Finasteride e ginecomastia: può durare?

Il foglio illustrativo britannico della finasteride, il cosiddetto bugiardino, elenca tra gli effetti collaterali il gonfiore o l’indolenzimento del seno: il gonfiore si chiama ginecomastia. Alcuni medici hanno descritto casi in cui il gonfiore è rimasto dopo l’interruzione, e la ginecomastia è uno dei sintomi fisici della sindrome post-finasteride (PFS).

Il foglio illustrativo britannico e l’NHS, il servizio sanitario del Regno Unito, chiedono entrambi di riferire subito al medico i cambiamenti al seno. Il motivo: possono essere segni di una malattia grave, come il cancro della mammella. Nessuno dei due dice se il gonfiore passa dopo aver smesso. Per i medici che l’hanno studiato, conta il primo anno.

Aveva 20 anni e prendeva la finasteride 1 mg per la caduta dei capelli da un mese quando ha notato un gonfiore dolente su un lato del petto. Alla visita dermatologica gli hanno dimezzato la dose. Il gonfiore è rimasto, così dopo due mesi ha smesso.

Il caso di un uomo, come lo hanno descritto i suoi medici

1 mese

Un gonfiore dolente su un solo latoPrendeva la finasteride 1 mg per la caduta dei capelli.

2 mesi

Ha smesso di prendere la finasterideDimezzare la dose non era servito.

5 mesi dopo

Nessun cambiamentoGli esami del sangue erano normali.

Alla fine

Il tessuto è stato rimosso con un interventoUn altro farmaco lo aveva ridotto, ma non eliminato.

Cinque mesi dopo l’ultima compressa, hanno scritto i suoi medici, il gonfiore era «invariato». La ginecomastia dovuta alla dose per la caduta dei capelli, hanno concluso, «non sempre si risolve quando si interrompe il farmaco».

Quanto è frequente l’ingrossamento del seno con la finasteride?

Per la dose usata contro la caduta dei capelli non c’è un dato affidabile. Il foglio illustrativo britannico mette il gonfiore o l’indolenzimento del seno sotto «frequenza non nota». Negli studi con 1 mg su cui si basa la scheda tecnica della FDA (in inglese), l’indolenzimento e l’ingrossamento del seno non erano più frequenti che con un placebo.

Con la dose per la prostata, 5 mg, il conto è stato fatto. In una revisione del 2019 degli studi sulla prostata (in inglese), circa 4 uomini su 100 con la finasteride avevano una ginecomastia, contro circa 2 su 100 con un placebo. Erano uomini in cura per un ingrossamento della prostata.

I medici che hanno firmato il caso del 2024 pensano che, con la dose per la caduta dei capelli, la ginecomastia sia «probabilmente molto più comune di quanto venga riportato». In molti studi, fanno notare, nessuno ha esaminato il petto. Dovevano essere gli uomini a parlarne.

La ginecomastia da finasteride passa dopo aver smesso?

Spesso sì, ma non sempre, dicono i medici che hanno firmato il caso del 2024.

Il foglio illustrativo britannico dice che alcuni effetti collaterali sessuali sono continuati dopo l’interruzione. Non lo dice per il gonfiore del seno. In alcuni casi pubblicati è rimasto anche il gonfiore.

Gli autori del 2024 hanno raccolto i casi pubblicati con la dose per la caduta dei capelli. Su 9 uomini, secondo il loro conteggio, il gonfiore è passato da solo in 5 ed è rimasto in 3. Nel nono i chirurghi lo hanno rimosso appena è stato scoperto.

Il caso seguito più a lungo è quello di un uomo di 65 anni. Il gonfiore è migliorato molto entro due mesi dall’interruzione. Sei anni dopo, hanno scritto i suoi dermatologi, c’era «ancora un lieve gonfiore residuo» (in inglese).

È improbabile che un gonfiore presente da più di un anno regredisca del tutto, scrivono gli autori del 2024, perché il tessuto diventa cicatriziale. A quel punto, dicono, funziona solo la chirurgia. Nel servizio sanitario britannico questo intervento potrebbe non essere disponibile (in inglese).

Riprodurre il video: Un diffuso farmaco contro la caduta dei capelli e i suoi effetti collaterali meno noti (CBC News)

La ginecomastia fa parte della PFS?

Può essere uno dei suoi sintomi. Orphanet, la banca dati europea delle malattie rare, include la ginecomastia nella sua definizione della malattia.

Il gonfiore del seno da solo non basta per una diagnosi. I criteri diagnostici del 2022 (in inglese) si basano su sintomi sessuali persistenti ed elencano la ginecomastia tra le «caratteristiche correlate» che possono dipendere dalla finasteride.

Nel 2023 alcune persone con PFS hanno parlato con il personale dell’agenzia statunitense del farmaco (FDA). Un uomo di 30 anni aveva preso la finasteride per quattro giorni e, dopo aver smesso, gli è comparsa una ginecomastia, insieme a molti altri sintomi. Secondo il resoconto dell’associazione di pazienti (in inglese), l’aveva ancora 20 mesi dopo.

Il gonfiore del seno è uno dei tanti cambiamenti fisici nell’elenco dei sintomi della PFS, e altri uomini ne descrivono di diversi. Kyle ha preso la finasteride per poco tempo. Nei mesi dopo aver smesso, racconta, gli sono cambiati la pelle, il viso e il peso.

Riprodurre il video: La storia di Kyle

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che gliel’ha prescritta.

Il foglio illustrativo britannico dice: «Deve immediatamente riferire al medico ogni variazione a carico del tessuto mammario come tumefazioni, dolore, aumento di volume del tessuto mammario o secrezione dal capezzolo». Si faccia visitare presto. Per i medici che hanno firmato il caso del 2024, bisogna muoversi prima che il tessuto diventi cicatriziale.

Indichi le date al suo medico di famiglia: «Finasteride 1 mg da marzo 2025. Gonfiore dolente sotto il capezzolo sinistro da maggio 2025. Ultima compressa a luglio 2025».

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch (in inglese). L’agenzia britannica del farmaco (MHRA) chiede di indicare se un effetto collaterale «è continuato o è cominciato dopo l’interruzione del trattamento» (in inglese).
• Usi le parole giuste. Indichi il sintomo, per esempio ginecomastia. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Che cosa si sente con la ginecomastia da finasteride? Secondo l’NHS, i capezzoli o il seno possono apparire gonfi o fare male. Un dolore al capezzolo che non passa, dice, è un motivo per andare dal medico di famiglia. Nei casi legati alla finasteride di solito interessava un solo lato e cominciava tra un mese e circa un anno dopo l’inizio della terapia. Un medico può distinguerla dal grasso del petto, a volte con un esame per immagini.

Potrebbe essere un cancro al seno? Il foglio illustrativo chiede di riferire ogni cambiamento al seno perché può essere il segno di una malattia grave, come il cancro della mammella. Negli uomini che assumevano finasteride da 1 mg è stato riportato cancro della mammella, dice il riassunto delle caratteristiche del prodotto britannico (in inglese). Uno studio sulle cartelle dei medici di famiglia britannici (in inglese) ha seguito uomini che prendevano finasteride o dutasteride per un ingrossamento della prostata. I casi di ginecomastia erano di più, senza un aumento chiaro del cancro della mammella, ma lo studio aveva pochi casi di cancro su cui basarsi. Per saperne di più: i rischi gravi della finasteride.

Anche la dutasteride può provocarla? Il suo foglio illustrativo dice che può succedere. Il foglio illustrativo britannico di Avodart (in inglese) elenca l’ingrossamento o l’indolenzimento del seno tra gli effetti collaterali comuni, che possono riguardare fino a 1 uomo su 10. Come quello della finasteride, chiede agli uomini di parlare con il medico di noduli al seno o secrezioni dal capezzolo. Per saperne di più: gli effetti collaterali della dutasteride.

Il ventenne del caso del 2024 ha smesso dopo due mesi, e alla fine è stato comunque operato. Se il petto le è cambiato con la finasteride e non è tornato come prima dopo l’ultima compressa, vada presto dal suo medico di famiglia. E legga la pagina sulla sindrome post-finasteride.

Fonti

1. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, electronic medicines compendium (emc), Organon, ultima revisione a maggio 2026. La sezione 4 chiede agli uomini di riferire subito al medico i cambiamenti al seno (la frase è citata nel testo), «poiché queste variazioni possono essere segni di una condizione seria, quale il cancro della mammella». Le due frasi sono date nella formulazione del foglio illustrativo italiano di Propecia 1 mg (banca dati dei farmaci dell’AIFA, documento del 25 febbraio 2026). Il gonfiore o l’indolenzimento del seno è elencato sotto «frequenza non nota», come i problemi persistenti di erezione, di desiderio sessuale e di eiaculazione dopo l’interruzione. Il foglio illustrativo non elenca il gonfiore del seno tra gli effetti che persistono dopo l’interruzione. La sua unica frase generale dice che alcuni effetti collaterali «sono temporanei proseguendo il trattamento o sono scomparsi quando il trattamento è stato interrotto», senza precisare quali.
2. Propecia 1 mg, riassunto delle caratteristiche del prodotto (RCP) (in inglese), Regno Unito, revisione del 29 giugno 2026. Sezione 4.4: dopo la commercializzazione è stato riportato cancro della mammella negli uomini che assumevano finasteride da 1 mg; i medici devono dire ai pazienti di riferire subito ogni cambiamento al seno, ginecomastia compresa. Sezione 4.8: indolenzimento e ingrossamento del seno, frequenza non nota.
3. Propecia, scheda tecnica della FDA (in inglese), DailyMed, informazioni per la prescrizione riviste ad agosto 2022, informazioni per il paziente riviste a novembre 2023. Sezione 6.1: negli studi clinici con Propecia, l’indolenzimento e l’ingrossamento del seno non erano diversi dal placebo. Segnalazioni successive alla commercializzazione: indolenzimento e ingrossamento del seno; cancro della mammella nell’uomo.
4. Farkas HS, Jee YH, Szymczuk V, Leschek EW. Persistent gynecomastia due to short-term low-dose finasteride for androgenetic alopecia (in inglese). JCEM Case Reports, 2024; 2(5): luae050. Un ventenne che prendeva 1 mg al giorno ha notato dopo 1 mese una ginecomastia dolente, su un solo lato. La dose è stata ridotta a 0,5 mg e il farmaco è stato sospeso a 2 mesi. A 5 mesi dall’interruzione era invariata, con esami del sangue normali. Sei mesi di raloxifene hanno dato una regressione parziale; un anno dopo è seguita una mastoplastica riduttiva bilaterale. Nella pubertà aveva avuto una ginecomastia passeggera, del tutto scomparsa, e ha cominciato due antidepressivi circa 6 mesi dopo l’esordio; gli autori osservano che un caso singolo non può provare una causa. Consenso scritto alla pubblicazione. La loro revisione della letteratura su 9 casi con finasteride a basso dosaggio: risolta in 5, persistente in 3, asportata alla diagnosi in 1. È il conteggio riportato nel testo dell’articolo; la tabella degli stessi casi descrive quattro risoluzioni complete e definisce «risoluzione incompleta» quella dell’uomo di 65 anni a sei anni. È improbabile che una ginecomastia presente da più di un anno regredisca del tutto, a causa della fibrosi, e a quel punto la chirurgia è l’unico trattamento efficace (citando Bharathidasan et al., 2022). Molti studi si basano su quanto riferiscono i pazienti e non su una visita. Punti chiave: «probabilmente molto più comune di quanto venga riportato»; «non sempre si risolve quando si interrompe il farmaco».
5. Ramot Y, Czarnowicki T, Zlotogorski A. Finasteride induced gynecomastia: case report and review of the literature (in inglese). International Journal of Trichology, 2009; 1(1): 27-29. Hadassah-Hebrew University Medical Center, Gerusalemme. Un uomo di 21 anni con ginecomastia bilaterale non ha avuto miglioramenti a 10 mesi dall’interruzione; un uomo di 65 anni è migliorato molto entro due mesi dall’interruzione, con «ancora un lieve gonfiore residuo» sei anni dopo.
6. Fang Q, Chen P, Du N, Nandakumar KS. Analysis of data from breast diseases treated with 5-alpha reductase inhibitors for benign prostatic hyperplasia (in inglese). Clinical Breast Cancer, 2019; 19(5): e624-e636. Revisione sistematica e metanalisi di 14 studi randomizzati su uomini con ingrossamento della prostata. Ginecomastia: finasteride 4,08% contro placebo 2,43%. Misurata durante il trattamento, soprattutto con la dose da 5 mg.
7. Hagberg KW, Divan HA, Fang SC, Nickel JC, Jick SS. Risk of gynecomastia and breast cancer associated with the use of 5-alpha reductase inhibitors for benign prostatic hyperplasia (in inglese). Clinical Epidemiology, 2017; 9: 83-91. UK Clinical Practice Research Datalink, 94.701 uomini dai 40 anni in su con ingrossamento della prostata. Il rischio di ginecomastia era aumentato con gli inibitori della 5-alfa-reduttasi (finasteride e dutasteride, analizzate insieme), e più alto con la dutasteride che con la finasteride. Nessun aumento del rischio di cancro della mammella (odds ratio 1,52; IC 95% da 0,61 a 3,80), sulla base di 48 casi di cancro della mammella; secondo gli autori erano troppo pochi per confrontare i due farmaci.
8. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. Sezione 5: la ginecomastia è una delle «caratteristiche correlate» che possono dipendere dalla finasteride senza essere diagnostiche per la PFS.
9. Orphanet, Post 5-alpha-reductase inhibitors treatment syndrome, ORPHA:686468 (in inglese), la scheda sulla malattia nota come sindrome post-finasteride. Definizione datata 2 luglio 2026: «effetti collaterali persistenti di un trattamento concluso con inibitori della 5-alfa-reduttasi», tra cui la ginecomastia.
10. PFS Network, FDA Patient Listening Session on Post-Finasteride Syndrome (in inglese), 2 giugno 2023. Il resoconto è stato scritto da PFS Network, l’associazione di pazienti che ha organizzato l’incontro, ed è pubblicato sul sito dell’agenzia statunitense del farmaco (FDA); la sua avvertenza precisa che riflette il racconto di PFS Network e non è ufficiale. Il paziente 1, un uomo di 30 anni, ha preso la finasteride per quattro giorni; la ginecomastia era tra i sintomi comparsi dopo. Un anno e otto mesi più tardi la stanchezza, l’insonnia e i sintomi cognitivi erano migliorati, e lui era «ancora tormentato da tutti gli altri sintomi citati».
11. NHS, Side effects of finasteride (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 2 agosto 2023. Chiamare un medico o il 111 (il numero dell’NHS, nel Regno Unito) in caso di noduli, dolore o gonfiore nella zona del petto o di secrezioni dai capezzoli.
12. NHS, Gynaecomastia (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 31 maggio 2024. I capezzoli o il seno possono apparire gonfi o fare male; l’intervento potrebbe non essere disponibile nell’NHS.
13. Avodart 0,5 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, ultima revisione a marzo 2026. Effetti collaterali comuni, fino a 1 uomo su 10: ingrossamento o indolenzimento del seno (ginecomastia).
14. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (in inglese). Drug Safety Update, volume 17, numero 9, aprile 2024. Chiede a chi segnala di indicare se un effetto collaterale è continuato o è cominciato dopo l’interruzione del trattamento.
15. CBC News: The National, A popular hair loss drug and its lesser-known, rare and potentially life-altering side effects (in inglese), marzo 2025, con l’articolo di CBC/Radio-Canada (in inglese): 25 persone intervistate nell’arco di sei mesi hanno detto che i loro effetti collaterali sessuali, psicologici e fisici sono durati mesi o anni dopo l’interruzione. Questa pagina ne mostra solo un estratto, da 0:00 a 2:11.
16. Moral Medicine, intervista a Kyle (in inglese), ottobre 2024. Dice di aver preso compresse da 1 mg per due settimane e poi una versione topica per due o tre settimane, e descrive cambiamenti della pelle, del viso e del peso nei mesi dopo aver smesso. Non parla del petto.
17. Foto: Propecia box and tablet, Kristoferb, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.