Paura della PFS? Che cosa sapere

Non abbiamo trovato nessun test che possa dirle in anticipo se con la finasteride svilupperà la sindrome post-finasteride (PFS). Il foglio illustrativo britannico avverte che alcuni effetti collaterali sessuali sono continuati dopo l’interruzione, ed è questa persistenza che i pazienti chiamano PFS.

La PFS non riguarda solo la sfera sessuale. I criteri diagnostici proposti nel 2022 (in inglese) dicono che difficoltà cognitive, depressione e pensieri suicidari possono comparire con o senza problemi sessuali.

In un forum sulla caduta dei capelli Miles (più avanti) aveva letto una regola: se nelle prime 72 ore non compaiono effetti collaterali, non compariranno mai. I documenti ufficiali non danno nessuna regola del genere, solo un breve elenco di segnali a cui fare attenzione.

Miles aveva 23 anni e stava perdendo i capelli quando ha deciso di provare la finasteride. Prima di prendere la prima compressa si era informato a lungo. Guardi l’estratto per scoprire che cosa gli hanno detto quelle ricerche.

Riprodurre il video: Miles sulle ricerche fatte prima della finasteride (Moral Medicine, estratto)

«Avevo una paura tremenda», racconta. In rete continuava a sentire che il rischio era «meno dell’uno per cento» e che gli effetti collaterali «se ne vanno sempre». Per «un anno e mezzo» è stato bene. Poi, a 25 anni, sono cominciate le difficoltà di erezione e, più tardi, l’ottundimento emotivo che molte persone con PFS descrivono.

La finasteride mi farà venire la PFS?

Non abbiamo trovato nessun modo per saperlo in anticipo. A ottobre 2026 abbiamo cercato su PubMed e nella revisione più recente dell’agenzia del farmaco, senza trovare né un test né uno studio che individui, prima della prima compressa, chi è a rischio.

L’agenzia britannica del farmaco (MHRA) ha esaminato gli studi (in inglese) nel 2024. Alcuni suggerivano che le persone con una storia personale o familiare di disturbi psichici avessero più probabilità di avere effetti collaterali. Secondo la MHRA quegli studi avevano limiti reali, e tutti dovrebbero essere tenuti sotto controllo «indipendentemente dalla loro storia clinica o familiare».

Un ampio studio ha rilevato che la durata della terapia contava. Un gruppo di ricerca della Northwestern University di Chicago ha esaminato le cartelle cliniche (in inglese) di giovani uomini che prendevano la finasteride alla dose usata contro la caduta dei capelli. In circa 8 su 1.000 le difficoltà di erezione sono durate almeno tre mesi dopo l’interruzione, e il rischio era più alto negli uomini che l’avevano presa più a lungo.

Quello studio ha contato un solo sintomo, e solo quando era scritto in una cartella clinica. Non abbiamo trovato studi che abbiano contato quanto spesso compaia la PFS nel suo insieme.

Gli effetti collaterali della finasteride passano?

Per la maggior parte degli uomini negli studi clinici, sì. Negli studi alla base della scheda tecnica della FDA (in inglese), circa 4 uomini su 100 in terapia con finasteride hanno segnalato effetti collaterali sessuali, contro circa 2 su 100 con un placebo. Questi effetti sono scomparsi negli uomini che avevano smesso il farmaco per questo motivo, e nella maggior parte di quelli che avevano continuato.

Il foglio illustrativo britannico (in inglese) dice che alcuni effetti collaterali «sono scomparsi quando il trattamento è stato interrotto». Poi ne elenca tre che non sono scomparsi, tra cui una «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento». Accanto a ciascuno c’è scritto «Frequenza non nota»: il foglio illustrativo, cioè, non sa dire quanto spesso succeda.

In alcune persone è durato anni dopo l’interruzione. Non abbiamo trovato studi che prevedano quali persone saranno colpite, né se i disturbi si attenueranno. La nostra pagina su che cosa succede quando si smette la finasteride spiega che cosa accade ai capelli e agli effetti collaterali.

La finasteride può causare ansia o depressione?

Sì, secondo il foglio illustrativo britannico, che elenca ansia, depressione e pensieri suicidari tra i possibili effetti collaterali. La MHRA spiega che l’ansia è stata aggiunta alle informazioni sul prodotto nel 2017.

Marshall ha preso la finasteride per cinque anni senza problemi. Poi, racconta, tutto è partito «come quando si accende un interruttore»: attacchi di panico così forti da fargli credere di avere degli infarti. Gli esami in ospedale non hanno rilevato nulla di anomalo al cuore, e all’inizio non l’ha collegato alle compresse. Vale la pena dedicare un minuto all’estratto, perché mostra con quanta facilità un primo segnale possa sembrare altro.

Riprodurre il video: Marshall sui primi sintomi dopo cinque anni di finasteride (Moral Medicine, estratto)

Più avanti nella stessa intervista, quando gli chiedono come va la sua ripresa, dice di sentirsi del tutto bene la maggior parte del tempo.

L’11 maggio 2026 la MHRA ha chiesto ai medici di dare ai pazienti questo consiglio (in inglese) per la dose da 1 mg usata contro la caduta dei capelli: «smetta immediatamente di prendere finasteride 1 mg se sviluppa depressione o pensieri suicidari e contatti il medico il prima possibile». Le chiede anche di dire al medico se ha mai avuto depressione o pensieri suicidari.

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Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se sia adatta a lei, lo decide lei insieme al medico che gliela prescrive.

Conosca i segnali. L’elenco del foglio illustrativo è breve: meno interesse per il sesso, difficoltà a ottenere un’erezione, problemi di eiaculazione, umore basso e qualsiasi nodulo o dolore al seno. Chiede di «prendere nota di che cosa è successo, di quando è iniziato e di quanto è durato». Per esempio: «Finasteride 1 mg da marzo 2025. Meno desiderio sessuale da giugno.»

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio, quindi porti con sé la frase del foglio illustrativo. La nostra guida su quale medico consultare per la PFS può aiutarla.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Sono al sicuro se da mesi non ho effetti collaterali? Né il foglio illustrativo né la MHRA indicano un momento dopo il quale si è fuori pericolo. Tra le segnalazioni ricevute dall’agenzia britannica ci sono effetti collaterali comparsi dopo anni di terapia (revisione della MHRA, in inglese), e Miles è stato bene per un anno e mezzo. La nostra pagina su quando iniziano gli effetti collaterali della finasteride entra nei dettagli.

La PFS può comparire dopo poche compresse? Alcune persone raccontano che i sintomi sono iniziati dopo poche compresse, anche se la maggior parte delle segnalazioni descrive un uso più lungo. Il nostro articolo sulla PFS dopo poche compresse esamina queste segnalazioni e le persone che ci sono dietro.

Esiste un test per la PFS? No. Gli autori dei criteri diagnostici del 2022 osservano che non esiste un biomarcatore. I loro criteri si basano quindi su che cosa è cambiato e sul fatto che sia durato almeno tre mesi dopo l’interruzione, una volta escluse altre cause. La nostra pagina sulla sindrome post-finasteride spiega che cosa si sa.

Miles si era informato e continuava a sentire che gli effetti collaterali se ne vanno sempre. Legga l’elenco completo dei segnali nel foglio illustrativo e, se qualcosa cambia e non passa, lo segnali.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (in inglese), ultima revisione maggio 2026, electronic medicines compendium (emc). Sezione 2: alterazioni dell’umore e depressione. Sezione 4: alcuni effetti collaterali «disappeared when treatment is stopped». Alla voce «Frequency unknown»: problemi persistenti di erezione, desiderio sessuale ed eiaculazione dopo l’interruzione, ansia, pensieri suicidari. Inoltre: «make a note of what happened, when it started and how long it lasted».
2. Propecia (finasteride), scheda tecnica della FDA (in inglese), revisione agosto 2022, DailyMed. Sezione 6.1: nell’analisi integrata, 36 uomini su 945 con finasteride (3,8%) e 20 su 934 con placebo (2,1%) hanno segnalato esperienze avverse sessuali. «Resolution occurred in men who discontinued therapy with PROPECIA due to these side effects and in most of those who continued therapy.» Sezione 6.2: disfunzione sessuale continuata dopo l’interruzione.
3. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (in inglese), Drug Safety Update, volume 19, numero 10, 11 maggio 2026. Consigli che i professionisti sanitari devono dare ai pazienti; schede per il paziente nelle confezioni da 1 mg e da 5 mg.
4. MHRA, Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks (in inglese), rapporto pubblico di valutazione, aprile 2024. Ansia aggiunta alle informazioni sul prodotto nel 2017. I dati sugli effetti collaterali psichiatrici e sessuali persistenti sono «mixed» (contrastanti). Segnalazioni Yellow Card: inizio dei sintomi da 1 giorno a 5.923 giorni. Sezione «Effect in different risk groups»: storia personale o familiare di disturbo psichiatrico, con dei limiti; monitoraggio «regardless of their clinical or family history».
5. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR et al. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride (in inglese). PeerJ 2017;5:e3020. Cartelle cliniche di Northwestern Medicine. Uomini dai 16 ai 42 anni con finasteride a 1,25 mg al giorno o meno: 34 su 4.284 (0,8%) hanno avuto difficoltà di erezione durate almeno 90 giorni dopo l’interruzione; la durata dell’esposizione era il fattore predittivo più forte; persistenza mediana 1.534 giorni.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti. Sezione 5: effetti della finasteride che possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale (compromissione cognitiva, depressione, pensieri suicidari). «In the absence of a biomarker»; problema presente per almeno 3 mesi dopo l’interruzione; altre cause escluse.
7. Moral Medicine, Post Finasteride Syndrome: Man Didn’t Believe It Could Happen to Him (in inglese), intervista a Miles, 19 giugno 2023. Inizio della terapia a 23 anni da 1:53; la regola del forum sulle 72 ore a 3:46; «a lot of research» a 27:02. «Less than one percent» a 3:26 e 27:13; «I was super scared» a 27:04; «always go away» a 27:16. Difficoltà di erezione a 25 anni da 4:48; «for a year and a half» a 28:32. Estratto mostrato: da 27:02 a 28:37.
8. Moral Medicine, Man Takes Finasteride for 5 Years Before Developing PFS (in inglese), intervista a Marshall, 3 luglio 2024. Cinque anni prima dei primi sintomi a 3:51; «flipped on like a light switch» a 4:03; esami al cuore da 4:27; alla domanda sulla sua ripresa, dice di sentirsi «100%» la maggior parte del tempo, a 13:33. Estratto mostrato: da 3:57 a 5:15.