Nebbia mentale a 20 anni: c’entra un farmaco?

La nebbia mentale a vent’anni ha spesso una causa comune, come il sonno scarso, lo stress o l’umore basso. Alcune persone dicono che i problemi di concentrazione e di memoria siano iniziati con un antidepressivo, con la finasteride (contro la caduta dei capelli) o con l’isotretinoina (contro l’acne), e che siano rimasti dopo l’interruzione. Questo quadro ha dei nomi: disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) e sindrome post-Accutane (PAS).

Queste malattie non riguardano solo la sfera sessuale. Medici e ricercatori che nel 2022 hanno concordato un elenco di criteri per riconoscerle (in inglese) mettono tra i sintomi anche i problemi di concentrazione e di memoria. Dopo la finasteride o l’isotretinoina, scrivono, possono presentarsi senza alcun problema sessuale.

Per parlare di PSSD, l’elenco chiede anche un cambiamento duraturo della sensibilità dei genitali, spesso un intorpidimento. Tra i sintomi elenca anche l’ottundimento emotivo: sentirsi emotivamente spenti.

Sumair aveva 21 anni e frequentava l’università quando ha provato la finasteride sul cuoio capelluto, per un lieve diradamento. L’ha usata quattro volte. Nei mesi dopo l’interruzione, racconta, sono arrivati problemi di memoria e di concentrazione, insieme a problemi sessuali e a insonnia.

Riprodurre il video: Sumair sulla vita a 21 anni dopo la finasteride topica

Prima, racconta, era «un ventunenne più o meno normale». A quasi cinque mesi dall’interruzione era tornato a vivere a casa e studiava online.

Da che cosa può dipendere la nebbia mentale a vent’anni?

Spesso da qualcosa di ordinario. L’NHS dice che i problemi di memoria sono «spesso niente di grave» e indica stress, ansia, depressione e disturbi del sonno tra le cause comuni, che si possono curare.

L’NHS elenca anche:

• Long COVID. Tra i sintomi più comuni ci sono problemi di memoria e di concentrazione, «detti anche nebbia mentale».
• Qualcosa che un esame del sangue può trovare. Una tiroide poco attiva può rendere difficile concentrarsi. Livelli bassi di vitamina B12 possono incidere sulla memoria.

L’NHS dice di rivolgersi al medico di famiglia se i problemi di memoria incidono sulla vita di tutti i giorni. Una guida per i giovani (in inglese) con stanchezza di lunga durata, di un ospedale di Londra, dà consigli per affrontare la nebbia a scuola e agli esami.

I farmaci possono causare nebbia mentale?

Sì, alcuni possono incidere sulla concentrazione mentre li si prende. Il primo posto dove guardare è l’elenco degli effetti indesiderati nel suo foglio illustrativo.

Ne spiccano tre, perché alcune persone dicono che la nebbia non se n’è andata quando hanno smesso:

• Gli antidepressivi SSRI e SNRI, come la sertralina o la duloxetina, usati per depressione e ansia. Il foglio illustrativo britannico della sertralina (in inglese) indica «mancanza di attenzione» tra gli effetti comuni (fino a 1 persona su 10).
• La finasteride, venduta come Propecia. Il suo foglio illustrativo britannico (in inglese) elenca depressione e ansia, ma non memoria né concentrazione.
• L’isotretinoina, venduta nel Regno Unito come Roaccutane (in Italia Roaccutan). Il suo foglio illustrativo britannico (in inglese) dice che la sonnolenza è molto rara e non dice nulla su memoria o concentrazione.

Nessuno dei tre fogli dice che i problemi di concentrazione o di memoria possano continuare dopo l’interruzione, perciò il farmaco potrebbe non venirle mai in mente.

La nebbia mentale può durare dopo aver smesso un farmaco?

Alcune persone dicono di sì. Nel 2025 l’agenzia statunitense del farmaco ha diffuso un avviso sulla finasteride usata sulla pelle, come la usava Sumair. Tra le segnalazioni ricevute c’era la nebbia mentale, e nella maggior parte i problemi erano continuati dopo l’interruzione.

In uno studio a Boston (in inglese), uomini con sintomi sessuali duraturi dopo la finasteride hanno detto di avere più difficoltà cognitive di altri uomini, ma nei test hanno ottenuto risultati normali. Per l’isotretinoina, quando abbiamo cercato a ottobre 2026, non abbiamo trovato studi che abbiano controllato la memoria a più di due mesi dalla fine della cura. La nostra pagina sulla nebbia mentale e Accutane spiega che cosa è stato studiato.

Nessuno ha misurato quanto spesso accada. Per alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Benjamin ha preso l’antidepressivo duloxetina (Cymbalta) per un mese, a 27 anni. A quasi 14 anni di distanza, quando qualcuno gli dà indicazioni stradali, deve ricominciare da capo più e più volte. «Possono arrivare solo poche informazioni alla volta», dice.

Riprodurre il video: Benjamin su come assimila le informazioni dopo la duloxetina

Come faccio a capire se c’entra il farmaco?

Da soli non si può esserne certi. Cominci dall’ordine in cui sono andate le cose.

Tre cose da annotare

Prima

Com’eraLa sua concentrazione e la sua memoria prima del farmaco.

Durante

Quando è cambiatoIl mese in cui è iniziata la nebbia, e la dose.

Dopo

Che cosa è rimastoSe c’è ancora, a mesi dall’ultima dose.

Anche l’elenco di criteri del 2022 funziona così. Il problema non c’era prima del farmaco. C’è ancora a tre mesi o più dall’interruzione. E nessun’altra malattia né altro farmaco lo spiega. Escludere le cause più comuni fa quindi parte della risposta. La nostra guida su come capire se lo ha causato un farmaco va più a fondo.

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Non interrompa un antidepressivo di colpo. Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo.

Porti al medico di famiglia un appunto così: «Sertralina 50 mg da gennaio 2024, ultima compressa a giugno 2024. Da marzo perdo il segno quando leggo. Dormo otto ore. Niente di tutto questo prima del 2024.»

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Descriva la nebbia mentale con parole semplici. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Potrebbero essere l’ansia o la depressione per cui ero in cura? Può darsi. L’NHS dice che l’ansia può rendere difficile concentrarsi e che la depressione può rendere difficile decidere. Per questo le date contano: quando è cambiato l’umore, e quando è iniziata la nebbia.

La nebbia mentale causata da un farmaco passa? I fogli illustrativi dicono che molti effetti indesiderati passano quando si smette, ma non tutti. Il foglio britannico di Roaccutane li definisce «generalmente reversibili» e aggiunge che «alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Per Benjamin la nebbia è stata «invalidante» nei primi due o tre anni. Ancora oggi fa fatica ad assimilare le informazioni nuove.

Ho già la PSSD, la PFS o la PAS. Che cosa aiuta? La nostra pagina sulla nebbia mentale nella PFS e nella PSSD raccoglie quello che, secondo le persone, le aiuta ad affrontare la giornata. Può leggere di più su PSSD, PFS e PAS.

Quando Sumair ha parlato per la prima volta con una dottoressa, lei ha detto che i suoi sintomi erano probabilmente psicosomatici, cioè causati dalla mente. Se la sua nebbia è iniziata con un antidepressivo, con la finasteride o con l’isotretinoina, può segnalarlo anche senza che un medico sia d’accordo.

Fonti

1. NHS, Memory loss (amnesia) (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 9 ottobre 2023. «Spesso non è niente di grave, ma è meglio farsi controllare.» Cause comuni e curabili: «stress», «ansia o depressione», «problemi di sonno (insonnia)». Rivolgersi al medico di famiglia se «i problemi di memoria incidono sulla vita di tutti i giorni».
2. NHS, Generalised anxiety disorder (in inglese), ultima revisione 22 ottobre 2024: «difficoltà a concentrarsi». NHS, Depression in adults: symptoms (in inglese), ultima revisione 5 luglio 2023: «difficoltà a prendere decisioni».
3. NHS, Long COVID (in inglese), ultima revisione 19 agosto 2025: tra i sintomi più comuni, «problemi di memoria e di concentrazione, detti anche nebbia mentale».
4. NHS, Underactive thyroid (in inglese), ultima revisione 28 aprile 2025: «difficoltà a concentrarsi», diagnosi con un esame del sangue. NHS, Vitamin B12 or folate deficiency anaemia: symptoms (in inglese), ultima revisione 20 febbraio 2023: «problemi di memoria, di comprensione e di giudizio».
5. University College London Hospitals NHS Foundation Trust, Understanding and managing brain fog: for young people living with fatigue conditions (in inglese). Consigli per la scuola e gli esami, tra cui «Chieda se può avere più tempo agli esami e proroghe per i compiti». Scritta per giovani con malattie che causano stanchezza.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti, concordati da un gruppo di esperti, non una diagnosi ufficiale. PSSD: il criterio necessario è un cambiamento duraturo della sensibilità genitale; i sintomi associati «possono comprendere» l’ottundimento emotivo e il «deficit cognitivo». Per la finasteride e l’isotretinoina, gli effetti «che possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale» comprendono il «deficit cognitivo». Per tutte e tre: il problema è presente «per almeno 3 mesi dopo l’interruzione del trattamento», non c’era prima del farmaco e nessuna malattia o farmaco in corso può spiegarlo. «L’incidenza di queste malattie non è nota.»
7. Agenzia statunitense del farmaco (FDA), FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (in inglese), contenuto aggiornato al 22 aprile 2025. Le segnalazioni dal 2019 al 2024 descrivono eventi avversi tra cui la «nebbia mentale». «La maggior parte delle segnalazioni ricevute dalla FDA indica che gli eventi avversi sono continuati dopo l’interruzione del prodotto.» Riguarda i prodotti galenici per la pelle, non le compresse di Propecia. È un conteggio di segnalazioni, non una frequenza.
8. Lustral (sertralina), foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione dicembre 2025. Sezione 4, comuni (fino a 1 persona su 10): «mancanza di attenzione». Non comuni: «amnesia». L’avvertenza secondo cui i sintomi «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento» riguarda i problemi sessuali.
9. Propecia 1 mg, foglio illustrativo (in inglese; Regno Unito, EMC 2194), ultima revisione maggio 2026. Sezione 2: alterazioni dell’umore e depressione. Sezione 4: «Alcuni degli effetti indesiderati sono temporanei con il proseguire del trattamento o sono scomparsi quando il trattamento è stato interrotto»; ansia elencata. Nessun riferimento a memoria o concentrazione.
10. Roaccutane, foglio illustrativo (in inglese; Regno Unito, EMC 100633), ultima revisione aprile 2026. «Sonnolenza e capogiri sono stati segnalati molto raramente.» Gli effetti indesiderati «sono generalmente reversibili dopo la modifica della dose o l’interruzione del trattamento, tuttavia alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento.» Nessun riferimento a memoria o concentrazione.
11. Basaria S, Jasuja R, Huang G e colleghi. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 2016. Abstract: gli ex utilizzatori con sintomi avevano «più lamentele cognitive» degli altri gruppi, ma «una funzione cognitiva normale nelle valutazioni oggettive». Un solo centro, a Boston.
12. La nostra ricerca su PubMed del 28 ottobre 2026: isotretinoina con termini come cognitivo, memoria, cognizione o neuropsicologico, 19 risultati. L’ultima verifica della memoria nelle persone era stata fatta due mesi dopo una cura: Ormerod e colleghi, Psychopharmacology 2012 (in inglese).
13. Moral Medicine, Just 4 Doses of Topical Finasteride Changed His Life (in inglese), intervista a Sumair (nel titolo il nome è scritto Sumer), 6 aprile 2023. Dai sottotitoli automatici di YouTube: 21 anni e studente universitario (0:40). Problemi di memoria, insonnia e «problemi di concentrazione» (da 6:12 a 6:18). Il medico di famiglia ha detto che «era probabilmente psicosomatico» (da 6:59 a 7:01). Circa cinque mesi dall’interruzione (7:51). «Memoria e concentrazione» tra i suoi sintomi (8:31), «un ventunenne più o meno normale» (8:51), scuola online e ritorno a casa (da 9:07 a 9:13). Inserita come estratto da 8:24 a 9:21. La sua storia sul nostro sito: la storia di Sumair.
14. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (in inglese), 16 luglio 2024. Dai sottotitoli automatici di YouTube: 27 anni quando è iniziato, nel 2011 (2:18). «Quasi 14 anni» (1:46). Un mese di farmaco (3:55), indicato come Cymbalta dal canale e dalla pagina della sua storia. «Nei primi due o tre anni la nebbia mentale è stata incalcolabile… è stata invalidante» (da 5:42 a 5:51). «Ho ancora un ritardo nell’elaborazione sensoriale» con le indicazioni stradali, e «possono arrivare solo poche informazioni alla volta» (da 24:46 a 25:26). Inserita come estratto da 24:46 a 25:25.

Fonti controllate il 28 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica. Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.