Sindrome post-Accutane ed esami del sangue

Nessun esame del sangue può diagnosticare la sindrome post-Accutane (PAS), cioè i problemi cominciati con l’isotretinoina (Roaccutan, Accutane; nel Regno Unito Roaccutane) che continuano dopo l’interruzione. Gli esami del sangue cercano altre cause e un risultato normale non esclude la PAS.

La PAS non riguarda solo il sesso. Un elenco di criteri per riconoscerla (in inglese), proposto da medici nel 2022, indica problemi che possono presentarsi con quelli sessuali o senza. Tra questi ci sono le difficoltà di concentrazione e di memoria, la depressione e i cambiamenti della pelle, delle articolazioni e dell’intestino.

Il foglio illustrativo britannico (in inglese) che elenca gli esami del sangue previsti durante la cura avverte anche di «problemi sessuali di lunga durata, con sintomi continuati nonostante l’interruzione del trattamento». Nessuno di quegli esami lo cerca.

Miriam ha fatto due cicli di isotretinoina in Spagna. In questo estratto parla del secondo e degli esami del sangue regolari che la facevano sentire al sicuro. Il video è in inglese, con sottotitoli automatici in inglese.

Riprodurre il video: Miriam sugli esami del sangue durante il secondo ciclo

«Certo che mi facevano esami del sangue regolari», dice. «Pensavo che fosse tutto sotto controllo.» Parla anche di grave secchezza oculare, dolori alle articolazioni e alla schiena e caduta dei capelli.

A che cosa servono gli esami del sangue durante una cura con Accutane?

Servono a controllare che la cura sia sicura. L’isotretinoina può far salire i grassi nel sangue, come il colesterolo, e gli enzimi del fegato, che indicano come sta reggendo il fegato. Per questo il foglio illustrativo britannico dice che il medico li controlla «prima, durante e dopo» il trattamento.

A qualcuno viene controllata anche la glicemia. Un risultato normale voleva dire che fegato e grassi nel sangue andavano bene in quel momento. Non poteva dire a nessuno se i problemi sessuali o di altro tipo sarebbero durati.

Gli esami del sangue durante una cura con isotretinoina, e dopo

Prima di iniziare

Fegato e grassi nel sangueAnche un test di gravidanza, se può restare incinta.

Dopo un mese

Di nuovo fegato e grassi nel sanguePoi ogni pochi mesi, o più spesso se serve.

Alla fine

Un controllo anche dopo la curaDi solito i grassi nel sangue tornano normali quando la cura finisce.

Problemi che durano

Nessun esame del sangue mostra la PASOggi gli esami cercano altre cause.

Da ottobre 2023, nel Regno Unito i medici che prescrivono il farmaco dovrebbero anche chiedere dei problemi sessuali prima della cura e a ogni controllo. Nella sua cartella potrebbe quindi esserci scritto com’erano le cose prima. La nostra pagina su come si diagnostica la PAS spiega perché è importante.

Quali esami del sangue può fare il medico per i sintomi della PAS?

Esami per tutto quello che potrebbe spiegare i sintomi. Non esiste un insieme standard di «esami del sangue per la PAS».

L’elenco di criteri chiede «nessuna malattia in corso che possa spiegare i sintomi». Gli esami del sangue aiutano a verificarlo.

Chiede anche dei farmaci presi in passato. Secondo l’elenco, la PAS è compatibile solo se non ha mai preso finasteride (un farmaco contro la caduta dei capelli) né un SSRI o un antidepressivo simile, come la sertralina. Entrambi sono associati a problemi duraturi simili: la sindrome post-finasteride (PFS) e la disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD). Se ha preso uno dei due, veda le nostre pagine sugli esami del sangue per la PFS e sugli esami del sangue per la PSSD.

Per gli uomini che vanno dal medico per la prima volta con problemi di erezione, le linee guida della British Society for Sexual Medicine (in inglese) dicono che tre esami «dovrebbero essere considerati obbligatori»:

• La glicemia a digiuno controlla se c’è il diabete.
• Il profilo lipidico controlla il colesterolo e gli altri grassi nel sangue.
• Il testosterone del mattino misura il principale ormone sessuale maschile.

Nessuno di questi esami può mostrare la PAS. Per l’umore basso, i dolori alle articolazioni o i cambiamenti dell’intestino, gli esami dipendono dai sintomi e dalla storia clinica.

In questo estratto, un ambulatorio per l’acne del servizio sanitario britannico (NHS), a Newcastle, dice ai propri pazienti che sono stati segnalati problemi sessuali «durante e dopo il trattamento». Chi parla aggiunge che i dati sono «scarsi» e che possono avere un ruolo anche la salute mentale e altri farmaci. Il video è in inglese, con sottotitoli in inglese.

Riprodurre il video: Newcastle Hospitals sui problemi sessuali e l’isotretinoina

I miei esami del sangue sono normali. Vuol dire che non è la PAS?

No. Un risultato normale risponde alla domanda a cui serviva quell’esame. Non può misurare l’intorpidimento dei genitali, il piacere, l’umore basso o la memoria.

Per rientrare nell’elenco di criteri del 2022 non serve un risultato anomalo. I suoi autori avvertono che, quando queste malattie non vengono riconosciute, le persone possono trovarsi di fronte a «risposte sbrigative da parte dei medici» e ad «accertamenti inutili».

È difficile sentirsi dire che i risultati sono a posto quando si sa che qualcosa è cambiato. Dica comunque al suo medico di famiglia ogni cambiamento, anche quelli di cui nessuno chiede.

Un risultato alto o basso è un’altra cosa. Chieda al suo medico di spiegarlo, che si tratti di PAS o no. Da solo non mostra la PAS. Per gli ormoni, veda L’Accutane abbassa il testosterone?

Come mi preparo alla visita dal medico di famiglia?

L’isotretinoina aiuta molte persone con acne grave. Che cosa fare per gli effetti collaterali lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco.

Porti con sé un breve riepilogo:

• Il farmaco: dose e date, per esempio «Isotretinoina 30 mg da febbraio 2023, ultima capsula ad agosto 2023.»
• Tutti gli altri farmaci: passati e attuali, compresi antidepressivi, finasteride o integratori.
• I cambiamenti: calo del desiderio, difficoltà di erezione o secchezza vaginale, intorpidimento dei genitali, e cambiamenti che vanno oltre il sesso, come l’umore basso o la difficoltà di concentrazione. Annoti quando è iniziato ciascuno.
• I suoi risultati: i valori con gli intervalli di riferimento e le date, compresi gli esami fatti durante la cura. Nel Regno Unito può trovarli nella NHS App (in inglese).

Porti anche la frase del foglio illustrativo sui problemi sessuali di lunga durata. Se il suo medico non è convinto, può comunque fare una segnalazione.

Lo segnali: aiuta tutti

Una nota del medico aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione. Gli esami del sangue normali non le impediscono di fare una segnalazione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. La PAS non ha ancora un termine ufficiale proprio, quindi indichi ogni sintomo e scriva che è continuato dopo l’interruzione dell’isotretinoina.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Esiste un esame che misuri la PAS? Non un esame del sangue. Gli autori dell’elenco di criteri dicono che, dove è disponibile, un esame dei nervi che misura la sensibilità del pene «può essere utile». Per la sensazione del piacere sessuale scrivono che «non ci sono esami disponibili». Sperano che un giorno un esame sostituisca il loro elenco.

Un esame del sangue privato può diagnosticare la PAS? No. Gli esami privati misurano i livelli nel sangue e nessun livello mostra la PAS. Prima di pagare, chieda che cosa cerca ciascun esame e chi le spiegherà i risultati.

Gli esami sono diversi per le donne? L’elenco di criteri riguarda anche le donne e include la secchezza vaginale tra i segni. Le indicazioni sull’erezione qui sopra valgono per gli uomini. Il nostro articolo sugli effetti sessuali dell’isotretinoina nelle donne racconta che cosa descrivono le donne.

Miriam si era fidata degli esami del sangue durante la cura. Se i suoi problemi sono rimasti dopo la cura, porti le date e i risultati al medico di famiglia e li segnali, qualunque cosa dicano i risultati. La nostra pagina sulla sindrome post-Accutane spiega che cosa si sa finora.

Fonti

1. Roaccutane 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (emc 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: enzimi del fegato e grassi nel sangue controllati «prima, durante e dopo il trattamento con Roaccutane». «Il medico può controllare la glicemia durante il trattamento», in particolare in chi ha il diabete o è in sovrappeso. Test di gravidanza regolari per chi potrebbe restare incinta. «Sono stati segnalati problemi sessuali di lunga durata, con sintomi continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina.»
2. Roaccutane, riassunto delle caratteristiche del prodotto (in inglese; le informazioni per i medici), emc 100633, testo rivisto il 27 aprile 2026. Sezione 4.4: gli enzimi del fegato e i lipidi nel siero a digiuno «devono essere controllati prima del trattamento, 1 mese dopo l’inizio del trattamento e poi a intervalli di 3 mesi», o più spesso se serve. «I valori elevati dei lipidi nel siero di solito tornano alla norma con la riduzione della dose o l’interruzione del trattamento.» Tutti i pazienti devono essere interrogati su sintomi o segni di disfunzione sessuale prima di iniziare e controllati durante il trattamento.
3. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti per accordo tra esperti, non uno studio sugli esami del sangue. Sezione 1: «L’incidenza di queste malattie è sconosciuta»; «risposte sbrigative da parte dei medici, accertamenti inutili»; «In assenza di un biomarcatore». Sezione 6 (disfunzione sessuale post-retinoidi): criteri da 8 a 10 sotto «Dovrebbe esserci». «Non dovrebbe esserci stato un uso precedente di finasteride o di un inibitore della ricaptazione della serotonina (SRI) nel porre una diagnosi di disfunzione sessuale post-retinoidi.» Il criterio 4 include la perdita di lubrificazione vaginale (donne). Compromissione cognitiva, cambiamenti della pelle, delle articolazioni e dell’intestino, depressione e suicidalità «possono presentarsi indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale». Sezione 9: l’esame quantitativo della sensibilità del pene «può essere utile»; «La sensibilità erogena è poco compresa e non ci sono esami disponibili.» Sezione 10: si spera che siano sostituiti da «marcatori diagnostici».
4. Hackett G, Kirby M, Wylie K e colleghi. British Society for Sexual Medicine guidelines on the management of erectile dysfunction in men, 2017 (in inglese). J Sex Med 2018;15(4):430-457. Abstract: glicemia a digiuno, profilo lipidico e testosterone totale del mattino «dovrebbero essere considerati obbligatori in tutti i pazienti che si presentano per la prima volta». Riguarda gli uomini che si presentano con problemi di erezione, non è un esame per la PAS.
5. MHRA, Drug Safety Update: isotretinoin, new safety measures (in inglese), 31 ottobre 2023: i medici che prescrivono dovrebbero «chiedere ai pazienti di qualsiasi problema di funzione sessuale prima di prescrivere l’isotretinoina» e controllare la funzione sessuale a ogni visita di controllo. È un’indicazione per tutti i pazienti, elencata separatamente dalle misure per i minori di 18 anni. L’aggiornamento MHRA del 22 gennaio 2026 (in inglese) mantiene entrambe: ai pazienti «verrà chiesto di qualsiasi problema di funzione sessuale prima della prescrizione» e saranno controllati «a ogni visita di controllo».
6. NHS, Blood tests (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 2 novembre 2023: i risultati possono essere visibili nella NHS App.
7. GOV.UK, Report a problem with a medicine or medical device (in inglese).
8. Moral Medicine, From Mild Acne to Severe Dry Eyes, Hair Loss and Infertility: Miriam’s Nightmare After Isotretinoin (in inglese), intervista a Miriam, 13 ottobre 2025 (il titolo è del canale). La nostra pagina riproduce un estratto, da 11:03 a 11:43: il suo secondo ciclo, il consiglio della dermatologa di finirlo e, verso 11:36: «E certo che mi facevano esami del sangue regolari. Pensavo che fosse tutto sotto controllo» (sottotitoli automatici). La sua storia sul nostro sito: La storia di Miriam.
9. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (in inglese), novembre 2024. Da 5:13: disfunzione sessuale segnalata «durante e dopo il trattamento»; «I dati su questo sono scarsi»; i problemi sessuali «possono essere legati a problemi di salute mentale o ad altri farmaci come gli antidepressivi».

Fonti controllate il 28 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica. Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.