Nebbia mentale e Accutane: dura dopo la cura?

C’è chi dice che nebbia mentale, vuoti di memoria e difficoltà di concentrazione sono cominciate durante la cura con l’isotretinoina (Accutane; in Italia Roaccutan, nel Regno Unito Roaccutane) e sono continuate dopo averla interrotta. Queste persone le considerano parte della sindrome post-Accutane, o PAS, ma nessuno studio che abbiamo trovato è andato oltre i due mesi dalla fine di una cura.

La sindrome post-Accutane non riguarda solo la sfera sessuale. Gli autori dei criteri diagnostici del 2022 (in inglese) scrivono che il nome comprende spesso difficoltà cognitive e pensieri suicidari, anche senza alcun sintomo sessuale. Il foglio illustrativo britannico non parla né di memoria né di concentrazione, e così molti non collegano mai la nebbia a un farmaco per l’acne.

Elliot aveva 17 anni quando un dermatologo ospedaliero gli ha prescritto il Roaccutane per un’acne grave. Tra i 20 e i 30 anni, racconta, era «sempre stanco, annebbiato, scollegato».

Riprodurre il video: Elliot sugli anni dopo il Roaccutane (estratto)

Ricorda di essersi sentito, in quegli anni, «in preda al panico, scombussolato, stordito, confuso». Lavorava di continuo, dice, «senza mai fermarmi davvero a guardare indietro». Quando è stato filmato, erano passati circa 13 anni dalla sua cura.

Come si presenta la nebbia mentale dell’Accutane?

Le persone descrivono una nebbia, parole che sfuggono e difficoltà a concentrarsi. Stefan ha preso l’Accutane a 15 anni, e secondo Moral Medicine convive con la PAS da quasi 19 anni. Dice di dimenticare «parole semplici che conosco». Fa fatica a concentrarsi al lavoro, e a volte teme di avere una demenza precoce.

Anche Matthew ha preso l’Accutane a 15 anni. Durante la cura, racconta, ha cominciato a fare fatica a concentrarsi a scuola, e i suoi voti sono calati. Guardi il breve estratto qui sotto per sentire con quanta discrezione si è insinuato: ha dato la colpa al suo stile di vita e ha cominciato ad andare a letto prima.

Riprodurre il video: Matthew sulle difficoltà di concentrazione durante l’Accutane (estratto)

Un commento inviato per la revisione del 2023 dell’agenzia britannica del farmaco descrive la stessa discesa. Una persona ha scritto che la depressione non se n’era più andata e l’aveva portata da «studente da B in su» a «riuscire a malapena a focalizzarmi, a concentrarmi sullo studio».

Il foglio illustrativo dell’Accutane parla di problemi di memoria?

No. A ottobre 2026 il foglio illustrativo britannico (in inglese) elenca depressione, ansia e cambiamenti d’umore e, molto raramente, sonnolenza. Non dice nulla su memoria, concentrazione o nebbia mentale.

La Medication Guide statunitense è il documento che ci va più vicino. Tra i segni di depressione o psicosi da riferire «subito» a un professionista sanitario, elenca «avere difficoltà a concentrarsi».

Nessuno dei due documenti dice se questi problemi possano durare.

Il foglio illustrativo britannico dice però che gli effetti indesiderati dell’isotretinoina sono «in genere reversibili», «ma alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Per i problemi di salute mentale avverte anche che interrompere il farmaco «potrebbe non bastare a fermare gli effetti». Il nostro articolo Isotretinoina e depressione dopo la cura parla di questa avvertenza.

Qualcuno ha studiato l’Accutane e la memoria?

Sì, ma solo intorno alla cura. Tre piccoli studi hanno valutato memoria, attenzione e pianificazione prima e durante il trattamento, e uno ha ripetuto i test due mesi dopo. Nessuno ha trovato un peggioramento, e alcuni punteggi sono migliorati. Un gruppo di ricerca osserva che l’abitudine ai test può spiegarne una parte.

In uno studio britannico di Aberdeen (in inglese), 17 persone con acne grave hanno svolto compiti di memoria prima e durante la cura, e quasi tutte li hanno ripetuti due mesi dopo. I loro punteggi sono rimasti uguali o sono migliorati.

Gli studi sugli animali vanno nella direzione opposta. In uno studio del 2004 sui topi (in inglese), una dose simile a quella usata nelle persone ha ridotto la formazione di nuove cellule nell’ippocampo, una parte del cervello che serve alla memoria, e i topi hanno imparato peggio un labirinto.

In uno studio francese sulle segnalazioni di reazioni avverse (in inglese), l’isotretinoina era tra i farmaci associati più spesso del previsto a segnalazioni di perdita di memoria. Gli autori dicono che legami di questo tipo vanno confermati con altri studi.

Abbiamo cercato su PubMed il 21 ottobre 2026 e non abbiamo trovato nessuno studio che abbia valutato le funzioni cognitive più di due mesi dopo l’ultima capsula. Non ne abbiamo trovato nessuno su persone che dicono che la loro nebbia non si è mai diradata.

I criteri diagnostici del 2022 elencano la compromissione cognitiva tra gli effetti duraturi dell’isotretinoina, con o senza problemi sessuali. Sindrome post-Accutane: che cosa si prova? mette i sintomi cognitivi accanto agli altri.

Che cosa è stato studiato

Durante la cura

Alcuni piccoli studiMemoria e attenzione valutate; nessun peggioramento trovato.

Due mesi dopo

Gli studi si fermanoUn piccolo studio ha ripetuto i test; nessun peggioramento trovato.

Mesi o anni dopo

Ancora nessuno studioSolo i racconti delle persone.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Il foglio illustrativo britannico dice di «contattare subito il medico» se nota segni di problemi mentali, come un umore triste o alterato.

Prima di una visita, scriva i suoi sintomi con parole semplici: «Isotretinoina 40 mg al giorno da marzo 2022, ultima capsula a settembre 2022. Da allora perdo le parole a metà frase e non riesco a seguire una riunione. Niente di tutto questo prima del 2022.»

Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo: «alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Può segnalarlo anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Una nota del medico aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. La PAS non ha ancora un termine suo nel dizionario delle agenzie del farmaco (MedDRA): indichi quindi ogni sintomo, per esempio perdita di memoria o difficoltà di concentrazione, e scriva che è continuato dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Potrebbe essere depressione? Può avere un ruolo. La difficoltà a concentrarsi è un segno comune di depressione, ed è per questo che la guida statunitense la elenca lì. Matthew racconta che il suo medico ha attribuito le sue difficoltà di concentrazione alla depressione, anche se lui la depressione non l’ha mai avuta. Parli di entrambe le cose con il suo medico, e dica quando è cominciata ciascuna.

Il farmaco è ancora nel mio organismo? Dopo mesi, no. Secondo l’RCP britannico, l’isotretinoina viene eliminata completamente dall’organismo entro un mese dall’ultima capsula. Isotretinoina: quanto resta nell’organismo? spiega i tempi.

La nebbia mentale dell’Accutane passa? Per alcune persone sì. Matthew dice che la concentrazione gli è tornata dopo aver smesso: «Non ho nessun problema a concentrarmi.» Stefan ed Elliot descrivono una nebbia che dura da molti anni. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. La sindrome post-Accutane passa? ne parla più a fondo, come la nostra pagina sulla sindrome post-Accutane.

Elliot ha attraversato anni di nebbia prima di guardare indietro. Se le sue funzioni cognitive sono cambiate durante o dopo la cura, lo segnali: nessuno ha ancora contato questi casi.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Roaccutane 10 mg capsule molli (isotretinoina), foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 4: gli effetti indesiderati sono «in genere reversibili dopo la modifica della dose o l’interruzione del trattamento, ma alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Problemi mentali: depressione, ansia, umore alterato; «Questo potrebbe non bastare a fermare gli effetti». Sonnolenza e capogiri «segnalati molto raramente». A ottobre 2026 il foglio illustrativo non nomina memoria, concentrazione o nebbia mentale.
2. Roaccutane 10 mg capsule molli, riassunto delle caratteristiche del prodotto (in inglese), EMC 100633, aggiornato sull’EMC il 5 maggio 2026. Sezione 4.4, disturbi psichiatrici («L’interruzione dell’isotretinoina può non essere sufficiente ad alleviare i sintomi»); sezione 4.8, sonnolenza e capogiri; l’isotretinoina viene eliminata completamente entro un mese dall’interruzione.
3. Absorica e Absorica LD (isotretinoina), scheda tecnica della FDA e Medication Guide (in inglese), revisione di agosto 2026, DailyMed. Medication Guide: «Smetta di prendere ABSORICA o ABSORICA LD e informi subito il suo professionista sanitario se lei o un familiare nota che ha uno dei seguenti segni e sintomi di depressione o psicosi», un elenco che comprende «avere difficoltà a concentrarsi». Non nomina la memoria.
4. Ormerod AD, Thind CK, Rice SA e colleghi. Influence of isotretinoin on hippocampal-based learning in human subjects (in inglese). Psychopharmacology (Berl) 2012;221(4):667-74. Studio prospettico in aperto, 17 pazienti (14 uomini, 3 donne), compiti di memoria visuo-spaziale subito prima della cura, a 3 mesi durante la cura e 2 mesi dopo l’interruzione (testo completo, PMC3360864); 16 hanno completato tutte e tre le visite; prestazioni invariate o migliori, nessun calo significativo a nessuna visita. Nessun controllo successivo.
5. Ergun T, Seckin D, Ozaydin N e colleghi. Isotretinoin has no negative effect on attention, executive function and mood (in inglese). J Eur Acad Dermatol Venereol 2012;26(4):431-9. 63 pazienti arruolati, 48 valutati alla fine della cura; nessun effetto negativo trovato; gli autori osservano che il miglioramento può riflettere l’effetto di apprendimento dovuto alla ripetizione dei test.
6. Botsali A, Kocyigit P, Uran P. The effects of isotretinoin on affective and cognitive functions are disparate in adolescent acne vulgaris patients (in inglese). J Dermatolog Treat 2020;31(7):734-8. 38 adolescenti in cura con isotretinoina, 17 con un antibiotico, valutati prima della cura e ogni 3 mesi durante; i punteggi neurocognitivi sono migliorati nel gruppo con isotretinoina.
7. Crandall J, Sakai Y, Zhang J e colleghi. 13-cis-retinoic acid suppresses hippocampal cell division and hippocampal-dependent learning in mice (in inglese). Proc Natl Acad Sci U S A 2004;101(14):5111-6. Topi trattati con 1 mg/kg al giorno. Uno studio sui topi; non dimostra che nelle persone accada lo stesso.
8. Chavant F, Favrelière S, Lafay-Chebassier C e colleghi. Memory disorders associated with consumption of drugs: updating through a case/noncase study in the French PharmacoVigilance Database (in inglese). Br J Clin Pharmacol 2011;72(6):898-904. Segnalazioni dal 2000 al 2009; l’isotretinoina è tra i farmaci associati in modo significativo a segnalazioni di perdita di memoria; secondo gli autori il metodo può generare segnali che vanno confermati con altri studi prospettici. Le segnalazioni volontarie mostrano che cosa descrivono le persone, non quanto spesso accade.
9. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Tra gli effetti dell’isotretinoina che «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale, ma possono anche accompagnare i problemi sessuali» c’è la compromissione cognitiva. Il termine PAS «sembra comprendere altrettanto spesso la suicidalità e altri effetti cognitivi senza difficoltà sessuali». «L’incidenza di queste malattie non è nota.»
10. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (in inglese), 26 aprile 2023, pubblicato dall’agenzia britannica del farmaco (MHRA). La sezione 4.2.5.1 cita un commento ricevuto con la richiesta pubblica di informazioni: passare da «studente da B in su» a «riuscire a malapena a focalizzarmi, a concentrarmi sullo studio». Sezione 3.2.1 sull’acido retinoico e il cervello adulto.
11. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (in inglese), intervista a Elliot, 28 gennaio 2025. Inserita qui come estratto da 1:12:36 a 1:13:54: «sempre stanco, annebbiato, scollegato» a 1:12:53 e «in preda al panico, scombussolato, stordito, confuso» a 1:13:37. Tredici anni dall’interruzione a 1:11:20; «senza mai fermarmi davvero a guardare indietro» a 1:13:44. La sua storia sul nostro sito: la storia di Elliot.
12. Moral Medicine, intervista a Stefan, 11 dicembre 2024, citata senza link. Problemi cognitivi, il dimenticare «parole semplici che conosco», la paura di una demenza precoce e la fatica a concentrarsi al lavoro da 14:08 a 14:28. I «quasi 19 anni» con la PAS vengono dalla sua storia sul nostro sito: la storia di Stefan.
13. Josef Witt-Doerring (Dr. Josef), He Took Accutane at 15. Now He’s Living with the Damage (in inglese), intervista a Matthew, 18 luglio 2025. Inserita qui come estratto da 4:41 a 5:22: difficoltà di concentrazione a scuola e voti in calo a 5:15. Andare a letto prima a 5:54. «Non ho nessun problema a concentrarmi» dopo l’interruzione a 10:57; «dal punto di vista cognitivo sto bene» a 25:11. Il suo stesso medico ha attribuito le sue difficoltà di concentrazione alla depressione verso 12:45; «non ho sviluppato una depressione» a 4:53. Citazioni tratte dai sottotitoli automatici di YouTube.