PSSD: misurare l’intorpidimento genitale

Sì, l’intorpidimento genitale della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD) ora può essere misurato. In un piccolo studio condotto a Londra nel 2026, semplici test al tatto hanno rilevato un intorpidimento in tutte le persone con PSSD, mentre gli esami dei nervi sono risultati normali in quasi tutte.

La PSSD può durare dopo aver smesso di prendere un antidepressivo, e non riguarda solo la sfera sessuale. I criteri del 2022 mettono al centro un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, e descrivono anche un ottundimento emotivo, difficoltà di pensiero e cambiamenti in altri sensi. Per la PSSD non esiste un esame: un intorpidimento che un medico rileva durante la visita può quindi contare nella sua cartella clinica.

Il foglio illustrativo britannico di Cipralex (escitalopram) dice che i problemi sessuali, in alcuni casi, sono «continuati dopo l’interruzione del trattamento» (in inglese).

Benjamin ha preso Cymbalta (duloxetina), un antidepressivo SNRI. Convive con la PSSD da 14 anni. Guardi questo estratto se ha faticato a essere creduto: nella sua intervista a Moral Medicine, in inglese, racconta quanto sia stato difficile farsi prendere sul serio dai medici.

Riprodurre il video: Benjamin racconta la vita con la PSSD (estratto)

Una misurazione potrebbe un giorno dare a persone come Benjamin un riscontro che un medico può vedere. È quello che la nuova ricerca sta cercando di fare.

Che cosa hanno misurato i medici di Londra?

Quello che i pazienti sentono sulla pelle. Il gruppo lavora al National Hospital for Neurology and Neurosurgery di Queen Square, a Londra. Lì vengono inviati i pazienti la cui sensibilità genitale è cambiata. Jalesh Panicker, del reparto di uro-neurologia dell’ospedale, ha presentato il lavoro al congresso dell’International Continence Society il 9 ottobre 2026.

Il gruppo ha riesaminato le cartelle dei pazienti inviati per intorpidimento genitale tra il 2019 e il 2024. Nove soddisfacevano i criteri del 2022 (in inglese) per la PSSD.

In tutti e nove un medico ha potuto rilevare l’intorpidimento. I test sono semplici. Un sottile filamento di nylon valuta il tatto leggero, e una punta acuminata ma sicura verifica se una puntura viene ancora avvertita.

La perdita era più marcata sul glande e sul tratto dell’asta subito sotto, uguale sui due lati e più accentuata sulla parte inferiore. Questa distribuzione corrisponde alla pelle più sensibile dal punto di vista sessuale, osserva il gruppo.

Perché gli esami dei nervi erano normali?

In otto su nove, gli esami dei nervi erano normali. Questi esami inviano un piccolo segnale elettrico dalla pelle e misurano quanto tempo impiega a risalire fino al cervello. Un risultato normale rende improbabile un danno ai nervi principali, spiega il gruppo.

L’intorpidimento quindi c’era alla visita, ma i circuiti nervosi sembravano funzionare. Secondo il gruppo, il problema si troverebbe nel cervello, nel modo in cui il tatto si trasforma in sensazione sessuale. In questo processo entrano in gioco i sistemi del piacere e della ricompensa, scrivono i ricercatori, e un’esposizione prolungata a un SSRI potrebbe alterarli. È la loro lettura dei risultati, ed è ancora un’ipotesi.

I criteri del 2022 distinguono già due cose: il tatto ordinario e la sensibilità sessuale. Per la sensibilità sessuale, dicono, «non ci sono esami disponibili».

Anche altrove i medici si sentono descrivere lo stesso disturbo. In questo estratto in inglese, il dottor Kenneth Peters, urologo nel Michigan, descrive quattro giovani pazienti arrivati da lui nel giro di due settimane con sintomi quasi identici, tra cui l’intorpidimento. È un contesto che viene da un ambulatorio, non una prova dello studio di Londra.

Riprodurre il video: il dottor Kenneth Peters parla di quattro giovani pazienti (estratto)

Un test della sensibilità può provare la PSSD?

Non ancora. Un test può mostrare che la sensibilità è ridotta. Non può mostrarne la causa.

Nello studio di Londra, i test al tatto risultavano anomali più o meno con la stessa frequenza nei pazienti con un intorpidimento dovuto ad altre cause e in quelli con PSSD. Il test conferma quindi l’intorpidimento, ma è sempre la storia clinica a dover indicare il farmaco.

Un secondo gruppo, presso San Diego Sexual Medicine, ha riesaminato 15 anni di cartelle di uomini con PSSD. Il gruppo aveva usato test sensoriali quantitativi, che misurano la vibrazione, il calore e il freddo più deboli che una persona riesce ad avvertire. Circa 9 uomini su 10 tra quelli sottoposti al test avevano risultati anomali, ha comunicato il gruppo nel 2025 (in inglese).

Entrambi gli studi sono brevi abstract di congresso, non articoli completi sottoposti a revisione tra pari, e vengono da ambulatori che vedono persone già in cerca di risposte. Nessuno dei due ha confrontato i propri pazienti con persone sane o con persone che hanno preso SSRI senza problemi. Nessuno dei due può quindi dire quanto spesso si verifichi la PSSD, e su questo non esiste un dato affidabile.

I test sensoriali, inoltre, non sono molto diffusi, osservano due dei ricercatori che hanno scritto i criteri (in inglese).

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non lo interrompa di colpo.

Se la sua sensibilità genitale è cambiata, dica al suo medico di famiglia che sente un intorpidimento, e dove. Parli anche dei cambiamenti che vanno oltre la sessualità, per esempio sentirsi emotivamente spento. Un medico può controllare la sensibilità con una visita. Un esame dei nervi normale non esclude la PSSD, suggeriscono i risultati di Londra.

La nostra pagina Come si diagnostica la PSSD senza un esame? spiega i criteri, e Intorpidimento genitale: può essere un farmaco? tratta le altre cause che il medico di famiglia vorrà escludere.

Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

C’è qualcosa che distingue la PSSD da altri tipi di intorpidimento? Forse. Nello studio di Londra, circa 3 persone con PSSD su 4 avevano anche problemi di eiaculazione, contro 1 su 5 tra chi aveva un intorpidimento dovuto ad altre cause. Il gruppo ritiene che questo possa aiutare i medici a riconoscere la PSSD. Con nove pazienti, va verificato in un gruppo più ampio.

L’intorpidimento significa che i miei nervi sono danneggiati? Non necessariamente. Nello studio di Londra, le principali vie nervose esaminate erano normali in quasi tutte le persone con PSSD. La depressione non causa intorpidimento genitale, scrivono due ricercatori. Nessuno sa ancora con precisione che cosa lo provochi.

Sono state incluse delle donne? Pochissime. Una delle nove persone seguite a Londra era una donna, e lo studio di San Diego includeva solo uomini. La sensibilità genitale delle donne con PSSD non è stata misurata in nessuno studio che abbiamo trovato. PSSD nelle donne racconta che cosa descrivono le donne.

Benjamin convive con la PSSD da 14 anni. Se anche la sua sensibilità genitale è cambiata, annoti che cosa è cambiato e quando, e lo segnali. Ogni segnalazione sulla PSSD si aggiunge ai dati.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Valnarov-Boulter I, Noronha A, Malladi P, Simeoni S, Wright S, Panicker J. Genital sensory loss in persistent sexual dysfunction following SSRI exposure (in inglese). International Continence Society 2026, abstract 302, sessione di brevi comunicazioni orali 32, 9 ottobre 2026, presentato da Jalesh Panicker. Continence 19S (2026) 102779, doi 10.1016/j.cont.2026.102779. University College London Medical School, e il reparto di uro-neurologia del National Hospital for Neurology and Neurosurgery, Queen Square, e l’UCL Queen Square Institute of Neurology. Studio trasversale su pazienti consecutivi inviati a un centro specialistico per un disturbo della sensibilità genitale, da maggio 2019 a maggio 2024. 9 su 55 soddisfacevano i criteri del 2022 per la PSSD (età media 35 anni, da 20 a 47, otto uomini). In tutti e nove l’esame era anomalo con i filamenti di von Frey (tatto) o con il Neurotip (puntura). La perdita era più marcata sul glande e sulla parte distale e media dell’asta, simmetrica, più sulla superficie ventrale che su quella dorsale. Nessuna differenza significativa rispetto ai pazienti senza PSSD nelle anomalie al Neurotip (55,5% contro 56,5%, p=1,00) o ai filamenti di von Frey (66,6% contro 43,5%, p=0,281). Disturbi dell’eiaculazione 75% contro 20% (p=0,0055; l’abstract indica percentuali, non numeri assoluti); disfunzione sessuale 100% contro 65,2% (p=0,046). Neurofisiologia pelvica (potenziali evocati somatosensoriali tibiali, dermatomerici S2 e S3 e pudendi) normale in 8 su 9. Gli autori interpretano questi dati come un disturbo centrale dell’elaborazione della sensibilità erogena più che come un danno ai nervi periferici, e ipotizzano che un’attività serotoninergica prolungata possa alterare le vie dopaminergiche della ricompensa; è la loro ipotesi. Abstract di congresso, non un articolo completo sottoposto a revisione tra pari. Finanziamento: nessuno.
2. Goldstein A, Goldstein S, Drian A, Bajwa A, Kim N, Goldstein I. Sexual symptoms and biologic pathophysiologies of post-SSRI sexual dysfunction: a 15 year review (in inglese). J Sex Med 2025;22(Suppl 4): abstract 313, doi 10.1093/jsxmed/qdaf320.309, pubblicato online il 9 dicembre 2025. San Diego Sexual Medicine. Revisione retrospettiva delle cartelle cliniche, dal 2009 al 2024: 43 uomini, età media 27,6 anni (da 16 a 43). Test sensoriali quantitativi della percezione di vibrazione, calore e freddo anomali nell’89% (n=37, come lo indica l’abstract; nessun dato separato per singolo test). Riduzione della sensibilità genitale riferita dal 92% (n=39). I meccanismi proposti dagli autori sono ipotesi. Letto solo come abstract (il testo completo è un PDF riservato agli abbonati). I gruppi di confronto erano uomini più anziani con difficoltà di erezione di origine vascolare e uomini con difficoltà di erezione dopo un trauma al pene o al perineo; nessun gruppo di controllo sano né di persone che avevano preso SSRI senza sintomi. Abstract di congresso, non un articolo completo sottoposto a revisione tra pari.
3. Cipralex (escitalopram), patient information leaflet (in inglese), electronic medicines compendium (Regno Unito): i problemi sessuali, in alcuni casi, sono «continuati dopo l’interruzione del trattamento».
4. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterio necessario: «un cambiamento duraturo della sensibilità genitale somatica (tattile) o erogena (sessuale) dopo la fine del trattamento». «Se disponibile, il test sensoriale quantitativo (QST) del pene (vibrazione, temperature calde e fredde)» può aiutare a valutare la sensibilità somatica. «La sensibilità erogena è poco compresa e non ci sono esami disponibili.» Sezione 3: i sintomi accessori non sessuali «possono includere» «un ottundimento emotivo», «altri disturbi sensoriali che riguardano pelle, olfatto, gusto o vista» e «un deterioramento cognitivo».
5. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40. Il test sensoriale quantitativo dei genitali «può essere utile per chiarire un’insensibilità tattile», ma «non è largamente disponibile». «nessun disturbo mentale causa anestesia dei genitali».
6. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (in inglese), intervista a Benjamin, luglio 2024 (30 minuti), incorporata qui come estratto da 5:35 a 7:50 (lo stesso estratto di Intorpidimento genitale: può essere un farmaco?). I dettagli di questo articolo (Cymbalta, 14 anni, la fatica di essere riconosciuto dai medici) vengono dalla descrizione del video di Moral Medicine e dalla sua storia sul nostro sito: I 14 anni di Benjamin con la PSSD.
7. SIDEfxHUB, Interview with Dr. Kenneth Peters, PFS / PAS / PSSD Summit 2026 (in inglese), aprile 2026 (15 minuti), incorporata qui come estratto da 2:56 a 5:06. Il dottor Peters dirige l’urologia del Corewell Health William Beaumont University Hospital, nel Michigan. Parafrasato, non citato: quattro giovani pazienti, uomini e donne, in meno di due settimane, con disturbi quasi identici, tra cui l’intorpidimento; uno dopo la finasteride, uno con PSSD, due dopo l’isotretinoina. L’intervista sul nostro sito: Kenneth Peters e il primo summit su PFS, PSSD e PAS.