prospecto británico dice que se han notificado casos de ojos secos que no se resolvieron después de dejar el tratamiento. A los síntomas que continúan después del medicamento, los pacientes los llaman síndrome post-Accutane, o PAS, un nombre sin definición oficial.

El NHS, el servicio público de salud británico, habla de «ojos doloridos» en su página sobre la isotretinoína (en inglés) y no dice que puedan seguir secos después del tratamiento. Así que, si los suyos siguen secos meses después de la última cápsula, es fácil no relacionar las dos cosas.

Miriam llevaba lentillas desde que era una niña pequeña. En la treintena hizo dos tratamientos con isotretinoína a dosis bajas (Roaccutane en el Reino Unido). En el primero, cuenta, notó «algunos episodios de sequedad en los ojos».

Reproducir vídeo: Miriam habla de sus ojos después de su segundo tratamiento con isotretinoína

Terminó el segundo tratamiento en enero de 2023, y en mayo ya no podía ponerse lentillas. Tuvo que pasar por tres consultas de oftalmología hasta tener un diagnóstico, cuenta: en abril de 2024, un especialista en ojo seco le dijo que había perdido la mayor parte de las glándulas de grasa de los párpados. No le dijo por qué, y fue ella quien lo relacionó con la isotretinoína.

¿Son frecuentes los ojos secos con la isotretinoína?

Muy frecuentes, según el prospecto británico (en inglés): los ojos que «se notan secos e irritados» pueden afectar a más de 1 de cada 10 personas.

Sus advertencias dicen que Roaccutane también puede causar «intolerancia a las lentes de contacto y dificultades visuales, incluida la disminución de la visión nocturna». Accutane: efectos secundarios a largo plazo repasa la advertencia sobre la visión nocturna.

El vídeo de Newcastle Hospitals para sus pacientes con acné nombra los ojos secos entre los efectos más frecuentes.

Reproducir vídeo: Newcastle Hospitals habla de los efectos secundarios más frecuentes de la isotretinoína

¿Pueden ser permanentes los ojos secos por isotretinoína?

En algunas personas, los ojos secos han durado años después de dejar el tratamiento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará.

La ficha técnica británica (en inglés), escrita para profesionales de la medicina, dice que los ojos secos «suelen resolverse» cuando termina el tratamiento. Igual que el prospecto, añade que se han notificado casos que «no se resuelven». A fecha de octubre de 2026, ninguno de los dos documentos dice cuántos.

No existe ninguna cifra fiable sobre la frecuencia con que dura. Lo más parecido es de 1994, cuando un equipo médico de Leeds revisó a 720 pacientes (en inglés) años después de su tratamiento con isotretinoína. Llamó al síndrome de ojo seco un efecto secundario a largo plazo «infrecuente pero probable», y describió como leves todos los síntomas duraderos que encontró.

Una revisión de Pan et al. (en inglés) sitúa el ojo seco que dura más de dos años en aproximadamente 1 de cada 100 pacientes y cita ese estudio de 1994, cuyo resumen no recoge esa cifra y cuyo texto completo no hemos podido abrir para comprobarla.

En 2001, especialistas en oftalmología que revisaron notificaciones de casos (en inglés) graduaron la probabilidad de que cada efecto ocular se debiera al medicamento. El ojo seco quedó como «seguro». El ojo seco permanente, como «posible», dos grados por debajo.

¿Qué les hace la isotretinoína a las glándulas de grasa de los párpados?

En las imágenes, las glándulas se veían cambiadas durante el tratamiento, en cada uno de tres estudios pequeños. Los estudios no coinciden en hasta qué punto se recuperan.

En los párpados hay hileras de glándulas de grasa diminutas, llamadas glándulas de Meibomio. Su grasa recubre la lágrima y hace que tarde más en secarse.

Un estudio de 1991 (en inglés) tomó imágenes de las glándulas de 11 pacientes antes y durante el tratamiento, sin ninguna revisión posterior. Con el medicamento se veían menos densas.

Un estudio polaco (en inglés) examinó a 24 personas un mes después de la última cápsula. La pérdida de glándulas había empezado a revertir, pero no había vuelto al punto de partida, y sus autores califican los cambios de reversibles.

Un estudio turco (en inglés) examinó a 88 personas un año después. Su resumen recoge puntuaciones de las glándulas y de la lágrima todavía peores que antes del tratamiento, y dice que algunos cambios «pueden persistir durante mucho tiempo». La puntuación que los propios pacientes daban a sus síntomas era solo un poco más alta.

Un estudio turco anterior (en inglés) siguió a 40 personas en un tratamiento de dos meses. No tomó imágenes de las glándulas, y un mes después todos los hallazgos anómalos habían desaparecido.

Ninguno de los cuatro menciona un grupo de comparación.

Hasta dónde han mirado los estudios de las glándulas de los párpados

Durante el tratamiento

Las glándulas se ven menos densas11 pacientes, 1991.

Un mes después

Empiezan a recuperarse24 pacientes. Aún no como al principio.

Un año después

Puntuaciones todavía peores que antes88 pacientes. Síntomas ligeramente al alza.

Más de un año

Ningún estudio de las glándulas que hayamos podido encontrarNo se sabe cuánto duran los cambios.

Una revisión de 2026 de 43 estudios (en inglés) concluye que los cambios pueden persistir en algunos pacientes. Hasta qué punto, dice, sigue sin estar claro.

¿Qué puedo hacer?

La isotretinoína ayuda a muchas personas con acné grave. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento.

Si tiene los ojos secos durante el tratamiento, el prospecto británico dice que se lo cuente a su médico o médica. Sobre la visión borrosa es más firme: «deje de tomar Roaccutane de inmediato y póngase en contacto con su médico».

Si siguen secos desde que terminó el tratamiento, la página del NHS sobre los ojos secos (en inglés) indica acudir a una óptica o al médico o médica de familia, que pueden derivarle a oftalmología.

Nombre el medicamento y dé las fechas: «Isotretinoína 30 mg al día desde junio de 2023, última cápsula en enero de 2024. Ojos secos y con sensación de arenilla desde marzo de 2024. Ya no puedo llevar lentillas».

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto británico sobre los ojos secos que «no se resuelven». Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. El PAS todavía no tiene un término propio para las notificaciones, así que nombre cada síntoma, los ojos secos incluidos, y diga que continuó después de dejar el medicamento.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puedo llevar lentillas después de Accutane? El prospecto británico dice que a quienes usan lentes de contacto «se les puede aconsejar que lleven gafas durante el tratamiento», y no dice qué pasa después. La ficha técnica estadounidense (en inglés) dice que quienes las usan pueden tener problemas con ellas durante el tratamiento «y después».

¿Puede ser que la isotretinoína siga en mi cuerpo? La ficha técnica británica dice que el fármaco queda completamente eliminado en el plazo de un mes desde el final del tratamiento. Miriam dejó de poder llevar lentillas cuatro meses después del suyo. ¿Cuánto dura la isotretinoína en el cuerpo? explica por qué «¿ya ha salido de mi cuerpo?» y «¿se han ido los efectos secundarios?» son dos preguntas distintas.

¿Forma parte el ojo seco del síndrome post-Accutane? Los criterios que un grupo de investigación propuso en 2022 (en inglés) abarcan los síntomas sexuales duraderos y no mencionan los ojos. Los pacientes usan el nombre en un sentido más amplio. Miriam, que reivindica que se reconozca el PAS, dice que «la enfermedad del ojo seco es lo peor que me ha pasado». ¿Qué se siente con el síndrome post-Accutane? recoge las palabras de otras personas. Nuestra página sobre el síndrome post-Accutane tiene el resto.

En su primera consulta de oftalmología no le preguntaron a Miriam qué medicamentos había tomado, cuenta, y a ella no se le ocurrió mencionar uno que ya había terminado. Si sus ojos siguen secos desde la isotretinoína, dígalo: en su óptica y en una notificación.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules (isotretinoin), prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), Reino Unido. Revisado por última vez en abril de 2026; consultado el 12 de octubre de 2026. Sección 2, advertencias: «Roaccutane puede causar ojos secos, intolerancia a las lentes de contacto y dificultades visuales, incluida la disminución de la visión nocturna». La frase siguiente: «Se han notificado casos de ojos secos que no se resuelven tras interrumpir el tratamiento». Después: «Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas». A continuación dice que el médico puede pedirle que use una pomada ocular lubricante o un tratamiento de sustitución de la lágrima. A quienes usan lentes de contacto «se les puede aconsejar que lleven gafas durante el tratamiento». Si aparecen dificultades visuales, pueden derivarle a un especialista y pedirle que deje de tomar el medicamento. Sección 2, conducción: «Es posible que no vea tan bien de noche durante el tratamiento. Esto puede ocurrir de repente». Añade: «En casos raros, esto ha continuado después de terminar el tratamiento». Sección 4, trastornos oculares, muy raros: «Si tiene visión borrosa, deje de tomar Roaccutane de inmediato y póngase en contacto con su médico». Sección 4, muy frecuentes (pueden afectar a más de 1 de cada 10 personas): «Inflamación del ojo (conjuntivitis) y de la zona de los párpados; los ojos se notan secos e irritados». La misma entrada indica que se pregunte en la farmacia por unas gotas adecuadas para los ojos, y que quienes usan lentes de contacto pueden necesitar gafas en su lugar. Sección 4, muy raros: ver peor de noche, visión de los colores, sensibilidad a la luz y otros problemas de la vista.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, Reino Unido. Revisada el 27 de abril de 2026; consultada el 12 de octubre de 2026. Sección 4.4, trastornos oculares: «Los ojos secos, las opacidades corneales, la disminución de la visión nocturna y la queratitis suelen resolverse tras interrumpir el tratamiento». La frase siguiente: «Se han notificado casos de ojos secos que no se resuelven tras interrumpir el tratamiento». Añade que la intolerancia a las lentes de contacto puede obligar a llevar gafas durante el tratamiento. Sección 4.7: la disminución de la visión nocturna ha persistido «en casos raros» después del tratamiento. La sección 4.8 recoge la blefaritis, la conjuntivitis, el ojo seco y la irritación ocular como muy frecuentes. Sección 4.4, advertencia sobre el embarazo: el fármaco queda «completamente eliminado» en el plazo de un mes tras el final del tratamiento.
3. Absorica and Absorica LD (isotretinoin), ficha técnica estadounidense y Medication Guide (en inglés), DailyMed, US National Library of Medicine. Revisada en agosto de 2026; consultada el 12 de octubre de 2026. Sección 5.13, ojos secos: «Se han notificado ojos secos en pacientes durante el uso de isotretinoína». Quienes usan lentes de contacto «pueden tener problemas para llevarlas» durante el tratamiento «y después». Medication Guide (la guía para pacientes): «Algunos pacientes tienen los ojos secos durante el tratamiento». La sección 5.13 dice también que la disminución de la visión nocturna ha persistido en algunos casos después de interrumpir el tratamiento. A fecha de octubre de 2026, la ficha técnica no dice que los ojos secos en sí puedan continuar después de dejarlo.
4. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de junio de 2026. Entre los efectos secundarios figuran «ojos, nariz o garganta doloridos». A fecha de octubre de 2026, la página no menciona los ojos secos, las lentes de contacto ni los problemas oculares que continúan después de dejar el medicamento.
5. NHS, Dry eyes (en inglés), página revisada por última vez el 6 de enero de 2025. Dice que se acuda a una óptica o al médico de familia si «sigue teniendo los ojos secos después de probar tratamientos en casa durante unas semanas», o si cambia la forma de los párpados. Si no se encuentra ninguna causa, pueden derivarle a un especialista de la vista (oftalmología) para hacer pruebas. La página habla de la grasa «que producen las glándulas que rodean los ojos». También dice que no se deje un medicamento recetado sin consejo médico.
6. Goulden V, Layton AM, Cunliffe WJ. Long-term safety of isotretinoin as a treatment for acne vulgaris (en inglés). British Journal of Dermatology, 1994; 131(3): 360-3. General Infirmary at Leeds. Solo hemos leído el resumen. 720 pacientes, seguimiento medio de 4,9 años (de 2 a 12). 52 de ellos (el 7,2 %) refirieron síntomas persistentes, sobre todo de la piel y las mucosas, «leves en todos los casos». El síndrome de ojo seco estaba entre los que «se consideraron efectos secundarios a largo plazo infrecuentes pero probables». El resumen no da ninguna cifra aparte para el ojo seco. Eran pacientes de un solo hospital, hace más de 30 años.
7. Pan JT, Daniel BS, Tan B et al. Highlighting ophthalmic adverse effects associated with isotretinoin (en inglés). Life (Basel), 2026; 16(9): 1441. Una revisión narrativa, leída completa. Dice que los síntomas de ojo seco que duran más de dos años después de dejar el tratamiento «se han notificado en el 1 % de los pacientes», y cita a Goulden 1994, cuyo resumen no da ninguna cifra para el ojo seco. También señala que pocos estudios tienen en cuenta el efecto del propio acné sobre las glándulas. Dice que pocos estudios examinaron a las personas después de dejar el tratamiento, por lo que no está claro si los cambios revierten, y que la evidencia a largo plazo es limitada.
8. Fraunfelder FT, Fraunfelder FW, Edwards R. Ocular side effects possibly associated with isotretinoin usage (en inglés). American Journal of Ophthalmology, 2001; 132(3): 299-305. Solo hemos leído el resumen. 1.741 notificaciones de casos graduadas según la escala de causalidad de la Organización Mundial de la Salud: seguro, probable, posible, improbable o inclasificable. «Seguro» incluye la sequedad ocular (ojo seco), la menor tolerancia a las lentes de contacto y la atrofia de las glándulas de Meibomio. «Posible» incluye la queratoconjuntivitis seca (ojo seco) permanente. Las notificaciones de casos muestran lo que se notificó. No pueden mostrar con qué frecuencia ocurre.
9. Mathers WD, Shields WJ, Sachdev MS et al. Meibomian gland morphology and tear osmolarity: changes with Accutane therapy (en inglés). Cornea, 1991; 10(4): 286-90. Solo hemos leído el resumen. 11 pacientes examinados antes y durante el tratamiento. En las imágenes, las glándulas «se veían significativamente menos densas y atróficas». Sin ningún examen después de dejarlo.
10. Fineide FA, Reppe S, Mantaka P et al. Isotretinoin and dry eye disease: a systematic review (en inglés). Current Eye Research, 2026, en línea desde el 5 de agosto. Solo hemos leído el resumen. 43 artículos. El empeoramiento de los síntomas y los signos se describió con frecuencia, sobre todo en la estructura y la función de las glándulas de Meibomio. Su conclusión: el fármaco «puede causar alteraciones persistentes» en las glándulas de algunos pacientes, y el alcance a largo plazo y la importancia clínica «siguen siendo inciertos». El resumen llama a las glándulas de Meibomio las glándulas sebáceas (de grasa) de los párpados, y dice que el fármaco que actúa sobre las de la piel también puede afectarlas.
11. Zakrzewska A, Wiącek MP, Słuczanowska-Głąbowska S et al. The effect of oral isotretinoin therapy on meibomian gland characteristics in patients with acne vulgaris (en inglés). Ophthalmology and Therapy, 2023; 12(4): 2187-97. Szczecin, Polonia. Leído completo. 24 pacientes (48 ojos), tratados durante 24 a 32 semanas. Se les examinó antes del tratamiento, a los 3 meses y 1 mes después del final. La pérdida de glándulas de Meibomio aumentó durante el tratamiento y bajó después, pero seguía por encima del nivel previo. La calidad de la grasa de las glándulas tampoco volvió al nivel previo. Las puntuaciones de síntomas (OSDI) eran más altas que antes del tratamiento en las dos visitas posteriores. No había grupo de comparación. Los autores califican los cambios de reversibles y dicen que habían empezado a remitir.
12. Tanriverdi C, Nurozler Tabakci B, Donmez S. Longitudinal assessment of meibomian glands and tear film layer in systemic isotretinoin treatment (en inglés). European Journal of Ophthalmology, 2022; 32(2): 885-93 (en línea desde mayo de 2021). Estambul, Turquía. Solo hemos leído el resumen. 88 pacientes, edad media de 21 años, tratados durante 4 a 8 meses y examinados antes, durante y después del tratamiento. Doce meses después del final, las puntuaciones de la disfunción de las glándulas, de las imágenes de las glándulas, del tiempo de rotura de la lágrima, de la tinción corneal y del borde del párpado eran todas distintas de los valores previos al tratamiento, y todas a peor. La puntuación media de síntomas (OSDI, un cuestionario que puntúa de 0 a 100) era de 0,54 antes del tratamiento y de 1,90 doce meses después. El resumen no menciona un grupo de comparación. Su conclusión: algunos cambios «pueden persistir durante mucho tiempo» después del tratamiento.
13. Bozkurt B, Irkeç MT, Atakan N et al. Lacrimal function and ocular complications in patients treated with systemic isotretinoin (en inglés). European Journal of Ophthalmology, 2002; 12(3): 173-6. Ankara, Turquía. Solo hemos leído el resumen. 40 pacientes tratados durante dos meses, examinados antes, durante el segundo mes y al menos un mes después del final. Pruebas de la lágrima y una exploración ocular, sin imágenes de las glándulas. «Todos los hallazgos anómalos desaparecieron un mes después de terminar el tratamiento». El resumen no menciona un grupo de comparación.
14. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. Leído completo. Los criterios para la isotretinoína abarcan los síntomas sexuales duraderos, que el artículo llama disfunción sexual post-retinoides. Ni los criterios ni la lista del artículo con otros efectos notificados después de la isotretinoína mencionan los ojos. El artículo dice que el nombre síndrome post-Accutane «es de uso generalizado».
15. Moral Medicine en YouTube, entrevista a Miriam (en inglés), 13 de octubre de 2025, insertada aquí como un extracto del 13:13 al 14:01. Su primer tratamiento en 2020, cuando cumplió 30 años, en el 5:31. Lentillas «desde que era una niña pequeña» y «algunos episodios de sequedad en los ojos» en ese tratamiento, del 8:49 al 9:12. Un segundo tratamiento a dosis bajas, en el 10:51. Dentro del extracto: problemas con las lentillas justo después del segundo tratamiento, «cada vez peor», terminado en enero de 2023, sin lentillas desde mayo. En su primera consulta de oftalmología, quien la atendió «no me preguntó si había tomado antes algún medicamento», en el 14:05. Añade que ella misma no sospechó del medicamento, porque ya no lo tomaba. Cuenta que un especialista en ojo seco le diagnosticó una enfermedad de ojo seco evaporativo en abril de 2024, con una pérdida del 75 al 90 % de las glándulas, en el 17:05. No le dijo la causa y ella la investigó por su cuenta, en el 18:08. Su vida gira en torno a controlar los síntomas, en el 24:18. Hicieron falta tres consultas de oftalmología para llegar al diagnóstico, en el 26:44. «La enfermedad del ojo seco es lo peor que me ha pasado», en el 35:44. El objetivo de su asociación es que se reconozca el síndrome post-Accutane, en el 1:53. Es su relato, y no hemos visto su historia clínica. Las citas proceden de los subtítulos automáticos de YouTube. Su historia en nuestra web: Miriam: 2 tratamientos con isotretinoína.
16. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (en inglés), 29 de noviembre de 2024, insertado aquí como un extracto del 1:23 al 1:38: «Lo más frecuente es que los pacientes tengan los labios secos, la piel seca y los ojos secos».

Todas las citas se han traducido del inglés.