Finasteride e dutasteride per anni: effetti collaterali

Prende la finasteride o la dutasteride da anni? Il rischio che i fogli illustrativi britannici della finasteride indicano espressamente è sessuale, e può durare: difficoltà di erezione, calo del desiderio e problemi di eiaculazione possono continuare dopo l’interruzione. Fa parte della sindrome post-finasteride (PFS).

Una revisione del 2020 è andata oltre. Ha collegato questi medicinali a fegato, glicemia, occhi e reni. Abbiamo letto gli studi su cui si basa: nelle persone i dati riguardano la glicemia e il grasso nel fegato, e gran parte del resto viene da studi sugli animali.

Quali di questi rischi sono stati davvero osservati nelle persone?

Che cosa sosteneva la revisione del 2020?

Sosteneva che l’uso prolungato «può essere associato a» steatosi epatica, insulino-resistenza, diabete di tipo 2, sindrome dell’occhio secco e, forse, malattia renale. La revisione (in inglese), di Abdulmaged Traish della Boston University, è uscita sul World Journal of Men’s Health.

L’ipotesi di Traish è semplice. Entrambi i medicinali bloccano l’enzima che trasforma il testosterone in DHT, un ormone più potente. Traish suggerisce che tessuti come il fegato e gli occhi restino così a corto di DHT, anche quando il testosterone nel sangue sembra normale.

È la revisione e l’ipotesi di un solo autore, non un nuovo studio. Per reni e occhi si appoggia soprattutto a lavori preclinici: studi sugli animali che non sono stati ripetuti nelle persone. Una parte dei suoi dati sull’uomo viene da uomini con testosterone basso o in terapia ormonale per il tumore della prostata, non da persone che prendevano finasteride o dutasteride.

L’affermazione sui reni si basa su un solo studio sugli animali. Nei ratti la finasteride è stata collegata a cicatrici e infiammazione nei reni. Non abbiamo trovato alcuno studio sulla malattia renale in persone che prendono questi medicinali.

Finasteride e dutasteride aumentano il rischio di diabete?

Un grande studio suggerisce un aumento modesto. I ricercatori hanno usato le cartelle dei medici di famiglia britannici di uomini curati per l’ingrossamento della prostata e li hanno seguiti per diversi anni.

Nuovi casi di diabete di tipo 2 sono comparsi in circa 8 uomini su 1.000 all’anno con finasteride o dutasteride, contro circa 6 su 1.000 con la tamsulosina, un medicinale per la prostata che agisce in modo diverso. Le cartelle di Taiwan indicavano la stessa direzione.

Lo studio (in inglese), pubblicato sul BMJ nel 2019, non può dimostrare che i medicinali l’abbiano causato. Gli autori hanno scritto che per gli uomini che iniziano questi medicinali «potrebbe essere necessario» un monitoraggio supplementare, soprattutto per chi ha altri fattori di rischio per il diabete.

Uno studio taiwanese precedente aveva trovato l’opposto: meno nuovi casi tra chi li prendeva sotto i 65 anni. Il quadro quindi non è definito. Entrambi gli studi riguardavano uomini più anziani con le dosi per la prostata. Per gli uomini più giovani che prendono 1 mg contro la caduta dei capelli ci sono meno dati, in un senso o nell’altro.

Possono incidere sul fegato?

I fogli illustrativi britannici lo dicono già in termini generali. Sia quello di Propecia (1 mg) sia quello di Proscar (5 mg) elencano «modifiche del funzionamento del fegato, che possono essere evidenziate da un esame del sangue». Non dicono con quale frequenza.

L’affermazione sulla steatosi epatica viene da un piccolo studio. Uomini sani hanno preso finasteride o dutasteride per tre settimane, con scansioni del fegato prima e dopo. Con la dutasteride il grasso si è accumulato nel fegato (in inglese) e il fegato ha risposto meno bene all’insulina. La finasteride non ha avuto questo effetto.

Uno studio di tre mesi a Edimburgo ha trovato un effetto analogo fuori dal fegato. Con la dutasteride i tessuti dell’organismo rispondevano meno all’insulina e il grasso corporeo aumentava un poco. La finasteride non lo faceva. I ricercatori pensano che dipenda dal fatto che la dutasteride blocca entrambe le forme dell’enzima, mentre la finasteride ne blocca una sola.

Non abbiamo trovato alcuno studio a lungo termine sulla malattia epatica in chi li prende.

Che cosa posso fare?

Questi medicinali aiutano molte persone. Se teme gli effetti collaterali, è una decisione da prendere insieme al medico che glieli ha prescritti.

Se l’umore peggiora o ha pensieri suicidari, il foglio illustrativo di Propecia dice di smettere di prenderlo e di contattare il medico il prima possibile. Se sta attraversando un momento difficile: Telefono Amico Italia risponde al 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.

Se prende uno dei due medicinali da anni, soprattutto in presenza di altri fattori di rischio per il diabete, può parlarne alla prossima visita dal medico di famiglia.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

La finasteride può causare secchezza oculare? Uno studio del 2025 sulle cartelle cliniche (in inglese) di persone con caduta dei capelli ha trovato secchezza oculare in circa 30 persone su 1.000 tra chi la prendeva, contro circa 26 su 1.000 tra chi non la prendeva. È un segnale, non una prova. Il nostro articolo sulla finasteride e gli occhi ne parla più a fondo.

È la stessa cosa della sindrome post-finasteride? No. La PFS indica sintomi che continuano dopo l’interruzione. È più dei problemi sessuali: anche i criteri del 2022 (in inglese) elencano difficoltà cognitive, depressione e pensieri suicidari, che possono comparire senza problemi sessuali.

Questi effetti passano dopo l’interruzione? Nessuno lo sa. Gli studi citati sopra hanno misurato gli uomini mentre prendevano il medicinale e nessuno li ha seguiti dopo l’ultima compressa. Per gli effetti collaterali sessuali, i fogli illustrativi britannici della finasteride dicono che possono continuare dopo l’interruzione.

Se prende finasteride o dutasteride da anni e qualcosa è cambiato, lo segnali. Una segnalazione vale anche a distanza di anni.

Fonti

1. Traish AM. Health risks associated with long-term finasteride and dutasteride use: it’s time to sound the alarm (in inglese). World J Mens Health 2020;38(3):323-37. Revisione narrativa di un solo autore. Conclusione: l’uso prolungato «può essere associato a rischi per la salute, tra cui NAFLD, IR, T2DM, sindrome dell’occhio secco e potenziale malattia renale». I dati sul meccanismo per i reni e per la maggior parte di occhi e fegato vengono da roditori; una parte dei dati sull’uomo viene da terapia di deprivazione androgenica o da testosterone basso.
2. Wei L, Lai EC, Kao-Yang YH e colleghi. Incidence of type 2 diabetes mellitus in men receiving steroid 5α-reductase inhibitors: population based cohort study (in inglese). BMJ 2019;365:l1204. CPRD del Regno Unito 2003-14, follow-up medio 5,2 anni: 76,2 (dutasteride) e 76,6 (finasteride) contro 60,3 (tamsulosina) nuovi casi ogni 10.000 anni-persona; hazard ratio aggiustati 1,32 e 1,26. NHIRD di Taiwan: 1,34 e 1,49.
3. Lee SS, Yang YW, Tsai TH e colleghi. 5-alpha-reductase inhibitors and the risk of diabetes mellitus: a nationwide population-based study (in inglese). Prostate 2016;76(1):41-7. Sotto i 65 anni: hazard ratio 0,47 per il diabete di tipo 2 in chi li prendeva rispetto a chi non li prendeva in cinque anni.
4. Hazlehurst JM, Oprescu AI, Nikolaou N e colleghi. Dual-5α-reductase inhibition promotes hepatic lipid accumulation in man (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(1):103-13. 12 uomini sani, finasteride 5 mg o dutasteride 0,5 mg per tre settimane.
5. Upreti R, Hughes KA, Livingstone DE e colleghi. 5α-reductase type 1 modulates insulin sensitivity in men (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 2014;99(8):E1397-406. 46 uomini, dutasteride, finasteride 5 mg o tamsulosina per tre mesi; grasso corporeo aumentato dell’1,6% con la dutasteride.
6. Lee CY, Yang SF, Chang YL e colleghi. The association between 5α-reductase inhibitors and the presence of subsequent dry eye disease in androgenetic alopecia: a TriNetX database study (in inglese). Cureus 2025;17(12):e99288. 77.982 persone in ciascun gruppo; secchezza oculare nel 2,97% contro il 2,60%; hazard ratio aggiustato 1,08.
7. Baig MS, Kolasa-Wołosiuk A, Pilutin A e colleghi. Finasteride-induced inhibition of 5α-reductase type 2 could lead to kidney damage: animal, experimental study (in inglese). Int J Environ Res Public Health 2019;16(10):1726. Ratti maschi Wistar.
8. Propecia 1 mg, foglio illustrativo (in inglese), emc, ultima revisione maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: «modifiche del funzionamento del fegato, che possono essere evidenziate da un esame del sangue», e difficoltà di erezione, calo del desiderio e problemi di eiaculazione che persistono «dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 2: in caso di cambiamenti dell’umore, interrompere e contattare il medico.
9. Proscar 5 mg, foglio illustrativo (in inglese), emc. Sezione 4: la stessa riga sul fegato; difficoltà di erezione, calo del desiderio e problemi di eiaculazione «possono continuare dopo l’interruzione del medicinale».
10. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 5: per la finasteride, compromissione cognitiva, depressione e pensieri suicidari possono comparire con o senza difficoltà sessuali.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.