The Economist sulla finasteride: rischiare un crollo?

Nell’aprile 2024 la rivista 1843 di The Economist ha raccontato la storia di uomini che dicono di essersi ammalati a causa della finasteride contro la caduta dei capelli. Descrivono sintomi duraturi, andati avanti dopo l’interruzione. Le persone colpite la chiamano sindrome post-finasteride (PFS).

L’autore, John Phipps, ha costruito il pezzo attorno a Ben, un amico sulla ventina. Ben ha usato un gel di finasteride per circa due mesi nel 2021. Pochi giorni dopo averlo interrotto sono cominciati gli attacchi di panico. Poi sono arrivati il calo di peso, l’assenza di erezioni, la nebbia mentale e i pensieri suicidari.

Il racconto di Ben è duro da leggere. Se qualcosa è cambiato per lei dopo la finasteride, alcune parti possono suonarle familiari.

Che cosa ha raccontato The Economist?

L’inchiesta (in inglese) segue Ben per mesi di esami e di consigli contrastanti. Il suo testosterone è risultato basso. Un medico gli ha offerto un gel di testosterone, che potrebbe incidere sulla fertilità. Altri hanno suggerito terapie ormonali diverse. Con le cure e con il tempo sono tornati il sonno e la libido, e Ben ha ripreso a leggere per piacere, anche se ha ancora bisogno di iniezioni ormonali.

Phipps ha parlato anche con 13 persone con sintomi duraturi. Nessuna ha voluto dare il proprio nome completo. Tra loro, un uomo in Inghilterra aveva comprato la finasteride online e in seguito ha perso il piacere della musica e faticava a leggere.

Il giornalista ha messo alla prova anche le farmacie online. Spuntare le caselle per i pensieri suicidari e per le difficoltà di erezione non sempre bastava a bloccare un ordine.

Che cosa dicono i medici e le aziende?

Il pezzo dà spazio anche all’altra campana. Dice che la PFS è contestata tra gli scienziati e che una causa non è stata dimostrata. Diversi medici che si occupano di caduta dei capelli hanno detto a Phipps di non aver mai ricevuto lamentele dai loro pazienti.

Riferisce anche che negli studi alla base della compressa da 1 mg circa 4 uomini su 100 hanno avuto effetti collaterali sessuali, contro circa 2 su 100 con il placebo. Merck ha dichiarato che questi effetti cessano quando si interrompe il farmaco. Organon, che oggi possiede Propecia, ha detto alla rivista che il farmaco è sicuro ed efficace.

Gli specialisti con cui ha parlato Phipps non sapevano dire quanto siano frequenti gli effetti duraturi, né perché alcuni uomini li abbiano. Un professore di urologia, Abdulmaged Traish, l’ha detto senza giri di parole: «Se lo sapessi, sarei milionario».

Che cosa è cambiato dal 2024?

Le autorità regolatorie si sono mosse. Alla fine dell’aprile 2024 l’agenzia britannica del farmaco (MHRA) (in inglese) ha annunciato che in ogni confezione di finasteride ci sarebbe stata una scheda per il paziente. Avverte di effetti collaterali psichiatrici e di problemi sessuali che possono continuare dopo l’interruzione.

Nel maggio 2025 l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) (in inglese) ha confermato i pensieri suicidari come effetto collaterale della finasteride. Ha chiesto anche una scheda per il paziente nelle confezioni delle compresse da 1 mg. Nessuno ha ancora misurato con quale frequenza si verifichino gli effetti duraturi.

Che cosa può fare

La finasteride aiuta molte persone a non perdere i capelli. Se la prende, il foglio illustrativo britannico dice di smettere e di vedere un medico se l’umore cambia. Ogni altro cambiamento lo decidono lei e il medico che le ha prescritto il farmaco.

Se ha pensieri suicidari, Telefono Amico Italia risponde al 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card (in inglese); negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Il recupero di Ben è stato lento, dopo mesi di paura. Legga che cos’è la sindrome post-finasteride e, se si riconosce in questa storia, faccia una segnalazione.

Fonti

• Phipps J. Would you risk a breakdown to cure baldness? (in inglese). 1843 magazine, The Economist, 5 aprile 2024.
• MHRA. Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (in inglese). Drug Safety Update, 29 aprile 2024.
• EMA. Finasteride and dutasteride containing medicinal products: referral (in inglese). Raccomandazione del PRAC dell’8 maggio 2025; decisione della Commissione europea del 22 agosto 2025.
• MHRA. Yellow Card reporting site (in inglese).

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.