Finasterida y dutasterida: efectos secundarios a largo plazo

¿Ha tomado finasterida o dutasterida durante años? El riesgo que detallan los prospectos británicos de la finasterida es sexual y puede durar: los problemas de erección, de deseo sexual y de eyaculación pueden continuar después de dejarla. Forma parte del síndrome post-finasterida (PFS).

Una revisión de 2020 fue más allá. Relacionó estos medicamentos con el hígado, el azúcar en sangre, los ojos y los riñones. Leímos los estudios en los que se apoya: en personas, la evidencia se refiere al azúcar en sangre y a la grasa del hígado, y buena parte del resto procede de estudios en animales.

¿Cuáles de estos riesgos se han visto de verdad en personas?

¿Qué afirmaba la revisión de 2020?

Sostenía que el uso prolongado «puede asociarse a» hígado graso, resistencia a la insulina, diabetes de tipo 2, ojo seco y posiblemente enfermedad renal. La revisión (en inglés), de Abdulmaged Traish, de la Universidad de Boston, apareció en la revista World Journal of Men’s Health.

Su idea es sencilla. Ambos medicamentos bloquean la enzima que convierte la testosterona en DHT, una hormona más potente. Traish plantea que tejidos como el hígado y los ojos se quedan entonces cortos de DHT, aunque la testosterona en sangre parezca normal.

Es la revisión y la hipótesis de un solo autor, no un estudio nuevo. Para los riñones y los ojos se apoya sobre todo en trabajos preclínicos: estudios en animales que no se han repetido en personas. Parte de su evidencia en humanos procede de hombres con testosterona baja o en tratamiento hormonal por cáncer de próstata, no de quienes toman finasterida o dutasterida.

La afirmación sobre el riñón se apoya en un solo estudio en animales. En ratas, la finasterida se asoció a cicatrización e inflamación en los riñones. No hemos encontrado ningún estudio sobre enfermedad renal en personas que tomen estos medicamentos.

¿Aumentan la finasterida y la dutasterida el riesgo de diabetes?

Un estudio grande sugiere un aumento moderado. Los investigadores usaron historiales de médicos de familia del Reino Unido y siguieron durante varios años a hombres tratados por próstata agrandada.

Aparecieron casos nuevos de diabetes de tipo 2 en unos 8 de cada 1.000 hombres al año con finasterida o dutasterida, frente a unos 6 de cada 1.000 con tamsulosina, un medicamento para la próstata que actúa de otro modo. Los registros taiwaneses apuntaban en la misma dirección.

El estudio (en inglés), publicado en el BMJ en 2019, no puede demostrar que los medicamentos lo causaran. Los autores escribieron que podría «ser necesaria» una vigilancia adicional en los hombres que los empiezan, sobre todo si tienen otros factores de riesgo de diabetes.

Un estudio taiwanés anterior halló lo contrario: menos casos nuevos en usuarios menores de 65 años. Así que el panorama no está cerrado. Ambos estudios examinaron a hombres mayores con dosis para la próstata. Para los hombres más jóvenes que toman 1 mg contra la caída del pelo, hay menos evidencia en un sentido o en otro.

¿Pueden afectar al hígado?

Los prospectos británicos ya lo dicen en términos generales. Tanto el de Propecia (1 mg) como el de Proscar (5 mg) incluyen «cambios en el funcionamiento del hígado, que pueden detectarse con un análisis de sangre». No dicen con qué frecuencia.

La afirmación sobre el hígado graso procede de un ensayo pequeño. Hombres sanos tomaron finasterida o dutasterida durante tres semanas, con pruebas de imagen del hígado antes y después. Con la dutasterida, se acumuló grasa en el hígado (en inglés) y el hígado respondió peor a la insulina. La finasterida no tuvo ese efecto.

Un ensayo de tres meses en Edimburgo encontró un efecto relacionado fuera del hígado. Con la dutasterida, los tejidos del cuerpo respondían menos a la insulina y la grasa corporal subió un poco. No ocurrió lo mismo con la finasterida. Los investigadores creen que se debe a que la dutasterida bloquea las dos formas de la enzima, y la finasterida solo una.

No hemos encontrado ningún estudio a largo plazo sobre enfermedad hepática en quienes los toman.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si le preocupan los efectos secundarios, es una decisión suya y de quien se los receta.

Si se le baja el ánimo o tiene pensamientos suicidas, el prospecto de Propecia indica que debe dejar de tomarlo y consultar con su médico o médica lo antes posible. Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

Si lleva años con cualquiera de los dos medicamentos, sobre todo si tiene otros factores de riesgo de diabetes, puede planteárselo en su próxima consulta con su médico o médica de familia.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarla, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puede la finasterida causar ojo seco? Un estudio de registros de 2025 (en inglés) con personas con caída del pelo halló ojo seco en unos 30 de cada 1.000 usuarios, frente a unos 26 de cada 1.000 no usuarios. Es una señal, no una prueba. Nuestro artículo sobre la finasterida y los ojos da más detalles.

¿Es lo mismo que el síndrome post-finasterida? No. El PFS es el nombre de los síntomas que continúan después de dejar el medicamento. Es más que problemas sexuales: los criterios de 2022 (en inglés) incluyen además problemas cognitivos, depresión e ideación suicida, que pueden darse sin problemas sexuales.

¿Desaparecen estos efectos al dejarlo? Nadie lo sabe. Los ensayos citados midieron a los hombres mientras tomaban el medicamento, y ninguno los siguió después del último comprimido. En cuanto a los efectos secundarios sexuales, los prospectos británicos de la finasterida sí dicen que pueden continuar después de dejarla.

Si lleva años con finasterida o dutasterida y algo ha cambiado, notifíquelo. Una notificación cuenta aunque hayan pasado años.

Fuentes

1. Traish AM. Health risks associated with long-term finasteride and dutasteride use: it’s time to sound the alarm (en inglés). World J Mens Health 2020;38(3):323-37. Revisión narrativa de un solo autor. Conclusión: el uso prolongado «puede asociarse a riesgos para la salud, entre ellos EHGNA, RI, DM2, ojo seco y posible enfermedad renal». La evidencia sobre el riñón y la mayor parte de los mecanismos oculares y hepáticos procede de roedores; parte de la evidencia en humanos procede de la terapia de privación de andrógenos o de la testosterona baja.
2. Wei L, Lai EC, Kao-Yang YH et al. Incidence of type 2 diabetes mellitus in men receiving steroid 5α-reductase inhibitors: population based cohort study (en inglés). BMJ 2019;365:l1204. CPRD del Reino Unido 2003-14, seguimiento medio de 5,2 años: 76,2 (dutasterida) y 76,6 (finasterida) frente a 60,3 (tamsulosina) casos nuevos por 10.000 personas-año; razones de riesgo ajustadas de 1,32 y 1,26. NHIRD de Taiwán: 1,34 y 1,49.
3. Lee SS, Yang YW, Tsai TH et al. 5-alpha-reductase inhibitors and the risk of diabetes mellitus: a nationwide population-based study (en inglés). Prostate 2016;76(1):41-7. Menores de 65 años: razón de riesgo de 0,47 de diabetes de tipo 2 en usuarios frente a no usuarios a cinco años.
4. Hazlehurst JM, Oprescu AI, Nikolaou N et al. Dual-5α-reductase inhibition promotes hepatic lipid accumulation in man (en inglés). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(1):103-13. 12 hombres sanos, finasterida de 5 mg o dutasterida de 0,5 mg durante tres semanas.
5. Upreti R, Hughes KA, Livingstone DE et al. 5α-reductase type 1 modulates insulin sensitivity in men (en inglés). J Clin Endocrinol Metab 2014;99(8):E1397-406. 46 hombres, dutasterida, finasterida de 5 mg o tamsulosina durante tres meses; la grasa corporal subió un 1,6 % con dutasterida.
6. Lee CY, Yang SF, Chang YL et al. The association between 5α-reductase inhibitors and the presence of subsequent dry eye disease in androgenetic alopecia: a TriNetX database study (en inglés). Cureus 2025;17(12):e99288. 77.982 personas en cada grupo; ojo seco en el 2,97 % frente al 2,60 %; razón de riesgo ajustada de 1,08.
7. Baig MS, Kolasa-Wołosiuk A, Pilutin A et al. Finasteride-induced inhibition of 5α-reductase type 2 could lead to kidney damage: animal, experimental study (en inglés). Int J Environ Res Public Health 2019;16(10):1726. Ratas Wistar macho.
8. Propecia 1 mg, prospecto (en inglés), emc, última revisión en mayo de 2026. Apartado 4, frecuencia desconocida: «cambios en el funcionamiento del hígado, que pueden detectarse con un análisis de sangre», y problemas de erección, de deseo sexual y de eyaculación que persisten «después de interrumpir el tratamiento». Apartado 2: ante cambios de ánimo, dejar el medicamento y consultar con el médico.
9. Proscar 5 mg, prospecto (en inglés), emc. Apartado 4: la misma frase sobre el hígado; los problemas de erección, de deseo sexual y de eyaculación «pueden continuar después de dejar el medicamento».
10. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Apartado 5: con la finasterida, el deterioro cognitivo, la depresión y la ideación suicida pueden darse con o sin dificultades sexuales.

Todas las citas se han traducido del inglés.