L’Accutane abbassa il testosterone?

L’Accutane (isotretinoina; in Italia Roaccutan) può abbassare il testosterone durante la cura, ma gli studi sono piccoli e negli uomini i risultati sono contrastanti. Un esame normale non esclude la sindrome post-Accutane (PAS), in cui problemi sessuali e di altro tipo possono continuare dopo l’interruzione.

La PAS non riguarda solo la sfera sessuale. I medici che nel 2022 hanno messo a punto un elenco di criteri per riconoscerla (in inglese) dicono che può portare anche altri problemi, con o senza quelli sessuali: difficoltà di concentrazione e di memoria, depressione, pensieri suicidari. Se sta attraversando un momento difficile, in Italia risponde Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327, 24 ore su 24, al costo di una normale chiamata.

Se dopo la cura il sesso non è più lo stesso, sentirsi dire che il testosterone è normale può dare l’impressione che per i medici non ci sia niente che non va. Il foglio illustrativo britannico del Roaccutane (in inglese), il nome con cui l’Accutane si vende nel Regno Unito, non nomina affatto il testosterone. Avverte però di «problemi sessuali di lunga durata, con sintomi continuati nonostante l’interruzione del trattamento».

Elliot ha preso l’Accutane a 17 anni. Moral Medicine, che lo ha intervistato, dice che da allora convive con la PAS. In questo estratto di mezzo minuto racconta che cosa succede quando lo dice a un medico.

Riprodurre il video: Elliot su ciò che i suoi medici possono offrirgli

Ci tiene a dire che chi sceglie la medicina lo fa «per tutte le ragioni giuste». Poi: «Gli strumenti che hanno a disposizione sono tipo un esame del sangue», dice. «So che il risultato sarà normale.»

L’Accutane abbassa il testosterone negli uomini?

Per ora nessuno può dirlo con certezza. Gli studi che hanno trovato un calo includevano soprattutto donne.

In uno studio del 2011 condotto in Turchia (in inglese), i medici hanno misurato gli ormoni prima della cura e dopo tre mesi. Il testosterone era calato. Ma circa due pazienti su tre erano donne.

Guardando gli uomini da soli, il calo era troppo piccolo per essere sicuri che fosse reale. I medici pensavano che gli uomini fossero semplicemente troppo pochi perché si vedesse.

Alcuni degli stessi medici hanno poi trovato di nuovo un calo in uno studio più ampio (in inglese). Anche lì la maggior parte dei pazienti erano donne, osserva la revisione degli esperti britannici.

Pochissimi studi hanno guardato solo gli uomini. Uno che li ha seguiti per sei mesi di cura (in inglese) non ha trovato un cambiamento evidente nel loro testosterone.

Dopo l’Accutane il testosterone torna nella norma?

Non lo sappiamo, perché quasi nessuno ha controllato. Gli studi hanno misurato gli ormoni durante la cura o alla sua fine.

La revisione britannica (in inglese), di esperti che consigliano il governo sui medicinali, dice che non è chiaro se le variazioni durino dopo la fine della cura. Non può dire nemmeno se il testosterone cali abbastanza da risultare basso in un esame del sangue.

La revisione riporta uno studio che ha ricontrollato delle donne un anno dopo la cura. In media il loro testosterone era risalito, ma restava più basso di prima. Quando abbiamo cercato, a ottobre 2026, non abbiamo trovato nessuno studio che l’abbia fatto sugli uomini.

Che cosa hanno misurato gli studi

Prima della cura

Un livello di partenzaGli studi hanno confrontato con questo i livelli successivi.

Dopo tre mesi

Il testosterone è calato in uomini e donne insiemeNegli uomini da soli, i risultati sono diversi.

Alla fine della cura

Uno studio sugli uominiNessun cambiamento evidente dopo sei mesi.

Un anno dopo

Uno studio, solo su donneIn media ancora più basso di prima.

Dopo la cura, negli uomini

Nessuno studio trovatoNessuno l’ha ancora misurato.

Posso avere la PAS con il testosterone nella norma?

Sì. I criteri per riconoscere la PAS, messi a punto nel 2022, non richiedono che un esame sia fuori norma.

Servono problemi sessuali che durano da almeno tre mesi dopo l’interruzione, senza nient’altro che possa spiegarli, come un’altra malattia o un altro farmaco. Alcune persone con la PAS hanno valori ormonali al limite della norma. Gli autori scrivono che questo «può essere una conseguenza delle malattie più che una causa». Quindi un valore al limite può nascere dalla malattia, invece di provocarla.

Gli esami del sangue fatti durante la cura cercano altro. Il foglio illustrativo britannico dice che controllano il fegato e i grassi nel sangue. Un team del servizio sanitario britannico (NHS) lo spiega in un breve estratto.

Riprodurre il video: Newcastle Hospitals sugli esami del sangue durante la cura con isotretinoina

La nostra pagina su come si diagnostica la PAS passa in rassegna i criteri uno per uno. Per i problemi di erezione in particolare, veda Isotretinoina: difficoltà di erezione durature?.

Che cosa posso fare?

L’isotretinoina aiuta molte persone con acne grave. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Il foglio illustrativo britannico dice di parlare con il medico di qualsiasi problema sessuale durante la cura.

Se i problemi sono rimasti dopo la cura, lo dica al suo medico di famiglia e porti le date: «Isotretinoina 20 mg da marzo 2024, ultima capsula a settembre 2024.» Parli anche dei cambiamenti che non riguardano il sesso, come l’umore basso o la difficoltà di concentrazione. Se ha fatto esami ormonali, porti i risultati, con il valore di riferimento stampato accanto a ciascuno.

Porti con sé la frase del foglio illustrativo sui problemi sessuali continuati dopo l’interruzione. Può segnalarlo anche senza che un medico sia d’accordo.

La nostra guida agli esami del sangue per la PFS è scritta per la finasteride, ma spiega che cosa guarda ogni esame ormonale.

Lo segnali: aiuta tutti

Una nota del medico aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. La PAS non ha ancora un termine ufficiale proprio: indichi il sintomo, per esempio il calo della libido, e scriva che è continuato dopo l’interruzione dell’isotretinoina.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali le spiega come fare, un passo alla volta

Quali altre domande si fanno spesso?

L’Accutane può far salire il testosterone? In alcuni studi, sì. Uno studio del 2021 su ragazze adolescenti (in inglese) con acne grave ha trovato il testosterone più alto a tre e a sei mesi rispetto a prima della cura. La revisione britannica, che definisce «contrastanti» i risultati sugli ormoni, riporta uno studio più vecchio in cui una forma di testosterone nel sangue era aumentata.

L’Accutane abbassa il DHT? Il DHT è un ormone più potente che il corpo produce a partire dal testosterone. I pochi studi che l’hanno misurato hanno trovato che calava durante la cura. In un piccolo studio francese (in inglese) su uomini, il DHT è calato mentre il testosterone è rimasto uguale. Anche uno studio sulle donne (in inglese) ha trovato un calo del DHT. I criteri del 2022 dicono che l’isotretinoina può bloccare l’enzima che trasforma il testosterone in DHT, come fa la finasteride, il farmaco contro la caduta dei capelli. Il nostro articolo su se la finasteride abbassa il testosterone spiega che cosa comporta.

E se il mio testosterone risulta basso? Allora il suo medico deve scoprire perché. Un valore basso non conferma la PAS e può avere un’altra causa.

Elliot si aspettava che i suoi esami del sangue risultassero normali, e viveva comunque con la sindrome post-Accutane. Se i suoi problemi sono rimasti dopo la cura, può segnalarli, qualunque cosa dicano i suoi esami.

Fonti

1. Roaccutane 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (emc 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: «Sono stati segnalati problemi sessuali di lunga durata, con sintomi continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». Dice anche: «Si rivolga al medico se ha qualsiasi problema sessuale durante il trattamento». Gli esami del sangue «prima, durante e dopo» il trattamento controllano i livelli degli enzimi del fegato; si controllano anche i grassi nel sangue. Il foglio illustrativo non nomina il testosterone né altri ormoni sessuali.
2. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (in inglese), 26 aprile 2023. Sezione 3.1.5: riassume Karadag 2011 e 2015, Feily 2019 e Lookingbill 1988 (il testosterone libero era salito, il DHT calato); «non è chiaro se le variazioni persistano oltre il trattamento». Sezione 3.2.2.1: «dagli studi disponibili non è chiaro se la riduzione del testosterone con l’uso di isotretinoina porti a livelli inferiori all’intervallo normale»; «i risultati per i diversi androgeni sono contrastanti». Sezione 3.3: i dati sono «poco chiari e servono altri studi per confermare o smentire l’associazione». Sezione 5.4.1.7: Çinar e colleghi, 2017, 79 donne ricontrollate 12 mesi dopo una cura di sei mesi; il testosterone «è aumentato in modo significativo tra 6 e 18 mesi ma è rimasto inferiore ai livelli precedenti al trattamento». Sezione 5.4.1.8: lo studio del 2015 aveva 75 pazienti donne e 30 uomini.
3. Karadag AS, Ertugrul DT, Tutal E, Akin KO. Isotretinoin influences pituitary hormone levels in acne patients (in inglese). Acta Derm Venereol 2011;91(1):31-4. 47 pazienti (31 donne, 16 uomini), ormoni misurati prima e dopo tre mesi. Il testosterone totale è calato nell’intero gruppo (p < 0,005). Nei soli uomini il calo non era statisticamente significativo (p = 0,063); gli autori suggeriscono che il sottogruppo più piccolo abbia ridotto la potenza statistica. Testo completo letto.
4. Karadag AS, Takci Z, Ertugrul DT e colleghi. The effect of different doses of isotretinoin on pituitary hormones (in inglese). Dermatology 2015;230(4):354-9. 105 pazienti con tre schemi di dose; il testosterone totale è calato dopo tre mesi. Solo l’abstract; la suddivisione per sesso proviene dalla revisione britannica (fonte 2).
5. Çinar L, Kartal D, Ergin C e colleghi. The effect of systemic isotretinoin on male fertility (in inglese). Cutan Ocul Toxicol 2016;35(4):296-9. 81 uomini sopra i 18 anni, un totale di 120 mg/kg in sei mesi: «Non c’è stato alcun cambiamento significativo nei livelli ormonali» (testosterone totale, FSH, LH). Abstract.
6. Boudou P, Soliman H, Chivot M e colleghi. Effect of oral isotretinoin treatment on skin androgen receptor levels in male acneic patients (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 1995;80(4):1158-61. Sei uomini, tre mesi: «nessun cambiamento del testosterone nel siero e riduzioni significative del 5-alfa-diidrotestosterone». Abstract.
7. Feily A, Taheri T, Meier-Schiesser B e colleghi. The effect of low-dose isotretinoin therapy on serum androgen levels in women with acne vulgaris (in inglese). Int J Womens Dermatol 2020;6(2):102-4 (online a novembre 2019). 36 donne, 20 mg al giorno per tre mesi; testosterone e DHT calati, il testosterone libero non è cambiato in modo significativo. Confronto prima-dopo, senza gruppo di controllo.
8. Akpolat D. Unexpected effects of oral isotretinoin in adolescents with acne vulgaris (in inglese). Cureus 2021;13(8):e17115. 76 ragazze, età media 16 anni; testosterone libero e totale più alti a tre e sei mesi rispetto all’inizio. Testo completo letto (PMC8437010).
9. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 6, disfunzione sessuale post-retinoidi: il problema è presente da tre mesi o più dopo l’interruzione. Nessuna malattia in corso, nessun farmaco o abuso di sostanze, e nessun altro farmaco precedente dovrebbero spiegare i sintomi. Nessun criterio richiede un risultato di esame. L’isotretinoina «ha sia proprietà di inibizione della ricaptazione della serotonina sia proprietà di inibizione della 5-alfa-reduttasi»; gli autori dicono che non è chiaro se i problemi duraturi derivino dall’una o dall’altra azione. Gli effetti che «possono presentarsi indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale» comprendono compromissione cognitiva, cambiamenti della pelle, delle articolazioni e dell’intestino, depressione e suicidalità. Sezione 9: valori di testosterone o di altri ormoni al limite «possono essere una conseguenza delle malattie più che una causa». Criteri proposti per accordo tra esperti.
10. La nostra ricerca su PubMed del 27 ottobre 2026 («isotretinoin testosterone male», «isotretinoin testosterone men», «isotretinoin androgen levels after discontinuation») non ha trovato nessuno studio che abbia misurato il testosterone negli uomini dopo la fine della cura.
11. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (in inglese), intervista a Elliot, 28 gennaio 2025. «Per tutte le ragioni giuste» a circa 30:24; «Gli strumenti che hanno a disposizione sono tipo un esame del sangue» a circa 30:34; «So che il risultato sarà normale» a circa 30:42; l’estratto finisce a 30:44. La sua storia sul nostro sito: Elliot: Accutane a 17 anni.
12. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (in inglese), novembre 2024. Da 3:32: l’isotretinoina «può aumentare i grassi nel sangue», con «qualche effetto sugli enzimi del fegato», e gli esami del sangue regolari controllano questi livelli prima e durante la cura.
13. GOV.UK, Report a problem with a medicine or medical device (in inglese).

Fonti controllate il 27 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.