Saw palmetto: efeitos colaterais e finasterida

Os efeitos colaterais listados para o saw palmetto são leves: dor de estômago, náusea e dor de cabeça. Algumas poucas pessoas relatam mudanças sexuais e mentais que podem continuar depois de parar, muito parecidas com a síndrome pós-finasterida, ou PFS.

A PFS é mais do que problemas sexuais. Os critérios de 2022 (em inglês) dizem que problemas cognitivos, depressão e pensamentos suicidas podem surgir com ou sem mudanças sexuais, e citam o saw palmetto como possível gatilho.

O saw palmetto é um extrato de fruta usado para a próstata e para o cabelo, às vezes dentro de um multivitamínico. No Reino Unido, ele é vendido como suplemento, e alguns produtos são registrados como medicamentos fitoterápicos tradicionais (em inglês) para sintomas da próstata. A lista dos seus efeitos colaterais publicada pela União Europeia em 2015 não menciona nada sobre sexo.

Imraan é médico, anestesiologista. Ele tomou um multivitamínico comum que, por acaso, tinha saw palmetto. No vídeo, que é em inglês, ele conta como passou a ligar esse multivitamínico ao que veio depois.

Reproduzir vídeo: a história de Imraan, saw palmetto em um multivitamínico

A descrição do vídeo conta o que veio depois. Primeiro vieram os problemas sexuais, depois insônia grave, embotamento emocional, dificuldades de cognição e intolerância a alguns alimentos.

Quais são os efeitos colaterais do saw palmetto?

Em geral, são leves, como dor de estômago. O comitê de medicamentos fitoterápicos da UE escreveu em 2015 o resumo oficial para os medicamentos de saw palmetto. Para o extrato mais estudado, ele lista dor de estômago e dor de cabeça como comuns, e náusea, aumento das enzimas do fígado e erupção na pele como incomuns.

O aumento das mamas em homens, que os médicos chamam de ginecomastia, aparece como incomum e reversível, entre os distúrbios hormonais. A bula britânica da finasterida (em inglês) também lista inchaço das mamas.

Nos ensaios clínicos, quem tomou saw palmetto teve mais ou menos tantos efeitos colaterais quanto quem tomou placebo. Uma revisão Cochrane de 2023 (em inglês) reuniu 27 ensaios e encontrou pouca ou nenhuma diferença. Nos ensaios avaliados pela UE que mediram a função sexual, o saw palmetto não fez uma diferença clara em relação ao placebo.

O saw palmetto age como a finasterida?

Talvez, mas as evidências são mistas, segundo a avaliação da UE de 2015. No laboratório, extratos de saw palmetto bloqueiam a 5-alfa-redutase, a enzima que transforma a testosterona em um hormônio mais forte, a DHT. A finasterida também age bloqueando essa enzima.

No laboratório, foram necessárias concentrações muito mais altas do que no caso da finasterida, observa a avaliação da UE. Em um estudo pequeno, uma semana de saw palmetto não baixou a DHT no sangue, enquanto a finasterida baixou. Outro estudo pequeno encontrou menos DHT no tecido da próstata retirado em cirurgia.

O resumo da UE diz com todas as letras: “O mecanismo de ação não é conhecido”.

O saw palmetto bloqueia a enzima da finasterida?

No laboratório

Sim, em concentrações altasOs extratos bloqueiam as duas formas da enzima.

No sangue

Nenhuma mudança vistaUma semana, em voluntários saudáveis.

Na próstata

Menos DHTUm estudo pequeno, depois de três meses.

A conclusão da UE

Não se sabeComo ele age nas pessoas ainda não está claro.

Os efeitos colaterais do saw palmetto podem continuar depois de parar?

Algumas pessoas relatam que sim. Em 2022, médicos e pesquisadores que propuseram critérios para a PFS e doenças relacionadas (em inglês) citaram o saw palmetto ao lado da finasterida e da dutasterida como possível gatilho. Eles acrescentaram que não se sabe com que frequência essas doenças acontecem.

Em 2026, uma equipe de Florença publicou uma série de casos. Pessoas que tinham escrito em um fórum italiano sobre PFS foram avaliadas na clínica da equipe. O artigo (em inglês) descreve sintomas sexuais, psiquiátricos e físicos. Eles tinham durado quase cinco anos em média, e só três pessoas tinham se recuperado por completo.

Algumas delas também tinham tomado finasterida. Quem tomou os dois foi afetado de forma mais grave, dizem os autores. Eles sugerem que a ideia de que o saw palmetto é totalmente seguro pode fazer as pessoas deixarem de notificá-lo.

A bula britânica da finasterida avisa que problemas de ereção e de desejo sexual podem persistir “após a interrupção do tratamento”. Os documentos oficiais do saw palmetto não trazem uma frase assim. Para algumas pessoas, os sintomas duraram anos depois de parar. Ninguém sabe ainda quem será afetado, nem se vai melhorar. Nossa página sobre como é ter PFS mostra os sintomas que as pessoas descrevem.

O que eu posso fazer?

O saw palmetto é um suplemento, então muitas vezes ninguém o receitou. Tomar ou não é uma decisão sua; o clínico geral ou o farmacêutico podem conversar sobre isso com você. Fitoterápicos registrados vêm com bula, então leia a bula e confira o rótulo dos multivitamínicos procurando “saw palmetto” ou “Serenoa repens”.

Se algo mudou, conte ao clínico geral e informe suas datas. Você pode começar assim: “Acho que um suplemento pode ter causado isso, e não passou.”

Muitas pessoas contam que demoraram a ser levadas a sério. Você pode notificar mesmo que nenhum médico concorde. Nosso guia sobre qual médico procurar para a PFS pode ajudar.

Notifique: isso ajuda todo mundo

Uma anotação no seu prontuário ajuda você. Uma notificação à agência reguladora ajuda todas as outras pessoas: é assim que os padrões aparecem.

• Não precisa de prova. Uma suspeita basta, mesmo anos depois de parar.
• Onde: no Brasil, à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), pelo VigiMed; no Reino Unido, pelo sistema Yellow Card, que também recebe notificações sobre medicamentos fitoterápicos; nos EUA, pelo MedWatch.
• Use as palavras certas. Diga o nome do produto e que os sintomas continuaram depois de parar. O termo para a PFS é Síndrome pós-inibidor da 5-alfa-redutase (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome, MedDRA 10082430).

Nosso guia para notificar efeitos colaterais mostra como fazer

O que mais as pessoas perguntam?

O saw palmetto ajuda na queda de cabelo? As evidências são limitadas demais para dizer, segundo o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos EUA (em inglês). Para o aumento da próstata, a revisão Cochrane de 2023 concluiu que ele faz pouca ou nenhuma diferença nos sintomas.

Outros suplementos podem fazer isso? Há relatos depois de alguns, quase sem pesquisa. Nosso artigo sobre outros remédios com efeitos sexuais duradouros fala do Lion’s Mane e de outros.

É mesmo PFS se eu nunca tomei finasterida? Essa é uma pergunta em aberto. Os critérios de 2022 incluem o saw palmetto, e a equipe de Florença pergunta se isso seria uma “síndrome pós-Serenoa” à parte. Os sintomas se sobrepõem aos da PFS, e por enquanto é ali que as pessoas se encontram.

Imraan é médico, e nem ele sabia no início que um multivitamínico podia estar ligado a isso. Se algo mudou depois do saw palmetto, notifique: uma notificação conta mesmo anos depois.

Fontes

1. Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC), Agência Europeia de Medicamentos. European Union herbal monograph on Serenoa repens (W. Bartram) Small, fructus (em inglês), EMA/HMPC/280079/2013, adotada em 24 de novembro de 2015. Seção 4.8 (uso bem estabelecido, extrato hexânico): comuns, dor abdominal e dor de cabeça; incomuns, náusea, aumento de transaminases ou de gama-glutamiltransferase, erupção na pele, “ginecomastia reversível”. Nenhum efeito colateral sexual aparece na coluna de uso bem estabelecido nem na de uso tradicional. Uso tradicional: “baseado exclusivamente no uso de longa data”. Seção 5.1: “O mecanismo de ação não é conhecido”. Somente para homens adultos.
2. HMPC, Agência Europeia de Medicamentos. Assessment report on Serenoa repens (W. Bartram) Small, fructus (em inglês), EMA/HMPC/137250/2013, 24 de novembro de 2015. Seção 1.2 (visão geral da situação regulatória): Reino Unido, “TRAD registration” (registro como fitoterápico tradicional). Seção 3.1.1.1.1: os extratos inibem a 5-alfa-redutase in vitro. Seção 3.4: as concentrações necessárias eram “muito mais altas (até 1000x)” que as de substâncias puras como a finasterida. Seção 4: Strauch e colegas, 1994, 32 voluntários saudáveis durante uma semana, nenhuma mudança na DHT no soro com 320 mg de extrato hexânico, enquanto a finasterida a reduziu; Di Silverio e colegas, 1998, 25 homens com HPB, menos DHT no tecido da próstata depois de três meses. Os ensaios clínicos das suas tabelas que mediram a função sexual não mostraram diferença clara em relação ao placebo. Seção 5.3.3: ginecomastia reversível observada raramente.
3. HMPC, Agência Europeia de Medicamentos. Addendum to assessment report on Serenoa repens (em inglês), EMA/HMPC/602363/2019, 7 de julho de 2021. Busca no EudraVigilance de 2015 a março de 2021: 641 notificações que mencionam Serenoa; as mais frequentes, gastrointestinais, de pele, dor de cabeça e ginecomastia; nenhuma revisão da monografia.
4. Franco JVA, Trivisonno LF, Sgarbossa N e colegas. Serenoa repens for the treatment of lower urinary tract symptoms due to benign prostatic enlargement: an updated Cochrane review (em inglês). World J Mens Health 2024;42(3):518-530 (resumo da revisão Cochrane de 2023). 27 estudos, 4.656 participantes. O saw palmetto “provavelmente resulta em pouca ou nenhuma diferença nos eventos adversos” (certeza moderada) e “resulta em pouca ou nenhuma diferença” nos sintomas urinários e na qualidade de vida (certeza alta). Lido a partir do resumo.
5. Healy D, Bahrick A, Bak M e colegas. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (em inglês). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. “Finasterida, dutasterida e saw palmetto são inibidores da 5-alfa-redutase que podem desencadear uma disfunção sexual duradoura com um perfil muito parecido com o da PSSD.” “A incidência dessas doenças é desconhecida.” Um consenso de especialistas.
6. Firenzuoli F, Firenzuoli B, Mascherini V e colegas. Can we identify a post-Serenoa syndrome (PSS)? A case series on sexual and psychiatric side effects of Serenoa repens (em inglês). Br J Clin Pharmacol 2026;92(4):1237-1246. Casos vindos de relatos publicados em um fórum italiano sobre a síndrome pós-finasterida, cada um seguido de uma avaliação clínica estruturada no centro CERFIT, em Florença. Doses de 120 a 900 mg por dia; início no primeiro mês em 61%; sintomas “graves e persistentes (duração média de 4,7 anos)”, remissão completa em apenas três pacientes; causalidade “provável” em 54% pela escala de Naranjo; o uso combinado com finasterida foi associado a mais gravidade e persistência. Lido a partir do resumo, pela Europe PMC; o resumo não informa o número de pacientes.
7. Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos EUA (NCCIH), Saw palmetto (em inglês), atualizado pela última vez em abril de 2025. Queda de cabelo: “As evidências são limitadas demais para permitir conclusões”. Efeitos adversos “leves e pouco frequentes”.
8. Moral Medicine, entrevista com Imraan (em inglês; 21 minutos e 24 segundos). Os detalhes do texto seguem a descrição da entrevista feita pelo canal, que diz que os sintomas dele se sobrepõem aos da síndrome pós-finasterida. Não foi possível ler as legendas (21 de outubro de 2026); nossa página com a história dele já mostra este vídeo. A história dele no nosso site: Imraan: saw palmetto em um multivitamínico.
9. Propecia 1 mg film-coated tablets, bula (em inglês; Reino Unido, EMC 2194), consultada em 21 de outubro de 2026. Seção 4, frequência desconhecida: “inchaço ou sensibilidade nas mamas”; também “dificuldade persistente de ter uma ereção”, “diminuição persistente do desejo sexual” e “problemas persistentes de ejaculação”, cada um “após a interrupção do tratamento”.
10. MHRA, Yellow Card (em inglês), consultado em 21 de outubro de 2026. É possível notificar suspeitas de efeitos colaterais de todos os medicamentos, inclusive “medicamentos fitoterápicos e homeopáticos”.
11. MHRA, Prostasan Saw Palmetto Capsules (em inglês), informações do produto no site de produtos da MHRA (THR 13668/0011), consultado em 22 de outubro de 2026. Um exemplo de registro britânico como fitoterápico tradicional. Resumo das características do produto (texto revisado em 5 de fevereiro de 2020), seção 4.1: “Medicamento fitoterápico tradicional usado para aliviar sintomas do trato urinário inferior em homens com diagnóstico confirmado de hiperplasia benigna da próstata (HPB), com base apenas no uso tradicional.” A seção 4.8 lista arrotos, desconforto gastrointestinal e reações alérgicas como erupção na pele, com frequência desconhecida; nenhum efeito colateral sexual aparece.

Todas as citações foram traduzidas do inglês.