Tossicità oculare da finasteride: rischi gravi

Introduzione

La finasteride viene prescritta di norma per la calvizie maschile e per i problemi alla prostata. Approvata dall’agenzia statunitense del farmaco (FDA) all’inizio degli anni Novanta, agisce bloccando la 5-alfa-reduttasi, l’enzima che converte il testosterone in un androgeno potente chiamato DHT. All’inizio il farmaco è stato lodato per i suoi benefici, ma la ricerca più recente mette in luce rischi gravi, tra cui danni alla vista, alla salute mentale e alla funzione sessuale.

Il legame tra finasteride e salute degli occhi

La finasteride è stata collegata di recente a diversi problemi oculari. Studi e casi clinici mostrano che l’uso prolungato del farmaco può causare disturbi come visione offuscata, gonfiore delle palpebre e occhio secco, per una disfunzione delle ghiandole di Meibomio. Il DHT, l’androgeno bloccato dalla finasteride, ha un ruolo essenziale nel mantenere la salute del film lacrimale e degli occhi, e inibirlo può portare a disturbi oculari che spesso passano inosservati.

Questo articolo riprende i risultati di South Bay Retina, Inc., dove la dottoressa Lynnette Nguyen e il suo gruppo hanno individuato problemi visivi in persone che prendevano finasteride. L’indagine voleva capire se l’uso del farmaco contribuisse a una «tossicità oculare», cioè a un danno nascosto agli occhi, sulla base di esami visivi anomali e di una disfunzione del nervo ottico.

I risultati dello studio: danni alla vista da finasteride

Lo studio ha esaminato in dettaglio 28 cartelle cliniche di persone che prendevano finasteride, cercando segni di danno oculare con esami strumentali e test visivi. I risultati principali:

• Danno maculare: oltre il 60% dei pazienti mostrava segni di edema maculare cistoide (CME) o altri problemi maculari, con disturbi visivi duraturi.
• Disfunzione del nervo ottico: i potenziali evocati visivi (VEP) hanno evidenziato un danno del nervo ottico, che incide sull’elaborazione visiva.
• Danno retinico: l’elettroretinografia (ERG) ha rilevato un danno alla retina in diversi pazienti.

Dei 58 occhi esaminati, 56 mostravano anomalie visive. Molte persone avevano disturbi come un edema maculare persistente, che può portare a una visione offuscata o distorta.

Che cosa comporta per la salute

Questi dati indicano che l’uso prolungato di finasteride può provocare un danno oculare nascosto ma importante. Vista la gravità delle conseguenze, può essere opportuna una visita oculistica di base per chi inizia questo farmaco, così da prevenire possibili effetti irreversibili.

Conclusione: prudenza per chi prende la finasteride

Dati i possibili rischi della finasteride per la salute degli occhi, medici e pazienti dovrebbero usarla con prudenza. I dati che si accumulano indicano che bloccare il DHT non tocca solo capelli e prostata: può danneggiare la vista, tra gli altri rischi gravi. Chi nota disturbi visivi insoliti dovrebbe segnalarli a un professionista sanitario, e serve far conoscere meglio questi rischi.

Link:

Macular Abnormalities Associated With 5α-Reductase Inhibitor (in inglese)

Bibliografia

1. Brooks, M. (2012). FDA Announces Safety Label Changes to Finasteride. Medscape Medical News.
2. Traish, A. M. (2020). Health Risks Associated with Long-Term Finasteride and Dutasteride Use: It’s Time to Sound the Alarm. World Journal of Men’s Health, 38(3), 323-337. doi: 10.5534/wjmh.200012
3. Fraunfelder, F. T., Fraunfelder, F. W., Chambers, W. (2014). Drug-Induced Ocular Side Effects: Clinical Ocular Toxicology (7th ed.). Amsterdam, NL: Elsevier Health Sciences.