Efectos a largo plazo de los antidepresivos

Los efectos a largo plazo de los antidepresivos pueden incluir problemas sexuales. El NICE, el organismo que elabora las guías clínicas de Inglaterra, cita los «efectos a largo plazo sobre la función sexual» como un posible riesgo de seguir tomándolos. El prospecto británico de la sertralina advierte de que estos problemas a veces han continuado después de dejarla, algo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).

El NICE redacta las guías de atención sanitaria y social para Inglaterra y Gales. Pide a quienes recetan que hablen de estos riesgos con las personas que siguen con un antidepresivo a largo plazo. Si nadie le ha hablado de sexo, puede sacar el tema usted.

Katie es del Reino Unido. Tenía 21 años cuando le recetaron fluoxetina (Prozac), y la tomó durante unos tres años, con algunas pausas.

Reproducir vídeo: Katie, sobre sus tres años con fluoxetina (Moral Medicine)

Al principio su ánimo mejoró, cuenta, pero con el tiempo «no podía sentir ilusión ni alegría ni disfrutar de nada de verdad». Más tarde notó un problema sexual que, según dice, empezó mientras tomaba el medicamento. Lleva 14 años viviendo con él: recuerda las sensaciones y los deseos sexuales, pero, en sus palabras, «en realidad ya no puedo acceder a esas funciones».

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de los antidepresivos?

El NICE nombra tres posibles riesgos para quienes siguen tomándolos: un mayor riesgo de sangrado, efectos a largo plazo sobre la función sexual y dificultad para dejarlos.

Su guía sobre la depresión en adultos (en inglés) pide a quienes recetan que hablen de «los posibles riesgos de continuar con los antidepresivos a largo plazo» y de cómo se sopesan frente al riesgo de que la depresión vuelva. Enumera «posibles efectos secundarios, como un mayor riesgo de sangrado o efectos a largo plazo sobre la función sexual», y la «dificultad para dejar los antidepresivos».

El prospecto británico de la sertralina (en inglés) no dice qué efectos secundarios aparecen con el uso prolongado. Recoge el aumento de peso como frecuente y dice que las personas mayores pueden tener más riesgo de un nivel bajo de sodio en la sangre. También dice que «se ha observado un mayor riesgo de fracturas óseas en pacientes que toman este tipo de medicamentos».

El apagamiento emocional que describe Katie no está en la lista del NICE. Lo trata nuestro artículo sobre el embotamiento emocional con antidepresivos.

Cuándo deberían comentarse los efectos secundarios

Antes del primer comprimido

Se habla de los posibles dañosEl NICE pone como ejemplo los efectos sobre la función sexual.

En cada revisión

Se revisan los efectos secundariosAl menos cada seis meses, si sigue con el tratamiento para prevenir una recaída.

Si sigue a largo plazo

Se habla de los riesgosEl NICE nombra los efectos a largo plazo sobre la función sexual.

Después del último comprimido

La advertencia del prospectoLos problemas sexuales a veces han continuado.

¿Se pasan con el tiempo los efectos secundarios de los antidepresivos?

Muchos sí, en las primeras semanas, pero algunos pueden seguir mientras tome el medicamento.

El Royal College of Psychiatrists (en inglés), el colegio británico de psiquiatría, dice que los efectos secundarios son leves en la mayoría de las personas y que «suelen desaparecer en un par de semanas». El NICE pide a quienes recetan que expliquen «cómo algunos efectos secundarios pueden persistir durante todo el tratamiento». No dice cuáles.

Una encuesta en línea hecha en Nueva Zelanda recogió las respuestas de 180 personas (en inglés) que habían tomado antidepresivos durante tres años o más. Unas 7 de cada 10 dijeron tener dificultades sexuales, y la mayoría dijo que el medicamento le había ayudado con la depresión. Participaron por decisión propia, así que no es una tasa válida para todo el mundo.

Katie cuenta que, mientras tomaba fluoxetina, volvió varias veces a la consulta de su médico o médica de familia y describió un problema sexual. Nadie le dijo que podía ser un efecto secundario, dice.

Katie sí sacó el tema. Muchas mujeres y muchos hombres no lo hacen, dice en un vídeo la psicóloga de la Mayo Clinic Jordan Rullo. Les pide que se lo cuenten a quien les receta el medicamento.

Reproducir vídeo: La Dra. Jordan Rullo habla de los antidepresivos y la disfunción sexual

¿Pueden continuar los problemas sexuales después de dejar los antidepresivos?

Sí, en algunas personas. El prospecto británico de Lustral (sertralina) (en inglés) dice que los medicamentos como este, llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), pueden causar problemas sexuales, y añade: «En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento».

En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) pidió esa advertencia (en inglés) en todos los ISRS e IRSN. Qué dicen la MHRA, la EMA y la FDA sobre la PSSD cuenta lo que pasó después.

El NICE no dice si sus «efectos a largo plazo sobre la función sexual» pueden continuar después del último comprimido. El Royal College of Psychiatrists nombra la PSSD en su información para pacientes y dice que hace falta más investigación para entender «por qué ocurre y con qué frecuencia». Repasamos las páginas del NHS, el servicio público de salud británico, en qué dice el NHS sobre los antidepresivos y el sexo.

Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre. Una revisión de 2023 (en inglés) de los estudios publicados no pudo dar con una estimación fiable. Joanna Moncrieff, profesora de psiquiatría crítica y social en el University College London (UCL), dice que es muy posible que el personal médico que atiende a estas personas no conozca la PSSD.

Reproducir vídeo: La profesora Joanna Moncrieff habla de la PSSD (PSSD Network, extracto)

En algunas personas ha durado años después de dejar el tratamiento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará. El medicamento en sí sale de la sangre mucho antes, como explica nuestro artículo sobre cuánto dura la sertralina en el cuerpo.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe.

El NICE dice que las personas que siguen con un antidepresivo para prevenir una recaída deberían tener una revisión al menos cada seis meses, y que en cada una se miren los efectos secundarios. Puede hablar de sexo en una revisión aunque nadie le pregunte. Diga qué ha cambiado y cuándo: «Sertralina 100 mg desde marzo de 2021. Orgasmo más débil desde aquel verano».

Si un problema dura desde que dejó el tratamiento, dé también las fechas: «Último comprimido el 14 de junio de 2026».

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto británico. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Es seguro tomar antidepresivos durante años? La guía del NICE no responde ni que sí ni que no. Pide a quienes recetan que comenten con las personas que continuar el tratamiento «puede reducir su riesgo de recaída y puede ayudarles a mantenerse bien», y que hablen de «los posibles riesgos de continuar con los antidepresivos a largo plazo».

¿Cuántas personas toman antidepresivos a largo plazo? En Inglaterra, en marzo de 2018 unas 930.000 personas llevaban al menos tres años con una receta de antidepresivos sin interrupción, según una revisión de Public Health England (en inglés). Contó recetas, así que no puede decir cómo se encontraban esas personas.

¿Son los problemas sexuales duraderos un tipo de síndrome de retirada? El prospecto británico los trata por separado, en dos apartados: «Withdrawal reactions» (reacciones de retirada) y «Sexual problems» (problemas sexuales). Dice que las reacciones de retirada son frecuentes y que el riesgo depende en parte del tiempo que lleve tomando el medicamento. Nuestro artículo ¿PSSD o síndrome de retirada? pone las dos cosas una al lado de la otra.

A Katie nadie se lo dijo. Si su vida sexual ha cambiado desde que empezó a tomar un antidepresivo, o no ha vuelto a ser la de antes desde que lo dejó, empiece por nuestra página sobre la disfunción sexual post-ISRS.

Fuentes

1. National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Depression in adults: treatment and management (en inglés), guía NG222 del NICE, publicada el 29 de junio de 2022 y revisada por última vez el 30 de enero de 2026. El NICE describe sus guías como «recomendaciones basadas en la evidencia para la atención sanitaria y social en Inglaterra y Gales» (About NICE guidelines, en inglés). La recomendación 1.8.3 empieza así: «Hable con las personas de los posibles riesgos de continuar con los antidepresivos a largo plazo, y de cómo se sopesan frente a los riesgos de una recaída de la depresión». Sigue su lista: «Entre ellos: posibles efectos secundarios, como un mayor riesgo de sangrado o efectos a largo plazo sobre la función sexual; dificultad para dejar los antidepresivos». La recomendación 1.8.1 dice que continuar el tratamiento «puede reducir su riesgo de recaída y puede ayudarles a mantenerse bien». También dice: «Llegue a una decisión compartida sobre si continuar o no un tratamiento para la depresión». La recomendación 1.8.11 pide una revisión «al menos cada 6 meses» para las personas que siguen con antidepresivos para prevenir una recaída. En cada revisión se debe «revisar cualquier efecto secundario». La recomendación 1.4.10 trata de la conversación previa al tratamiento. Nombra efectos secundarios que las personas «querrían evitar especialmente (por ejemplo, aumento de peso, sedación, efectos sobre la función sexual)». La recomendación 1.4.11 pide información sobre «cómo algunos efectos secundarios pueden persistir durante todo el tratamiento». La única otra mención de los efectos sexuales se refiere a los medicamentos antipsicóticos (1.4.34). Texto comprobado el 12 de octubre de 2026.
2. Lustral 50 mg and 100 mg film-coated tablets (sertraline), prospecto (en inglés), Viatris, electronic medicines compendium (emc 2835), revisado por última vez en diciembre de 2025. Sección 2, «Sexual problems»: «Los medicamentos como Lustral (los llamados ISRS) pueden causar síntomas de disfunción sexual (véase la sección 4). En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento». Sección 2, «Withdrawal reactions»: estas «son frecuentes, sobre todo si el tratamiento se interrumpe de forma repentina». La misma sección: «El riesgo de síntomas de retirada depende de la duración del tratamiento, de la dosis y del ritmo al que se reduce la dosis». Sobre el sodio: «Si es usted una persona de edad avanzada, ya que puede tener más riesgo de presentar un nivel bajo de sodio en la sangre». La sección 4 recoge «aumento de peso» entre los efectos secundarios frecuentes, que pueden afectar hasta a 1 de cada 10 personas. Termina así: «Se ha observado un mayor riesgo de fracturas óseas en pacientes que toman este tipo de medicamentos». La ficha técnica (en inglés) del mismo medicamento (emc 1070, revisada en diciembre de 2025) dice que ese dato procede de estudios «realizados principalmente en pacientes de 50 años o más».
3. Royal College of Psychiatrists, Antidepressants (en inglés), información para pacientes, publicada en marzo de 2025. Los efectos secundarios «serán leves en la mayoría de las personas». Además, «suelen desaparecer en un par de semanas, a medida que su cuerpo se acostumbra a la medicación». Sobre la PSSD: «En raras ocasiones, las personas pueden tener efectos secundarios sexuales más persistentes después de haber dejado de tomar ISRS». Añade que el término PSSD «lo han usado algunas personas para describir estos síntomas». Y: «Hace falta más investigación para entender por qué ocurre y con qué frecuencia». La expresión «en raras ocasiones» («rarely») es del propio colegio. Ningún estudio ha medido con qué frecuencia ocurre.
4. Cartwright C, Gibson K, Read J, Cowan O, Dehar T. Long-term antidepressant use: patient perspectives of benefits and adverse effects (en inglés). Patient Prefer Adherence 2016;10:1401-7. Una encuesta anónima en línea hecha en Nueva Zelanda y anunciada en los medios de comunicación; 180 personas adultas que habían tomado antidepresivos entre 3 y 15 años. Dificultades sexuales: 125 de las 174 que respondieron (71,8 %). Los antidepresivos redujeron su depresión: 160 de 179 (89,4 %). Son datos referidos por las propias personas, y no una muestra aleatoria.
5. European Medicines Agency, PRAC, recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (en inglés), EMA/PRAC/265212/2019, sección 1.3, «Persistent sexual dysfunction after drug withdrawal», adoptadas el 16 de mayo de 2019. Texto de la advertencia para seis ISRS y cuatro IRSN.
6. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O et al. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (en inglés). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67. «No fue posible determinar estimaciones fiables de la prevalencia». La revisión también dice que, con los estudios que encontró, no se pudo establecer una relación de causa y efecto.
7. Public Health England, Prescribed medicines review: summary (en inglés), actualizado el 3 de diciembre de 2020. Sección 2.4: 930.000 personas recibieron una receta de antidepresivos de forma continuada entre abril de 2015 y marzo de 2018. La revisión también dice que algunos pacientes necesitan antidepresivos a largo plazo «para mantener el beneficio y prevenir recaídas».
8. Moral Medicine, I Lost My Sexual Identity After Prozac (en inglés), vídeo con Katie, 26 de mayo de 2026, 10 minutos. El título es del canal. La receta a los 21 años y «unos 3 años con algunas pausas», en el 0:40. Su ánimo mejora y después «no podía sentir ilusión ni alegría ni disfrutar de nada de verdad», del 2:48 al 3:08. El problema sexual «que empezó mientras tomaba fluoxetina», en el 3:08. Volver a su médico o médica de familia «varias veces», en el 4:06. «En realidad ya no puedo acceder a esas funciones», del 6:04 al 6:10. «Desde hace 14 años», en el 6:14. En nuestra página se reproduce del 0:35 al 3:14. Su historia en nuestra web: Katie: 14 años después de Prozac.
9. Mayo Clinic, Dr. Jordan Rullo discusses antidepressants and sexual dysfunction (en inglés), 5 de octubre de 2016. La página de noticias (en inglés) de Mayo, de la misma fecha, la llama «psicóloga de Mayo Clinic». En nuestra página se detiene en el 0:33.
10. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (en inglés), 25 de junio de 2026, 89 segundos. En nuestra página se reproduce desde el 1:04 hasta el final. Joanna Moncrieff es profesora de Psiquiatría Crítica y Social en el University College London. Las opiniones son suyas.

Todas las citas se han traducido del inglés.