Gli antidepressivi possono attenuare l’amore?

Da circa 20 anni i ricercatori si chiedono se gli antidepressivi SSRI possano attenuare l’amore romantico, e i pochi studi non concordano. Alcune persone dicono che i sentimenti per il partner, o la capacità di innamorarsi, sono rimasti spenti dopo aver smesso, insieme ad altri sintomi della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).

Quando si perdono i sentimenti per la persona che si ama, è facile dare la colpa alla relazione. Se il farmaco c’entra, è meglio saperlo prima di chiuderla.

Riprodurre il video: la storia di Katie

Prima del Prozac, racconta Katie, «viveva il romanticismo e le altre emozioni con facilità». Lo ha preso per circa tre anni, a partire dai 21.

In seguito si è accorta che non prendeva più cotte per nessuno. «Da adulta ho provato più volte ad avere una relazione», dice, «ma non funziona, a causa della PSSD». Convive con la PSSD da circa 14 anni.

Gli antidepressivi possono impedire di sentirsi innamorati?

Non è stato chiarito. All’inizio c’era un’ipotesi. In un capitolo di libro del 2007, l’antropologa Helen Fisher e lo psichiatra J. Anderson Thomson sostenevano che chi prende questi farmaci «rischia di compromettere non solo il proprio desiderio sessuale», ma anche l’amore romantico e l’attaccamento al partner. Avevano presentato l’idea per la prima volta a un congresso di psichiatria nel 2004.

Il loro ragionamento partiva dalla ricerca sul cervello. L’innamoramento è legato alla dopamina, la sostanza chimica della ricompensa, scrivevano. Aumentare la serotonina, cioè quello che fanno gli SSRI, può frenare la dopamina. Un farmaco che abbassa la libido, sostenevano quindi, potrebbe anche smorzare l’amore.

Portavano alcuni esempi. Una studentessa che prendeva un SSRI diceva: «Non sono più così innamorata del mio ragazzo». Le avevano appena aumentato la dose. Un uomo scrisse a un giornale che, con il farmaco, i suoi sentimenti romantici per la moglie erano calati bruscamente.

Nei casi in cui il farmaco è stato sospeso o cambiato, i sentimenti sono tornati. Il capitolo non cita nessuno i cui sentimenti siano rimasti spenti dopo l’interruzione.

Qualcuno ha verificato se gli SSRI attenuano l’amore?

Due studi hanno affrontato la domanda, e vanno in direzioni diverse. Uno studio condotto a Pisa nel 2014 (in inglese) ha interpellato su sesso, attaccamento e amore 192 persone che prendevano da almeno sei mesi un SSRI o un antidepressivo triciclico. Secondo gli autori, gli SSRI influivano sui sentimenti di amore e di attaccamento verso il partner, soprattutto negli uomini.

Un’indagine del 2025 (in inglese) tra giovani adulti non ha trovato alcun legame. Chi prendeva un SSRI riferiva un amore intenso più o meno quanto chi non lo prendeva.

L’indagine ha un limite. Come dice il titolo dell’articolo, tutti i partecipanti erano innamorati in quel momento. Chi aveva perso quel sentimento non faceva parte del campione.

SSRI e amore romantico: la ricerca finora

2007

Un’ipotesiFisher e Thomson propongono che gli SSRI possano indebolire l’amore e l’attaccamento.

2014

Uno studio a PisaSentimenti di amore e attaccamento alterati con gli SSRI, soprattutto negli uomini.

2022

I criteri per la PSSDL’anestesia emotiva compare tra i sintomi che possono durare dopo l’interruzione.

2025

Un’indagine tra giovani adulti innamoratiNessun legame trovato, ma hanno partecipato solo persone ancora innamorate.

La perdita dei sentimenti romantici può durare dopo l’interruzione?

Negli esempi di Fisher e Thomson, le persone che avevano sospeso o cambiato il farmaco hanno ritrovato i loro sentimenti. Per alcune persone con PSSD, come Katie, la perdita dura da anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Il foglio illustrativo britannico della sertralina (in inglese) dice che in alcuni casi i problemi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». I criteri del 2022 per la PSSD (in inglese) aggiungono l’anestesia emotiva ai sintomi che possono accompagnarla. Secondo i criteri, l’anestesia emotiva e quella genitale vanno spesso di pari passo.

Riprodurre il video: la storia di Nick

Nick, la cui ragazza gli è rimasta accanto, dice di riuscire ancora a mostrare le emozioni sul viso. «Ma non lo sento», dice. Victoria, che ha preso Lexapro per circa due settimane e poi il trazodone, elenca «nessun sentimento romantico, nessuna attrazione» tra i suoi sintomi di oggi.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare è una decisione sua e del medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo.

Se i sentimenti per il partner si sono affievoliti da quando ha iniziato un farmaco, o non sono tornati da quando l’ha interrotto, ne parli alla prossima visita. Usi parole sue, per esempio: «La amo, ma non lo sento». Indichi le date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024».

Se ha una relazione, dire al partner che cosa è cambiato può evitare che il partner lo prenda come un giudizio su di sé.

Che cos’altro si chiede spesso?

Gli SSRI influiscono sempre sull’amore? No. Nell’indagine del 2025, i giovani adulti innamorati che prendevano un SSRI riferivano un amore intenso più o meno quanto gli altri. Fisher e Thomson scrivevano anche che questi farmaci possono aiutare con problemi che mettono in difficoltà la coppia.

Potrebbe essere la depressione? Può darsi. La depressione può togliere calore a una relazione, e sentirsi spenti con le compresse, il cosiddetto ottundimento emotivo, è un effetto collaterale noto. Un indizio è il momento in cui è cominciato: Katie racconta che anche nel suo periodo peggiore, prima del Prozac, «provava ancora dei sentimenti». Veda PSSD o depressione?

È solo un calo della libido? Non sempre. Il desiderio sessuale, l’innamorarsi e il sentirsi legati a un partner di lunga data sono cose diverse, anche se si sovrappongono. Katie racconta di averne perse diverse insieme. Il nostro articolo su niente libido dopo gli antidepressivi tratta l’aspetto sessuale.

Katie dice di ricordare che cosa significa avere sentimenti sessuali, ma di non riuscire più a raggiungerli. Legga la sua storia, e che cosa si sa della PSSD.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Fisher HE, Thomson JA Jr. Lust, romance, attachment: do the side effects of serotonin-enhancing antidepressants jeopardize romantic love, marriage, and fertility? (in inglese). Capitolo 10 in: Platek SM, Keenan JP, Shackelford TK (a cura di). Evolutionary Cognitive Neuroscience. Cambridge, MA: MIT Press, 2007: 245-283. Gli autori hanno presentato l’idea per la prima volta al congresso annuale dell’American Psychiatric Association, nel maggio 2004. I casi riportati (pp. 257, 258, 267-268) comprendono una lettera al New York Times (Frankel, 2004). Il capitolo osserva anche che, in alcune circostanze, questi farmaci potrebbero rafforzare l’attaccamento (p. 262).
2. Marazziti D, Akiskal HS, Udo M, et al. Dimorphic changes of some features of loving relationships during long-term use of antidepressants in depressed outpatients (in inglese). Journal of Affective Disorders, 2014; 166: 151-155. 192 pazienti ambulatoriali con depressione lieve o moderata, in terapia con un solo antidepressivo (un SSRI o un triciclico) da almeno sei mesi e con una relazione in corso; questionario «Sex, Attachment, Love».
3. Bode A, Kowal M, Cannas Aghedu F, Kavanagh PS. SSRI use is not associated with the intensity of romantic love, obsessive thinking about a loved one, commitment, or sexual frequency in a sample of young adults experiencing romantic love (in inglese). Journal of Affective Disorders, 2025; 375: 472-477. 810 giovani adulti del Romantic Love Survey 2022, tutti innamorati al momento dell’indagine. Descritto qui solo in base al titolo e alla sintesi; non siamo riusciti ad aprire il testo completo.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. L’anestesia emotiva è elencata tra i sintomi non sessuali associati.
5. Lustral (sertralina), foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium, ultima revisione dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems».
6. Termine MedDRA Post-SSRI sexual dysfunction (in italiano: Disfunzione sessuale post-SSRI), codice 10086208.
7. Interviste di Moral Medicine su YouTube: Katie (in inglese, maggio 2026) e Nick (in inglese, 30 maggio 2023). Le parole di Victoria vengono dalla sua intervista a Moral Medicine, riportata nella sua pagina.