Finasteride, effetti sessuali: possono durare?

La finasteride può ridurre il desiderio sessuale e causare problemi di erezione e di eiaculazione. Il foglio illustrativo britannico, il «bugiardino», avverte che in alcuni uomini questi problemi sono continuati anche dopo l’interruzione. È quella che i pazienti chiamano sindrome post-finasteride (PFS).

La PFS non riguarda solo la sessualità. I criteri diagnostici del 2022 (in inglese) indicano una perdita duratura di sensibilità ai genitali e nell’orgasmo, ma anche problemi di pensiero, depressione e pensieri suicidari, che «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale».

Anche la pagina dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, avverte di problemi sessuali duraturi. Né quella pagina né il foglio illustrativo parlano però di ciò che molti uomini con PFS descrivono per primo: un pene che ha perso la sensibilità.

Matt ha preso la finasteride per tre anni senza notare nulla. Poi, piuttosto all’improvviso, ha perso la sensibilità ai genitali. Quest’anno compie 30 anni, e non prova un orgasmo da quando ne aveva 24.

Riprodurre il video: Quest’anno compio 30 anni e non provo un orgasmo da quando ne avevo 24

All’inizio Matt e il suo dermatologo pensavano entrambi che la finasteride probabilmente non c’entrasse. Smettere non gli ha restituito la sensibilità, racconta, e nelle settimane successive sono comparsi nuovi sintomi. Nel 2024 l’agenzia britannica del farmaco (MHRA) ha scritto che gli effetti collaterali sessuali persistenti della finasteride erano «poco conosciuti da chi prescrive e dai pazienti» (in inglese).

Quanto sono frequenti gli effetti collaterali sessuali della finasteride?

Negli studi clinici sulla compressa da 1 mg contro la caduta dei capelli, nel primo anno circa 4 uomini su 100 hanno avuto un effetto collaterale sessuale. Con un placebo, cioè una compressa senza farmaco, erano 2 su 100. Al primo posto c’era il calo del desiderio. Secondo la scheda tecnica della FDA (in inglese), i problemi sono passati negli uomini che hanno smesso e nella maggior parte di quelli che hanno continuato.

Quegli studi potrebbero non averli colti tutti. Secondo una revisione del 2015 (in inglese) degli studi sulla caduta dei capelli, nessuno documentava in modo adeguato gli effetti collaterali, e quelli sessuali erano probabilmente sottostimati.

Anche la preoccupazione può avere un ruolo. Uno studio del 2007 (in inglese) ha seguito uomini che prendevano la finasteride per la prostata ingrossata. Chi era stato avvertito che il farmaco poteva influire sulla vita sessuale ha riferito molti più effetti collaterali sessuali degli altri.

Gli effetti collaterali della finasteride possono durare dopo aver smesso?

Sì, in alcuni uomini. Il foglio illustrativo britannico (in inglese) elenca la «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento», insieme a un calo duraturo del desiderio sessuale e a problemi di eiaculazione. Quanto spesso succeda è indicato con «frequenza non nota».

La finasteride lascia l’organismo nel giro di pochi giorni (in inglese). Quindi, quando i problemi durano anni, il farmaco non c’è più da tempo.

Secondo la MHRA, in quasi la metà delle segnalazioni britanniche di problemi sessuali con la finasteride l’esito è stato registrato come «non guarito». In alcuni uomini il problema è durato anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Nel 2012 l’agenzia statunitense del farmaco (FDA) ha dichiarato di «non essere a conoscenza di ulteriori studi clinici controllati» (in inglese) sulla causa di questi problemi o sulla loro durata.

La finasteride causa intorpidimento genitale?

Molti uomini con PFS dicono di sì, anche se né il foglio illustrativo britannico né la scheda tecnica della FDA ne parlano. In uno studio italiano (in inglese) su uomini con sintomi persistenti, quasi 9 su 10 hanno detto che il pene aveva perso sensibilità. Succedeva più spesso delle gravi difficoltà di erezione, ed è così che sono cominciati i problemi di Matt.

La minore sensibilità dei genitali e dell’orgasmo rientra tra i segni centrali della PFS nei criteri del 2022. In un piccolo studio milanese (in inglese), gli esami del nervo che porta la sensibilità dai genitali sono risultati anomali negli uomini con PFS e gravi difficoltà di erezione.

Non tutti i medici considerano la PFS una malattia a sé. La dottoressa Maria Uloko, urologa statunitense, nel 2023 ha detto ai colleghi che in urologia è un tema controverso. Li ha anche invitati a prendere sul serio le preoccupazioni dei loro pazienti (in inglese).

Guardi questo video se il suo medico dubita di lei. È un’urologa che parla ad altri medici: mostra come si discute di PFS negli ambulatori. È contesto, non una prova sull’intorpidimento. È in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano.

Riprodurre il video: Le disfunzioni sessuali più comuni indotte da farmaci negli uomini

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che gliel’ha prescritta. La MHRA fa un’eccezione: se con la compressa da 1 mg ha un calo dell’umore o pensieri suicidari, dice di smettere subito (in inglese) e di contattare il suo medico.

Se il suo medico non le crede. Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo: «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento». Può fare una segnalazione anche senza l’accordo di un medico.

Lo segnali: aiuta tutti. Ciò che il medico annota nella sua cartella aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non servono prove. Basta il sospetto, anche anni dopo aver smesso.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali le spiega come fare

Quali altre domande si fanno spesso?

La finasteride fa rimpicciolire il pene? Nessuna scheda lo cita, ma alcuni uomini con sintomi persistenti dicono che il loro si è ridotto. In un piccolo studio statunitense (in inglese) su uomini con PFS, alcuni hanno riferito una perdita di lunghezza. Nessuno li aveva misurati prima che prendessero la finasteride, quindi non si sa quanto spesso succeda, né perché.

Anche un uso breve può causare problemi duraturi? Alcuni uomini dicono di sì. Sumair ha usato la finasteride topica quattro volte e in seguito ha avuto intorpidimento e difficoltà di erezione. In uno studio statunitense su cartelle cliniche (in inglese), però, i giovani uomini che l’avevano presa più a lungo avevano più spesso difficoltà di erezione durature.

La finasteride influisce anche sull’umore? Può succedere. Il foglio illustrativo britannico cita depressione e pensieri suicidari, e dice di interrompere la compressa e di rivolgersi a un medico se compaiono. La nostra pagina sulla sindrome post-finasteride elenca gli altri sintomi duraturi, e il nostro articolo sui gravi effetti collaterali della finasteride parla dell’umore.

Matt ha smesso di prendere la finasteride, e la sensibilità non è tornata. Se la sua storia assomiglia a quella di Matt, una segnalazione la mette agli atti.

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Fonti

Le fonti sono state verificate il 10 ottobre 2026; il foglio illustrativo, l’aggiornamento della MHRA e i criteri del 2022 sono stati ricontrollati il 22 ottobre 2026. I titoli sono riportati nella lingua originale, quasi sempre l’inglese.

1. Propecia (finasteride 1 mg), scheda tecnica della FDA e foglio illustrativo statunitense, DailyMed. Scheda tecnica rivista ad agosto 2022, foglio per i pazienti a novembre 2023. Le cifre vengono dai tre studi di un anno sulla dose da 1 mg: 36 uomini su 945 con la finasteride (3,8%) e 20 su 934 con il placebo (2,1%) hanno riferito un effetto collaterale sessuale legato al farmaco.
2. Propecia 1 mg compresse, foglio illustrativo, rivisto a maggio 2026, paragrafo 4, e riassunto delle caratteristiche del prodotto, testo rivisto il 29 giugno 2026, paragrafo 5.2 (emivita di circa 5-6 ore negli uomini tra 18 e 60 anni). Electronic Medicines Compendium.
3. NHS, Side effects of finasteride, ultima revisione il 2 agosto 2023.
4. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment), Drug Safety Update, 29 aprile 2024. Su 426 segnalazioni Yellow Card di disfunzione sessuale con la finasteride 1 mg e 5 mg fino al 5 aprile 2024, quasi la metà aveva come esito registrato «non guarito» o «non risolto».
5. US Food and Drug Administration, Questions and answers: finasteride label changes, 11 aprile 2012 (archiviato).
6. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin. Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sulla frequenza: «L’incidenza di questi disturbi non è nota». Su quanto spesso la funzione ritorni: «non è mai stato indagato adeguatamente». Paragrafo 5, sulla PFS: i sintomi non sessuali «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale».
7. Belknap SM, Aslam I, Kiguradze T e colleghi. Adverse event reporting in clinical trials of finasteride for androgenic alopecia: a meta-analysis. JAMA Dermatol 2015;151(6):600-6. 34 studi; nessuno documentava la sicurezza in modo adeguato.
8. Mondaini N, Gontero P, Giubilei G e colleghi. Finasteride 5 mg and sexual side effects: how many of these are related to a nocebo phenomenon? J Sex Med 2007;4(6):1708-12. 107 uomini con la prostata ingrossata, tutti con 5 mg; il 43,6% di quelli informati degli effetti collaterali sessuali ne ha riferito uno, contro il 15,3% di quelli non informati. Nessun gruppo placebo.
9. Chiriacò G, Cauci S, Mazzon G, Trombetta C. An observational retrospective evaluation of 79 young men with long-term adverse effects after use of finasteride against androgenetic alopecia. Andrology 2016;4(2):245-50. L’87% ha riferito una perdita di sensibilità del pene. Uomini reclutati in un ambulatorio di Trieste e tramite un sito web, senza gruppo di confronto.
10. Melcangi RC, Santi D, Spezzano R e colleghi. Neuroactive steroid levels and psychiatric and andrological features in post-finasteride patients. J Steroid Biochem Mol Biol 2017;171:229-35. 16 uomini, esaminati solo dopo la finasteride.
11. Khera M, Than JK, Anaissie J e colleghi. Penile vascular abnormalities in young men with persistent side effects after finasteride use for the treatment of androgenic alopecia. Transl Androl Urol 2020;9(3):1201-9. 9 uomini su 25 hanno riferito una perdita di lunghezza del pene.
12. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR e colleghi. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride. PeerJ 2017;5:e3020. Cartelle cliniche di Northwestern Medicine; tra 4.284 uomini di 16-42 anni che prendevano la dose contro la caduta dei capelli, chi l’aveva presa per più di 205 giorni aveva un rischio più alto di difficoltà di erezione durate almeno 90 giorni dopo l’interruzione. Finanziato dai National Institutes of Health statunitensi, con un contributo della Post-Finasteride Syndrome Foundation.
13. Uloko M. Common drug-induced sexual dysfunction in men, Perspectives in Urology, 10 marzo 2023. Grand Rounds in Urology.
14. Video: Moral Medicine, il filmato di Matt, 6 aprile 2026; Grand Rounds in Urology, dott.ssa Maria Uloko, 20 luglio 2023.
15. Foto: Kristoferb, Propecia box and tablet, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons, ospitata su questo sito.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.