PSSD ou ménopause ? Comment les distinguer

La ménopause et les antidépresseurs ISRS comme la sertraline peuvent tous deux faire baisser votre libido et changer ce que vous ressentez pendant un rapport. Si vos changements sont apparus sous les comprimés et sont restés après l’arrêt, il peut s’agir d’une dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD). Les notices britanniques avertissent que des troubles sexuels se sont parfois prolongés après l’arrêt.

La PSSD ne se limite pas à un problème sexuel, même si son nom le laisse penser. En 2022, des médecins et des chercheurs ont établi une liste de critères pour la reconnaître (en anglais). Au cœur de cette liste : un changement durable de ce que vous ressentez dans les organes génitaux, souvent un engourdissement. Elle cite aussi un émoussement émotionnel, des troubles de la concentration et de la mémoire, et des changements dans d’autres sens.

Autour de la ménopause, les deux peuvent arriver en même temps. Le NHS, le service de santé britannique, indique qu’on peut vous proposer un antidépresseur contre une baisse de moral ou des bouffées de chaleur dues à la ménopause (en anglais). Vous pouvez donc en commencer un au moment même où vos hormones changent. Quand la sexualité change aussi, il est facile de tout mettre sur le compte de la ménopause.

La ménopause peut-elle causer les mêmes symptômes qu’un ISRS ?

Oui, beaucoup d’entre eux. La page du NHS sur la ménopause (en anglais) cite une baisse de la libido, une sécheresse vaginale, des rapports douloureux, un moral en baisse et des troubles de la mémoire ou de la concentration.

La notice britannique de la sertraline (en anglais) range la baisse de l’intérêt pour le sexe, les bouffées de chaleur, la transpiration excessive et les règles irrégulières parmi ses effets fréquents. La notice britannique de Cipralex (escitalopram) (en anglais) ajoute que les femmes peuvent avoir du mal à atteindre l’orgasme. Côte à côte, les deux listes pourraient décrire la même femme.

Des spécialistes de la ménopause et de la santé sexuelle disent que la ménopause peut aussi modifier le vagin, la vulve et le clitoris (en anglais) et rendre les rapports inconfortables. Un seul symptôme ne permet donc pas de dire lequel des deux est en cause. Si votre moral est touché, lisez PSSD ou dépression.

Comment savoir si c’est la PSSD ou la ménopause ?

La chronologie est le meilleur indice : quand chaque changement a commencé, et ce qui s’est passé après le dernier comprimé. D’après le NHS, un changement dans vos règles est généralement l’un des premiers signes de la ménopause. Ses symptômes durent souvent des années.

La liste de critères de la PSSD part du médicament. Le changement de sensibilité des organes génitaux doit être encore là au moins trois mois après l’arrêt. Vous ne devriez pas avoir eu le même problème avant les comprimés, et rien d’autre ne devrait l’expliquer. Notre article À partir de quand parle-t-on de PSSD ? explique ces trois mois.

Écoutez aussi vos propres mots. La page du NHS sur la ménopause parle de sécheresse, de brûlures, de démangeaisons et de douleur. Elle ne mentionne pas l’engourdissement. Si le toucher vous paraît maintenant atténué, ou n’a plus rien de sexuel, dites-le. C’est le seul changement que la liste de critères de la PSSD exige.

On met facilement les changements durables sur le compte de l’âge. David Healy et Dee Mangin, deux médecins qui étudient la PSSD, écrivent que l’orgasme peut revenir après l’arrêt, mais qu’il « sera souvent ressenti comme plus faible qu’avant ». Une fois le médicament arrêté, écrivent-ils, on « peut attribuer des changements de ce genre au vieillissement ». Ils ajoutent que c’est d’autant plus probable que beaucoup de personnes restent sous ISRS pendant des années.

Un exemple : vos deux chronologies sur une même page

2021

Les règles commencent à changerParfois plus rapprochées, parfois en retard.

Janvier 2023

Début de la sertraline 50 mgPour un moral bas.

Printemps 2023

La sexualité changeOrgasme plus difficile à atteindre. Le toucher paraît engourdi.

Mars 2024

Dernier compriméLe moral va mieux.

Automne 2024

L’engourdissement est toujours làSix mois après l’arrêt.

Peut-on avoir une PSSD et la ménopause en même temps ?

Oui, rien ne l’exclut. La liste de critères de la PSSD ne mentionne pas du tout la ménopause. Elle demande en revanche que rien d’autre ne puisse expliquer les symptômes : attendez-vous donc à ce que votre médecin pense d’abord à la ménopause.

Ce qui compte, c’est de savoir si la ménopause explique tout. La sécheresse vaginale peut très bien venir de la ménopause. Mais si vos organes génitaux sont engourdis depuis vos premiers mois sous sertraline, il est légitime de se demander si le médicament y est pour quelque chose.

On ne vous posera peut-être pas la bonne question. Healy et Mangin écrivent que les femmes décrivent souvent la PSSD comme une perte de libido, et que les changements de sensibilité génitale « ne sont pas toujours mentionnés spontanément si l’on ne pose pas directement la question ». Si votre médecin ne vous interroge que sur le désir, parlez vous-même de l’engourdissement. Notre article sur la PSSD chez la femme décrit ce que les femmes racontent.

Katie a pris de la fluoxétine (Prozac), elle aussi un ISRS, pendant environ trois ans à partir de 21 ans. À 35 ans, elle compte toujours un engourdissement des sensations sexuelles parmi ses symptômes, et dit n’en avoir eu aucun avant le médicament. Son extrait montre la PSSD de l’intérieur. Il ne parle pas de la ménopause.

Lire la vidéo : Katie décrit ses symptômes après le Prozac (extrait)

Que puis-je faire ?

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce médicament de décider. N’arrêtez pas du jour au lendemain.

Apportez vos deux chronologies, ménopause et traitement, chez votre médecin traitant, avec des dates précises : « Sertraline 50 mg à partir de janvier 2023, dernier comprimé en mars 2024. » Ajoutez les changements qui ne touchent pas la sexualité, comme l’émoussement émotionnel ou des difficultés à vous concentrer.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card (en anglais) ; aux États-Unis, MedWatch. Notre guide Comment signaler une PSSD au Yellow Card détaille chaque étape.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Dysfonction sexuelle après ISRS (MedDRA 10086208 ; en anglais : Post-SSRI sexual dysfunction).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

La sécheresse vaginale est-elle un effet secondaire des ISRS ? C’est possible. La notice britannique de la sertraline cite une « zone vaginale sèche » parmi les effets rares, et la liste de critères de la PSSD range une lubrification vaginale réduite parmi les changements qui peuvent durer. La sécheresse figure aussi dans la liste du NHS sur la ménopause : regardez donc quand la vôtre a commencé.

Arrêter un antidépresseur peut-il provoquer des sueurs nocturnes ? C’est possible. La notice britannique de Cipralex cite la transpiration, y compris nocturne, parmi les symptômes que l’on peut ressentir à l’arrêt. Selon la notice de la sertraline, les symptômes à l’arrêt disparaissent en général en deux semaines, mais durent plus longtemps chez certaines personnes. Des sueurs nocturnes qui commencent peu après votre dernier comprimé ne sont donc peut-être pas dues à la ménopause.

J’ai commencé mon antidépresseur après la ménopause. Peut-il quand même s’agir de PSSD ? Oui. La liste de critères ne fixe aucune limite d’âge. Elle demande si vous aviez le même problème avant les comprimés : ce qui compte, c’est la situation juste avant que vous commenciez, pas à 30 ans. Notez-le aussi.

Chez certaines personnes, la PSSD a duré des années après l’arrêt. Personne ne sait encore qui sera touché, ni si cela finira par s’atténuer. Si le toucher vous paraît engourdi ou atténué depuis un antidépresseur, dites ces mots à votre médecin, quel que soit votre âge, et signalez-le. Notre page sur la PSSD en dit plus.

Sources

1. NHS, Symptoms of menopause and perimenopause (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 19 mai 2026. Elle cite « une baisse du désir sexuel (perte de libido) » et, dans et autour du vagin, « sécheresse, sensation de brûlure, irritation ou démangeaisons », qui « peuvent aussi rendre les rapports douloureux ». Elle cite aussi « des problèmes de mémoire ou de concentration ». Règles : « L’un des premiers signes de la périménopause est généralement un changement dans vos règles. » Les symptômes « durent généralement de 7 à 9 ans, parfois plus longtemps ». La page ne mentionne pas l’engourdissement. Vue d’ensemble, Menopause and perimenopause (en anglais) : « Elle touche généralement les femmes entre 45 et 55 ans, mais peut survenir plus tôt. »
2. NHS, Treatment for menopause and perimenopause (en anglais), page révisée pour la dernière fois le 19 mai 2026. « Si vous avez un moral bas, une dépression ou de l’anxiété dus à la périménopause ou à la ménopause, des antidépresseurs peuvent vous être proposés. » Pour les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, « un médecin peut vous suggérer de la clonidine ou un antidépresseur ».
3. Viatris, Lustral (sertraline), notice (en anglais), Electronic Medicines Compendium (Royaume-Uni), dernière révision en décembre 2025. Rubrique 2 : « Dans certains cas, ces symptômes se sont prolongés après l’arrêt du traitement. » Les symptômes à l’arrêt « disparaissent dans les 2 semaines. Chez certains patients, ils peuvent durer plus longtemps (2 à 3 mois ou plus). » Rubrique 4, fréquents (jusqu’à 1 personne sur 10) : « baisse de l’intérêt sexuel », « bouffée de chaleur », « transpiration accrue », « irrégularités menstruelles ». Rares (jusqu’à 1 personne sur 1 000) : « zone vaginale sèche ».
4. Lundbeck, Cipralex (escitalopram), notice (en anglais), Electronic Medicines Compendium (Royaume-Uni), dernière révision en mai 2025. Rubrique 4, fréquents : « les femmes peuvent avoir des difficultés à atteindre l’orgasme ». Rubrique 3, symptômes à l’arrêt : « transpiration (y compris sueurs nocturnes) ».
5. Portman DJ, Gass ML ; Vulvovaginal Atrophy Terminology Consensus Conference Panel. Genitourinary syndrome of menopause: new terminology for vulvovaginal atrophy from the International Society for the Study of Women’s Sexual Health and the North American Menopause Society (en anglais). Maturitas 2014;79(3):349-54. Résumé seulement. Modifications des « grandes et petites lèvres, clitoris, vestibule/orifice vaginal, vagin » ; « symptômes sexuels : manque de lubrification, gêne ou douleur, et fonction altérée ».
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés, établis par accord d’experts. Nécessaire : « Un changement durable de la sensibilité somatique (tactile) ou érogène (sexuelle) des organes génitaux après l’arrêt du traitement. » Également « présent pendant ≥3 mois après l’arrêt du traitement ». Sous « Il devrait y avoir » : « Aucun signe de dysfonction sexuelle avant le médicament qui corresponde au tableau actuel » ; « Aucune maladie actuelle qui pourrait expliquer les symptômes ». Parmi les symptômes possibles : « diminution de la lubrification vaginale », « émoussement émotionnel », « autres troubles sensoriels touchant la peau, l’odorat, le goût ou la vue » et « altération cognitive ». L’article ne mentionne la ménopause que pour le trouble d’excitation génitale persistante. Il ne fixe aucune limite d’âge pour la PSSD. Sur la durée : « Ces états durables peuvent persister pendant des mois, des années ou indéfiniment après l’arrêt du médicament en cause. »
7. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en anglais). Epidemiol Psychiatr Sci 2024. Sur le vieillissement : l’orgasme « sera souvent ressenti comme plus faible qu’avant ». Aussi : « les gens peuvent attribuer des changements de ce genre au vieillissement, par exemple, d’autant plus qu’une grande partie des patients restent sous ISRS pendant de nombreuses années après le début du traitement ». Sur les femmes : « les femmes la décrivent souvent comme une perte de libido » ; les changements de sensibilité génitale « ne sont pas toujours mentionnés spontanément si l’on ne pose pas directement la question ».
8. MHRA, Yellow Card scheme (en anglais) : « Les déclarants sont invités à envoyer un Yellow Card même s’ils ont seulement un doute sur le fait que le médicament ou le vaccin puisse avoir causé l’effet indésirable. » Terme MedDRA : Dysfonction sexuelle après ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction), 10086208.
9. Moral Medicine, I Lost My Sexual Identity After Prozac (en anglais), entretien avec Katie, 26 mai 2026, intégré ici sous forme d’extrait, de 0:35 à 1:23. D’après les sous-titres automatiques de YouTube : « J’ai 35 ans et je viens du Royaume-Uni ». De la fluoxétine à 21 ans, prise « pendant environ 3 ans avec quelques interruptions ». Ses symptômes « comprennent une perte de plaisir, des sensations sexuelles physiquement engourdies, une dysfonction sexuelle, une anorgasmie ». « Je n’avais jamais connu aucun de ces problèmes avant de prendre ces médicaments ». Son histoire sur notre site : Katie : 14 ans après le Prozac. Contexte sur la PSSD, pas une preuve sur la ménopause.

Sources vérifiées le 27 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par l’IA, sans relecture clinique. Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.