Partner con PSSD: cosa significa e come aiutare

Da quando la persona che ha accanto prende un antidepressivo sono cambiati il desiderio, la sensibilità ai genitali o la vicinanza a lei, e dopo averlo smesso non sono tornati come prima? Potrebbe essere la disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), che prende il nome dagli antidepressivi SSRI, come il citalopram. Può togliere il desiderio in sé, quindi non è un giudizio su di lei.

La PSSD non riguarda solo il sesso. Il segno principale, secondo un elenco di criteri proposto nel 2022 da medici e ricercatori (in inglese), è un cambiamento duraturo di come si sentono i genitali, spesso un intorpidimento. Tra gli altri sintomi possibili ci sono l’ottundimento emotivo (le emozioni si appiattiscono), difficoltà di concentrazione e di memoria e cambiamenti in sensi come l’olfatto o il gusto. Anche la distanza che sente potrebbe farne parte.

Benjamin aveva 27 anni ed era già sposato quando, nel 2011, ha iniziato a prendere l’antidepressivo Cymbalta (duloxetina). Una volta una persona a lui vicina gli ha fatto una domanda legittima: nella propria relazione non faceva sesso così spesso, quindi perderlo era davvero un dramma? La sua risposta potrebbe dire quello che la persona che ha accanto fatica a mettere in parole.

Riprodurre il video: Benjamin su ciò che la PSSD gli ha tolto (estratto)

Il sesso in sé, dice, è solo una piccola parte della sessualità. La perdita più grande è che «non hai più voglia di fare sesso». Quello che gli manca di più è l’attesa di quel momento con sua moglie.

La persona con cui sto mi trova ancora attraente?

Se la causa è la PSSD, quello che è sparito è il desiderio in generale, non il desiderio per lei. Il foglio illustrativo britannico dell’antidepressivo Cipralex indica un calo del desiderio sessuale tra gli effetti collaterali comuni. Quando dura anche dopo aver smesso, i criteri del 2022 lo contano come uno dei segni della PSSD.

Conta anche l’intorpidimento. Quando il tocco quasi non si sente, la persona con la PSSD non riesce a rispondere come faceva prima. Da fuori può sembrare un rifiuto. Succede alle donne come agli uomini, e la nostra pagina sulla PSSD nelle donne racconta che cosa descrivono le donne.

Può darsi che la persona che ha accanto non le dica tutto. Thomas, una delle 10 persone intervistate per uno studio britannico del 2026, ha raccontato che la persona con cui stava gli ha chiesto se con quell’intorpidimento provasse del piacere. «Non provo piacere. Ma non posso dirlo», ha detto. Se la persona che ha accanto sembra trattenere qualcosa, potrebbe essere questo.

Perché sento così distante la persona con cui sto?

Perché la PSSD può attenuare i sentimenti, oltre a togliere sensibilità al corpo. L’ottundimento emotivo è nell’elenco dei criteri e può arrivare a toccare i sentimenti verso di lei.

Arthur, un altro uomo dello stesso studio, era in una relazione in cui era davvero felice. Poi, «letteralmente da un giorno all’altro», ha detto, «non riusciva più a sentire niente per lei». Nessuno sa ancora dire se sentimenti come i suoi tornino. Il nostro articolo su come gli antidepressivi possano attenuare l’amore riassume le ricerche che esistono.

Possono risentirne anche la concentrazione e la memoria, così perfino una conversazione costa fatica. Benjamin descrive un imbuto stretto che porta al cervello, dove «può passare solo un po’ di informazioni alla volta». In questo breve estratto spiega che cosa succede quando qualcuno gli dà delle indicazioni stradali.

Riprodurre il video: Benjamin su come riesce ad assimilare le informazioni (estratto)

Può dipendere dalla depressione o dalle compresse?

Entrambe possono abbassare il desiderio sessuale, quindi conviene chiedere al medico di famiglia. L’elenco dei sintomi della depressione del servizio sanitario britannico (NHS) (in inglese) comprende il «calo del desiderio sessuale», ma non parla di intorpidimento. Il nostro articolo su come distinguere la PSSD dalla depressione spiega le differenze.

La PSSD è il nome dei problemi che restano dopo aver smesso. Quindi, se la persona prende ancora il farmaco, non si parla ancora di PSSD. Quando i problemi continuano per tre mesi dopo l’ultima compressa, secondo l’elenco dei criteri è più probabile che si tratti di PSSD.

Dato che continua anche dopo che le compresse sono finite, è facile dare la colpa alla relazione invece che al farmaco. Jo, una donna dello stesso studio, un anno dopo l’ultima compressa continuava a mettere in dubbio la sua relazione. Si chiedeva se fosse colpa sua, di chi stava con lei o di tutti e due. «Non mi è mai venuto in mente che a quel punto fosse ancora il farmaco», ha detto.

Come posso aiutare la persona con cui sto, che ha la PSSD?

Si fidi di quello che racconta e lasci che sia la persona stessa a decidere i tempi. Molte persone con la PSSD dicono che ci è voluto del tempo prima di essere prese sul serio.

La nostra pagina PSSD e partner è scritta per chi ha la PSSD. Leggerla le fa conoscere il punto di vista di chi la vive.

Questi farmaci aiutano molte persone. Se la persona che ha accanto ne prende ancora uno, la decisione spetta alla persona e a chi ha prescritto il farmaco. Non si deve smettere di colpo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione. Nel Regno Unito può fare la segnalazione per conto di chi ha la PSSD, con il permesso della persona.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch. La nostra guida Come segnalare la PSSD al sistema Yellow Card mostra ogni passaggio.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Che altro si chiede sulla PSSD e sulle relazioni?

La PSSD della persona con cui sto passerà? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se migliorerà. Quella di Benjamin è iniziata nel 2011 ed era ancora lì quando è stato intervistato, nel 2024. Il nostro articolo sul recupero dalla PSSD fa il punto su ciò che si sa.

Una relazione può sopravvivere alla PSSD? Alcune ce l’hanno fatta, altre no. Nell’ottobre 2026 abbiamo cercato su PubMed, la principale banca dati di studi medici, e non abbiamo trovato nessuno studio sulle coppie con la PSSD. Quindi nessuno può dirle quali siano le probabilità. Nello studio britannico la relazione di Jo è sopravvissuta e quella di Thomas è finita. La ragazza di Nick sapeva della sua PSSD prima che iniziassero a frequentarsi. «Mi sento davvero fortunato ad averla», dice.

Riprodurre il video: Nick sulla sua ragazza (estratto)

Dove trovo sostegno per me? È dura anche per lei, e può chiedere un aiuto tutto suo. Se vive in Inghilterra e fa fatica con l’umore basso o con le preoccupazioni, NHS talking therapies (in inglese), il servizio di terapie psicologiche dell’NHS, accetta una richiesta direttamente da lei. Non serve prima un appuntamento con il medico di famiglia. Se preferite andarci insieme, la terapia di coppia è uno dei tipi di terapia indicati dall’NHS.

Una volta qualcuno ha chiesto a Benjamin se perdere il sesso fosse davvero un dramma. Lui ha trovato le parole per rispondere. La persona che ha accanto potrebbe non averle ancora, quindi leggere insieme la nostra pagina sulla PSSD potrebbe aiutare. Se la persona è d’accordo, potete segnalarlo insieme.

Fonti

1. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti da un gruppo di esperti, non una diagnosi ufficiale. Sezione 3 (PSSD), necessario: «Un cambiamento duraturo della sensibilità somatica (tattile) o erogena (sessuale) dei genitali dopo l’interruzione del trattamento.» Aggiuntivo: «Una riduzione o perdita duratura del desiderio sessuale.» I sintomi sessuali associati comprendono «ridotta lubrificazione vaginale (donne)». I sintomi non sessuali associati «possono includere» «ottundimento emotivo», «altri problemi sensoriali che riguardano pelle, olfatto, gusto o vista» e «compromissione cognitiva». Sezione 9: «quando la disfunzione dura da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD».
2. Lundbeck Limited. Foglio illustrativo di Cipralex (escitalopram) (in inglese), Electronic Medicines Compendium (Regno Unito), rivisto a maggio 2025. Paragrafo 2: «In alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento.» Il paragrafo 4 elenca tra i comuni: «Disturbi sessuali (eiaculazione ritardata, problemi di erezione, calo del desiderio sessuale; le donne possono avere difficoltà a raggiungere l’orgasmo)».
3. Brugi S, Budd B, Mackie C, Fish S. “It’s taken away the most fundamental things about being human”: the lived experience and impact of post-SSRI sexual dysfunction (in inglese). Int J Qual Stud Health Well-being 2026;21(1):2717470. Interviste a 10 persone nel Regno Unito; i nomi sono pseudonimi. Thomas: la sua partner «è diventata insicura perché pensava che fosse colpa sua»; «Non provo piacere. Ma non posso dirlo»; quella relazione è finita. Arthur: «come letteralmente da un giorno all’altro, non riuscivo più a sentire niente per lei». Jo ha messo in dubbio la sua relazione «sei mesi dopo che avevo smesso [il farmaco], 12 mesi dopo che avevo smesso». Con le sue parole: «non mi è mai venuto in mente che a quel punto fosse ancora il farmaco». E ancora: «Deve essere colpa mia, o nostra, o di lui.» Gli autori: «La relazione di Jo è sopravvissuta a questi dubbi». Gli autori notano che la maggior parte dei partecipanti era single al momento dell’intervista.
4. MHRA Yellow Card, How to report (in inglese): «Può segnalare per sé o per un’altra persona, con il suo permesso.» GOV.UK, Report a problem with a medicine or medical device (in inglese): «Chiunque può segnalare un problema.»
5. NHS, Depression in adults: symptoms (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 5 luglio 2023. Elenca «calo del desiderio sessuale (perdita della libido)»; l’intorpidimento non è elencato.
6. NHS, Talking therapies (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 5 novembre 2025. Richiesta diretta in Inghilterra (il localizzatore dei servizi dell’NHS dice «vive in Inghilterra»), senza passare dal medico di famiglia. Vale per chi è iscritto a un medico di famiglia e ha almeno 18 anni (16 in alcune zone); la terapia di coppia è tra i tipi di terapia elencati.
7. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (in inglese), 16 luglio 2024 (30 minuti), inserita qui come due estratti, da 8:40 a 10:09 e da 24:46 a 25:25. Dai sottotitoli automatici di YouTube. Nel 2011, a 27 anni (2:15). All’intervista aveva 40 anni, con la PSSD «lì per tutti i miei 30 anni» (da 2:18 a 2:26). Sposato prima dell’antidepressivo (3:32). La domanda di un amico, «è davvero una cosa così grave» (da 9:03 a 9:07). «L’altro 90% è che non hai più voglia di fare sesso» (da 9:34 a 9:37). «La parte della sessualità che sta in secondo piano è quella che mi manca di più» (da 10:03 a 10:09). Secondo estratto, da 24:46 a 25:25: un «ritardo nell’elaborazione sensoriale»; le indicazioni devono ricominciare da capo, come «un imbuto che entra nel mio cervello», dove «può passare solo un po’ di informazioni alla volta» (da 25:17 a 25:25). La sua storia sul nostro sito: la storia di Benjamin.
8. Moral Medicine, PSSD: Man Lives With Complete Sexual And Emotional Blunting (in inglese), intervista a Nick, 30 maggio 2023 (30 minuti), inserita qui come estratto da 23:08 a 23:27. Dai sottotitoli automatici di YouTube: la sua ragazza «lo sapeva» prima che peggiorasse, «abbiamo iniziato a frequentarci anche se lei lo sapeva», «a lei non dà fastidio», «mi sento davvero fortunato ad averla» (da 23:22 a 23:25). La sua storia sul nostro sito: la storia di Nick.
9. La nostra ricerca: PubMed, 28 ottobre 2026, per PSSD o «post-SSRI sexual dysfunction» con partner, spouse, couple, relationship, wife o husband (33 risultati), e con caregiver, family o «significant other» (11 risultati). Non è stato trovato nessuno studio su partner o coppie.

Fonti controllate il 28 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica. Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.