¿Pueden los antidepresivos anestesiar el amor?
Se investiga si los ISRS embotan el amor romántico. La evidencia es dispar, y hay quien cuenta que la pérdida siguió tras dejarlos, como parte de la PSSD.
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Desde hace unos 20 años, hay equipos de investigación que se preguntan si los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) pueden embotar el amor romántico, y los pocos estudios que hay no coinciden. Algunas personas cuentan que sus sentimientos hacia su pareja, o su capacidad de enamorarse, siguieron apagados después de dejarlos, junto con otros síntomas de la disfunción sexual post-ISRS (PSSD).
Es fácil achacar a la relación la pérdida de sentimientos hacia alguien a quien se quiere. Si el medicamento influye, conviene saberlo antes de ponerle fin.
La historia en tres líneas
- En 2007, una investigadora y un investigador estadounidenses plantearon una hipótesis: los antidepresivos que aumentan la serotonina podrían debilitar el amor romántico (capítulo, en inglés).
- Los dos estudios posteriores no coinciden, y el más grande solo preguntó a personas enamoradas (encuesta de 2025, en inglés).
- Los criterios de 2022 para la PSSD incluyen la anestesia emocional entre los síntomas que pueden continuar después de dejar el tratamiento. No hemos encontrado ningún estudio sobre la frecuencia con que afecta a los sentimientos románticos (búsqueda en PubMed, octubre de 2026; criterios, en inglés).
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Antes de Prozac (fluoxetina), cuenta Katie, «vivía el romanticismo y otras emociones con facilidad». Lo tomó durante unos tres años a partir de los 21.
Después notó que ya no se encaprichaba de nadie. «He intentado tener pareja varias veces de adulta», cuenta, «pero no funciona por la PSSD». Lleva unos 14 años con ella.
¿Pueden los antidepresivos apagar el enamoramiento?
No está resuelto. La idea nació como una hipótesis. En un capítulo de libro de 2007, la antropóloga Helen Fisher y el psiquiatra J. Anderson Thomson plantearon que quienes toman estos medicamentos «pueden poner en peligro no solo su deseo sexual», sino también el amor romántico y el apego a la pareja. Habían presentado la idea por primera vez en un congreso de psiquiatría en 2004.
Su razonamiento partía de la investigación sobre el cerebro. El enamoramiento se asocia a la dopamina, la sustancia química de la recompensa en el cerebro, escribieron. Aumentar la serotonina, que es lo que hacen los ISRS, puede frenar la dopamina. Así que, según su argumento, un medicamento que reduce el deseo sexual también podría apagar el amor.
Dieron ejemplos. Una estudiante que tomaba un ISRS dijo: «No he estado tan enamorada de mi novio». Le acababan de subir la dosis. Un hombre escribió a un periódico que sus sentimientos románticos hacia su mujer habían caído en picado con el medicamento.
En los casos en que se dejó o se cambió el medicamento, los sentimientos volvieron. El capítulo no menciona a nadie cuyos sentimientos siguieran apagados después de dejarlo.
¿Se ha comprobado si los ISRS embotan el amor?
Dos estudios lo han analizado, y apuntan en direcciones distintas. Un estudio de 2014 en Pisa (en inglés) preguntó por el sexo, el apego y el amor a 192 personas que llevaban al menos seis meses tomando un ISRS o un antidepresivo tricíclico. El equipo investigador observó que los ISRS afectaban a los sentimientos de amor y apego hacia la pareja, sobre todo en los hombres.
Una encuesta de 2025 (en inglés) entre personas adultas jóvenes no encontró ninguna relación. Quienes tomaban un ISRS describieron un amor de una intensidad parecida a la de quienes no lo tomaban.
La encuesta tiene un pero. Como dice el propio título del artículo, todas las personas participantes estaban enamoradas en ese momento. Quienes habían perdido ese sentimiento no formaban parte de la muestra.
Los ISRS y el amor romántico: lo investigado hasta ahora
¿Puede durar la pérdida de sentimientos románticos tras dejarlo?
En los ejemplos de Fisher y Thomson, quienes dejaron o cambiaron el medicamento recuperaron sus sentimientos. En algunas personas con PSSD, como Katie, la pérdida ha durado años después de dejarlo. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si irá a menos.
El prospecto británico de la sertralina (en inglés) dice que los problemas sexuales, en algunos casos, «han continuado después de interrumpir el tratamiento». Los criterios de 2022 para la PSSD (en inglés) añaden la anestesia emocional a los síntomas que pueden acompañarla. Dicen que la anestesia emocional y la genital suelen ir juntas.
Nick, cuya novia siguió a su lado, cuenta que todavía puede mostrar emociones en la cara. «Pero no lo siento», dice. Victoria, que tomó Lexapro (escitalopram) unas dos semanas y luego trazodona, incluye «ningún sentimiento romántico, ninguna atracción» entre sus síntomas actuales.
¿Qué puedo hacer?
Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe.
Si sus sentimientos hacia su pareja se han apagado desde que empezó a tomar un medicamento, o no han vuelto desde que lo dejó, dígalo en su próxima cita. Use sus propias palabras, por ejemplo «la quiero, pero no puedo sentirlo». Dé sus fechas: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024».
Si tiene pareja, contarle lo que ha cambiado puede evitar que lo interprete como un juicio sobre su persona.
Notifíquelo: ayuda a todo el mundo
Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda a todas las demás personas: así es como se detectan los patrones.
- No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
- Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card (en inglés), y en Estados Unidos, MedWatch (en inglés).
- Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction).
Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo
¿Qué más pregunta la gente?
¿Los ISRS afectan siempre al amor? No. En la encuesta de 2025, las personas jóvenes que tomaban ISRS y estaban enamoradas describieron un amor de una intensidad parecida a la del resto. Fisher y Thomson también escribieron que estos medicamentos pueden ayudar con problemas que ponen a prueba las relaciones.
¿Podría ser la depresión? Puede serlo. La depresión puede quitarle el calor a una relación, y la sensación de tener las emociones apagadas mientras se toman los comprimidos, llamada embotamiento emocional, es un efecto secundario conocido. El momento en que empezó es una pista: Katie cuenta que, incluso en su peor momento antes de Prozac, «seguía teniendo sentimientos». Vea ¿PSSD o depresión?
¿Es solo falta de deseo sexual? No siempre. El deseo sexual, enamorarse y sentir apego por una pareja estable son cosas distintas, aunque se solapan. Katie cuenta que perdió varias a la vez. Nuestro artículo sobre la falta de deseo sexual tras dejar los antidepresivos trata el lado sexual.
Katie cuenta que recuerda lo que es tener sentimientos sexuales, pero ya no consigue alcanzarlos. Lea su historia y lo que se sabe de la PSSD.
Fuentes
- Fisher HE, Thomson JA Jr. Lust, romance, attachment: do the side effects of serotonin-enhancing antidepressants jeopardize romantic love, marriage, and fertility? (en inglés). Capítulo 10 de: Platek SM, Keenan JP, Shackelford TK (eds.). Evolutionary Cognitive Neuroscience. Cambridge (Massachusetts): MIT Press, 2007: 245-283. Los autores presentaron la idea por primera vez en el congreso anual de la American Psychiatric Association, en mayo de 2004. Los casos descritos (pp. 257, 258 y 267-268) incluyen una carta al New York Times (Frankel, 2004). El capítulo también señala que, en algunas circunstancias, estos medicamentos podrían reforzar el apego (p. 262).
- Marazziti D, Akiskal HS, Udo M, et al. Dimorphic changes of some features of loving relationships during long-term use of antidepressants in depressed outpatients (en inglés). Journal of Affective Disorders, 2014; 166: 151-155. 192 pacientes de consulta externa con depresión leve o moderada, que llevaban al menos seis meses con un solo antidepresivo (un ISRS o un tricíclico) y tenían pareja; cuestionario «Sex, Attachment, Love» (sexo, apego, amor).
- Bode A, Kowal M, Cannas Aghedu F, Kavanagh PS. SSRI use is not associated with the intensity of romantic love, obsessive thinking about a loved one, commitment, or sexual frequency in a sample of young adults experiencing romantic love (en inglés). Journal of Affective Disorders, 2025; 375: 472-477. 810 personas adultas jóvenes de la Romantic Love Survey 2022, todas enamoradas en ese momento. Aquí se describe solo a partir del título y el resumen; no pudimos acceder al texto completo.
- Healy D, Bahrick A, Bak M, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. La anestesia emocional figura como síntoma no sexual complementario.
- Lustral (sertralina), prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium, revisado por última vez en diciembre de 2025. Sección 2, «Sexual problems» (problemas sexuales).
- Término MedDRA Post-SSRI sexual dysfunction (en español, Disfunción sexual post-ISRS), código 10086208.
- Entrevistas de Moral Medicine en YouTube: Katie (en inglés), mayo de 2026, y Nick (en inglés), 30 de mayo de 2023. Las palabras de Victoria proceden de su entrevista con Moral Medicine, recogida en su página de historia.
Todas las citas se han traducido del inglés.
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