Depersonalizzazione dopo gli SSRI: può durare?
Il senso di distacco è sospensione o qualcosa che dura? Come distinguere le due cose dopo un SSRI e che cosa si può fare.
Da quando ha preso un antidepressivo prova un senso di distacco da sé, come se guardasse la propria vita da fuori? Questa sensazione, la depersonalizzazione, compare tra gli effetti collaterali nei fogli illustrativi britannici di alcuni antidepressivi, come la fluoxetina (Prozac). In alcune persone può continuare dopo l’interruzione, come uno dei sintomi della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).
La pagina dell’NHS (il servizio sanitario britannico) che spiega la depersonalizzazione elenca cause come il trauma e lo stress, ma nessun farmaco. Così è facile dare la colpa all’ansia, anche quando il foglio illustrativo di un antidepressivo nomina proprio quella sensazione.
Stephen ha preso l’escitalopram (Lexapro) per 15 anni senza problemi. Ha smesso gradualmente e per circa sette mesi si è sentito bene. Poi lo ha ripreso a dose bassa per sei giorni, e ha smesso di nuovo. Qui racconta che cosa è venuto dopo: l’intorpidimento e la sensazione di irrealtà sono arrivati insieme.
Una settimana e mezza dopo, racconta, i genitali si sono intorpiditi e non provava più niente per la sua famiglia. Poi è arrivata «questa derealizzazione grave, gravissima, orribile».
È quindi un effetto collaterale noto, e può durare?
Gli antidepressivi possono causare depersonalizzazione?
Sì, ed è scritto nei fogli illustrativi. Il foglio illustrativo britannico di Efexor XL (in inglese), con venlafaxina, elenca «sentirsi separati (o distaccati) da sé stessi» tra gli effetti «comuni». Vuol dire che può manifestarsi fino a 1 persona su 10. Un foglio illustrativo britannico di fluoxetina (in inglese) lo indica tra gli effetti «non comuni». Quelli di Seroxat (paroxetina) e di Cipralex (in inglese), con escitalopram, lo mettono tra i «rari».
Tutti questi fogli illustrativi avvertono anche che i problemi sessuali, in alcuni casi, «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Nessuno lo dice del sentirsi staccati da sé.
Il legame non è nuovo. Nel 1991 una rivista di psichiatria ha pubblicato un breve resoconto intitolato «Depersonalization syndrome induced by fluoxetine» (in inglese).
La depersonalizzazione ha una parente stretta, la derealizzazione: il mondo sembra irreale, e persone e cose possono sembrare «senza vita» o «annebbiate», dice l’NHS (in inglese). Si può avere l’una, l’altra o tutte e due.
Potrebbero essere sintomi da sospensione?
È possibile, soprattutto nelle prime settimane. L’NHS (in inglese) elenca il sentirsi «come se le cose non fossero reali» tra i sintomi di chi smette un antidepressivo. Di solito, dice, iniziano nel giro di pochi giorni e passano in qualche settimana. In alcune persone durano mesi o più.
Amanda, infermiera negli Stati Uniti, l’ha provata mentre smetteva gradualmente l’escitalopram. La descrive quasi come fa l’NHS.
«Mi sembrava di guardare la vita degli altri e di non essere reale», dice.
Un effetto collaterale elencato in almeno quattro fogli illustrativi britannici.
Un sintomo da sospensione. Di solito settimane, a volte mesi o più.
Può far parte della PSSD, se è cambiata anche la sensibilità dei genitali.
Il tempo aiuta a distinguerle. Secondo l’elenco di criteri della PSSD, quando i problemi sessuali durano da tre mesi dopo l’interruzione, è più probabile che si tratti di PSSD. PSSD o sintomi da sospensione: la differenza spiega che cos’altro le distingue.
La depersonalizzazione può durare dopo aver smesso un SSRI?
In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.
La PSSD può comparire dopo gli antidepressivi SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina), il gruppo a cui appartiene la fluoxetina, e dopo altri simili, come la venlafaxina. È più di un problema sessuale, anche se il nome lo suggerisce. Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha concordato un elenco di criteri per riconoscerla (in inglese). Al centro c’è un cambiamento duraturo nella sensibilità dei genitali, spesso intorpidimento.
Tra gli altri sintomi dell’elenco ci sono la depersonalizzazione, l’ottundimento emotivo (le emozioni si appiattiscono) e i problemi di concentrazione e di memoria. Possono cambiare anche il tatto, l’olfatto, il gusto o la vista.
Stephen ha preso l’ultima dose nell’autunno del 2023. Quando è stato intervistato, quasi tre anni dopo, la sensazione non era passata.
Dice che è «come se mi avessero drogato» e che non è «connesso con il mondo che mi circonda».
Il solo sentirsi staccati da sé non è PSSD. I criteri richiedono un cambiamento duraturo nella sensibilità dei genitali, e tra i sintomi che possono accompagnarlo elencano il sentirsi staccati. Gli autori fanno notare che una depersonalizzazione marcata può comparire anche con farmaci che non causano problemi sessuali.
Dicono anche che sentirsi staccati può essere il disturbo principale che una persona porta al medico di famiglia. Un cambiamento nella sensibilità dei genitali può passare per un semplice calo del desiderio. Quindi, se dall’ultima dose ha questa sensazione di irrealtà, noti se anche il tatto le sembra diverso. La nostra pagina sull’intorpidimento genitale descrive com’è.
Che cosa posso fare?
Questi farmaci aiutano molte persone. Che cosa fare con gli effetti collaterali è una decisione che spetta a lei e al medico che glieli ha prescritti. Non smetta di colpo.
Dica al medico di famiglia come si sente, con parole sue, per esempio: «Mi sembra di guardare la mia vita da fuori». Porti anche le date: «Venlafaxina 75 mg da giugno 2021, ultima capsula a marzo 2024». Parli di qualsiasi cambiamento nella vita sessuale o nella sensibilità dei genitali, anche se è difficile dirlo.
Sentirsi irreali per mesi può fare paura. Se mai sente di non farcela più, in Italia può chiamare Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327, attivo 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.
Tre domande per il medico di famiglia
- Può essere collegato all’antidepressivo che ho preso, come descrive il foglio illustrativo?
- Che cos’altro dovremmo escludere, e come?
- Può essere annotato nella mia cartella e segnalato all’AIFA?
Può cominciare così: «Da quando ho smesso l’antidepressivo sento una distanza da me, e non è passata».
Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti una foto della frase del foglio illustrativo. Può fare la segnalazione lei stessa, anche se il medico non è d’accordo.
Lo segnali: aiuta tutti
Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.
- Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
- Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch. La nostra guida per segnalare la PSSD al sistema Yellow Card mostra ogni passaggio.
- Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).
La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali le spiega come fare
Che altro si chiede di solito?
È la stessa cosa dell’ottundimento emotivo? No, anche se una persona può avere entrambi, come Stephen. L’ottundimento emotivo abbassa il volume di quello che si sente. La depersonalizzazione somiglia di più a guardare le proprie emozioni da lontano. Ottundimento emotivo da SSRI: può durare? approfondisce l’ottundimento.
Può dipendere dall’ansia o dalla depressione? Può darsi. L’NHS spiega che la dissociazione, questo sentirsi staccati, è uno dei modi in cui la mente affronta troppo stress. Può accompagnare ansia o depressione. Dica al medico di famiglia se è cominciato prima del farmaco, mentre lo prendeva o dopo aver smesso.
Posso segnalarlo se il sesso è rimasto uguale? Sì. Può segnalare qualsiasi effetto collaterale sospetto, senza doverlo dimostrare. Lo scriva con parole sue, per esempio «Sento una distanza da me», e dica quando è cominciato.
Stephen ricorda ancora il giorno esatto in cui sono cominciati i suoi sintomi. Se dall’ultima dose ha questa sensazione di irrealtà, annoti quando è cominciata e la segnali, anche a distanza di anni. La nostra pagina sulla PSSD spiega il resto della malattia.
Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.
Fonti
- Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti, concordati da un gruppo di esperti; letti per intero. Criterio necessario 2 della PSSD: «Un cambiamento duraturo nella sensibilità genitale somatica (tattile) o erogena (sessuale) dopo la fine del trattamento». Sintomi ausiliari non sessuali: «possono comprendere» «ottundimento emotivo», «depersonalizzazione», «altri problemi sensoriali che riguardano pelle, olfatto, gusto o vista» e «compromissione cognitiva». Sulla depersonalizzazione: «può essere il motivo principale per cui una persona si rivolge al medico di famiglia» e «una depersonalizzazione marcata può comparire con farmaci che non causano disfunzione sessuale». I cambiamenti genitali «possono restare nascosti sotto i sintomi di perdita del desiderio o dell’eccitazione sessuale». Tempi: «quando la disfunzione dura da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD». Introduzione: «L’incidenza di queste condizioni è sconosciuta».
- Efexor XL (venlafaxina) capsule a rilascio prolungato, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 5474), ultima revisione a ottobre 2025. Sezione 4, comuni (possono manifestarsi fino a 1 persona su 10): «sentirsi separati (o distaccati) da sé stessi»; non comuni: «sentirsi separati (o distaccati) dalla realtà». Sezione 2: i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento» in alcuni casi.
- Fluoxetine 20 mg hard capsules, foglio illustrativo (in inglese), EMC 15755, ultima revisione a settembre 2022. Sezione 4, non comuni (possono manifestarsi fino a 1 persona su 100): «sentirsi distaccati da sé stessi». Sezione 2: «In alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».
- Seroxat (paroxetina) compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), EMC 7592, ultima revisione a ottobre 2024. Sezione 4, rari (possono manifestarsi fino a 1 persona su 1.000): «Sentirsi distaccati da sé stessi (depersonalizzazione)». Sezione 2: la stessa frase sui sintomi che sono continuati dopo l’interruzione.
- Lundbeck Limited. Cipralex (escitalopram) compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), EMC 7718, revisione di maggio 2025. Sezione 4, rari (possono manifestarsi fino a 1 persona su 1.000): «Aggressività, depersonalizzazione, allucinazioni». Sezione 2: la stessa frase sui sintomi che sono continuati dopo l’interruzione.
- Black DW, Wojcieszek J. Depersonalization syndrome induced by fluoxetine (in inglese). Psychosomatics 1991;32(4):468-9. Un breve caso clinico; letto solo nella scheda di PubMed (senza abstract).
- NHS. Antidepressants (in inglese). Pagina rivista l’ultima volta il 12 giugno 2025. Tra i sintomi da sospensione c’è il sentirsi «come se le cose non fossero reali». «Di solito iniziano nel giro di pochi giorni» e «durano qualche settimana». In alcune persone «iniziano settimane o mesi dopo e durano mesi o più». In questa pagina la sensazione compare solo tra i sintomi da sospensione.
- NHS. Dissociative disorders (in inglese). Pagina rivista l’ultima volta il 14 agosto 2023. Depersonalizzazione: «la sensazione di essere fuori da sé stessi e di osservare le proprie azioni, sensazioni o pensieri da lontano». Derealizzazione: «si ha la sensazione che il mondo sia irreale», e persone e cose «possono sembrare “senza vita” o “annebbiate”». Inoltre: «La dissociazione è un modo in cui la mente affronta troppo stress». La pagina non elenca alcun farmaco tra le cause; cita gli antidepressivi solo come trattamento di malattie associate, come la depressione e l’ansia.
- Moral Medicine. I Took Lexapro for 15 Years Without a Problem. Six Days Changed My Life Forever (in inglese), intervista a Stephen, 20 luglio 2026 (il titolo è del canale). Dai sottotitoli automatici di YouTube: 6:22-6:26 («derealizzazione»), 45:46-45:53 («drogato», «non connesso»), 37:53-38:22 (ultima dose a fine settembre o inizio ottobre 2023; i sintomi sono cominciati in un giorno che lui indica), 16:05 («quasi 3 anni»). La sua storia sul nostro sito: Stephen: di nuovo il Lexapro per 6 giorni.
- Moral Medicine. I Lost Myself on Lexapro: A Nurse’s Story of Withdrawal, Identity, and Survival (in inglese), intervista ad Amanda, 24 novembre 2025 (il titolo è del canale). Dai sottotitoli automatici di YouTube, 17:38-17:45. La sua storia sul nostro sito: Amanda: 6 anni di Lexapro.
Fonti verificate il 27 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica.
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