Brouillard mental à 20 ans : un médicament ?

Un brouillard mental à 20 ans a souvent une cause banale, comme un mauvais sommeil, le stress ou un moral en berne. Certaines personnes disent que leurs difficultés de concentration et de mémoire ont commencé sous un antidépresseur, sous le finastéride (contre la chute de cheveux) ou sous l’isotrétinoïne (contre l’acné), puis ont continué après l’arrêt. Cela porte des noms : la dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD), le syndrome post-finastéride (PFS) et le syndrome post-Accutane (PAS).

Ces maladies ne se limitent pas aux troubles sexuels. Les médecins et chercheurs qui se sont accordés en 2022 sur une liste de critères pour les reconnaître (en anglais) rangent les difficultés de concentration et de mémoire parmi les symptômes. Après le finastéride ou l’isotrétinoïne, écrivent-ils, elles peuvent apparaître sans aucun trouble sexuel.

Pour parler de PSSD, la liste exige aussi une modification durable de ce que l’on ressent dans les organes génitaux, souvent un engourdissement. L’émoussement émotionnel y figure également.

Sumair avait 21 ans et faisait des études quand il a essayé le finastéride sur le cuir chevelu, à cause d’un léger éclaircissement. Il l’a appliqué quatre fois. Dans les mois qui ont suivi l’arrêt, dit-il, des problèmes de mémoire et de concentration sont apparus, avec des troubles sexuels et de l’insomnie.

Lire la vidéo : Sumair sur sa vie à 21 ans après le finastéride topique

Avant, dit-il, il était « un jeune de 21 ans à peu près normal ». Près de cinq mois après l’arrêt, il était retourné vivre à la maison et suivait ses études en ligne.

D’où vient un brouillard mental à 20 ans ?

Souvent d’une cause banale. Le NHS dit que les troubles de la mémoire ne sont « souvent rien de grave », et cite le stress, l’anxiété, la dépression et les problèmes de sommeil parmi les causes courantes, que l’on peut traiter.

Le NHS cite aussi :

• Le Covid long. Les troubles de la mémoire et de la concentration, « aussi appelés brouillard mental », comptent parmi ses symptômes les plus fréquents.
• Ce qu’une prise de sang peut révéler. Une hypothyroïdie peut rendre la concentration difficile. Un manque de vitamine B12 peut perturber la mémoire.

Le NHS conseille de consulter un médecin généraliste si les troubles de la mémoire gênent votre vie quotidienne. Le guide d’un hôpital londonien pour les jeunes souffrant de fatigue durable (en anglais) donne des conseils pour gérer le brouillard à l’école et aux examens.

Un médicament peut-il provoquer un brouillard mental ?

Oui, certains peuvent gêner la concentration tant que vous les prenez. Le premier endroit où regarder, c’est la liste des effets secondaires de votre notice.

Trois se détachent, car certaines personnes disent que leur brouillard ne s’est pas dissipé à l’arrêt :

• Les antidépresseurs ISRS et IRSN, comme la sertraline ou la duloxétine, prescrits contre la dépression et l’anxiété. La notice britannique de la sertraline (en anglais) cite le « manque d’attention » comme fréquent (jusqu’à 1 personne sur 10).
• Le finastéride, vendu sous le nom de Propecia. Sa notice britannique (en anglais) cite la dépression et l’anxiété, mais pas la mémoire ni la concentration.
• L’isotrétinoïne, vendue sous le nom de Roaccutane au Royaume-Uni. Sa notice britannique (en anglais) dit que la somnolence est très rare, et ne dit rien de la mémoire ni de la concentration.

Aucune des trois notices ne dit que des difficultés de concentration ou de mémoire peuvent continuer après l’arrêt, si bien que le médicament ne vous traverse peut-être jamais l’esprit.

Un brouillard mental peut-il durer après l’arrêt d’un médicament ?

Certaines personnes disent que oui. En 2025, l’agence américaine du médicament (FDA) a publié une alerte sur le finastéride appliqué sur la peau, comme Sumair l’a utilisé. Parmi les signalements qu’elle avait reçus figurait un brouillard mental, et la plupart disaient que les troubles avaient continué après l’arrêt.

Dans une étude menée à Boston (en anglais), des hommes ayant des troubles sexuels durables après le finastéride disaient avoir plus de troubles cognitifs que les autres hommes, mais obtenaient des résultats normaux aux tests. Pour l’isotrétinoïne, lors de notre recherche d’octobre 2026, nous n’avons trouvé aucune étude testant la mémoire plus de deux mois après la fin du traitement. Notre article sur le brouillard mental après l’Accutane fait le point sur ce qui a été étudié.

Personne n’a mesuré à quelle fréquence cela arrive. Chez certaines personnes, cela a duré des années après l’arrêt. On ne sait pas encore qui sera touché, ni si cela s’atténuera.

Benjamin a pris l’antidépresseur duloxétine (Cymbalta) pendant un mois, à 27 ans. Près de 14 ans plus tard, quand quelqu’un lui indique le chemin, il doit tout reprendre à zéro, encore et encore. « Seule une toute petite quantité d’information passe à la fois », dit-il.

Lire la vidéo : Benjamin sur la façon de retenir les informations après la duloxétine

Comment savoir si c’est le médicament ?

Seul, vous ne pouvez pas en avoir la certitude. Commencez par l’ordre des événements.

Trois choses à noter

Avant

Comment vous étiezVotre concentration et votre mémoire avant le médicament.

Pendant

Quand cela a changéLe mois où le brouillard a commencé, et votre dose.

Après

Ce qui est restéSi c’est encore là des mois après votre dernière dose.

La liste de 2022 fonctionne de la même façon. Le problème n’existait pas avant le médicament. Il est toujours là trois mois ou plus après l’arrêt. Et aucune autre maladie ni aucun autre médicament ne l’explique. Écarter les causes banales fait donc partie de la réponse. Notre guide pour savoir si un médicament est en cause va plus loin.

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce médicament de décider. N’arrêtez pas un antidépresseur du jour au lendemain. Pour le finastéride et l’isotrétinoïne, suivez ce que dit la notice.

Apportez une note à votre médecin traitant : « Sertraline 50 mg à partir de janvier 2024, dernier comprimé en juin 2024. Depuis mars, je perds le fil quand je lis. Je dors huit heures. Rien de tout cela avant 2024. »

Signalez-le : cela aide tout le monde

Une note de votre médecin vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Décrivez le brouillard mental avec vos mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Dysfonction sexuelle après ISRS (MedDRA 10086208 ; en anglais : Post-SSRI sexual dysfunction) pour un ISRS ou un IRSN, ou Syndrome des inhibiteurs de la 5-alpha-reductase (MedDRA 10082430 ; en anglais : Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) pour le finastéride. Pour l’isotrétinoïne, il n’existe pas encore de terme : précisez que les symptômes ont persisté après l’arrêt.

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Cela peut-il venir de l’anxiété ou de la dépression qui ont motivé mon traitement ? C’est possible. Le NHS dit que l’anxiété peut rendre la concentration difficile, et que la dépression peut rendre les décisions difficiles. C’est pourquoi vos dates comptent : quand votre humeur a changé, et quand le brouillard a commencé.

Un brouillard mental dû à un médicament disparaît-il ? Les notices disent que beaucoup d’effets secondaires disparaissent à l’arrêt, mais pas tous. La notice britannique du Roaccutane les dit « généralement réversibles » et ajoute que « certains peuvent continuer après l’arrêt du traitement ». Pour Benjamin, le brouillard a été « invalidant » pendant les deux ou trois premières années. Il a toujours du mal à enregistrer de nouvelles informations.

J’ai déjà une PSSD, un PFS ou un syndrome post-Accutane. Qu’est-ce qui aide ? Notre article sur le brouillard mental dans le PFS et la PSSD rassemble ce qui, selon les personnes touchées, aide à tenir au quotidien. Pour en savoir plus, voyez les pages sur la PSSD, le PFS et le syndrome post-Accutane.

Quand Sumair en a parlé pour la première fois à une médecin, elle a dit que ses symptômes étaient probablement psychosomatiques, causés par l’esprit. Si votre brouillard a commencé sous un antidépresseur, le finastéride ou l’isotrétinoïne, vous pouvez le signaler sans l’accord d’un médecin.

Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.

Sources

1. NHS, Memory loss (amnesia) (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 9 octobre 2023. « Ce n’est souvent rien de grave, mais il vaut mieux se faire examiner. » Causes courantes et traitables : « le stress », « l’anxiété ou la dépression », « les problèmes de sommeil (insomnie) ». Consulter un médecin généraliste si « les troubles de la mémoire gênent votre vie quotidienne ».
2. NHS, Generalised anxiety disorder (en anglais), dernière révision le 22 octobre 2024 : « avoir du mal à se concentrer ». NHS, Depression in adults: symptoms (en anglais), dernière révision le 5 juillet 2023 : « avoir du mal à prendre des décisions ».
3. NHS, Long COVID (en anglais), dernière révision le 19 août 2025 : parmi les symptômes les plus fréquents, « des troubles de la mémoire et de la concentration, aussi appelés brouillard mental ».
4. NHS, Underactive thyroid (en anglais), dernière révision le 28 avril 2025 : « difficulté à se concentrer », diagnostiquée par une prise de sang. NHS, Vitamin B12 or folate deficiency anaemia: symptoms (en anglais), dernière révision le 20 février 2023 : « troubles de la mémoire, de la compréhension et du jugement ».
5. University College London Hospitals NHS Foundation Trust, Understanding and managing brain fog: for young people living with fatigue conditions (en anglais). Conseils pour gérer le brouillard à l’école et aux examens, dont « Voyez si l’on peut vous accorder du temps supplémentaire aux examens et des délais pour vos devoirs ». Écrit pour des jeunes atteints de maladies avec fatigue.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés, convenus par un groupe d’experts, et non un diagnostic officiel. PSSD : le critère nécessaire est une modification durable de la sensibilité génitale ; les symptômes associés « peuvent inclure » l’émoussement émotionnel et des « troubles cognitifs ». Pour le finastéride et l’isotrétinoïne, les effets qui « peuvent survenir indépendamment de toute difficulté sexuelle » comprennent des « troubles cognitifs ». Pour les trois : le problème est présent « depuis au moins 3 mois après l’arrêt du traitement », absent avant le médicament, et aucune maladie ni aucun médicament actuel ne l’explique. « L’incidence de ces maladies est inconnue. »
7. Agence américaine du médicament (FDA), FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (en anglais), contenu à jour au 22 avril 2025. Les signalements de 2019 à 2024 décrivent des effets indésirables, dont un « brouillard mental » (« brain fog »). « La plupart des signalements reçus par la FDA indiquent que les effets indésirables ont continué après l’arrêt du produit. » Il s’agit de produits préparés pour la peau, et non des comprimés de Propecia. Un nombre de signalements, et non une fréquence.
8. Lustral (sertraline), notice (en anglais), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), dernière révision en décembre 2025. Section 4, fréquent (jusqu’à 1 personne sur 10) : « manque d’attention ». Peu fréquent : « amnésie ». Son avertissement selon lequel des symptômes « ont persisté après l’arrêt du traitement » concerne les troubles sexuels.
9. Propecia 1 mg, notice (Royaume-Uni, EMC 2194), dernière révision en mai 2026. Section 2 : changements d’humeur et dépression. Section 4 : « Certains effets secondaires sont temporaires avec la poursuite du traitement ou ont disparu à l’arrêt du traitement » ; anxiété citée. Aucune mention de la mémoire ni de la concentration.
10. Roaccutane, notice (Royaume-Uni, EMC 100633), dernière révision en avril 2026. « Somnolence et vertiges ont été signalés très rarement. » Les effets secondaires « sont généralement réversibles après une modification de la dose ou l’arrêt du traitement, mais certains peuvent continuer après l’arrêt du traitement ». Aucune mention de la mémoire ni de la concentration.
11. Basaria S, Jasuja R, Huang G et al. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (en anglais). J Clin Endocrinol Metab 2016. Résumé : les anciens utilisateurs symptomatiques avaient « plus de plaintes cognitives » que les autres groupes, « mais une fonction cognitive normale évaluée objectivement ». Un seul centre, à Boston.
12. Notre recherche PubMed du 28 octobre 2026 : isotrétinoïne avec les termes cognitif, mémoire, cognition ou neuropsychologique, 19 résultats. Le dernier nouveau test de la mémoire chez des personnes avait eu lieu deux mois après un traitement : Ormerod et al., Psychopharmacology 2012 (en anglais).
13. Moral Medicine, Just 4 Doses of Topical Finasteride Changed His Life (en anglais), entretien avec Sumair (écrit « Sumer » dans le titre), 6 avril 2023. D’après les sous-titres automatiques de YouTube : 21 ans et étudiant (0:40). Problèmes de mémoire, insomnie et « problèmes de concentration » (6:12 à 6:18). Son médecin a dit que c’était « probablement psychosomatique » (6:59 à 7:01). Environ cinq mois depuis l’arrêt (7:51). « Mémoire et concentration » parmi ses symptômes (8:31), « un jeune de 21 ans à peu près normal » (8:51), études en ligne et retour à la maison (9:07 à 9:13). Intégré sous forme d’extrait de 8:24 à 9:21. Son témoignage sur notre site : le témoignage de Sumair.
14. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (en anglais), 16 juillet 2024. D’après les sous-titres automatiques de YouTube : 27 ans quand cela a commencé, en 2011 (2:18). « Près de 14 ans » (1:46). Un mois sous le médicament (3:55), nommé Cymbalta par la chaîne et par la page de son témoignage. « Pendant les deux ou trois premières années, le brouillard mental était incommensurable… il était invalidant » (5:42 à 5:51). « J’ai toujours un retard de traitement sensoriel » pour les indications de chemin, et « seule une toute petite quantité d’information passe à la fois » (24:46 à 25:26). Intégré sous forme d’extrait de 24:46 à 25:25.

Sources vérifiées le 28 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par IA, sans relecture clinique.