Niebla mental a los 20: ¿será un medicamento?

La niebla mental a los 20 años suele tener una causa corriente, como dormir mal, el estrés o el ánimo bajo. Algunas personas cuentan que los problemas de concentración y de memoria empezaron con un antidepresivo, con la finasterida (para la caída del pelo) o con la isotretinoína (para el acné), y que siguieron después de dejarlos. Estos cuadros tienen nombre: disfunción sexual post-ISRS (PSSD), síndrome post-finasterida (PFS) y síndrome post-Accutane (PAS).

Estas enfermedades son más que problemas sexuales. Médicos e investigadores que acordaron en 2022 una lista de criterios para reconocerlos (en inglés) incluyen entre los síntomas los problemas de concentración y de memoria. Con la finasterida o la isotretinoína, escriben, pueden aparecer sin ningún problema sexual.

Para considerarla PSSD, la lista exige además un cambio duradero en la sensibilidad de los genitales, a menudo entumecimiento. También recoge el embotamiento emocional: tener las emociones apagadas.

Sumair tenía 21 años y estudiaba en la universidad cuando probó la finasterida en el cuero cabelludo por un ligero adelgazamiento del pelo. La usó cuatro veces. En los meses después de dejarla, cuenta, llegaron problemas de memoria y de concentración, junto con problemas sexuales e insomnio.

Reproducir vídeo: Sumair habla de su vida a los 21 años tras la finasterida tópica

Antes, cuenta, era «un chico de 21 años bastante normal». Casi cinco meses después de dejarla, había vuelto a vivir en casa y estudiaba en línea.

¿Qué causa la niebla mental a los 20 años?

A menudo, algo corriente. El NHS dice que los problemas de memoria «a menudo no son nada grave», y cita el estrés, la ansiedad, la depresión y los problemas de sueño como causas comunes que se pueden tratar.

El NHS también enumera:

• COVID persistente. Entre sus síntomas más comunes están los problemas de memoria y de concentración, «también llamados niebla mental».
• Algo que una analítica puede detectar. El hipotiroidismo (tiroides poco activa) puede dificultar la concentración. Un nivel bajo de vitamina B12 puede afectar a la memoria.

El NHS dice que hay que acudir al médico de familia si los problemas de memoria afectan a la vida diaria. Un hospital de Londres ofrece una guía para jóvenes con cansancio de larga duración (en inglés), con consejos para sobrellevar la niebla en clase y en los exámenes.

¿Puede un medicamento causar niebla mental?

Sí, algunos pueden afectar a la concentración mientras se toman. El primer sitio donde mirar es la lista de efectos secundarios de su prospecto.

Tres destacan, porque hay personas que dicen que su niebla no se fue al dejarlos:

• Los antidepresivos ISRS e IRSN, como la sertralina o la duloxetina, que se usan para la depresión y la ansiedad. El prospecto británico de la sertralina (en inglés) incluye «falta de atención» entre los efectos frecuentes (hasta 1 de cada 10 personas).
• La finasterida, vendida como Propecia. Su prospecto británico (en inglés) incluye depresión y ansiedad, pero no la memoria ni la concentración.
• La isotretinoína, vendida en el Reino Unido como Roaccutane. Su prospecto británico (en inglés) dice que la somnolencia es muy rara y no dice nada sobre la memoria ni la concentración.

Ninguno de los tres prospectos dice que los problemas de concentración o de memoria puedan continuar después de dejar el medicamento, así que quizá ni se le pase por la cabeza.

¿Puede durar la niebla mental después de dejar un medicamento?

Hay personas que dicen que sí. En 2025, la agencia estadounidense del medicamento publicó una advertencia sobre la finasterida usada en la piel, como la usó Sumair. Entre las notificaciones recibidas figuraba la niebla mental, y en la mayoría los problemas continuaron después de dejarla.

En un estudio de Boston (en inglés), hombres con síntomas sexuales duraderos tras la finasterida dijeron tener más problemas cognitivos que otros hombres, pero sus resultados en las pruebas fueron normales. Con la isotretinoína, cuando buscamos en octubre de 2026, no encontramos ningún estudio que midiera la memoria más de dos meses después de acabar el tratamiento. Nuestra página sobre la niebla mental por Accutane recoge lo que se ha estudiado.

Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre. En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Nadie sabe todavía a quién afectará ni si mejorará.

Benjamin tomó el antidepresivo duloxetina (Cymbalta) durante un mes, a los 27 años. Casi 14 años después, cuando alguien le da indicaciones para llegar a un sitio, tiene que volver a empezar una y otra vez. «Solo puede entrar un poquito de información cada vez», dice.

Reproducir vídeo: Benjamin habla de cómo asimila la información tras la duloxetina

¿Cómo puedo saber si es el medicamento?

Por su cuenta no puede saberlo con certeza. Empiece por el orden en que pasaron las cosas.

Tres cosas que conviene anotar

Antes

Cómo estabaSu concentración y su memoria antes del medicamento.

Durante

Cuándo cambióEl mes en que empezó la niebla, y su dosis.

Después

Qué se quedóSi sigue ahí meses después de la última dosis.

La lista de criterios de 2022 funciona igual. El problema no estaba antes del medicamento. Sigue ahí tres meses o más después de dejarlo. Y ninguna otra enfermedad ni medicamento lo explica. Descartar las causas corrientes forma, por tanto, parte de la respuesta. Nuestra guía sobre cómo saber si lo ha causado un medicamento profundiza más.

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Qué hacer si tiene efectos secundarios es una decisión suya y de quien le receta el medicamento. No deje un antidepresivo de golpe. Con la finasterida y la isotretinoína, siga lo que dice el prospecto.

Lleve a su médico o médica de familia una nota así: «Sertralina 50 mg desde enero de 2024, último comprimido en junio de 2024. Desde marzo pierdo el hilo cuando leo. Duermo ocho horas. Nada de esto antes de 2024».

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. Describa la niebla mental con palabras sencillas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction) (MedDRA 10086208) para un ISRS o un IRSN, o Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) (MedDRA 10082430) para la finasterida. Para la isotretinoína todavía no hay término, así que indique que los síntomas continuaron después de dejarla.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Podría ser solo la ansiedad o la depresión por las que me trataban? Podría. El NHS dice que la ansiedad puede dificultar la concentración y que la depresión puede hacer difícil tomar decisiones. Por eso importan sus fechas: cuándo cambió su ánimo y cuándo empezó la niebla.

¿La niebla mental causada por un medicamento se pasa? Los prospectos dicen que muchos efectos secundarios desaparecen al dejarlo, pero no todos. El prospecto británico de Roaccutane los califica de «generalmente reversibles» y añade que «algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento». En el caso de Benjamin, la niebla fue «incapacitante» los dos o tres primeros años. Todavía le cuesta asimilar la información nueva.

Ya tengo PSSD, PFS o PAS. ¿Qué ayuda? Nuestra página sobre la niebla mental en el PFS y la PSSD recoge lo que, según las personas, les ayuda a salir adelante cada día. Puede leer más sobre la PSSD, el PFS y el PAS.

Cuando Sumair se lo contó por primera vez a una doctora, ella le dijo que sus síntomas eran probablemente psicosomáticos, es decir, causados por la mente. Si su niebla empezó con un antidepresivo, con la finasterida o con la isotretinoína, puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Fuentes

1. NHS, Memory loss (amnesia) (en inglés), página revisada por última vez el 9 de octubre de 2023. «A menudo no es nada grave, pero es mejor que lo revisen.» Causas comunes y tratables: «estrés», «ansiedad o depresión», «problemas de sueño (insomnio)». Acudir al médico de familia si «los problemas de memoria afectan a su vida diaria».
2. NHS, Generalised anxiety disorder (en inglés), última revisión el 22 de octubre de 2024: «dificultad para concentrarse». NHS, Depression in adults: symptoms (en inglés), última revisión el 5 de julio de 2023: «dificultad para tomar decisiones».
3. NHS, Long COVID (en inglés), última revisión el 19 de agosto de 2025: entre los síntomas más comunes, «problemas de memoria y de concentración, también llamados niebla mental».
4. NHS, Underactive thyroid (en inglés), última revisión el 28 de abril de 2025: «dificultad para concentrarse», diagnosticado con una analítica de sangre. NHS, Vitamin B12 or folate deficiency anaemia: symptoms (en inglés), última revisión el 20 de febrero de 2023: «problemas de memoria, de comprensión y de juicio».
5. University College London Hospitals NHS Foundation Trust, Understanding and managing brain fog: for young people living with fatigue conditions (en inglés). Consejos para clase y exámenes, entre ellos «Pregunte si pueden darle más tiempo en los exámenes y prórrogas en los trabajos». Escrita para jóvenes con enfermedades que causan cansancio.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos, acordados por un grupo de expertos, no un diagnóstico oficial. PSSD: el criterio necesario es un cambio duradero en la sensibilidad genital; los síntomas añadidos «pueden incluir» el embotamiento emocional y el «deterioro cognitivo». Con la finasterida y la isotretinoína, los efectos «que pueden darse con independencia de cualquier dificultad sexual» incluyen el «deterioro cognitivo». En los tres: el problema está presente «durante al menos 3 meses después de dejar el tratamiento», no existía antes del fármaco y ninguna enfermedad ni medicamento actual puede explicarlo. «Se desconoce la incidencia de estas enfermedades.»
7. Agencia estadounidense del medicamento (FDA), FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (en inglés), contenido vigente a 22 de abril de 2025. Las notificaciones de 2019 a 2024 describen acontecimientos adversos como la «niebla mental». «La mayoría de las notificaciones que ha recibido la FDA indican que los acontecimientos adversos continuaron después de interrumpir el producto.» Trata de productos de formulación magistral para la piel, no de los comprimidos de Propecia. Es un recuento de notificaciones, no una frecuencia.
8. Lustral (sertralina), prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), última revisión en diciembre de 2025. Sección 4, frecuentes (hasta 1 de cada 10 personas): «falta de atención». Poco frecuentes: «amnesia». Su advertencia de que los síntomas «han continuado después de interrumpir el tratamiento» se refiere a los problemas sexuales.
9. Propecia 1 mg, prospecto (en inglés; Reino Unido, EMC 2194), última revisión en mayo de 2026. Sección 2: alteraciones del estado de ánimo y depresión. Sección 4: «Algunos de los efectos secundarios son temporales al continuar el tratamiento o desaparecieron al interrumpirlo»; ansiedad incluida. Sin mención de la memoria ni de la concentración.
10. Roaccutane, prospecto (en inglés; Reino Unido, EMC 100633), última revisión en abril de 2026. «Se han notificado muy raramente somnolencia y mareos.» Los efectos secundarios «son generalmente reversibles tras cambiar la dosis o interrumpir el tratamiento; no obstante, algunos pueden continuar después de interrumpir el tratamiento.» Sin mención de la memoria ni de la concentración.
11. Basaria S, Jasuja R, Huang G y colaboradores. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (en inglés). J Clin Endocrinol Metab 2016. Resumen: los antiguos usuarios con síntomas tenían «más quejas cognitivas» que los demás grupos, pero «una función cognitiva normal en las evaluaciones objetivas». Un solo centro, en Boston.
12. Nuestra búsqueda en PubMed del 28 de octubre de 2026: isotretinoína con términos como cognitivo, memoria, cognición o neuropsicológico, 19 resultados. La última repetición de las pruebas de memoria en personas fue dos meses después de un tratamiento: Ormerod y colaboradores, Psychopharmacology 2012 (en inglés).
13. Moral Medicine, Just 4 Doses of Topical Finasteride Changed His Life (en inglés), entrevista con Sumair (en el título se escribe Sumer), 6 de abril de 2023. De los subtítulos automáticos de YouTube: 21 años y estudiante universitario (0:40). Problemas de memoria, insomnio y «problemas de concentración» (de 6:12 a 6:18). Su médico de familia dijo que «probablemente era psicosomático» (de 6:59 a 7:01). Unos cinco meses desde que lo dejó (7:51). «Memoria y concentración» entre sus síntomas (8:31), «un chico de 21 años bastante normal» (8:51), estudios en línea y vuelta a casa (de 9:07 a 9:13). Incluido aquí como extracto del 8:24 al 9:21. Su historia en nuestra web: la historia de Sumair.
14. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (en inglés), 16 de julio de 2024. De los subtítulos automáticos de YouTube: 27 años cuando empezó, en 2011 (2:18). «Casi 14 años» (1:46). Un mes con el medicamento (3:55), que el canal y la página de su historia nombran como Cymbalta. «Durante los dos o tres primeros años la niebla mental fue inmensurable… fue incapacitante» (de 5:42 a 5:51). «Todavía tengo un retraso en el procesamiento sensorial» con las indicaciones, y «solo puede entrar un poquito de información cada vez» (de 24:46 a 25:26). Incluido aquí como extracto del 24:46 al 25:25.

Fuentes comprobadas el 28 de octubre de 2026. Redacción y revisión asistidas por IA, no una revisión clínica. Todas las citas se han traducido del inglés.