Antidepressivi e giovani: i numeri

Scrive di antidepressivi e giovani nel Regno Unito? Nel 2025/26, in Inghilterra, più di 600.000 persone sotto i 25 anni hanno ricevuto un antidepressivo prescritto dall’NHS, il servizio sanitario britannico, secondo la nostra somma delle fasce d’età ufficiali. Nessuno conta quante restano con problemi sessuali che continuano dopo l’ultima compressa.

Quel cambiamento duraturo può far parte della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), e i fogli illustrativi britannici avvertono già che può succedere.

Jevin aveva 11 anni quando uno psichiatra gli ha fatto iniziare la sertralina (Zoloft). «Mia madre non ne sapeva abbastanza. Io non ne sapevo abbastanza», dice. Aveva 26 anni quando ha raccontato la sua storia davanti alla telecamera, e fa partire la sua PSSD da quella prima prescrizione.

Riprodurre il video: Jevin sulla sua prima prescrizione a 11 anni (estratto)

I numeri delle prescrizioni sono pubblici. L’altro numero non è mai stato raccolto.

Quanti giovani in Inghilterra prendono antidepressivi?

Il dato sugli under 25 citato sopra viene dalla NHS Business Services Authority (in inglese), che ha pubblicato i dati del 2025/26 il 23 luglio 2026. Riporta i pazienti per fascia d’età, e noi abbiamo sommato le fasce sotto i 25 anni. Considerando tutte le età, quell’anno circa 9,1 milioni di persone hanno ricevuto un antidepressivo dall’NHS.

La maggior parte degli under 25 aveva tra i 20 e i 24 anni. Il gruppo più numeroso in assoluto era di età molto più avanzata: le donne tra i 55 e i 59 anni.

Chi cita questo dato deve tenere presenti tre limiti. Conta le persone che hanno ricevuto un antidepressivo qualsiasi in quell’anno, per qualunque motivo, non solo gli SSRI. Esclude le prescrizioni private e i farmaci consegnati dalle farmacie ospedaliere. E non dice nulla su quando ciascuna persona ha cominciato.

Ai giovani sono stati chiesti gli effetti collaterali sessuali?

Non di routine. Due ricercatori di psichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza della Columbia University hanno esaminato i grandi studi clinici di questi farmaci negli adolescenti. «Gli studi non valutavano di routine i sintomi e gli effetti collaterali sessuali», hanno scritto nel 2015 (in inglese). Non conoscevano nessun questionario pensato per chiedere agli adolescenti della sessualità.

In Inghilterra, le linee guida del NICE (in inglese) dicono che ai minori di 18 anni con depressione da moderata a grave un antidepressivo va proposto solo insieme alla psicoterapia, dopo la valutazione di uno psichiatra dell’infanzia e dell’adolescenza. Il ragazzo o la ragazza e i genitori «devono essere informati» sui «possibili effetti collaterali». Le linee guida non citano tra questi gli effetti collaterali sessuali.

Jevin dice che era difficile capire quando fossero cominciati i suoi sintomi sessuali, perché in quel periodo «stava entrando nella pubertà».

Il foglio illustrativo britannico della fluoxetina (in inglese), autorizzata per la depressione dagli 8 anni, avverte che in alcuni casi i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Quel paragrafo non indica nessuna età. Per chi ha tra gli 8 e i 18 anni aggiunge che la fluoxetina «può rallentare la crescita o eventualmente ritardare la maturazione sessuale».

Quanti hanno problemi sessuali dopo aver smesso?

Nessuno lo sa. «L’incidenza di questi disturbi non è nota», dicono i criteri diagnostici del 2022 (in inglese), scritti da un gruppo internazionale di medici e ricercatori.

Una revisione del 2024 (in inglese) spiega perché non sono mai stati contati. Gli studi delle aziende farmaceutiche raramente seguono le persone nel tempo per controllare gli effetti collaterali duraturi, dicono gli autori, e i casi non vengono registrati come si dovrebbe nelle cartelle cliniche. I dati sulle prescrizioni contano le compresse, non quello che succede dopo.

La PSSD non è solo un problema sessuale. I criteri descrivono un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, spesso un intorpidimento, e dicono che può accompagnarsi a ottundimento emotivo e difficoltà cognitive.

A ottobre 2026 l’agenzia britannica del farmaco ha annunciato che il termine PSSD sarà aggiunto (in inglese) ai fogli illustrativi di dieci antidepressivi. Il suo avviso non dà nessuna cifra su quanto spesso succeda, e non parla dell’età. Che cosa dicono MHRA, EMA e FDA sulla PSSD riporta i dettagli.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo.

Se è giornalista, citi l’anno finanziario e l’ente che pubblica i dati, e scriva che il numero dei pazienti è una stima. I genitori troveranno un aiuto pratico in antidepressivi negli adolescenti: gli effetti collaterali sessuali.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch. Possono segnalare anche i genitori e chi presta assistenza.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction). Indichi l’età in cui il farmaco è stato iniziato, oltre a quella di oggi.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Quanti bambini e ragazzi in Inghilterra prendono antidepressivi? Nel 2025/26 circa 63.600 under 18 (in inglese) ne hanno ricevuto uno prescritto dall’NHS. È stato il primo aumento dei pazienti in età pediatrica dal 2021/22. Tra i 15 e i 19 anni, la maggior parte erano ragazze.

I dati comprendono le prescrizioni private? No. I dati dell’NHS riguardano le prescrizioni dispensate sul territorio in Inghilterra. Non comprendono chi prescrive privatamente, le carceri né le farmacie ospedaliere.

Le segnalazioni Yellow Card possono dire quanto è diffusa la PSSD? No. Un numero di segnalazioni non è un tasso: non dice quante persone hanno preso il farmaco, né quante non hanno mai segnalato nulla. Come consultare le segnalazioni Yellow Card spiega che cosa possono dire le segnalazioni.

La PSSD e le altre sindromi cominciano da giovani? Alcune persone, come Jevin, dicono che la loro è cominciata da giovani, ma pochi documenti annotano l’età in cui è iniziata. Sindromi post-farmaco: cominciano prima dei 25 anni? esamina i dati.

Jevin aveva 11 anni alla prima prescrizione e 26 davanti alla telecamera. Se fa una segnalazione, indichi entrambe le età. Per saperne di più sulla PSSD.

Fonti

1. NHS Business Services Authority, Medicines Used in Mental Health, England, 2016/17 to 2025/26: antidepressant drugs (in inglese) (sezione BNF 4.3), pubblicato il 23 luglio 2026. Letto il 6 novembre 2026. «In Inghilterra nel 2025/26: 96 milioni di confezioni di antidepressivi sono state prescritte a circa 9,1 milioni di pazienti identificati». Inoltre: «Nel 2025/26 63.600 pazienti identificati di età pari o inferiore a 17 anni hanno ricevuto prescrizioni di antidepressivi, con un aumento dell’1,6% rispetto al 2024/25. È il primo aumento dei pazienti in età pediatrica dal 2021/22». La sintesi aggiunge che «il 71% dei pazienti identificati nella fascia tra i 15 e i 19 anni era di sesso femminile». Dice anche: «Le pazienti tra i 55 e i 59 anni erano il gruppo più numeroso tra tutte le fasce d’età e di sesso». Tabella 4 (pazienti con età e sesso noti, 99,2%), 2025/26: da 0 a 24 anni, 624.463 in totale, di cui 437.016 tra i 20 e i 24 anni. La somma è nostra. Note di contesto, MUMH background (in inglese), lette il 6 novembre 2026: i dati riguardano le prescrizioni dispensate sul territorio; «Non sono comprese le prescrizioni emesse in ospedale ed evase dalla farmacia ospedaliera». I dati «non comprendono i farmaci usati nell’assistenza specialistica, nelle carceri o prescritti da un medico privato».
2. NICE, Depression in children and young people: identification and management (in inglese), linea guida NG134, pubblicata il 25 giugno 2019. Letta il 6 novembre 2026. Raccomandazione 1.6.14: «Non proporre un antidepressivo a un bambino o a un giovane con depressione da moderata a grave se non in combinazione con una psicoterapia contemporanea.» 1.6.15: un antidepressivo «deve essere dato solo dopo valutazione e diagnosi da parte di uno psichiatra dell’infanzia e dell’adolescenza». 1.6.17: il bambino o il giovane e i genitori o chi se ne prende cura «devono essere informati sulle ragioni del trattamento farmacologico, sul ritardo con cui compare l’effetto, sulla durata del trattamento, sui possibili effetti collaterali e sulla necessità di prendere il farmaco come prescritto». La pagina delle raccomandazioni non parla di effetti collaterali sessuali.
3. Levine A, McGlinchey E. Assessing sexual symptoms and side effects in adolescents (in inglese). Pediatrics 2015;135(4):e815-7. Un commento firmato da uno psichiatra (MD) e da un membro del gruppo di ricerca (PhD) della Division of Child and Adolescent Psychiatry della Columbia University. Letto il 6 novembre 2026. Sui grandi studi multicentrici controllati con placebo negli adolescenti (tra cui il Treatment for Adolescents With Depression Study): «gli studi non valutavano di routine i sintomi e gli effetti collaterali sessuali». «Per quanto ne sappiamo, non esistono strumenti di valutazione pensati per gli adolescenti che affrontino le questioni sessuali.»
4. Fluoxetine 20 mg hard capsules, foglio illustrativo (in inglese) (Regno Unito), Brown & Burk UK Ltd, Electronic Medicines Compendium (EMC 15755), ultima revisione di settembre 2022. Letto il 6 novembre 2026. Sezione 1: per bambini e adolescenti dagli 8 anni in su con depressione da moderata a grave. Sezione 2, «Disfunzione sessuale»: «I medicinali come la fluoxetina (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere il paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento.» Il paragrafo non indica nessuna età. Sezione 4, bambini e adolescenti (da 8 a 18 anni): «La fluoxetina può rallentare la crescita o eventualmente ritardare la maturazione sessuale.»
5. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Letto il 6 novembre 2026. Introduzione: «L’incidenza di questi disturbi non è nota.» Sezione 3, PSSD: «Un cambiamento duraturo della sensibilità genitale somatica (tattile) o erogena (sessuale) dopo la fine del trattamento»; «I sintomi accessori non sessuali possono includere: ottundimento emotivo», insieme alla compromissione cognitiva. Criteri proposti sulla base di un accordo tra esperti.
6. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40. Letto il 6 novembre 2026. La PSSD si presenta «in un numero indeterminato di pazienti»; «Gli studi delle aziende farmaceutiche spesso non comprendono un follow-up per controllare gli effetti collaterali duraturi»; «questi casi non vengono registrati come si dovrebbe nelle cartelle cliniche».
7. MHRA, Antidepressants: new safety measures for all patients to improve communication of the risk of suicidal thoughts and behaviours and persistent sexual dysfunction (in inglese), Drug Safety Update volume 20, numero 3, 15 ottobre 2026. Letto il 6 novembre 2026. «Il termine “Post SSRI Sexual Dysfunction” (“PSSD”) sarà aggiunto ai fogli illustrativi degli antidepressivi associati a un rischio di disfunzione sessuale che può continuare anche dopo l’interruzione del farmaco». La nota 1 elenca dieci farmaci. L’avviso non dà nessuna cifra sulla frequenza e non parla dell’età.
8. Moral Medicine, 15 Years of Suffering: Jevin’s Battle with PSSD (in inglese), 1 luglio 2024 (41 minuti; il titolo è del canale), inserito qui da 3:39 a 4:11. Dai sottotitoli automatici di YouTube. «Comincia a 11 anni, quindi adesso ne ho 26», contati come 15 anni (da 0:00 a 0:07). A 11 anni è andato da uno psichiatra e ha iniziato lo Zoloft (da 3:39 a 4:00). «Mia madre non ne sapeva abbastanza, io non ne sapevo abbastanza» (da 4:07 a 4:11). Sono seguiti molti altri farmaci, «fino a circa 25 anni» (da 4:23 a 4:39). Su quando sono cominciati i sintomi sessuali: «è un po’ difficile da dire, davvero … in quel periodo stavo entrando nella pubertà» (da 8:20 a 8:34). La sua storia sul nostro sito: la storia di Jevin.
9. MHRA, sistema Yellow Card, How to report (in inglese). Letto il 6 novembre 2026. Il sistema si basa sulle segnalazioni «del pubblico (compresi pazienti, genitori e chi presta assistenza)». «Può segnalare per sé o per un’altra persona, con il suo permesso.»
10. Termine MedDRA Post-SSRI sexual dysfunction, codice 10086208.

Fonti controllate il 6 novembre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica. Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.