Isotretinoina: effetti sessuali nelle donne

Nelle donne l’isotretinoina (Roaccutan, Accutane) può causare secchezza vaginale, calo del desiderio, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e minore sensibilità ai genitali. Le informazioni ufficiali sul farmaco nel Regno Unito e negli Stati Uniti ora dicono che questi problemi possono continuare dopo l’interruzione: è uno degli aspetti della sindrome post-Accutane, o PAS.

La PAS non riguarda solo il sesso. I criteri del 2022 elencano tra gli effetti dell’isotretinoina cambiamenti nel pensiero, depressione e pensieri suicidari, che possono accompagnare i problemi sessuali o presentarsi da soli.

La maggior parte di ciò che si scrive su isotretinoina e sesso riguarda l’erezione. Una revisione condotta da esperti per l’agenzia britannica del farmaco ha osservato che nelle donne i sintomi possono essere meno evidenti e notati più tardi. E ha aggiunto che la pillola anticoncezionale può confondere il quadro.

Miriam ha fatto in Spagna due cicli di isotretinoina a basso dosaggio, per quella che lei chiama un’acne lieve. Oggi guida lì un’associazione per le persone colpite dal farmaco.

Riprodurre il video: Miriam e il suo corpo dopo due cicli di isotretinoina

Guardi come elenca uno dopo l’altro i cambiamenti del suo corpo: il sesso è solo una parte. Alla fine dell’estratto arriva alla secchezza vaginale, che aveva durante il trattamento. «Quando ho smesso di prendere l’isotretinoina non è migliorata», dice. Il video è in inglese.

Quali sono gli effetti collaterali sessuali dell’isotretinoina nelle donne?

Il foglio illustrativo britannico ne elenca quattro che possono riguardare le donne: calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e ridotta sensibilità ai genitali. Dice che la loro frequenza «non può essere stimata sulla base dei dati disponibili».

Nella vita di tutti i giorni può voler dire avere meno voglia di sesso, aver bisogno di un lubrificante che prima non usava mai, o sentire il tocco attutito. Alcune donne provano dolore durante i rapporti. Una donna ha raccontato alla revisione britannica che per la secchezza ha dovuto usare un lubrificante durante i rapporti, poi tutti i giorni, «perché la secchezza aveva cominciato a provocare dolore». Spesso non riusciva a raggiungere l’orgasmo, ha detto, «e prima non era mai stato un problema».

L’isotretinoina dissecca la pelle, le labbra e gli occhi. Può disseccare anche la vulva e la vagina, e la revisione britannica ha osservato che i cambiamenti della pelle dei genitali potrebbero non essere fatti notare ai pazienti.

La secchezza vaginale da isotretinoina può essere permanente?

In alcune donne è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora quali donne ne saranno colpite, né se si attenuerà.

Il foglio illustrativo britannico parla di segnalazioni di «problemi sessuali di lunga durata, in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento». A giugno 2026 l’agenzia americana del farmaco, la FDA, ha chiesto ai produttori di aggiungere che i problemi sessuali possono continuare dopo l’interruzione. La scheda tecnica di Absorica che abbiamo letto, pubblicata ad agosto, contiene questa frase, e il suo elenco nominava già la secchezza vaginale. Come è cambiata la scheda tecnica americana racconta questa storia.

La revisione britannica (in inglese) ha esaminato le segnalazioni che le persone avevano inviato all’agenzia. In 4 segnalazioni di secchezza vaginale su 10, il disturbo non era passato dopo l’interruzione. Una donna ne soffriva ancora sei anni e mezzo dopo. In un’altra, i problemi con l’orgasmo non si erano attenuati 19 anni dopo il ciclo.

E tutto questo accade molto dopo che il farmaco è stato eliminato: secondo documenti britannici, esce dall’organismo entro un mese.

Perché nelle donne passa inosservata?

La revisione britannica ha rilevato che le donne che segnalavano effetti collaterali sessuali avevano un’età maggiore rispetto agli uomini, e ha indicato due possibili ragioni. Le donne che possono rimanere incinte devono usare un metodo contraccettivo durante la terapia con isotretinoina, e secondo la revisione questo può influire sulla libido. E alcuni cambiamenti nelle donne potrebbero essere «meno evidenti nell’immediato e forse più soggettivi», così ragazze e donne potrebbero accorgersene solo più avanti con l’età.

I medici di un ambulatorio dermatologico di un ospedale di Dublino hanno fatto domande sulla pelle dei genitali a 50 donne in terapia con isotretinoina.

Circa 1 su 3 aveva secchezza vulvare. Alcune avevano più bisogno di lubrificante, o ne avevano bisogno per la prima volta, e alcune provavano dolore durante i rapporti. Secondo la revisione britannica, i pazienti non parlano di questi sintomi se nessuno glielo chiede.

Che cosa hanno riferito 50 donne in terapia con isotretinoina quando è stato chiesto loro

Secchezza vulvare 16 su 5016

Bisogno di lubrificante, nuovo o maggiore 12 su 5012

Dolore durante i rapporti 10 su 5010

Lo stesso schema si ritrova con gli antidepressivi. PSSD nelle donne ne parla.

Questo breve video merita 30 secondi: è un’équipe ospedaliera del NHS, il servizio sanitario pubblico britannico, che dice ai pazienti che problemi sessuali possono seguire il trattamento. Il video è in inglese.

Riprodurre il video: Newcastle Hospitals sugli effetti collaterali sessuali dell’isotretinoina

Che cosa posso fare?

L’isotretinoina aiuta molte persone con acne grave. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che gliel’ha prescritta. Il foglio illustrativo britannico chiede di parlare con il medico di qualsiasi problema sessuale durante il trattamento.

Nel Regno Unito i medici che prescrivono il farmaco ora sono invitati a chiedere dei problemi sessuali prima di iniziare: così lei ha un «prima» con cui fare il confronto.

Se qualcosa non è passato dall’ultima capsula, lo dica al medico di famiglia indicando le date: «Isotretinoina 20 mg da marzo 2024, ultima capsula a settembre 2024. Da allora secchezza vaginale e minore sensibilità». Dica anche quale metodo contraccettivo usava, e quando.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. La PAS non ha ancora un termine suo nel dizionario delle agenzie del farmaco: scriva quindi che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

L’isotretinoina può rendere dolorosi i rapporti? Può succedere. La revisione britannica ha raccolto il racconto di una donna secondo cui i rapporti dolorosi l’avevano segnata più a lungo di quanto avrebbe fatto l’acne. La revisione dice che i cambiamenti della pelle dei genitali possono rendere i rapporti fastidiosi o dolorosi. Ne parli con il medico, perché vanno controllate anche altre cause.

Negli uomini l’isotretinoina agisce in modo diverso? La maggior parte delle segnalazioni britanniche riguardava uomini, e le difficoltà di erezione erano il disturbo più comune. Isotretinoina: effetti sessuali duraturi? parla di entrambi i sessi, compreso che cosa dice il foglio illustrativo e quando è cambiato.

La PAS è reale se i miei esami sono normali? I criteri messi a punto nel 2022 da un gruppo internazionale di medici e ricercatori non usano esami del sangue. Per le donne indicano la perdita di lubrificazione vaginale come uno dei segni, e chiedono com’era la vita sessuale prima dell’isotretinoina. La sindrome post-Accutane esiste davvero? presenta i dati a favore e contro.

La secchezza vaginale di Miriam è comparsa durante il trattamento e, dice, non è migliorata quando ha smesso. Se si riconosce in questo, legga la nostra pagina sulla sindrome post-Accutane e lo segnali.

Fonti

1. Roaccutane 10 mg and 20 mg soft capsules, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), rivisto ad aprile 2026, letto il 21 ottobre 2026. La sezione 2 elenca «problemi a ottenere o mantenere un’erezione, calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e ridotta sensibilità ai genitali». Aggiunge «problemi sessuali di lunga durata, in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina» e «Parli con il medico se durante il trattamento ha problemi sessuali». Sezione 4: questi effetti sono elencati con frequenza non nota. La sezione 2 stabilisce anche le regole per evitare una gravidanza, compresa la contraccezione.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, riassunto delle caratteristiche del prodotto (in inglese), EMC 100633, rivisto il 27 aprile 2026. Sezione 4.4, disturbi sessuali: ai pazienti si chiede di eventuali disfunzioni sessuali prima di iniziare e li si segue durante il trattamento. La sezione 4.8 elenca «secchezza vulvovaginale», «orgasmo anormale» e «ipoestesia genitale», frequenza non nota.
3. Absorica e Absorica LD (isotretinoina), scheda tecnica americana (in inglese), DailyMed, US National Library of Medicine, rivista ad agosto 2026, letta il 21 ottobre 2026. Sezione 6, apparato riproduttivo (Reproductive System). La frase dice: «Mestruazioni anomale e disfunzione sessuale che possono continuare dopo l’interruzione del trattamento (comprese disfunzione erettile, calo della libido, ridotta lubrificazione vaginale e secchezza vaginale)». Le parole «che possono continuare dopo l’interruzione del trattamento» sono nuove in questa versione (pubblicata su DailyMed il 21 agosto 2026). Seguono la richiesta della FDA ai produttori del 16 giugno 2026 (bollettino FDA Small Business and Industry Assistance, FDA Requests Labeling Updates for Generic Isotretinoin Products (in inglese), 17 giugno 2026, letto il 21 ottobre 2026). Le versioni rivedute a giugno 2023 e a giugno 2026 elencano gli stessi problemi senza quelle parole: «Mestruazioni anomale, disfunzione sessuale, comprese disfunzione erettile, calo della libido, ridotta lubrificazione vaginale e secchezza vaginale» (archivio delle schede su DailyMed, letto il 21 ottobre 2026). Il nostro articolo sul cambiamento della scheda racconta questa storia.
4. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (in inglese), 26 aprile 2023, pubblicato dall’MHRA. Sezione 5.2: la raccolta di informazioni, compreso il commento sulla dispareunia (dolore durante i rapporti). Sezione 5.3.1: su 184 segnalazioni Yellow Card di disfunzione sessuale, il 19% riguardava una paziente. Età mediana 26 anni per le donne e 21 per gli uomini. Il possibile effetto della pillola anticoncezionale sulla libido, e una disfunzione sessuale femminile che «potrebbe essere meno evidente nell’immediato». Sezione 5.3.4.3.1: 10 segnalazioni di secchezza vulvovaginale, 4 non risolte con l’interruzione, una donna ancora in difficoltà 6,5 anni dopo; la citazione sul lubrificante e il dolore. Sezione 5.3.4.3.3: in una donna, problemi con l’orgasmo non risolti 19 anni dopo l’interruzione. Segnalazioni volontarie, spesso incomplete; non possono mostrare quanto spesso succeda.
5. Cunningham L, Menzies S, Moore E e colleghi. Mucocutaneous adverse effects of the genital and perianal skin from isotretinoin therapy (in inglese). J Am Acad Dermatol 2020;83(4):1174-5. Questionario a 80 pazienti sopra i 16 anni, con almeno tre mesi di trattamento, al Mater Misericordiae University Hospital di Dublino. Su 50 donne: secchezza vulvare 16 (32%), bisogno di lubrificanti nuovo o maggiore 12 (24%), dispareunia 10 (20%). Dati come riassunti nella sezione 5.4.1.5 della fonte 4, che aggiunge che «i pazienti non segnalano spontaneamente questi sintomi».
6. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti da esperti, sezione 6. I criteri per la disfunzione sessuale post-retinoidi comprendono la «perdita della lubrificazione vaginale (donne)» e «nessun segno di una disfunzione sessuale precedente al farmaco che corrisponda al quadro attuale». Depressione, difficoltà cognitive e pensieri suicidari sono elencati tra gli effetti dell’isotretinoina che «possono verificarsi indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale, ma possono anche accompagnare i problemi sessuali». Secondo l’articolo, PAS «si riferisce spesso a quella che qui chiamiamo PRSD, ma altrettanto spesso sembra includere pensieri suicidari e altri effetti cognitivi senza difficoltà sessuali».
7. Moral Medicine, From Mild Acne to Severe Dry Eyes, Hair Loss and Infertility: Miriam’s Nightmare After Isotretinoin (in inglese), intervista a Miriam, 13 ottobre 2025 (il titolo è del canale). Qui incorporata come estratto da 35:11 a 37:11. Due cicli a basso dosaggio intorno a 8:06 e 10:51. Secchezza vaginale che «non è migliorata» intorno a 37:09. Citazioni dai sottotitoli automatici di YouTube. La sua storia sul nostro sito: Miriam: 2 cicli di isotretinoina.
8. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (in inglese), 29 novembre 2024, qui incorporato come estratto da 5:13 a 5:43: disfunzione sessuale «durante e dopo il trattamento», compresi «calo della libido, disfunzione erettile e ridotta sensibilità genitale». Citazioni dai sottotitoli dell’ente stesso.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.