Paura della PSSD? Che cosa sapere

Non abbiamo trovato nessun test e nessuno studio che possa dirle in anticipo se un antidepressivo le lascerà una disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD). Secondo l’agenzia del farmaco neozelandese, gli effetti collaterali sessuali di solito si attenuano dopo l’interruzione. I fogli illustrativi britannici avvertono che a volte sono continuati: questa è la PSSD.

La PSSD non è solo un problema sessuale. Il suo nucleo è un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, spesso intorpidimento, e i criteri del 2022 (in inglese) descrivono anche ottundimento emotivo, difficoltà di pensiero e cambiamenti negli altri sensi.

Nei forum la si presenta a volte come una certezza, a volte come un mito. I documenti ufficiali sono più pacati, e indicano che cosa può fare prima della prima compressa e durante la terapia.

Victoria era una studentessa universitaria quando lo stress e le notti insonni l’hanno portata da un medico. Quando le è stato prescritto un antidepressivo, ha fatto una domanda che molte persone che leggono questa pagina riconosceranno. L’estratto merita i suoi 90 secondi: mostra che cosa ha chiesto e che cosa dice di essersi sentita rispondere.

Riprodurre il video: Victoria sulla domanda che ha fatto al suo medico (Moral Medicine, estratto)

Ha chiesto tre volte al suo medico se fosse sicuro, racconta. Ricorda che l’avevano avvertita di nausea e di un po’ più di ansia all’inizio, ma non di effetti che potessero durare. Dice che oggi vive con la PSSD.

Mi verrà la PSSD?

Non abbiamo trovato nessun modo per dirglielo in anticipo. Il 21 ottobre 2026 abbiamo cercato su PubMed un test o un fattore predittivo dimostrato, e non ne abbiamo trovati. Una revisione elenca possibili fattori di rischio, come ipotesi per la ricerca. Gli autori dei criteri del 2022 (in inglese) osservano che non esiste un biomarcatore e che non si sa quanto spesso accada.

Uno studio fornisce una stima. Alcuni ricercatori in Israele hanno esaminato le cartelle cliniche (in inglese) di uomini sani tra i 21 e i 49 anni. Hanno contato gli uomini che avevano preso un antidepressivo che agisce sulla serotonina e a cui, dopo l’interruzione, venivano ancora prescritti farmaci per l’erezione. Erano circa 1 su 216 tra gli uomini che ne avevano preso uno.

Hanno contato solo i problemi di erezione, solo negli uomini, e scrivono che il dato reale potrebbe essere più alto. Non esiste un dato affidabile per le donne, né per la PSSD nel suo insieme.

In un sondaggio online (in inglese) tra persone che dicevano di avere la PSSD, la maggior parte dei 135 che hanno risposto erano uomini giovani. Gli autori la collegano anche a dosi relativamente alte. Chi ha partecipato, però, lo ha scelto da sé. Secondo l’agenzia neozelandese non si sa se la PSSD colpisca più uomini, o se gli uomini siano semplicemente più propensi a segnalarla.

Joanna Moncrieff, professoressa di psichiatria allo University College London (UCL), dice che i problemi sessuali durante l’assunzione di antidepressivi sono ben documentati. Alcune persone riferiscono che continuano dopo l’interruzione, aggiunge. Il suo breve estratto è un’informazione di sfondo, data da una psichiatra. Non è il racconto di una paziente.

Riprodurre il video: la professoressa Joanna Moncrieff su che cosa si sa della PSSD (estratto)

Gli effetti sessuali durante la terapia sono un primo segno di PSSD?

Da soli, no. Gli effetti collaterali sessuali degli SSRI sono comuni, e di solito durano solo finché si prende il farmaco e si attenuano dopo l’interruzione, secondo un documento di giugno 2026 (in inglese) dell’agenzia del farmaco neozelandese.

La PSSD riguarda ciò che resta. I criteri del 2022 cercano problemi ancora presenti almeno tre mesi dopo l’ultima compressa. L’unico segno che richiedono è un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, come l’intorpidimento. La nostra pagina su quando si può parlare di PSSD spiega i tempi.

Vale comunque la pena di parlare dei cambiamenti durante la terapia con il medico che le prescrive il farmaco. Nel sondaggio online, la maggior parte delle persone che dicevano di avere la PSSD aveva avuto sintomi sessuali sia durante l’assunzione del farmaco sia dopo. Un gruppo più piccolo li aveva avuti solo dopo l’interruzione.

Devo interrompere l’antidepressivo per sicurezza?

Il servizio sanitario britannico, l’NHS, è chiaro su come interrompere: «Non smetta di prendere un antidepressivo all’improvviso o senza averne prima parlato con il suo medico.» È la frase della sua pagina sugli antidepressivi (in inglese).

Smettere all’improvviso comporta rischi propri. Il foglio illustrativo britannico della sertralina, il cosiddetto bugiardino, dice che i sintomi da sospensione sono comuni, «in particolare se il trattamento viene interrotto all’improvviso». Raccomanda di ridurre la dose gradualmente, nell’arco di diverse settimane o mesi, e di parlare con il medico di come farlo.

Nella nostra ricerca su PubMed non abbiamo trovato nessuno studio che abbia verificato se interrompere presto riduca la probabilità di PSSD. I sintomi da sospensione e la PSSD sono inoltre due cose diverse («sospensione» vuol dire soltanto che il farmaco è stato interrotto, non che dia dipendenza), e la nostra pagina su PSSD o sintomi da sospensione spiega come distinguerli.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, è una decisione che spetta a lei e al medico che le prescrive il farmaco. Come dice l’NHS, non smetta all’improvviso.

Prima della prima compressa, scriva com’è per lei il sesso adesso. Per esempio: «Desiderio normale, nessun intorpidimento, orgasmo regolare, novembre 2026.» Secondo l’agenzia neozelandese, un controllo di routine della funzione sessuale prima e durante la terapia può fornire informazioni importanti.

La nostra guida su che cosa chiedere prima di cominciare ne contiene altre. Se qualcosa cambia, lo dica al medico che le prescrive il farmaco, con le sue date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2026, intorpidimento da marzo.»

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

La causa potrebbe essere la mia ansia? Può avere un ruolo. La pagina dell’NHS sul calo del desiderio (in inglese) elenca stress, ansia e depressione tra le cause principali. I criteri per la PSSD chiedono com’era il sesso prima del farmaco, e la nostra pagina su PSSD o depressione spiega come i medici le distinguono.

Gli effetti sessuali degli SSRI passano sempre? Secondo l’agenzia neozelandese, di solito si attenuano dopo l’interruzione. I fogli illustrativi britannici avvertono che in alcuni casi sono continuati. Il nostro articolo Gli effetti sessuali degli SSRI passano? spiega che cosa si sa sul recupero.

La PSSD esiste davvero? I fogli illustrativi britannici degli SSRI la menzionano tra le avvertenze, e ha un proprio termine medico per segnalare gli effetti collaterali. Non è ancora nei manuali diagnostici. La nostra pagina La PSSD esiste davvero? spiega che cosa dice ciascun documento.

Victoria ha chiesto tre volte al suo medico. Anche lei può chiedere, con la frase del foglio illustrativo scritta davanti a sé.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Medsafe, Update on sexual dysfunction (post SSRI sexual dysfunction, PSSD) following discontinuation of serotonin reuptake inhibitors (in inglese), documento per il Medicines Adverse Reactions Committee, 11 giugno 2026. Sezione 2.2: gli effetti collaterali sessuali degli inibitori della ricaptazione della serotonina «usually persist for as long as the medicine is taken and resolve after discontinuation». Su un controllo di routine della funzione sessuale: «before and during treatment can provide important information». Sul sondaggio di Patacchini 2021: «It is not known if PSSD is more prevalent in males, or more likely to be reported by them.»
2. Lustral (sertraline) 50 mg and 100 mg film-coated tablets, patient information leaflet (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «Medicines like Lustral (so called SSRIs) may cause symptoms of sexual dysfunction (see section 4). In some cases, these symptoms have continued after stopping treatment.» Sezione 2, «Withdrawal reactions»: sono comuni, «particularly if the treatment is stopped suddenly». Di solito la dose viene ridotta gradualmente «over a period of several weeks or months». Consultato il 21 ottobre 2026.
3. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 12 giugno 2025. «Do not stop taking an antidepressant suddenly or without talking to your doctor first.» Tra gli effetti collaterali comuni ci sono problemi sessuali, e «for some people, these problems may carry on after stopping antidepressants». Consultato il 21 ottobre 2026.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. L’articolo dice «the incidence of these conditions is unknown» e scrive «in the absence of a biomarker». Criterio 2 della PSSD: un cambiamento duraturo della sensibilità genitale dopo la fine del trattamento. Criterio 6: presente almeno 3 mesi dopo l’interruzione. Criterio 7: nessun problema sessuale corrispondente prima del farmaco. Sezione 3: sintomi accessori non sessuali che «may include» «emotional numbing», «other sensory problems involving skin, smell, taste or vision» e «cognitive impairment». Criteri proposti, concordati da esperti.
5. Ben-Sheetrit J, Hermon Y, Birkenfeld S et al. Estimating the risk of irreversible post-SSRI sexual dysfunction (PSSD) due to serotonergic antidepressants (in inglese). Ann Gen Psychiatry 2023;22:15. Cartelle cliniche di uomini sani tra i 21 e i 49 anni in un distretto di Clalit Health Services, Israele: 4 uomini su 866 trattati con un antidepressivo serotoninergico (0,46%, «1 in every 216») rispondevano ai criteri di caso dello studio per la PSSD. Un caso era un uomo a cui veniva ancora prescritto un inibitore della PDE-5 (farmaco per l’erezione) dopo l’interruzione dell’antidepressivo; tra gli antidepressivi c’erano SSRI, SNRI e triciclici. Solo disfunzione erettile; gli autori «acknowledge that it may underestimate the true prevalence of PSSD».
6. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O et al. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67. Abstract: «It was not possible to determine reliable estimates of prevalence.»
7. Patacchini A, Cosci F. Exposure to serotonin selective reuptake inhibitors or serotonin noradrenaline reuptake inhibitors and sexual dysfunction: results from an online survey (in inglese). Int J Risk Saf Med 2021;32(3):229-42. 135 persone che si descrivevano come colpite dalla PSSD, di cui 115 uomini, età media 31,9 anni. La sindrome era «more represented among young, heterosexual males» dopo «relatively high doses». Dei 135, 118 avevano avuto sintomi durante e dopo il trattamento, e 17 solo dopo. Chi ha partecipato lo ha scelto da sé; non c’era un gruppo di confronto.
8. NHS, Low sex drive (loss of libido) (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 26 maggio 2026. Tra le cause principali: «stress, anxiety or depression».
9. Moral Medicine, Victoria’s PSSD Story (in inglese), intervista con Victoria, 10 agosto 2026. Ha chiesto tre volte al suo medico se fosse sicuro, da 5:25 a 6:03; avvertita di nausea e di più ansia all’inizio, da 6:22. Estratto riprodotto: da 5:12 a 6:43. La sua storia sul nostro sito: la storia di Victoria.
10. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (in inglese), giugno 2026. Parafrasato dai sottotitoli, da 0:00 a 0:47. Estratto riprodotto: da 0:00 a 0:47.
11. Le nostre ricerche su PubMed, 21 ottobre 2026: (post-SSRI sexual dysfunction OR PSSD) con predict*, “risk factor*” o biomarker* (43 risultati), e con discontinu*, early o duration più risk o prevent* (19 risultati). Nessuno studio verificava un modo per prevedere chi svilupperà la PSSD, né se interrompere presto ne riduca la probabilità. Peleg 2022 (Sex Med Rev, PMID 34627736) elenca «presumed risk factors» come ipotesi.