Efectos secundarios de la finasterida: ¿cuándo?

En los ensayos clínicos de la finasterida, los efectos secundarios sexuales se comunicaron sobre todo durante el primer año. Pero las notificaciones enviadas a la agencia británica del medicamento van desde un día hasta más de 16 años después de empezar a tomarla. El prospecto británico recoge problemas sexuales que persistieron después de dejarla, lo que se conoce como síndrome post-finasterida (PFS).

El prospecto no dice cuándo suelen empezar los efectos secundarios. Si está a punto de empezar a tomarla, o lleva unas semanas y se pregunta si el riesgo ya ha pasado, ni el prospecto ni la ficha técnica señalan un momento a partir del cual los efectos secundarios ya no puedan empezar.

Ardalan tomó finasterida para la caída del pelo de 2009 a 2018. ¿Notó efectos secundarios enseguida? «No, la verdad es que no», dice, salvo un cambio en el semen que no afectó a su vida.

Reproducir vídeo: Ardalan habla de sus primeros años con finasterida (Moral Medicine, extracto)

Los efectos secundarios que le cambiaron la vida empezaron a los tres o cuatro años, cuenta. Leía mucho y, poco a poco, se dio cuenta de que no era capaz de terminar una página. Durante años no lo relacionó con la finasterida: «No conseguía entenderlo».

¿Cuándo suelen empezar los efectos secundarios de la finasterida?

En los ensayos, durante el primer año. Se siguió a los hombres durante un máximo de cinco años, y la ficha técnica británica (en inglés) dice que los efectos secundarios sexuales se comunicaron con menos frecuencia después del primer año. En esos años posteriores solo se contó a los hombres que decidieron seguir en los ensayos (en inglés), así que quienes ya los habían dejado no figuran en esas cifras.

El NHS (en inglés), el servicio público de salud británico, dice que algunas personas pueden notar los efectos secundarios graves, como el ánimo bajo, «después de tomar finasterida durante unos meses».

La agencia británica del medicamento, la MHRA, ha revisado las notificaciones de Yellow Card (en inglés) que recibió sobre efectos secundarios sexuales y del estado de ánimo. Menos de la mitad decían cuándo habían empezado los síntomas. En las que sí lo decían, fue de media unos 11 meses después de empezar a tomarla.

El prospecto (en inglés) no menciona ninguna semana ni ningún mes. Sí dice que le ayudará que «anote lo que ocurrió, cuándo empezó y cuánto duró».

¿Pueden empezar los efectos secundarios de la finasterida en la primera semana?

Algunas personas cuentan que así fue en su caso. Los síntomas más tempranos de la revisión de la MHRA empezaron un día después de comenzar a tomarla.

Lucas empezó a los 18 años. Al tercer día, cuenta, «sentí algo que nunca había sentido antes»: sus erecciones habían cambiado. Su historia es el hilo conductor de nuestro artículo sobre la finasterida en la adolescencia y a los 20.

La finasterida reduce una hormona llamada DHT en las primeras 24 horas tras el primer comprimido, como explica nuestro artículo sobre el PFS tras pocas pastillas. Todavía nadie sabe si esa es la razón por la que algunas personas notan cambios tan pronto.

En el caso de Shaun, fue el primer mes. Tomaba 1 mg en días alternos y no notó nada durante tres o cuatro semanas. Después llegaron lo que él llama un «orgasmo apagado» y el entumecimiento genital, y la dejó.

Reproducir vídeo: Shaun habla de cuándo notó algo por primera vez (Moral Medicine, extracto)

¿Pueden empezar los efectos secundarios tras años tomando finasterida?

Se han notificado al cabo de años. Los más tardíos de la revisión de la MHRA empezaron más de 16 años después de que la persona comenzara a tomarla.

Los ensayos dicen poco de esos años posteriores. Según un análisis de 2015 (en inglés) de los ensayos de la finasterida para la caída del pelo, la mayoría habían evaluado la seguridad durante un año o menos.

Los problemas de Ardalan para leer empezaron hacia el cuarto año. Matt cuenta que tomó finasterida durante tres años «sin ningún problema» y que un día se despertó con los genitales entumecidos. Nuestro artículo ¿Qué se siente con el PFS? cuenta lo que vino después en su caso.

Cuándo se ha comunicado que empiezan los efectos secundarios de la finasterida

1 día

El inicio más temprano en las notificaciones británicasNotificaciones de efectos secundarios sexuales y del estado de ánimo.

Primer año

Cuando más se comunicaron en los ensayosEfectos secundarios sexuales con la dosis de 1 mg.

Más de 16 años

El inicio más tardío en las mismas notificacionesAbarcan las dosis de 1 mg y de 5 mg.

Tras dejarla

Algunos empiezan entonces, o empeoranLo describen los criterios diagnósticos del PFS de 2022.

¿Qué puedo hacer?

La finasterida ayuda a muchos hombres a conservar el pelo. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento.

Si le baja el ánimo o tiene pensamientos suicidas, el prospecto británico dice que deje de tomarla y consulte a su médico o médica cuanto antes. En España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

Haga lo que sugiere el prospecto y apunte las fechas: «Finasterida 1 mg desde el 3 de marzo de 2026. Menos deseo sexual desde el 20 de marzo, más o menos. Sigo tomándola». Su médico o médica de familia puede trabajar con fechas así.

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que dejó el medicamento.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarla, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Pueden empezar los efectos secundarios después de dejarla? Los criterios diagnósticos de 2022 (en inglés) del PFS dicen que un problema duradero puede aparecer únicamente después de dejar el fármaco, posiblemente hasta un par de semanas más tarde, o que uno leve puede empeorar. Algunos hombres de una serie de notificaciones de pacientes de 2018 (en inglés) describieron justo eso. Shaun cuenta que empeoró mucho el 1 de febrero, semanas después de dejarla. Lea nuestro artículo sobre qué pasa al dejar la finasterida.

¿Qué puedo esperar en mi primer mes con finasterida? Nadie puede decírselo de antemano. El NHS (en inglés) dice que muchas personas la toman durante meses o incluso años sin ningún problema, y que el pelo tarda de tres a seis meses en mejorar. También ha habido efectos secundarios que empezaron en el primer mes, como los de Shaun. Si algo cambia, apunte la fecha.

¿Cómo sé que es por la finasterida? Los criterios de 2022 no se fijan solo en cuándo empiezan los síntomas. Hay que descartar otras explicaciones, como otro medicamento o una enfermedad. Una nota con fecha de lo que ha cambiado le da a su médico o médica de familia algo que comprobar. Cuánto tiempo permanece el fármaco en el cuerpo lo explica nuestro artículo ¿Cuánto dura la finasterida en el cuerpo?

Ardalan llevaba unos cuatro años tomándola cuando leer una página se le hizo difícil, y tardó años más en relacionarlo con los comprimidos. Si algo cambia en su caso, mientras toma los comprimidos o después, apunte la fecha y notifíquelo.

Fuentes

1. Propecia 1 mg film-coated tablets, ficha técnica (en inglés), Electronic Medicines Compendium (emc), texto revisado el 29 de junio de 2026. Sección 4.8: «Los efectos adversos sexuales relacionados con el fármaco fueron más frecuentes en los hombres tratados con finasterida 1 mg que en los tratados con placebo, con frecuencias durante los primeros 12 meses del 3,8 % frente al 2,1 %, respectivamente. La incidencia de estos efectos disminuyó al 0,6 % en los hombres tratados con finasterida 1 mg durante los cuatro años siguientes». Alrededor del 1 % de los hombres de cada grupo dejó el tratamiento por ellos en los primeros 12 meses, «y la incidencia disminuyó después». Sección 5.1: los dos estudios sobre la caída del pelo en la coronilla duraron cinco años; 290 hombres completaron cinco años con Propecia.
2. Propecia 1 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), emc, revisado por última vez en mayo de 2026. Sección 4, en «frecuencia no conocida»: «dificultad persistente para tener una erección después de interrumpir el tratamiento», una disminución persistente del deseo sexual y problemas persistentes de eyaculación. La sección 4 también dice: «Le ayudará que anote lo que ocurrió, cuándo empezó y cuánto duró». Sección 2, sobre el ánimo deprimido, la depresión o los pensamientos suicidas: «deje de tomar Propecia y contacte con su médico lo antes posible para recibir más consejo médico». Si la función sexual se ve afectada, dice que consulte a su médico, que «puede plantearse interrumpir el tratamiento». El prospecto no indica cuándo empieza ningún efecto secundario.
3. MHRA, Safety review of finasteride: public assessment report (en inglés), abril de 2024. Sección 5.2: notificaciones de Yellow Card hasta el 5 de enero de 2023 sobre finasterida con disfunción sexual (375) o con ánimo deprimido y conducta suicida (231), 606 en total, con ambas dosis. El tiempo hasta la aparición constaba en 252 notificaciones (42 %): media de 330 días (unos 10,8 meses), rango de 1 a 5.923 días. La MHRA dice que las limitaciones de las notificaciones espontáneas impiden sacar de ellas conclusiones firmes.
4. NHS, Side effects of finasteride (en inglés), página revisada por última vez el 2 de agosto de 2023: «Algunas personas pueden notar estos efectos secundarios después de tomar finasterida durante unos meses», dicho de los efectos secundarios graves, entre ellos el ánimo bajo. NHS, Common questions about finasteride (en inglés), página revisada por última vez el 2 de agosto de 2023: «Muchas personas la toman durante muchos meses o incluso años sin ningún problema»; para la caída del pelo, «cierta mejoría al cabo de 3 a 6 meses».
5. Propecia (finasteride 1 mg), ficha técnica estadounidense (en inglés), DailyMed, US National Library of Medicine. Sección 14: los años posteriores fueron estudios de extensión con hombres que habían completado los primeros 12 meses y «eligieron continuar». Sección 6.1: efectos secundarios sexuales en 36 de 945 hombres con Propecia (3,8 %) y en 20 de 934 con placebo (2,1 %) en los ensayos de 12 meses; la incidencia de cada uno bajó al 0,3 % o menos en el quinto año. Sección 12.2: la DHT sérica baja un 65 % en las 24 horas siguientes a un comprimido de 1 mg.
6. Belknap SM, Aslam I, Kiguradze T, et al. Adverse event reporting in clinical trials of finasteride for androgenic alopecia: a meta-analysis (en inglés). JAMA Dermatol 2015;151(6):600-6. «La evaluación de la seguridad del fármaco duró 1 año o menos en 26 de 34 ensayos (76 %)».
7. Healy D, Bahrick A, Bak M, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sección 9: «una disfunción sexual duradera puede aparecer solo cuando se deja el fármaco, o una disfunción leve durante el tratamiento puede empeorar al dejarlo». Añade: «Hay indicios de que a veces puede pasar un tiempo entre la última dosis del fármaco y el inicio de la disfunción, es decir, normalmente hasta un par de semanas». Sección 5, PFS: ninguna enfermedad actual, medicación ni abuso de sustancias que pueda explicar los síntomas.
8. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (en inglés). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Notificaciones a RxISK.org; 25 tenían que ver con finasterida (24) o dutasterida (1). En 7 de esas 25, el problema sexual «solo apareció o empeoró de forma significativa cuando se dejó el tratamiento». Notificaciones autoseleccionadas, sin grupo de comparación.
9. Entrevistas de Moral Medicine en YouTube, todas a partir de los subtítulos automáticos. Ardalan (en inglés), 23 de diciembre de 2024 (21 minutos), insertada como un extracto del 3:51 al 7:08. «No, la verdad es que no» en el 3:59, un cambio en el semen que no afectó a su vida en el 4:09, empezó en 2009 y la dejó en 2018 en el 4:37. No pensar que fuera la finasterida en el 5:01, «No conseguía entenderlo» en el 5:18, tres o cuatro años en el 5:33, alguien que leía mucho y ya no podía leer una página a partir del 6:00. Shaun (en inglés), 14 de septiembre de 2024 (32 minutos), insertada como un extracto del 4:30 al 5:13. 1 mg en días alternos en el 4:44, nada durante tres o cuatro semanas en el 4:50, «orgasmo apagado» y entumecimiento genital en el 4:58, dejarla en el 5:10. Fuera del extracto: el crash (un empeoramiento brusco e intenso) del 1 de febrero en el 6:58; unos ocho meses y medio sin el fármaco, y el crash siete meses antes de la entrevista, en el 12:29. Lucas (en inglés), 16 de junio de 2026: empezó a los 18 años y el tercer día del 3:22 al 4:04. Matt (en inglés), 6 de abril de 2026: tres años «sin ningún problema» y la mañana en que eso cambió a partir del 4:24.
10. Sus historias en nuestra web: Ardalan, Shaun, Lucas y Matt.
11. Foto: Propecia box and tablet (en inglés), Kristoferb, 2010, dominio público, vía Wikimedia Commons.

Todas las citas se han traducido del inglés.