Finasteride: PFS anche dopo poche compresse?

La maggior parte delle segnalazioni di sindrome post-finasteride (PFS) riguarda persone che hanno preso la finasteride per mesi. C’è però chi racconta che sintomi come intorpidimento e calo del desiderio sessuale sono cominciati dopo poche compresse e sono continuati anche dopo aver smesso.

Il foglio illustrativo britannico, il cosiddetto bugiardino, cita una «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento», e non dice che servano mesi di terapia. Non abbiamo trovato studi che abbiano seguito persone che avevano preso solo poche compresse. Il quadro più chiaro, quindi, viene dalle segnalazioni e da persone come Marko.

A Marko è stato prescritto 1 mg di finasteride al giorno dopo una breve visita dermatologica privata. Dopo tre giorni ha notato un intorpidimento e ha smesso subito.

Riprodurre il video: La storia di Marko, tre giorni di finasteride (Moral Medicine)

«Il giorno dopo ho avuto un crash», racconta. È stato un peggioramento improvviso e intenso, e per un anno non ha potuto lavorare. Cinque anni dopo dorme ancora male e ha meno desiderio sessuale. Lo paragona a «una vecchia ferita che è guarita quanto poteva».

Una sola compressa di finasteride ha già un effetto?

Sì, e in fretta. La finasteride blocca un enzima che trasforma il testosterone in DHT, un ormone legato alla caduta dei capelli negli uomini. Secondo la scheda tecnica della FDA per Propecia (in inglese), una sola compressa da 1 mg riduce di circa due terzi il DHT nel sangue nel giro di un giorno.

Il farmaco in sé lascia il sangue in poche ore. Il suo legame con l’enzima dura molto di più. Secondo la scheda tecnica, si scioglie lentamente, nell’arco di settimane.

Nessuno sa ancora se questo spieghi la PFS. Vuol dire però che gli ormoni cambiano fin dalla prima compressa, mentre per vedere l’effetto sui capelli, dice il foglio illustrativo, possono servire mesi.

La PFS può iniziare dopo pochi giorni?

Alcune segnalazioni dicono di sì, anche se la maggior parte descrive un uso più lungo. L’agenzia britannica del farmaco (MHRA) ha esaminato le sue segnalazioni Yellow Card (in inglese) sugli effetti collaterali della finasteride sulla sessualità e sull’umore. In media i sintomi sono comparsi circa 11 mesi dopo l’inizio della terapia. Nel caso più precoce dopo un giorno, in quello più tardivo dopo più di 16 anni.

Uno studio del 2018 (in inglese) ha analizzato le segnalazioni inviate a RxISK, un sito dove chiunque può segnalare effetti collaterali. Un piccolo numero di persone con problemi sessuali persistenti aveva preso la finasteride, o un farmaco simile, la dutasteride, per meno di due settimane.

Neppure i criteri diagnostici della PFS, pubblicati nel 2022, fissano un tempo minimo di assunzione.

Sumair ha usato uno spray di finasteride quattro volte. Quasi subito, racconta, ha sentito bruciore ai genitali. Si è attenuato quando ha smesso, ma dopo una settimana circa le cose «hanno cominciato ad andare davvero male».

Riprodurre il video: La storia di Sumair, quattro dosi di finasteride topica (Moral Medicine)

Descrive intorpidimento genitale e difficoltà di erezione. Il desiderio sessuale è sparito del tutto. La musica, che amava, ora «non gli fa assolutamente nulla».

Un ciclo breve di finasteride è meno rischioso?

Forse, ma non è privo di rischi. Un gruppo di ricerca della Northwestern University di Chicago ha passato in rassegna le cartelle cliniche (in inglese) di giovani uomini che prendevano la dose per la caduta dei capelli. Circa 12 su 1.000 tra quelli che l’avevano presa per più di sette mesi circa hanno avuto difficoltà di erezione continuate dopo l’interruzione, contro circa 2 su 1.000 con un uso più breve.

Le cartelle cliniche mostrano solo quello che i medici hanno annotato, e questo studio ha contato solo le difficoltà di erezione persistenti.

Quando i problemi sono ormai persistenti, averla presa per meno tempo forse non rende più probabile un miglioramento. In uno studio statunitense del 2012 (in inglese) su uomini con effetti collaterali sessuali continuati dopo l’interruzione, la durata dell’assunzione non era collegata al fatto che le cose migliorassero.

Konrad ha scelto uno spray perché pensava che fosse l’opzione più sicura. Dopo 10 giorni ha notato cambiamenti sul piano sessuale e ha avuto un attacco di panico, così ha smesso. I problemi sessuali e il sonno disturbato sono spariti nel giro di quattro o cinque giorni, racconta.

Circa tre settimane dopo aver smesso, si è svegliato con un altro attacco di panico. Poi sono arrivati un fischio nelle orecchie e le notti insonni. Oggi deve leggere una pagina due volte per ricordare che cosa c’è scritto.

Riprodurre il video: La storia di Konrad, dieci giorni di finasteride topica (Moral Medicine)

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che gliel’ha prescritta. Se si sente giù o ha pensieri suicidari, il foglio illustrativo britannico (in inglese) dice di smettere di prenderla e di contattare il medico il prima possibile. Telefono Amico Italia risponde al 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.

Si annoti le date, anche se l’ha presa per poco: «Finasteride 1 mg, tre compresse dal 2 giugno 2026, l’ultima il 4 giugno. Intorpidimento dal 4 giugno». Quando la MHRA ha esaminato le sue segnalazioni, solo 4 su 10 circa indicavano quando erano cominciati i sintomi.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Dopo poche compresse ho notato qualcosa di strano. È la PFS? Non per forza. I problemi sessuali che passano dopo l’interruzione non sono PFS, secondo i criteri del 2022 (in inglese). Per questi criteri, un problema ancora presente tre mesi dopo l’interruzione depone a favore della diagnosi. Prima vanno escluse altre cause, come un altro farmaco o una malattia.

I sintomi possono cominciare dopo aver smesso? Sì, può succedere. Secondo gli stessi criteri, un problema duraturo può comparire solo quando si smette di prendere il farmaco, oppure un problema lieve può peggiorare. Il crash di Marko è arrivato il giorno dopo l’ultima compressa. Il nostro articolo Smettere la finasteride: che cosa succede? ne parla più a fondo.

Uno spray è più sicuro per un ciclo breve? Nessuno lo sa ancora. In uno studio clinico del 2022 (in inglese), lo spray ha portato nel sangue molta meno finasteride della compressa, ma una parte ci è arrivata comunque. La FDA (in inglese) ha ricevuto segnalazioni di effetti collaterali dopo finasteride topica preparata in farmacia, e la maggior parte diceva che erano continuati dopo l’interruzione. Il nostro articolo sulla finasteride topica approfondisce il tema.

Marko ha preso tre compresse e, cinque anni dopo, dice di non essere ancora tornato del tutto quello di prima. Se un ciclo breve ha cambiato qualcosa per lei, lo segnali: una segnalazione conta anche anni dopo.

Fonti

1. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), electronic medicines compendium (emc), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: «persistent difficulty having an erection after discontinuation of treatment», un calo persistente del desiderio sessuale e problemi persistenti di eiaculazione. Nessuna di queste righe indica una durata d’uso. Sezione 2: in caso di umore depresso o pensieri suicidari, smettere di prenderlo e contattare il medico il prima possibile. Sezione 3: l’effetto pieno sui capelli può richiedere da 3 a 6 mesi.
2. Propecia (finasteride), scheda tecnica della FDA (in inglese), DailyMed, US National Library of Medicine. Sezione 12.2: il DHT nel siero cala del 65% entro 24 ore da una compressa da 1 mg. Sezione 12.1: «The turnover for the enzyme complex is slow» (emivita di circa 30 giorni per il complesso enzimatico di tipo II). Sezione 12.3: emivita plasmatica di circa 5-6 ore negli uomini tra 18 e 60 anni. Sezione 6.2: segnalazioni successive alla commercializzazione di disfunzione sessuale continuata dopo l’interruzione.
3. MHRA, Safety review of finasteride: public assessment report (in inglese), aprile 2024. Sezione 5.2: segnalazioni Yellow Card fino al 5 gennaio 2023 di finasteride con disfunzione sessuale (375) o umore depresso e comportamento suicidario (231). Il tempo di insorgenza era indicato in 252 segnalazioni (42%): in media 330 giorni (circa 10,8 mesi), da 1 a 5.923 giorni. Il rapporto riguarda la revisione dei dati di sicurezza condotta dalla MHRA nel 2023.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. Sezione 5: i criteri necessari per la PFS sono un trattamento precedente con un inibitore della 5-alfa-reduttasi e una disfunzione sessuale duratura dopo l’interruzione, senza una durata minima del trattamento. Un problema presente 3 mesi o più dopo l’interruzione è un criterio aggiuntivo; vanno escluse altre cause; una disfunzione sessuale che passa dopo l’interruzione non è PFS. Sezione 9: un problema duraturo può comparire solo quando si smette il farmaco, oppure un problema lieve può peggiorare all’interruzione.
5. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2018; 29(3-4): 125-134. Segnalazioni a RxISK.org; 25 riguardavano finasteride (24) o dutasteride (1). Dove la durata del trattamento era nota (226 segnalazioni), andava da una sola dose a più di 16 anni. Tre persone che prendevano finasteride o dutasteride hanno indicato meno di due settimane di trattamento. Segnalazioni spontanee, senza gruppo di confronto.
6. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR e colleghi. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride (in inglese). PeerJ, 2017; 5: e3020. Cartelle cliniche elettroniche di Northwestern Medicine. Uomini tra 16 e 42 anni con finasteride a 1,25 mg al giorno o meno: 34 su 4.284 hanno avuto disfunzione erettile durata almeno 90 giorni dopo l’interruzione e trattata con un inibitore della PDE5. Con più di 205 giorni di uso: 30 su 2.587 (1,16%). Con 205 giorni o meno: 4 su 1.697 (0,24%), calcolato dalla tabella 3C.
7. Irwig MS. Persistent sexual side effects of finasteride: could they be permanent? (in inglese). Journal of Sexual Medicine, 2012; 9(11): 2927-32. 54 uomini con effetti collaterali sessuali durati almeno 3 mesi dopo l’interruzione sono stati rivalutati da 9 a 16 mesi dopo. Né la durata dell’uso di finasteride né la durata degli effetti collaterali erano correlate alle variazioni dei loro punteggi di disfunzione sessuale.
8. Piraccini BM, Blume-Peytavi U, Scarci F e colleghi. Efficacy and safety of topical finasteride spray solution for male androgenetic alopecia: a phase III, randomized, controlled clinical trial (in inglese). Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2022; 36(2): 286-294. Picchi di finasteride nel sangue più di 100 volte più bassi con lo spray che con la compressa; il DHT nel siero è sceso del 34,5% con lo spray e del 55,6% con la compressa.
9. Agenzia statunitense del farmaco (FDA), FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (in inglese), 22 aprile 2025. Solo prodotti topici preparati in farmacia (compounded): 32 segnalazioni dal 2019 al 2024; la maggior parte diceva che gli effetti collaterali erano continuati dopo l’interruzione.
10. Interviste di Moral Medicine su YouTube. Marko (in inglese), 9 marzo 2026: la breve visita dermatologica privata a 0:48, tre giorni a 1:01, «The next day, I crashed» a 1:16, un anno senza poter lavorare a 1:26, non del tutto tornato quello di prima e «an old injury» a 1:36, sonno e libido a 2:50. Sumair (in inglese), 6 aprile 2023: le quattro applicazioni e il bruciore a 3:34, «started to really go downhill» a 4:43, nessuna libido a 8:12, la musica a 9:38. Konrad (in inglese), 4 agosto 2025: lo spray scelto come più sicuro a 2:41, la memoria a 3:38, «invisible glass» a 4:11, 10 giorni a 6:28. Cambiamenti sessuali e un attacco di panico a 7:42, problemi sessuali e insonnia spariti dopo quattro o cinque giorni a 7:59, un altro attacco di panico circa tre settimane dopo l’interruzione a 8:20, acufeni e insonnia da 8:53, tre mesi e due settimane senza il farmaco a 10:15. Le loro storie sul nostro sito: Marko, Sumair, Konrad.
11. Foto: Propecia box and tablet, Kristoferb, 2010, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.