Anestesia emotiva dopo l’isotretinoina

C’è chi dice che l’isotretinoina (Accutane; in Italia Roaccutan, nel Regno Unito Roaccutane) ha appiattito le sue emozioni: poca gioia o tristezza, e niente che arrivi davvero. Per alcune persone è continuato dopo la fine della cura, ed è uno dei sintomi che le persone descrivono nella sindrome post-Accutane, o PAS.

La PAS non riguarda solo la sessualità, anche se i criteri del 2022 sono costruiti attorno alla sua forma sessuale. Secondo quei criteri, depressione e problemi cognitivi possono accompagnarla o comparire da soli.

Il foglio illustrativo britannico dice che alcuni effetti indesiderati «possono continuare dopo la fine del trattamento». Non nomina mai l’anestesia emotiva: per questo il collegamento sfugge facilmente, a lei come al suo medico.

Joseph ha preso l’isotretinoina per l’acne a 13 anni. I suoi problemi sono cominciati mesi dopo la fine della cura, racconta. In questo breve estratto descrive dall’interno come sono le emozioni appiattite.

Riprodurre il video: Joseph racconta che dopo l’isotretinoina prova la gioia solo a metà (estratto)

Ricorda momenti di vera felicità di prima, momenti che definisce «semplicemente incredibili». Ora è diverso. «Sento le cose», dice. «Riesco a provare momenti di piacere, ma solo a metà.»

L’Accutane può spegnere le emozioni?

C’è chi lo racconta, anche se i testi ufficiali non usano questa parola. Il foglio illustrativo britannico elenca «depressione o disturbi correlati», con segni che «comprendono umore triste o alterato, ansia, sensazione di disagio emotivo».

La guida al farmaco statunitense (Medication Guide) si avvicina di più. Tra i segni da riferire subito al medico, indica quando si «perde interesse per attività che prima piacevano» o ci si «allontana da amici o familiari».

Un gruppo di ricerca ha raccolto 300 resoconti (in inglese) di persone i cui problemi sessuali erano continuati dopo un farmaco. Tra chi aveva preso l’isotretinoina, circa 1 su 10 descriveva anche un ottundimento emotivo. Queste persone hanno scelto di inviare i loro resoconti, quindi i dati non possono dire quanto spesso succeda.

Può durare dopo aver smesso l’Accutane?

Per alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Per i problemi di salute mentale il foglio illustrativo britannico avverte che interrompere il farmaco «potrebbe non bastare a fermare gli effetti». I criteri del 2022 (in inglese) elencano depressione, pensieri suicidari e problemi cognitivi tra gli effetti persistenti dopo l’isotretinoina. L’anestesia emotiva non c’è, anche se compare nel loro elenco per la PSSD, il disturbo simile che segue gli antidepressivi.

Elliot ha preso il Roaccutane a 17 anni. Alla fine della cura aveva la sensazione che «fosse appena successo qualcosa di molto strano», racconta. La sensazione non è passata. A 23 o 24 anni si è reso conto di quanti anni fossero passati. «Non mi è ancora arrivata un’emozione.» Alcune relazioni sono finite, dice, perché non riusciva a sentirsi in connessione con gli altri.

L’Accutane mi ha cambiato la personalità?

Potrebbe essere l’ultima persona ad accorgersene. «Potrebbe non accorgersi di alcuni cambiamenti del suo umore e del suo comportamento», dice il foglio illustrativo britannico, che le chiede di dire ad amici e familiari che sta prendendo il farmaco. Da fuori, racconta Elliot, agli altri sembrava che stesse bene.

«Cambiamento di personalità» è un’espressione difficile da usare per un medico. Gli esperti britannici che nel 2023 hanno riesaminato l’isotretinoina hanno osservato (in inglese) che parole come «cambiamenti di personalità» e «sbalzi d’umore» possono indicare tanto un umore basso quanto un umore alto. Esempi semplici aiutano di più: «le brutte notizie non mi toccano», «la musica non mi dice niente».

In questo estratto Elliot spiega perché pensa che fosse il farmaco e perché per lui il confine era sfumato. L’estratto è in inglese.

Riprodurre il video: Elliot racconta di essersi sentito anestetizzato dopo il Roaccutane (estratto)

Da ventenne, racconta Elliot, si sentiva confuso e distaccato, «come se mi avessero anestetizzato». Era ansioso già prima del farmaco e aveva brevi momenti di distacco. In cuor suo, dice, sapeva che dipendeva dal farmaco.

Che cosa posso fare?

Questo farmaco aiuta molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Il foglio illustrativo britannico dice di contattare subito il medico se nota i segni dei problemi mentali che elenca.

Prima di andare dal medico di famiglia, lo scriva:

1. Il farmaco: «Isotretinoina 40 mg al giorno da marzo 2022, ultima capsula a settembre 2022.»
2. Che cosa è cambiato: «non riesco più a piangere», «le belle notizie non mi fanno piacere».
3. Quando è cominciato: prima, durante o dopo la cura.
4. Com’era prima: «prima del 2022 sentivo le cose con forza».
5. Che cosa hanno notato gli altri: lo chieda a una persona che le è vicina.

Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Può fare una segnalazione anche senza l’accordo di un medico.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card (in inglese); negli Stati Uniti con MedWatch. Altre informazioni in Isotretinoina: segnalare un effetto collaterale.
• Usi le parole giuste. Per la PAS non esiste ancora un termine MedDRA ufficiale. Scriva «anestesia emotiva» (in un modulo in inglese: «emotional numbness»), dica quando è cominciata e che è continuata dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

È depressione, o è il farmaco? Può essere difficile capirlo. La depressione può togliere il piacere di vivere, e anche l’acne in sé può pesare sull’umore. I tempi sono un indizio: è cominciato prima della cura, durante o dopo? Isotretinoina e depressione dopo la cura ripercorre le avvertenze del foglio illustrativo.

È la stessa cosa dell’ottundimento emotivo da antidepressivi? Le persone usano parole molto simili per entrambi. Sugli antidepressivi ci sono più studi, e l’NHS indica il sentirsi emotivamente anestetizzati tra i loro effetti collaterali comuni. Ottundimento emotivo da SSRI: può durare? ne parla, e Anestesia emotiva: può essere un farmaco? mette a confronto le cause.

Passa? Alcune persone dicono che si è attenuata. Joseph dice che i suoi sintomi sono migliorati con il tempo e il sostegno, anche se non si tratta di una guarigione. Elliot, anni dopo, si sentiva ancora spento. La sindrome post-Accutane passa? riassume quello che si sa, e la nostra pagina sulla sindrome post-Accutane spiega di più.

Joseph ricorda ancora come si sentiva in quei momenti incredibili. Se le sue emozioni si sono spente dopo una cura con l’isotretinoina, può segnalarlo, anche anni dopo.

Le parole di Joseph sono tradotte dal francese; tutte le altre citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Roaccutane (isotretinoina) 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), ultima revisione ad aprile 2026, letto il 21 ottobre 2026 e ricontrollato il 22 ottobre 2026. Sezione 2, «Mental health problems» (problemi di salute mentale): «Potrebbe non accorgersi di alcuni cambiamenti del suo umore e del suo comportamento, quindi è molto importante che dica ad amici e familiari che sta prendendo questo medicinale». Aggiunge che loro «potrebbero notare questi cambiamenti». Sezione 4: «Gli effetti indesiderati sono in genere reversibili dopo la modifica della dose o l’interruzione del trattamento, ma alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Sezione 4, «Mental problems» (problemi mentali), frequenza non nota: «Depressione o disturbi correlati. I segni comprendono umore triste o alterato, ansia, sensazione di disagio emotivo». «Contatti subito il medico se nota i segni di uno di questi problemi mentali. Il medico potrebbe dirle di interrompere Roaccutane. Questo potrebbe non bastare a fermare gli effetti: potrebbe avere bisogno di altro aiuto, e il suo medico può provvedere». A ottobre 2026 il foglio illustrativo non nomina l’anestesia emotiva, l’ottundimento emotivo né l’anedonia.
2. Absorica e Absorica LD (isotretinoina), scheda tecnica della FDA e Medication Guide (in inglese), DailyMed, revisione di agosto 2026. Medication Guide: tra i segni e sintomi di depressione o psicosi da riferire subito a un professionista sanitario ci sono «perdere interesse per attività che prima piacevano» e «allontanarsi da amici o familiari». Sezione 5.4: «L’interruzione di ABSORICA/ABSORICA LD può essere insufficiente». La sezione 6 elenca l’«instabilità emotiva» tra le reazioni avverse psichiatriche. La scheda tecnica non usa le parole anestesia emotiva od ottundimento emotivo.
3. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso di esperti. La forma sessuale dopo l’isotretinoina vi è chiamata post-retinoid sexual dysfunction (PRSD). Effetti dell’isotretinoina che «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale, ma possono anche accompagnare i problemi sessuali»: compromissione cognitiva, cambiamenti della pelle, delle articolazioni e dell’intestino, depressione, pensieri e comportamenti suicidari. L’anestesia emotiva non è in questo elenco. Per la PSSD, tra i sintomi non sessuali associati ci sono l’«anestesia emotiva» e la «depersonalizzazione». L’articolo aggiunge: «L’anestesia emotiva e l’intorpidimento genitale vanno comunemente insieme». Riassunto: «I sintomi non sessuali associati variano secondo la specifica malattia, ma possono comprendere ottundimento emotivo e compromissione cognitiva». L’articolo dice che il termine sindrome post-Accutane «è molto diffuso e spesso indica ciò che qui chiamiamo PRSD», e sembra comprendere anche effetti cognitivi senza difficoltà sessuali. «L’incidenza di queste malattie non è nota». Abbiamo letto il testo completo il 21 ottobre 2026.
4. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Letto per intero tramite Europe PMC. Resoconti inviati a RxISK.org, un sito sulla sicurezza dei farmaci creato dagli autori e da alcuni colleghi. Tabella 3a (uomini): ottundimento emotivo in 5 su 49 dopo l’isotretinoina. Tabella 3b (donne): 0 su 5 dopo l’isotretinoina. In tutto 5 persone su 54, circa 1 su 10. Tutte le persone dello studio avevano problemi sessuali persistenti e hanno scelto di segnalarli, e non c’era un gruppo di confronto: le cifre contano quindi quello che le persone hanno descritto e non possono indicare una frequenza.
5. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (in inglese), 26 aprile 2023, pubblicato dall’agenzia britannica del farmaco (MHRA). La sezione 4 descrive una revisione della letteratura di Truitt del 2018 e nota «l’uso di una terminologia vaga come: cambiamenti di personalità, sbalzi d’umore e cambiamenti psicologici». «Questi termini ambigui possono descrivere sia un umore elevato sia la depressione». La relazione nota anche il peso psicologico dell’acne in sé. Non elenca l’anestesia emotiva né l’ottundimento emotivo tra gli effetti collaterali.
6. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (in inglese), pagina rivista il 26 giugno 2026. Tra gli effetti collaterali gravi ci sono «problemi di salute mentale, tra cui allucinazioni, psicosi o pensieri di suicidio o di autolesionismo». A ottobre 2026 la pagina non nomina l’anestesia emotiva. NHS, Antidepressants (in inglese): tra gli effetti collaterali comuni ci sono «cambiamenti dell’umore, come sentirsi più arrabbiati o emotivamente anestetizzati».
7. Moral Medicine, French Patient Shares His Long-Term Struggle After Accutane (isotretinoin) (in francese), intervista a Joseph, novembre 2025, inserita qui come estratto da 13:22 a 14:04. Traduzione nostra dai sottotitoli automatici in francese. «Non provare più la gioia e i momenti positivi» (da 13:24 a 13:30). Ricordi di «felicità e pienezza» che ora è molto difficile provare (da 13:38 a 13:46). «In quel momento, wow, era semplicemente incredibile» (verso 13:50). «Ora sento le cose, riesco a provare momenti di piacere, ma solo a metà» (da 13:53 a 13:58). L’età in cui l’ha preso, il fatto che i sintomi siano cominciati mesi dopo la cura e il suo miglioramento vengono dalla sua storia sul nostro sito. In un altro punto del video parla di pensieri suicidari, senza alcun metodo.
8. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (in inglese), intervista a Elliot, 28 gennaio 2025, inserita qui come estratto da 1:05:13 a 1:06:19. Dai sottotitoli automatici di YouTube: Accutane a 17 anni (3:45). «Tutto sembrava semplicemente molto intorpidito e secco» (47:48), detto della secchezza e del suo olfatto durante la cura, quindi non usato qui come anestesia emotiva. «È appena successo qualcosa di molto strano» (da 1:04:34 a 1:04:54). «Mi sentivo semplicemente come se mi avessero anestetizzato» (1:05:43). «In cuor mio sapevo, sì, che dipendeva dal farmaco» (1:05:52). Ansioso prima del farmaco, con «piccolissimi episodi di dissociazione» (da 1:05:57 a 1:06:03); «per me era più sfumato» (1:06:12). «Verso i 23 o 24 anni rendermi conto… E non mi è ancora arrivata un’emozione» (da 1:14:48 a 1:15:00), all’interno di un unico racconto in prima persona (da 1:14:17 a 1:16:25) in cui l’intervistatore dice solo «Sì» o «Mhm». «Relazioni finite perché non riuscivo a sentirmi in connessione» (da 1:15:12 a 1:15:16). «Da fuori sembrava tutto a posto… alla gente sembrava tutto a posto» (da 1:15:40 a 1:15:46). La sua storia sul nostro sito: la storia di Elliot.
9. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (in inglese).

Fonti controllate il 22 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non una revisione clinica.