Was verursacht das Post-Accutane-Syndrom?

Sie fragen sich, wie ein Aknemittel Beschwerden hinterlassen kann, wenn die Behandlung vorbei ist? Niemand weiß bisher, was das Post-Accutane-Syndrom (PAS) verursacht, bei dem Nebenwirkungen von Isotretinoin (Accutane) auch nach der letzten Kapsel anhalten.

Die wichtigsten Theorien beginnen bei der Wirkweise des Mittels: Es schaltet Gene an und aus, und auch Ihr Gehirn hat die Andockstellen, an die es sich bindet. Sie heißen Rezeptoren.

2023 widmeten Fachleute, die die britische Arzneimittelbehörde beraten, der Wirkweise von Isotretinoin ein ganzes Kapitel. Zur Frage, wie es Nebenwirkungen auslösen könnte, nannten sie Theorien.

Elliot nahm mit 17 Accutane. In diesem Ausschnitt fragt er sich, ob das Medikament langfristig geschadet hat oder noch in seinem Körper steckt. Die Person, die ihn interviewt, hat selbst das Post-Finasterid-Syndrom (PFS) nach einem Haarausfallmittel und bringt eine dritte Idee ins Spiel: die Gene.

Video abspielen: Elliot darüber, was die Beschwerden anhalten lassen könnte (Ausschnitt)

Ob das Medikament noch da ist, lässt sich leicht prüfen. Isotretinoin bleibt nicht lange. Die Vitamin-A-Säuren, die Ihr Körper selbst bildet, sind etwa zwei Wochen nach der letzten Kapsel wieder auf ihrem üblichen Niveau. Das steht in der britischen Fachinformation für Ärztinnen und Ärzte (auf Englisch). Über die Menge, die im Gewebe ankommt, ist wenig bekannt, fügt sie hinzu.

Forschende suchen deshalb nach etwas, was das Mittel verändert und zurückgelassen hat.

Wie wirkt Isotretinoin?

Es schaltet Gene an und aus, wodurch die Talgdrüsen in Ihrer Haut schrumpfen.

Isotretinoin ist mit Vitamin A verwandt. Man nimmt an, dass es sich in Ihren Zellen in Retinsäure umwandelt, eine Vitamin-A-Säure, die Ihr Körper ohnehin selbst bildet. Diese Säure bindet an Rezeptoren in der Schaltzentrale der Zelle, dem Zellkern, und verändert, welche Gene abgelesen werden.

In den Talgdrüsen sterben dann Zellen gezielt ab, ein normaler Vorgang im Körper. Die Drüsen schrumpfen, und die Akne klingt ab.

Die britischen Fachleute schrieben, dieselbe Kette von Vorgängen lasse auch andere Zellarten absterben, was „die große Bandbreite möglicher Nebenwirkungen erklären könnte“.

Als Hintergrund erklärt eine Hautklinik des britischen Gesundheitsdienstes NHS die Grundlagen:

Video abspielen: Newcastle Hospitals über Isotretinoin (Ausschnitt)

Wie Isotretinoin die Akne zurückdrängt

1

In der Zelle

Isotretinoin wird zu Retinsäure und dockt an Rezeptoren an.

2

Gene werden geschaltet

Manche Gene werden an-, andere ausgeschaltet.

3

Die Talgdrüsen schrumpfen

Ihre Zellen sterben ab, deshalb wird weniger Talg gebildet.

Kann es Spuren auf Ihren Genen hinterlassen, die bestehen bleiben?

Möglicherweise. Stand Oktober 2026 haben wir keine Studie gefunden, die bei Menschen mit PAS danach gesucht hat.

Diese Idee bringt die Person ein, die Elliot interviewt: Epigenetik, chemische Markierungen auf Ihren Genen, die verändern, wie sie abgelesen werden, ohne die Gene selbst zu verändern. Manche Markierungen können noch lange da sein, wenn das, was sie gesetzt hat, längst weg ist.

2009 haben zwei Forschende vorgeschlagen (auf Englisch), dass gängige Medikamente solche Markierungen hinterlassen könnten, und Isotretinoin als eines genannt, bei dem das möglich wäre. Sie bezeichneten es als Hypothese.

Die britischen Fachleute warfen 2023 dieselbe Möglichkeit auf: Könnte „ein epigenetischer Effekt“ erklären, warum manche Nebenwirkungen nach der Behandlung anhalten? Anhand der Daten, die ihnen vorlagen, konnten sie das nicht sagen.

Was könnte es im Gehirn und im Körper verändern?

Es gibt Hinweise, dass es das Gehirn verändern kann, solange Sie es nehmen. Wir haben keine veröffentlichte Studie gefunden, die bei Menschen mit PAS nach dem Absetzen Hirnscans gemacht hat.

Bei PAS geht es oft um anhaltende sexuelle Probleme, etwa weniger Gefühl im Genitalbereich. Doch Forschende, die 2022 eine Checkliste für die sexuellen Beschwerden entworfen haben, schreiben: Der Name werde ebenso oft für Suizidgedanken sowie für Konzentrations- und Gedächtnisstörungen verwendet, und zwar ganz ohne sexuelle Probleme. Wenn es Ihnen psychisch schlecht geht: Die TelefonSeelsorge ist rund um die Uhr und kostenfrei erreichbar unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123.

In einer kleinen US-Studie von 2005 (auf Englisch) bekamen die Teilnehmenden vor und nach vier Monaten Aknebehandlung Hirnscans. Unter Isotretinoin wurde ein Bereich im vorderen Teil des Gehirns, der mit Depressionen in Verbindung gebracht wird, weniger aktiv. Unter einem Antibiotikum nicht. Bei den Depressionswerten unterschieden sich die beiden Gruppen allerdings nicht.

In einer Studie an Mäusen von 2004 zeigten sich Veränderungen im Gehirn (siehe Brain Fog nach Accutane). Die britischen Fachleute nannten vier Wege, über die Isotretinoin „theoretisch“ zu Depressionen führen könnte. Zwei laufen über Serotonin und Dopamin, Botenstoffe, über die Nervenzellen Signale weitergeben.

Bei den sexuellen Problemen lautet eine Idee: weniger Testosteron. Die Fachleute fanden die Ergebnisse „widersprüchlich“ (mehr dazu in Senkt Accutane das Testosteron?). Zum Absterben von Zellen in den Genitalien oder in deren Nerven fanden sie keine Daten.

Dr. Kenneth Peters, ein Urologe aus den USA, hat sich diese Nerven angesehen. Mit einem Scan der Nerven im Auge fand sein Team Anzeichen für Nervenschäden (auf Englisch) bei zwei von drei Männern. Sie hatten anhaltende Probleme nach Finasterid, nach einem SSRI-Antidepressivum wie Sertralin oder nach Isotretinoin. Die Zusammenfassung der Studie sagt nicht, welches Medikament jeder der Männer genommen hat. Hier beschreibt er es:

Video abspielen: Dr. Kenneth Peters über die Befunde an den Nerven (Ausschnitt)

Nichts davon beweist, dass Isotretinoin PAS verursacht. Die britischen Fachleute kamen 2023 zu dem Schluss, es sei „nicht möglich zu sagen“, dass Isotretinoin viele der gemeldeten psychischen und sexuellen Nebenwirkungen sicher verursacht habe. Unsere Seite dazu, wer zu PSSD, PFS und PAS forscht, nennt die Teams, die das herauszufinden versuchen.

Was kann ich tun?

Isotretinoin hilft vielen Menschen mit schwerer Akne, die Narben hinterlassen kann. Wenn Sie Nebenwirkungen haben, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie es weitergeht.

Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt kann festhalten, was passiert ist, und nach anderen Erklärungen suchen, auch wenn niemand weiß, woran es liegt. Nennen Sie genaue Zeitpunkte: „Isotretinoin 30 mg täglich ab März 2024, letzte Kapsel im September 2024. Seitdem gedrückte Stimmung und Taubheitsgefühl im Genitalbereich.“

Melden Sie es: Das hilft allen

Was Ihre Ärztin oder Ihr Arzt notiert, hilft Ihnen. Eine Meldung an die Arzneimittelbehörde hilft allen anderen: So fallen Muster auf.

• Kein Beweis nötig. Ein Verdacht genügt, auch Jahre nach dem Absetzen.
• Wo: in Deutschland beim Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM), im Vereinigten Königreich über das Yellow-Card-System, in den USA über MedWatch.
• Die richtigen Worte. Für PAS gibt es im Wörterbuch der Arzneimittelbehörden noch keinen eigenen Begriff. Nennen Sie also jedes Symptom und schreiben Sie dazu, dass es nach dem Absetzen von Isotretinoin angehalten hat.

Unsere Anleitung zum Melden zeigt Ihnen, wie es geht

Was fragen Menschen sonst noch?

Warum bekommen nur manche Menschen PAS? Das weiß niemand. Eine Idee sind die Gene, die Sie geerbt haben. In einer Studie von 2013 aus Jordanien (auf Englisch) hingen kleine Unterschiede in einem Rezeptorgen mit einigen Nebenwirkungen während der Behandlung zusammen, etwa Gelenkschmerzen. Die britischen Fachleute sagten, das müsse überprüft werden. Ein Test dafür ist nicht erhältlich, und kein Bluttest und kein Scan diagnostiziert PAS (siehe Bluttests bei PAS).

Entsteht PAS auf dieselbe Weise wie PFS und PSSD? Das weiß niemand. Isotretinoin wirkt ein bisschen wie Finasterid und ein bisschen wie die SSRI-Antidepressiva, die mit der sexuellen Funktionsstörung nach SSRI-Einnahme (PSSD) in Verbindung gebracht werden. Doch die Autorinnen und Autoren der Checkliste von 2022 sagen, es sei „nicht klar“, ob eine der beiden Wirkungen schuld ist. Alle drei im Vergleich: PAS, PFS und PSSD: Was sie gemeinsam haben.

Als Elliot gefilmt wurde, wusste er nicht, was sich in ihm verändert hatte. Das weiß bisher niemand. Wenn sich unter Isotretinoin etwas bei Ihnen verändert hat und noch immer anders ist, lesen Sie mehr zum Post-Accutane-Syndrom und melden Sie es, egal wie lange Ihre letzte Kapsel zurückliegt.

Quellen

1. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (auf Englisch), 26. April 2023, veröffentlicht von der MHRA. Abschnitt 3.1: Isotretinoin „ist ein Vitamin-A-Derivat“. Retinoide binden an Retinsäure-Rezeptoren und „verändern dabei die Transkriptionsaktivität“. „Es wird vermutet, dass viele Wirkungen von Isotretinoin nach der Isomerisierung des 13-cis-Isomers durch all-trans-Retinsäure (ATRA) vermittelt werden“. Die Hemmung der Talgproduktion beruhe „vermutlich vor allem auf der Apoptose der Talgdrüsenzellen“. Abschnitt 3.2.1.1.1: Retinsäure-Rezeptoren finden sich im Hippocampus, Thalamus und Pons des Erwachsenen sowie im Striatum, Hypothalamus und in der Medulla. Abschnitt 3.2.2.1: Mechanismen für sexuelle Funktionsstörungen „sind theoretisch“. Die Ergebnisse zu den verschiedenen Androgenen „sind widersprüchlich“. „Es wurden keine Daten zur Rolle der durch Isotretinoin ausgelösten Apoptose von Zellen im Fortpflanzungstrakt oder in den Nerven, die ihn versorgen, gefunden“. Abschnitt 3.1.1: Ob die Wirkung auf die Behandlung beschränkt ist oder „über epigenetische Veränderungen“ anhält, ist unbekannt. Abschnitt 3.3: Die Kaskade ende in der „Apoptose nicht nur der Zielzellen der Talgdrüsen, sondern einer Vielzahl anderer Zellen, was die große Bandbreite möglicher Nebenwirkungen von Isotretinoin erklären könnte“. „Aus den verfügbaren Daten geht nicht klar hervor, ob die Wirkungen auf die Apoptose-Kaskade bestehen bleiben, sobald Isotretinoin nicht mehr vorhanden ist“. Unklar sei auch, ob dieser Mechanismus „das berichtete Anhalten mancher Nebenwirkungen über die Behandlungszeit hinaus durch einen epigenetischen Effekt erklären kann“. Ebenfalls Abschnitt 3.3: „Es gibt 4 Hauptmechanismen, über die Isotretinoin theoretisch zu Depressionen führen kann“. Es sind Zellen des Hippocampus, Serotonin, Dopamin und die Hypothalamus-Hypophysen-Achse. Abschnitte 3.1.2 und 3.2.1.1.3: Die Studie zum RARA-Gen „muss weiter validiert werden“, und es gibt „keinen im Handel erhältlichen Test“. Abschnitt 4.5: „Zum Mechanismus der psychiatrischen Nebenwirkungen von Isotretinoin ist weiterhin Forschung nötig“.
2. MHRA, Outcome of the expert review of the safety of isotretinoin (auf Englisch), 26. April 2023: „es war nicht möglich zu sagen, dass Isotretinoin viele der kurz- oder langfristigen psychiatrischen und sexuellen Nebenwirkungen sicher verursacht hat“.
3. Roaccutane 10 mg soft capsules, Fachinformation (auf Englisch), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), Text überarbeitet am 27. April 2026. Abschnitt 5.1: „Der genaue Wirkmechanismus von Isotretinoin ist noch nicht im Einzelnen geklärt“; die Besserung hänge zusammen mit „einer histologisch nachgewiesenen Verkleinerung der Talgdrüsen“. Abschnitt 5.2: „Die körpereigenen Retinoid-Konzentrationen werden etwa zwei Wochen nach dem Ende der Isotretinoin-Therapie erreicht“; „Beim Menschen liegen nur wenige Informationen über die Verteilung von Isotretinoin im Gewebe vor.“
4. Roaccutane 10 mg and 20 mg soft capsules, Packungsbeilage (auf Englisch), EMC 100633, zuletzt überarbeitet im April 2026. Abschnitt 1: „ein mit Vitamin A verwandter Stoff“. Abschnitt 2: Zu den sexuellen Problemen gehört „verminderte Empfindung im Genitalbereich“; „Es gab Berichte über lang anhaltende sexuelle Probleme, bei denen die Symptome trotz Beendigung der Behandlung mit Isotretinoin bestehen geblieben sind. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie während der Behandlung sexuelle Probleme bemerken.“
5. NHS, Isotretinoin capsules (auf Englisch), Seite zuletzt geprüft am 26. Juni 2026. Nennt sexuelle Probleme als Nebenwirkung; kein Abschnitt darüber, wie das Medikament wirkt.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (auf Englisch), Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Vorgeschlagene Kriterien eines Expertengremiums, keine offizielle Diagnose. Abschnitt zur sexuellen Funktionsstörung nach Retinoiden: Isotretinoin „hat sowohl Eigenschaften eines Serotonin-Wiederaufnahmehemmers als auch eines 5-Alpha-Reduktase-Hemmers“. Die Autorinnen und Autoren sagen, es sei „nicht klar“, ob das Problem von einer dieser Wirkungen herrührt. „Der Begriff Post-Accutane-Syndrom (PAS) ist weit verbreitet und bezieht sich oft auf das, was hier PRSD genannt wird.“ Er scheine „ebenso oft Suizidalität und andere kognitive Auswirkungen ohne sexuelle Schwierigkeiten einzuschließen“.
7. Csoka AB, Szyf M. Epigenetic side-effects of common pharmaceuticals: a potential new field in medicine and pharmacology (auf Englisch). Med Hypotheses 2009;73(5):770-80. Ein Hypothesenpapier. Abstract: „Ein Beispiel für ein indirekt wirkendes Medikament ist Isotretinoin, das Transkriptionsfaktor-Aktivität hat“; „jede epigenetische Nebenwirkung eines Medikaments kann nach dem Absetzen des Medikaments bestehen bleiben“. Nur das Abstract gelesen.
8. Bremner JD, Fani N, Ashraf A et al. Functional brain imaging alterations in acne patients treated with isotretinoin (auf Englisch). Am J Psychiatry 2005;162(5):983-91. Emory University. Hirnscans vor und nach 4 Monaten Isotretinoin (13 Personen) oder Antibiotikum (15). Verminderter Stoffwechsel im orbitofrontalen Kortex unter Isotretinoin (-21 %) gegenüber dem Antibiotikum (2 %); kein Unterschied bei den depressiven Symptomen zwischen den Gruppen. Nur das Abstract gelesen; während der Behandlung, nicht nach dem Absetzen. PubMed führt eine Korrektur von 2008 auf (nicht gelesen).
9. Crandall J, Sakai Y, Zhang J et al. 13-cis-retinoic acid suppresses hippocampal cell division and hippocampal-dependent learning in mice (auf Englisch). Proc Natl Acad Sci U S A 2004;101(14):5111-6. Eine klinische Dosis (1 mg/kg am Tag) bei Mäusen. Nur das Abstract gelesen.
10. Stachelek J, Zwaans BMM, Shtein R, Peters KM. Insights into the peripheral nature of persistent sexual dysfunction associated with post-finasteride, post-SSRI and post-accutane syndromes: lessons learned from a case study (auf Englisch). Int Urol Nephrol 2025;57(8):2387-94. Corewell Health William Beaumont University Hospital, Michigan. Eine Auswertung der Akten von drei Männern. „Der zugrunde liegende Mechanismus dieses Post-Drug-Syndroms ist unbekannt.“ „Bei zwei Patienten wurde mittels konfokaler Hornhautmikroskopie eine periphere Neuropathie festgestellt, zentrale Symptome bestehen jedoch fort.“ Nur das Abstract gelesen. Es sagt nicht, welches Medikament jeder der Männer genommen hatte. Keine kontrollierte Studie.
11. Alzoubi KH, Khabour OF, Hassan RE et al. The effect of genetic polymorphisms of RARA gene on the adverse effects profile of isotretinoin-treated acne patients (auf Englisch). Int J Clin Pharmacol Ther 2013;51(8):631-40. Jordan University of Science and Technology, 300 Patientinnen und Patienten. Varianten im RARA-Gen standen im Zusammenhang mit Gelenk- und Muskelschmerzen, Nasenbluten und Kopfschmerzen; eine Variante sei „schützend gegen die Entwicklung einer Depression“. Nur das Abstract gelesen.
12. PubMed-Suchen am 28. Oktober 2026: „post-accutane“, „post-retinoid“ oder „post-isotretinoin“ in Titel oder Abstract (10 Treffer), Isotretinoin mit persistent, enduring oder persisting zusammen mit sexuellen oder erektilen Problemen (6 Treffer) und Isotretinoin mit Begriffen der Hirnbildgebung wie PET, SPECT oder MRT (49 Treffer). Abgesehen von Quelle 10 hat keine Studie eine Ursache bei Menschen mit anhaltenden Problemen nach Isotretinoin geprüft, und keine hat das Gehirn von Menschen mit PAS gescannt.
13. Moral Medicine, He Took Accutane at 17. His Life Never Returned to Normal. (auf Englisch), Interview mit Elliot, 28. Januar 2025 (der Titel stammt vom Kanal). Eingebettet von 9:14 bis 9:58. Aus den automatischen YouTube-Untertiteln: „das könnte entweder ein Schaden sein, ein regelrechter Schaden, oder das Medikament, das im Körper bleibt“ (9:21 bis 9:31); die Person, die ihn interviewt und PFS hat: „Ich bin mir natürlich nicht ganz sicher“ (9:56). Seine Geschichte auf unserer Website: Elliots Geschichte: Accutane mit 17.
14. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (auf Englisch), 29. November 2024. Ab 0:30: „Isotretinoin ist ein Vitamin-A-Derivat, das wirkt, indem es die Talgproduktion senkt“. Eingebettet von 0:00 bis 0:43.
15. SIDEfxHUB, Interview with Dr. Kenneth Peters, PFS / PAS / PSSD Summit 2026 (auf Englisch), April 2026. Aus den automatischen YouTube-Untertiteln: eine Fallserie „bei so ungefähr drei Patienten“; die Mikroskopie der Hornhaut „zeigte, na ja, äh, Nervenschäden in diesem Bereich, was auf diese Small-Fiber-Neuropathie hindeutet“ (6:19 bis 6:31). Eingebettet von 6:19 bis 6:45.

Quellen geprüft am 28. Oktober 2026. KI-gestütztes Schreiben und Prüfen, keine klinische Prüfung. Alle Zitate aus englischen Quellen wurden übersetzt.