The Economist e a finasterida: vale arriscar um colapso?

Em abril de 2024, a revista 1843, da The Economist, traçou o perfil de homens que dizem que a finasterida para queda de cabelo os deixou doentes. Eles descrevem sintomas duradouros, que continuaram depois que pararam de tomar. Os pacientes chamam isso de síndrome pós-finasterida (PFS).

O autor, John Phipps, construiu o texto em torno de Ben, um amigo na casa dos vinte anos. Ben usou um gel de finasterida por cerca de dois meses em 2021. Dias depois de parar, começaram os ataques de pânico. Depois, perda de peso, ausência de ereções, névoa mental e pensamentos suicidas.

A história dele é difícil de ler. Se algo mudou para você depois da finasterida, partes dela podem soar familiares.

O que a The Economist relatou?

A reportagem (em inglês) acompanha Ben por meses de exames e conselhos contraditórios. A testosterona dele veio baixa. Um médico ofereceu gel de testosterona, que poderia afetar a fertilidade. Outros sugeriram tratamentos hormonais diferentes. Com tratamento e tempo, o sono e a libido dele voltaram e ele voltou a conseguir ler por prazer, embora ainda precisasse de injeções de hormônio.

Phipps também conversou com 13 pessoas com sintomas duradouros. Nenhuma quis dar o nome completo. Entre elas, um homem na Inglaterra comprou finasterida pela internet e depois perdeu o prazer de ouvir música e passou a ter dificuldade para ler.

O repórter também testou farmácias on-line. Marcar as opções de pensamentos suicidas e de problemas de ereção nem sempre impediu que um pedido fosse concluído.

O que dizem os médicos e as empresas?

O texto também traz o outro lado. Diz que a PFS é contestada entre cientistas e que a causa não foi comprovada. Vários médicos que tratam queda de cabelo disseram a Phipps que nunca ouviram uma queixa de seus pacientes.

Ele também informa que, nos ensaios clínicos do comprimido de 1 mg, cerca de 4 em cada 100 homens tiveram efeitos colaterais sexuais, contra cerca de 2 em cada 100 que tomaram placebo. A Merck disse que esses efeitos passam quando o remédio é interrompido. A Organon, que hoje é dona do Propecia, disse à revista que o remédio é seguro e eficaz.

Os especialistas ouvidos por Phipps não souberam dizer com que frequência os efeitos duradouros acontecem, nem por que alguns homens os têm. Um professor de urologia, Abdulmaged Traish, foi direto: “Se eu soubesse isso, seria milionário.”

O que mudou desde 2024?

As agências reguladoras agiram. No fim de abril de 2024, a agência britânica de medicamentos (em inglês) disse que um cartão do paciente passaria a ser incluído em toda caixa de finasterida. Ele alerta para efeitos colaterais psiquiátricos e para problemas sexuais que podem continuar depois de parar.

Em maio de 2025, a agência de medicamentos da UE (em inglês) confirmou pensamentos suicidas como efeito colateral da finasterida. Também pediu um cartão do paciente nas caixas dos comprimidos de 1 mg. Ninguém mediu ainda com que frequência os efeitos duradouros acontecem.

O que você pode fazer

A finasterida ajuda muita gente a manter o cabelo. Se você toma, a bula britânica diz para parar e procurar um médico ou uma médica se o seu humor mudar. Qualquer outra mudança é uma decisão sua, junto com quem receitou o remédio.

Se você está passando por um momento difícil: o CVV atende no telefone 188, ligação gratuita, 24 horas por dia, e no chat em cvv.org.br.

Notifique: isso ajuda todo mundo

A anotação no prontuário ajuda você. Uma notificação à agência reguladora ajuda todas as outras pessoas: é assim que os padrões aparecem.

• Não precisa de prova. Basta suspeitar, mesmo anos depois de ter parado.
• Onde: no Brasil, à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), pelo VigiMed; no Reino Unido, pelo sistema Yellow Card (em inglês); nos EUA, pelo MedWatch.
• Use as palavras certas. Se os sintomas continuaram depois de parar, escreva Síndrome pós-inibidor da 5-alfa-redutase (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome, MedDRA 10082430).

Nosso guia para notificar efeitos colaterais mostra como fazer

A recuperação de Ben veio devagar, depois de meses de medo. Leia o que é a síndrome pós-finasterida e, se você se reconhece nisso, notifique.

Fontes

• Phipps J. Would you risk a breakdown to cure baldness? 1843 magazine, The Economist, 5 April 2024.
• MHRA. Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects. Drug Safety Update, 29 April 2024.
• EMA. Finasteride and dutasteride containing medicinal products: referral. PRAC recommendation 8 May 2025; EC decision 22 August 2025.
• MHRA. Yellow Card reporting site.

Todas as citações foram traduzidas do inglês.