Accutane y niebla mental: ¿dura tras dejarlo?

Algunas personas cuentan que la niebla mental, la mala memoria y la dificultad para concentrarse empezaron mientras tomaban isotretinoína (Accutane, o Roaccutane en el Reino Unido) y siguieron después de dejarla. Lo consideran parte del síndrome post-Accutane, o PAS, pero ninguno de los estudios que hemos encontrado va más allá de los dos meses posteriores al tratamiento.

El PAS es más que problemas sexuales. Los autores de los criterios diagnósticos de 2022 (en inglés) dicen que el nombre abarca a menudo problemas de pensamiento y suicidalidad, sin ningún síntoma sexual. El prospecto británico no menciona la memoria ni la concentración, así que muchas personas nunca relacionan la niebla con un medicamento para el acné.

Elliot tenía 17 años cuando, en la consulta de dermatología de un hospital, le recetaron Roaccutane para su acné grave. Pasó los veintitantos, cuenta, «siempre cansado, aturdido, desconectado».

Reproducir vídeo: Elliot habla de sus veintitantos años después de Roaccutane

Recuerda esos años como «presa del pánico, descolocado, mareado, confuso». Trabajaba todo el tiempo, dice, «sin detenerme realmente a mirar atrás». Cuando lo grabaron, habían pasado unos 13 años desde su tratamiento.

¿Cómo es la niebla mental por Accutane?

Las personas describen una niebla, palabras que se pierden y dificultad para concentrarse. Stefan tomó Accutane a los 15 años, y Moral Medicine dice que lleva casi 19 años con PAS. Cuenta que se le olvidan «palabras sencillas que conozco». Le cuesta concentrarse en el trabajo y a veces le preocupa tener una demencia precoz.

Matthew también tomó Accutane a los 15 años. Durante el tratamiento, cuenta, empezó a costarle concentrarse en el instituto, y sus notas bajaron. En el breve extracto de abajo se oye lo sigilosamente que llegó: lo atribuyó a su estilo de vida y empezó a acostarse antes.

Reproducir vídeo: Matthew habla de su dificultad para concentrarse durante Accutane

Un comentario enviado a la revisión de 2023 de la agencia británica del medicamento describe la misma caída. Una persona escribió que la depresión no se le había ido y que pasó de ser «estudiante de notable para arriba» a «apenas poder centrarme, concentrarme en mis estudios».

¿Menciona el prospecto de Accutane los problemas de memoria?

No. A fecha de octubre de 2026, el prospecto británico (en inglés) incluye la depresión, la ansiedad y los cambios del estado de ánimo, y, muy raramente, la somnolencia. No dice nada de la memoria, la concentración ni la niebla mental.

La guía para pacientes estadounidense (Medication Guide) es la que más se acerca. Entre los signos de depresión o psicosis que hay que comunicar «de inmediato» a un profesional sanitario, incluye «tener dificultad para concentrarse».

Ninguno de los dos documentos dice si estos problemas pueden durar.

El prospecto británico sí dice que los efectos secundarios de la isotretinoína son «generalmente reversibles», pero que «algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». También advierte que, en los problemas de salud mental, dejarlo «puede que no baste para detener los efectos». Nuestro artículo sobre la depresión tras dejar Accutane trata esa advertencia.

¿Se ha estudiado la relación entre Accutane y la memoria?

Sí, pero solo en torno al tratamiento. Tres estudios pequeños midieron la memoria, la atención y la planificación antes y durante el tratamiento, y uno repitió las pruebas dos meses después. Ninguno encontró un empeoramiento, y algunas puntuaciones mejoraron. Un equipo dice que la práctica con las pruebas puede explicar parte de esa mejora.

En un estudio británico de Aberdeen (en inglés), 17 personas con acné grave hicieron tareas de memoria antes y durante el tratamiento, y casi todas las repitieron dos meses después de terminarlo. Sus puntuaciones se mantuvieron o mejoraron.

Los estudios con animales apuntan en sentido contrario. En un estudio de 2004 con ratones (en inglés), una dosis similar a la humana redujo la formación de células nuevas en el hipocampo, una parte del cerebro que interviene en la memoria, y los ratones aprendieron peor un laberinto.

Un estudio francés de notificaciones de efectos adversos (en inglés) encontró la isotretinoína entre los medicamentos relacionados con notificaciones de pérdida de memoria más a menudo de lo esperado. Los autores dicen que las relaciones de este tipo necesitan más estudios que las confirmen.

Buscamos en PubMed el 21 de octubre de 2026 y no encontramos ningún estudio que midiera la cognición más de dos meses después de la última cápsula. Tampoco encontramos ninguno con personas que dicen que su niebla nunca se fue.

Los criterios de 2022 incluyen el deterioro cognitivo entre los efectos duraderos de la isotretinoína, con o sin problemas sexuales. ¿Qué se siente con el síndrome post-Accutane? pone los síntomas cognitivos junto a los demás.

Lo que se ha estudiado

Durante el tratamiento

Unos pocos estudios pequeñosMidieron la memoria y la atención; no encontraron empeoramiento.

Dos meses después

Los estudios terminanUn estudio pequeño repitió las pruebas; no encontró empeoramiento.

Meses o años después

Todavía ningún estudioSolo los relatos de las propias personas.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. El prospecto británico le pide que «contacte con su médico de inmediato» si tiene signos de problemas mentales, como un estado de ánimo triste o alterado.

Antes de una cita, escriba sus síntomas con palabras sencillas: «Isotretinoína 40 mg al día desde marzo de 2022, última cápsula en septiembre de 2022. Desde entonces pierdo las palabras a mitad de frase y no puedo seguir una reunión. Nada de esto antes de 2022».

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto: «algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. El PAS todavía no tiene un término propio en el diccionario de las agencias del medicamento (MedDRA), así que nombre cada síntoma, como la pérdida de memoria o la falta de concentración, y diga que continuó después de dejar el medicamento.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Podría ser depresión? Puede influir. La dificultad para concentrarse es un signo frecuente de depresión, y por eso la guía estadounidense la incluye ahí. Matthew cuenta que su propio médico o médica atribuyó su dificultad para concentrarse a la depresión, aunque él nunca llegó a tener depresión. Hable con su médico o médica de las dos cosas y de cuándo empezó cada una.

¿Será que el medicamento sigue en mi cuerpo? No, no meses después. La ficha técnica británica dice que la isotretinoína queda completamente eliminada del cuerpo en el plazo de un mes desde la última cápsula. ¿Cuánto dura la isotretinoína en el cuerpo? explica los plazos.

¿Se va la niebla mental de Accutane? En algunas personas, sí. Matthew dice que recuperó la concentración después de dejarlo: «No tengo ningún problema para concentrarme». Stefan y Elliot describen una niebla que ha durado muchos años. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará. ¿Desaparece el síndrome post-Accutane? tiene más información, y también nuestra página sobre el síndrome post-Accutane.

Elliot siguió trabajando durante años de niebla antes de mirar atrás. Si su cognición cambió durante el tratamiento o después, notifíquelo: nadie ha contado todavía estos casos.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules (isotretinoin), prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), revisado por última vez en abril de 2026. Sección 4: los efectos secundarios son «generalmente reversibles tras cambiar la dosis o interrumpir el tratamiento, sin embargo, algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». Problemas mentales: depresión, ansiedad, estado de ánimo alterado; «puede que eso no baste para detener los efectos». Somnolencia y mareos «notificados muy raramente». A fecha de octubre de 2026, el prospecto no menciona la memoria, la concentración ni la niebla mental.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, actualizada por última vez en el EMC el 5 de mayo de 2026. Sección 4.4, trastornos psiquiátricos («La interrupción de la isotretinoína puede ser insuficiente para aliviar los síntomas»); sección 4.8, somnolencia y mareos; la isotretinoína queda completamente eliminada en el plazo de un mes desde que se deja.
3. Absorica y Absorica LD (isotretinoin), ficha técnica estadounidense y Medication Guide (en inglés), revisada en agosto de 2026, DailyMed. Medication Guide: «Deje de tomar ABSORICA o ABSORICA LD y avise de inmediato a su profesional sanitario si usted o un familiar nota que tiene alguno de los siguientes signos y síntomas de depresión o psicosis», una lista que incluye «tener dificultad para concentrarse». No menciona la memoria.
4. Ormerod AD, Thind CK, Rice SA et al. Influence of isotretinoin on hippocampal-based learning in human subjects (en inglés). Psychopharmacology (Berl) 2012;221(4):667-74. Estudio prospectivo abierto con 17 pacientes (14 hombres y 3 mujeres): tareas de memoria visoespacial justo antes del tratamiento, a los 3 meses de tratamiento y 2 meses después de dejarlo (texto completo, PMC3360864); 16 completaron las tres visitas; el rendimiento se mantuvo o mejoró, sin un empeoramiento significativo en ninguna visita. Sin seguimiento posterior.
5. Ergun T, Seckin D, Ozaydin N et al. Isotretinoin has no negative effect on attention, executive function and mood (en inglés). J Eur Acad Dermatol Venereol 2012;26(4):431-9. 63 pacientes incluidos, 48 evaluados al final del tratamiento; no se encontró ningún efecto perjudicial; los autores señalan que la mejora puede reflejar el efecto de aprendizaje de repetir las pruebas.
6. Botsali A, Kocyigit P, Uran P. The effects of isotretinoin on affective and cognitive functions are disparate in adolescent acne vulgaris patients (en inglés). J Dermatolog Treat 2020;31(7):734-8. 38 adolescentes con isotretinoína y 17 con un antibiótico, evaluados antes y cada 3 meses durante el tratamiento; las puntuaciones neurocognitivas mejoraron en el grupo de la isotretinoína.
7. Crandall J, Sakai Y, Zhang J et al. 13-cis-retinoic acid suppresses hippocampal cell division and hippocampal-dependent learning in mice (en inglés). Proc Natl Acad Sci U S A 2004;101(14):5111-6. Ratones que recibieron 1 mg/kg al día. Es un estudio en ratones; no demuestra que ocurra lo mismo en las personas.
8. Chavant F, Favrelière S, Lafay-Chebassier C et al. Memory disorders associated with consumption of drugs: updating through a case/noncase study in the French PharmacoVigilance Database (en inglés). Br J Clin Pharmacol 2011;72(6):898-904. Notificaciones de 2000 a 2009; la isotretinoína figura entre los medicamentos asociados de forma significativa a notificaciones de pérdida de memoria; los autores dicen que el método puede generar señales que necesitan más estudios prospectivos que las confirmen. Las notificaciones voluntarias muestran lo que describen las personas, no con qué frecuencia ocurre.
9. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Entre los efectos de la isotretinoína que «pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual, pero también pueden acompañar a los problemas sexuales» figura el deterioro cognitivo. El término PAS «parece incluir con la misma frecuencia la suicidalidad y otros efectos cognitivos sin dificultades sexuales». «Se desconoce la incidencia de estas enfermedades».
10. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (en inglés), 26 de abril de 2023, publicado por la MHRA. La sección 4.2.5.1 cita un comentario recibido en la convocatoria de información: «pasar de estudiante de notable para arriba a apenas poder centrarme, concentrarme en mis estudios». Sección 3.2.1, sobre el ácido retinoico y el cerebro adulto.
11. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (en inglés), entrevista a Elliot, 28 de enero de 2025. Insertado aquí como un extracto del 1:12:36 al 1:13:54: «siempre cansado, aturdido, desconectado» en el 1:12:53 y «presa del pánico, descolocado, mareado, confuso» en el 1:13:37. Trece años desde que lo dejó, en el 1:11:20; «sin detenerme realmente a mirar atrás» en el 1:13:44. Su historia en nuestra web: Elliot: Accutane a los 17 años.
12. Moral Medicine, entrevista a Stefan, 11 de diciembre de 2024, citada sin enlace. Problemas cognitivos: se le olvidan «palabras sencillas que conozco», le preocupa una demencia precoz y le cuesta concentrarse en el trabajo, del 14:08 al 14:28. Los «casi 19 años» con PAS proceden de su historia en nuestra web: Stefan: Accutane a los 15 años.
13. Josef Witt-Doerring (Dr. Josef), He Took Accutane at 15. Now He’s Living with the Damage (en inglés), entrevista a Matthew, 18 de julio de 2025. Insertado aquí como un extracto del 4:41 al 5:22: dificultad para concentrarse en el instituto y bajada de las notas en el 5:15. Acostarse antes, en el 5:54. «No tengo ningún problema para concentrarme» después de dejarlo, en el 10:57; «cognitivamente me siento bien» en el 25:11. Su propio médico o médica atribuyó su dificultad para concentrarse a la depresión hacia el 12:45; «no llegué a tener depresión» en el 4:53. Citas tomadas de los subtítulos automáticos de YouTube.

Todas las citas se han traducido del inglés.