Votre partenaire a la PSSD : comment l’aider

Sous antidépresseur, l’envie de votre partenaire, ses sensations dans les organes génitaux ou sa façon d’être proche de vous ont-elles changé, sans revenir après l’arrêt ? Il peut s’agir d’une dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD), nommée d’après les ISRS, une famille d’antidépresseurs dont fait partie le citalopram. Elle peut supprimer le désir lui-même : ce n’est donc pas un jugement sur vous.

La PSSD ne se résume pas au sexe. Selon une liste de critères proposée en 2022 par des médecins et des chercheurs (en anglais), son signe principal est un changement durable de la sensibilité des organes génitaux, souvent un engourdissement. Elle peut aussi s’accompagner d’un émoussement émotionnel, de troubles de la concentration et de la mémoire, et de changements dans des sens comme l’odorat ou le goût. La distance que vous ressentez peut donc en faire partie.

Benjamin avait 27 ans, et il était déjà marié, quand il a commencé l’antidépresseur Cymbalta (duloxétine) en 2011. Quelqu’un de son entourage proche lui a un jour posé une question légitime. Cette personne n’avait pas souvent de rapports avec son propre partenaire : perdre cela, était-ce vraiment si grave ? Sa réponse dit peut-être ce que votre partenaire a du mal à formuler.

Lire la vidéo : Benjamin sur ce que la PSSD lui a pris (extrait)

Le sexe lui-même n’est qu’une petite partie de la sexualité, dit-il. La perte la plus lourde, c’est qu’on « n’a plus envie d’avoir des rapports sexuels ». Ce qui lui manque le plus, c’est de s’en réjouir à l’avance avec sa femme.

Plaisez-vous encore à votre partenaire ?

Si la PSSD est en cause, c’est le désir en général qui a disparu, pas le désir pour vous. La notice britannique de l’antidépresseur Cipralex cite une baisse de la libido parmi les effets secondaires fréquents. Quand elle dure après l’arrêt, la liste de 2022 la compte parmi les signes de PSSD.

L’engourdissement joue aussi un rôle. Quand le toucher passe à peine, votre partenaire ne peut plus réagir comme avant. De l’extérieur, cela peut ressembler à un rejet. Cela concerne les femmes comme les hommes, et notre article sur la PSSD chez la femme revient sur ce que décrivent les femmes.

Votre partenaire ne vous dit peut-être pas tout. Thomas, l’une des 10 personnes interrogées pour une étude britannique de 2026, a raconté que son ou sa partenaire lui avait demandé s’il ressentait du plaisir, avec cet engourdissement. « Je ne ressens pas de plaisir. Mais je ne peux pas le dire », a-t-il dit. Si votre partenaire semble se retenir, cela peut en être la raison.

Pourquoi cette distance entre vous et votre partenaire ?

Parce que la PSSD peut émousser les sentiments comme elle engourdit le corps. L’émoussement émotionnel figure sur la liste, et il peut toucher les sentiments que votre partenaire éprouve pour vous.

Arthur, un autre homme de la même étude, vivait une relation dans laquelle il était très heureux. Puis, « littéralement du jour au lendemain », dit-il, il n’a « plus rien ressenti pour elle ». Personne ne peut dire pour l’instant si de tels sentiments reviennent. Notre article qui se demande si un antidépresseur peut anesthésier l’amour fait le point sur ce que dit la recherche.

La concentration et la mémoire peuvent aussi en pâtir, si bien qu’une simple conversation peut demander un effort. Benjamin décrit un entonnoir étroit qui mène à son cerveau : « seule une petite quantité d’information peut passer à la fois ». Dans ce court extrait, il explique ce qui se passe quand quelqu’un lui indique le chemin.

Lire la vidéo : Benjamin sur la façon de recevoir une information (extrait)

Est-ce la dépression ou le médicament ?

L’un comme l’autre peut faire baisser la libido, donc mieux vaut poser la question à un médecin généraliste. La liste des symptômes de la dépression du NHS (en anglais), le service de santé public britannique, cite un « faible désir sexuel », mais ne mentionne pas l’engourdissement. Notre article sur la façon de distinguer la PSSD de la dépression détaille les différences.

La PSSD est le nom donné aux troubles qui persistent après l’arrêt. Si votre partenaire prend encore le médicament, ce n’est donc pas encore une PSSD. Quand les troubles persistent trois mois après le dernier comprimé, la liste indique qu’il s’agit plus probablement d’une PSSD.

Comme cela continue après l’arrêt des comprimés, il est facile d’en faire porter la faute à la relation. Jo, une femme de la même étude, remettait encore sa relation en question un an après son dernier comprimé. Elle se demandait si cela venait d’elle, de l’autre ou des deux. « Je n’ai jamais pensé que c’était encore le médicament à ce stade », a-t-elle dit.

Comment aider votre partenaire qui vit avec la PSSD ?

Croyez ce que vous entendez et suivez le rythme de votre partenaire. Beaucoup de personnes qui vivent avec la PSSD disent qu’il a fallu du temps pour être prises au sérieux.

Notre article sur la PSSD et le couple s’adresse à la personne qui a la PSSD. En le lisant, vous découvrez son point de vue.

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si votre partenaire en prend encore un, c’est une décision qui revient à votre partenaire et au médecin qui le lui a prescrit. Il ne faut pas l’arrêter du jour au lendemain.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt. Au Royaume-Uni, vous pouvez faire le signalement pour votre partenaire, avec son accord.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, MedWatch. Notre guide Comment signaler une PSSD au Yellow Card montre chaque étape.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Dysfonction sexuelle après ISRS (MedDRA 10086208 ; en anglais : Post-SSRI sexual dysfunction).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles autres questions se posent sur la PSSD et le couple ?

La PSSD de votre partenaire va-t-elle disparaître ? Chez certaines personnes, elle a duré des années après l’arrêt. Personne ne sait encore qui sera touché, ni si cela s’atténuera. Chez Benjamin, elle a commencé en 2011 et elle était toujours là lors de son entretien en 2024. Notre article sur le rétablissement de la PSSD fait le point sur ce que l’on sait.

Une relation peut-elle survivre à la PSSD ? Certaines y ont survécu, d’autres non. En octobre 2026, nous avons cherché dans PubMed, la principale base de données d’études médicales, et nous n’avons trouvé aucune étude portant sur des couples confrontés à la PSSD. Personne ne peut donc vous donner de chiffres. Dans l’étude britannique, la relation de Jo a tenu et celle de Thomas s’est terminée. La petite amie de Nick était au courant de sa PSSD avant qu’ils ne sortent ensemble. « J’ai vraiment de la chance de l’avoir », dit-il.

Lire la vidéo : Nick sur sa petite amie (extrait)

Où trouver du soutien pour vous-même ? C’est dur pour vous aussi, et vous pouvez demander de l’aide pour vous-même. Si vous vivez en Angleterre et que vous avez le moral bas ou beaucoup d’inquiétudes, les thérapies par la parole du NHS (en anglais) acceptent votre demande directement. Vous n’avez pas besoin d’un rendez-vous préalable chez un médecin généraliste. Si vous préférez y aller à deux, la thérapie de couple fait partie des types de thérapie que le NHS recense.

Quelqu’un a un jour demandé à Benjamin si perdre les rapports sexuels était vraiment si grave. Il a trouvé les mots pour répondre. Votre partenaire ne les a peut-être pas encore ; lire ensemble notre page sur la PSSD peut donc aider. Si votre partenaire est d’accord, faites le signalement ensemble.

Sources

1. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés par un groupe d’experts, pas un diagnostic officiel. Section 3 (PSSD), nécessaire : « Un changement durable de la sensibilité somatique (tactile) ou érogène (sexuelle) des organes génitaux après l’arrêt du traitement. » Additionnel : « Une réduction ou une perte durable du désir sexuel. » Parmi les symptômes sexuels associés : « diminution de la lubrification vaginale (chez les femmes) ». Les symptômes associés non sexuels « peuvent inclure » un « émoussement émotionnel », « d’autres troubles sensoriels touchant la peau, l’odorat, le goût ou la vue » et des « troubles cognitifs ». Section 9 : « une fois que la dysfonction dure trois mois, il s’agit plus probablement d’une PSSD ».
2. Lundbeck Limited. Cipralex (escitalopram) patient information leaflet (en anglais), Electronic Medicines Compendium (Royaume-Uni), révisée en mai 2025. Rubrique 2 : « Dans certains cas, ces symptômes se sont prolongés après l’arrêt du traitement. » La rubrique 4 cite parmi les effets fréquents : « Troubles sexuels (retard d’éjaculation, problèmes d’érection, baisse du désir sexuel ; les femmes peuvent avoir du mal à atteindre l’orgasme) ».
3. Brugi S, Budd B, Mackie C, Fish S. “It’s taken away the most fundamental things about being human”: the lived experience and impact of post-SSRI sexual dysfunction (en anglais). Int J Qual Stud Health Well-being 2026;21(1):2717470. Entretiens avec 10 personnes au Royaume-Uni ; les prénoms sont des pseudonymes. Thomas : sa partenaire « s’est sentie gênée parce qu’elle pensait que cela venait d’elle » ; « Je ne ressens pas de plaisir. Mais je ne peux pas le dire » ; cette relation s’est terminée. Arthur : « littéralement du jour au lendemain, je n’ai plus rien ressenti pour elle ». Jo remettait sa relation en question « six mois après l’arrêt [du médicament], douze mois après l’arrêt ». Dans ses mots : « Je n’ai jamais pensé que c’était encore le médicament à ce stade. » Et : « Ça doit être moi, ou nous, ou lui. » L’équipe de recherche : « La relation de Jo a survécu à ces questions. » Elle note que la plupart des personnes participantes étaient célibataires au moment des entretiens.
4. MHRA Yellow Card, How to report (en anglais) : « Vous pouvez signaler pour vous-même ou pour quelqu’un d’autre, avec son accord. » GOV.UK, Report a problem with a medicine or medical device (en anglais) : « Tout le monde peut signaler un problème. »
5. NHS, Depression in adults: symptoms (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 5 juillet 2023. Cite un « faible désir sexuel (perte de libido) » ; l’engourdissement n’y figure pas.
6. NHS, Talking therapies (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 5 novembre 2025. Demande directe en Angleterre (le moteur de recherche de services du NHS indique « vous vivez en Angleterre »), sans passer par un médecin généraliste, pour les personnes inscrites auprès d’un médecin généraliste et âgées de 18 ans ou plus (16 ans dans certaines régions) ; la thérapie de couple figure parmi les types de thérapie proposés.
7. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (en anglais), 16 juillet 2024 (30 minutes), intégrée ici sous forme de deux extraits, de 8:40 à 10:09 et de 24:46 à 25:25. D’après les sous-titres automatiques de YouTube. En 2011, à 27 ans (2:15). 40 ans lors de l’entretien, avec une PSSD « là pendant toute ma trentaine » (2:18 à 2:26). Marié avant l’antidépresseur (3:32). La question venue de l’entourage, « est-ce vraiment si grave » (9:03 à 9:07). « Les 90 % restants, c’est qu’on n’a plus envie d’avoir des rapports sexuels » (9:34 à 9:37). « La partie de la sexualité qui reste en toile de fond, c’est ce qui me manque le plus » (10:03 à 10:09). Second extrait, de 24:46 à 25:25 : un « retard de traitement sensoriel » ; les indications doivent repartir du début, comme « un entonnoir qui entre dans mon cerveau », où « seule une petite quantité d’information peut passer à la fois » (25:17 à 25:25). Son témoignage sur notre site : Les 14 ans de combat de Benjamin.
8. Moral Medicine, PSSD: Man Lives With Complete Sexual And Emotional Blunting (en anglais), entretien avec Nick, 30 mai 2023 (30 minutes), intégré ici sous forme d’extrait, de 23:08 à 23:27. D’après les sous-titres automatiques de YouTube : sa petite amie « était au courant » avant que cela s’aggrave, « on a commencé à sortir ensemble alors qu’elle était au courant », « ça ne la dérange pas », « j’ai vraiment de la chance de l’avoir » (23:22 à 23:25). Son témoignage sur notre site : Nick et la PSSD.
9. Notre recherche : PubMed, 28 octobre 2026, pour PSSD ou « post-SSRI sexual dysfunction » avec partner, spouse, couple, relationship, wife ou husband (33 résultats), et avec caregiver, family ou « significant other » (11 résultats). Aucune étude sur les partenaires ou les couples n’a été trouvée.

Sources vérifiées le 28 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par l’IA, sans relecture clinique. Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.