Finasterida, minoxidil y dutasterida: riesgos

En los ensayos clínicos, la finasterida, el minoxidil y la dutasterida conservaron o hicieron crecer más pelo que un tratamiento sin principio activo. Solo los prospectos de la finasterida y la dutasterida advierten de que los efectos secundarios sexuales pueden continuar después de dejarlas, algo que se conoce como síndrome post-finasterida (PFS).

La mayoría de las comparaciones cuentan pelos y ahí se quedan. En 2024, la agencia británica del medicamento (MHRA) dijo que los efectos secundarios sexuales duraderos de la finasterida eran «poco conocidos por quienes la recetan y por los pacientes».

Sam, en el Reino Unido, llevaba un par de años usando minoxidil a temporadas. No le acababa de funcionar, así que lo habló con su médico o médica de familia, que le propuso la finasterida. La única advertencia, cuenta, fue un enlace a una página web del NHS (la sanidad pública británica) donde se decía que podía tener problemas de erección.

Reproducir vídeo: La devastación oculta de la finasterida - La historia de Sam

A los tres meses, más o menos, notó cambios en el pene y tiró los comprimidos a la basura. «Pensé que todo iba a volver a la normalidad», cuenta. En los meses siguientes, fue a peor.

¿Cómo actúan la finasterida, el minoxidil y la dutasterida?

La finasterida y la dutasterida reducen la DHT, una hormona relacionada con el encogimiento de los folículos pilosos. El minoxidil actúa de otra manera. Empezó siendo un comprimido para la tensión arterial que, como efecto secundario, hacía crecer vello en el cuerpo.

Finasterida

Un comprimido diario, autorizado en el Reino Unido, en dosis de 1 mg, para la caída del pelo en los hombres (alopecia androgénica)

Dutasterida

Una cápsula diaria, autorizada en el Reino Unido solo para la próstata agrandada

Minoxidil

Una espuma o una solución para el cuero cabelludo, de venta sin receta. Tomar los comprimidos para el pelo no es un uso aprobado

Con la finasterida y el minoxidil, el pelo que se recupera solo se mantiene mientras siga usándolos. La ficha técnica británica dice que el pelo que ha crecido con finasterida desaparece en el plazo de un año después de dejarla. Con el minoxidil, puede perderse en unos pocos meses.

¿Pueden durar los efectos secundarios después de dejar el tratamiento?

Con la finasterida y la dutasterida, los prospectos dicen que sí. Los dos mencionan problemas de erección, menos deseo sexual y problemas de eyaculación. En cada uno de ellos, el prospecto de la dutasterida añade que «podría continuar tras dejar de tomar» el medicamento. Su ficha técnica dice que el papel de la dutasterida en ello «se desconoce».

Hasta abril de 2024, la agencia británica del medicamento había recibido cientos de notificaciones (en inglés) de problemas sexuales con la finasterida. En casi la mitad, el problema figuraba como no resuelto.

Los efectos secundarios que continúan después de dejar la finasterida o la dutasterida se llaman síndrome post-finasterida. Este síndrome puede afectar a la vida sexual, al estado de ánimo y a la cognición. En algunas personas ha durado años después de dejar el medicamento. Todavía nadie sabe a quién le afectará, ni si llegará a mejorar.

La ficha técnica británica del minoxidil no recoge ningún efecto secundario sexual. Entre los que sí recoge están el dolor de cabeza, el picor en el cuero cabelludo y el vello no deseado en la cara o el cuerpo.

Matt se aplicó dutasterida en el cuero cabelludo durante unos ocho meses.

Reproducir vídeo: La dutasterida tópica me dejó efectos secundarios sexuales persistentes | Testimonio breve de un paciente

¿Con qué frecuencia ocurre?

Nadie ha medido con qué frecuencia persisten los efectos secundarios después de dejar el tratamiento. Las notificaciones a las agencias del medicamento proceden de hombres que tuvieron un problema. No pueden mostrar cuántos tomaron el fármaco sin ningún problema.

Las expectativas también pueden influir. En un ensayo pequeño (en inglés) de finasterida para la próstata agrandada, a unos hombres se les avisó de los efectos secundarios sexuales y a otros no. De los avisados, 44 de cada 100 refirieron alguno, frente a 15 de cada 100 de los que no lo estaban. El ensayo solo siguió a los hombres mientras tomaban los comprimidos, así que no dice nada de lo que pasa después de dejarlos.

La revisión de la agencia británica citó este efecto «nocebo», junto con la atención de los medios, como posibles razones del aumento de las notificaciones.

En 2025, la radio pública canadiense, CBC Radio, habló con hombres cuyos problemas continuaron después de dejar el tratamiento.

Reproducir vídeo: La popular finasterida contra la caída del pelo puede tener efectos secundarios que cambian la vida | The Current

¿Qué puedo hacer?

Pregunte antes de empezar. En el Reino Unido, la sanidad pública no receta finasterida para la caída del pelo, así que hay que pagar una receta privada. Sea cual sea el medicamento que le ofrezcan, puede preguntar:

• ¿Qué le pasa a mi pelo si lo dejo?
• Con la finasterida o la dutasterida: el prospecto dice que los efectos secundarios sexuales pueden continuar después de dejar el tratamiento. ¿Qué sabe de eso?
• ¿Necesita saber algo de mi salud mental? La agencia británica pide a quien receta finasterida que pregunte antes por cualquier antecedente de depresión.
• ¿Está autorizado para la caída del pelo? En el Reino Unido, la dutasterida y los comprimidos de minoxidil no lo están.

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. Hay una excepción. Si toma finasterida para la caída del pelo y le aparecen depresión o pensamientos suicidas, la agencia británica indica que hay que dejarla de inmediato (en inglés). También indica que se ponga en contacto con su médico o médica lo antes posible. En España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas.

Si ya ha notado algún cambio, nuestra guía sobre el síndrome post-finasterida explica los síntomas.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que conste en su historia clínica le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que dejó el medicamento.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch (en inglés).
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejar el medicamento, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

Preguntas frecuentes

¿Son frecuentes los efectos secundarios sexuales mientras se toma finasterida?

En los ensayos de un año en los que se basa la ficha técnica estadounidense, alrededor de 4 de cada 100 hombres con finasterida 1 mg refirieron alguno. Con un comprimido sin principio activo, fueron 2 de cada 100. El prospecto británico califica de «frecuencia no conocida» los que continúan después de dejarla.

¿Cuánto tiempo permanece la dutasterida en el cuerpo?

Meses. La ficha técnica estadounidense dice que todavía puede detectarse en la sangre hasta 4-6 meses después de la última cápsula. A los hombres que la toman se les pide que no donen sangre hasta que hayan pasado 6 meses. Así se evita que llegue a una mujer embarazada a través de una transfusión.

¿Y los espráis que combinan minoxidil y finasterida?

Contienen finasterida. En 2025, la agencia estadounidense del medicamento (FDA) advirtió (en inglés) de que cabe esperar que la finasterida pase a la sangre a través de la piel. La mayoría de las notificaciones que había recibido sobre fórmulas magistrales de finasterida tópica decían que los efectos secundarios continuaron después de dejarla. Nuestra guía sobre la finasterida tópica da más detalles.

Sam cuenta que la única advertencia que recibió fue que podía tener problemas de erección. Antes de la primera dosis, pregunte qué pasa después de la última.

Fuentes

Todas las fuentes siguientes se comprobaron el 10 de octubre de 2026.

1. Propecia 1 mg comprimidos, ficha técnica (en inglés), secciones 4.2 y 4.8, y prospecto (en inglés), secciones 2 y 4. Electronic Medicines Compendium.
2. Propecia (finasterida 1 mg), ficha técnica estadounidense (en inglés): sección 6.1, experiencias adversas sexuales en los ensayos de 12 meses, el 3,8 % de 945 hombres con finasterida y el 2,1 % de 934 con placebo; sección 6.2, disfunción sexual que continuó después de dejar el tratamiento. DailyMed.
3. Avodart 0,5 mg cápsulas blandas, ficha técnica británica (en inglés): sección 4.1, autorizado para la hiperplasia benigna de próstata; sección 4.8, «Estos acontecimientos adversos pueden persistir después de interrumpir el tratamiento. Se desconoce el papel de la dutasterida en esta persistencia». Y prospecto (en inglés), sección 4.
4. Avodart (dutasterida), ficha técnica estadounidense (en inglés): sección 5.5, no donar sangre hasta que hayan pasado al menos 6 meses desde la última dosis; sección 12.3, detectable en el suero hasta 4-6 meses después de dejarla. DailyMed.
5. Regaine for Men Extra Strength 5% scalp solution, ficha técnica (en inglés). De venta libre (General Sales List). Sección 4.2: el pelo que ha vuelto a crecer puede desaparecer de tres a cuatro meses después de dejar el tratamiento. También la espuma al 5 % para el cuero cabelludo, ficha técnica (en inglés). La sección 4.8 no recoge ningún efecto secundario sexual. Electronic Medicines Compendium.
6. Comprimidos de minoxidil, ficha técnica estadounidense (en inglés). Autorizados para la hipertensión grave; crece vello corporal en alrededor del 80 % de los pacientes. «El uso de los comprimidos de minoxidil, en cualquier formulación, para favorecer el crecimiento del pelo no es una indicación aprobada». DailyMed. En el Reino Unido, Loniten comprimidos, ficha técnica (en inglés), sección 4.1, autorizado solo para la hipertensión grave.
7. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (en inglés), Drug Safety Update, 29 de abril de 2024. Hasta el 5 de abril de 2024 había recibido 426 notificaciones Yellow Card de disfunción sexual; casi la mitad figuraban como no recuperadas o no resueltas.
8. MHRA, Safety review of finasteride: public assessment report (en inglés), 2024, sobre la atención de los medios y el posible efecto nocebo como razones del aumento de las señales. Contiene información del sector público con licencia Open Government Licence v3.0.
9. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en inglés), Drug Safety Update, 11 de mayo de 2026. La finasterida 1 mg no se receta en el NHS. Hay que dejarla de inmediato y contactar con un médico si aparecen depresión o pensamientos suicidas. Quien la receta debe preguntar por antecedentes de depresión o de ideación suicida.
10. Kaufman KD, Olsen EA, Whiting D y colaboradores. Finasteride in the treatment of men with androgenetic alopecia (en inglés). J Am Acad Dermatol 1998;39(4 Pt 1):578-89. Dos ensayos de un año, 1.553 hombres de 18 a 41 años.
11. Olsen EA, Dunlap FE, Funicella T y colaboradores. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men (en inglés). J Am Acad Dermatol 2002;47(3):377-85. 48 semanas, 393 hombres.
12. Gubelin Harcha W, Barboza Martínez J, Tsai TF y colaboradores. A randomized, active- and placebo-controlled study of the efficacy and safety of different doses of dutasteride versus placebo and finasteride in the treatment of male subjects with androgenetic alopecia (en inglés). J Am Acad Dermatol 2014;70(3):489-98. 24 semanas, 917 hombres.
13. Mondaini N, Gontero P, Giubilei G y colaboradores. Finasteride 5 mg and sexual side effects: how many of these are related to a nocebo phenomenon? (en inglés) J Sex Med 2007;4(6):1708-12. 120 hombres con la próstata agrandada, de los que 107 terminaron el estudio; el 43,6 % de los que recibieron información frente al 15,3 % de los que no, evaluados a los 6 y a los 12 meses de tratamiento.
14. US Food and Drug Administration, FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (en inglés), 22 de abril de 2025.
15. Vídeos, Moral Medicine: entrevistas a Sam (en inglés) (12 de junio de 2025; el minoxidil y su médico o médica de familia, desde el 2:22; el enlace del NHS, en el 3:56; «Pensé que todo iba a volver a la normalidad», en el 8:52) y a Matt (en inglés) (26 de agosto de 2026). CBC News, The Current (en inglés), 25 de marzo de 2025.
16. Foto: Editor182, Avodart, dominio público, vía Wikimedia Commons, servida desde este sitio.

Todas las citas se han traducido del inglés.