Accutane y efectos sexuales: ¿pueden durar?

Accutane (isotretinoína) puede reducir el deseo sexual y causar problemas de erección, sequedad vaginal o pérdida de sensibilidad en los genitales. Las fichas técnicas británica y estadounidense advierten ahora de que estos problemas pueden continuar después de dejarlo, algo que forma parte del síndrome post-Accutane, o PAS.

La página del servicio público de salud británico (NHS) sobre la isotretinoína (en inglés) menciona los problemas sexuales, pero no dice que puedan durar. Pregunte por los efectos secundarios sexuales antes de empezar, y notifíquelos si el sexo sigue sin ser como antes cuando termine el tratamiento.

Matthew tenía 15 años cuando, en dermatología, le recetaron Accutane para el acné. Cuenta que le dijeron que, al terminar, estaría exactamente igual que antes.

Reproducir vídeo: Tomó Accutane a los 15 años. Ahora vive con el daño

Hacia el tercer mes empezaron los efectos secundarios sexuales. Lo dejó al cabo de un año, más o menos, y esperó a que se le pasaran, porque le habían dicho que eran temporales. «Todo eso persistió», dice, incluidos los problemas de erección.

¿Cuáles son los efectos secundarios sexuales de Accutane?

El prospecto británico enumera cinco: dificultad para conseguir o mantener una erección, disminución de la libido, sequedad vaginal, dificultad para llegar al orgasmo y menor sensibilidad en los genitales.

En la práctica, puede significar tener menos ganas de sexo, o que el tacto se note entumecido. Así lo describió una persona en una revisión de expertos británicos sobre el medicamento: «Mecánicamente, puedo tener un orgasmo, pero no hay placer mental y todo se nota como entumecido y desconectado».

Nadie sabe con qué frecuencia ocurren. El prospecto dice que la frecuencia «no puede estimarse a partir de los datos disponibles».

¿Pueden durar los efectos sexuales de Accutane después de dejarlo?

Sí, en algunas personas. El prospecto británico dice que se han notificado «problemas sexuales de larga duración en los que los síntomas han continuado a pesar de interrumpir el tratamiento».

Esa frase se añadió en 2023, por consejo de la revisión de expertos británicos (en inglés). El grupo leyó las notificaciones de efectos adversos que la gente había enviado a la agencia británica del medicamento, la MHRA. Cuando los hombres con problemas de erección contaban qué pasó al dejarlo, aproximadamente la mitad decía que los problemas seguían.

Reproducir vídeo: Dermatología de Newcastle: isotretinoína

En junio de 2026, la agencia estadounidense del medicamento (FDA) indicó a todos los fabricantes de isotretinoína (en inglés) que incluyeran los problemas sexuales «que pueden continuar después de la interrupción del tratamiento». Hasta entonces, las fichas técnicas de los genéricos estadounidenses de Accutane no mencionaban en absoluto los efectos secundarios sexuales.

La FDA dijo que no había encontrado «evidencia razonable» de que la isotretinoína cause estos problemas, así que no añadió una advertencia formal. Sí añadió la frase por lo que la gente había notificado. Algunas personas habían necesitado atención especializada, señaló, «a menudo con poca o ninguna mejoría».

En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará con el tiempo.

¿Puede Accutane afectar a la vida sexual más adelante?

Algunas personas solo notan el cambio más tarde. Muchas empiezan la isotretinoína en la adolescencia, y la revisión británica señaló que quienes aún no tienen relaciones sexuales pueden tardar en darse cuenta de que algo ha cambiado. En chicas y mujeres, añadió, algunos cambios pueden ser «menos evidentes de inmediato».

Stefan hizo un tratamiento corto con Accutane a los 15 años. Le contó al canal de YouTube Moral Medicine que aún no había tenido «una relación sexual real con otra persona». Casi 19 años después, dice que su libido «es sencillamente inexistente».

Los casos que analizó la FDA también eran de gente joven. En aquellos en los que los problemas continuaron tras dejarlo, la mitad tenía 21 años o menos.

En el Reino Unido, a quienes recetan el medicamento se les pide ahora que pregunten por cualquier problema sexual antes de que usted empiece, y que vigilen si aparecen otros nuevos durante el tratamiento. Así tendrá un «antes» con el que comparar. La ficha técnica británica (en inglés) también dice que a las personas jóvenes se les puede ofrecer hablar de los riesgos sin sus padres delante.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. El prospecto británico dice que hable con su médico o médica si tiene cualquier problema sexual durante el tratamiento.

Si los problemas no se han ido desde que lo dejó, cuénteselo a su médico o médica de familia y lleve las fechas: «Isotretinoína 20 mg desde marzo de 2024, última cápsula en septiembre de 2024».

En atención primaria, cuenta Matthew, atribuyeron sus problemas sexuales a su forma de pensar sobre el sexo. Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. El PAS todavía no tiene un término propio en el diccionario de las agencias del medicamento, así que diga que los síntomas continuaron después de dejar el tratamiento.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puede ser por el acné o por mi estado de ánimo? Ambos pueden influir. La FDA señala que el acné grave, la depresión y la ansiedad pueden afectar a la vida sexual. Los criterios que propuso en 2022 un grupo de especialistas para la forma sexual del PAS preguntan cómo era el sexo antes de la isotretinoína, y buscan primero otras causas. Tener un diagnóstico de salud mental no lo descarta.

¿Mejora con el tiempo? Algunas personas mejoran y otras no. Cuántas recuperan por completo la función sexual es algo que «nunca se ha investigado adecuadamente», según los especialistas que redactaron los criterios de 2022. Stefan dice que el entumecimiento ha mejorado un poco, aunque todavía puede pasar semanas sin tener ganas.

¿Afecta el PAS solo al sexo? No. El síndrome post-Accutane también puede afectar a la salud mental, a la cognición (por ejemplo, a la memoria) y al cuerpo. Joseph tomó isotretinoína a los 13 años. Cuenta que empezó a tener una ansiedad intensa meses después de terminar el tratamiento.

A Matthew le dijeron que, al terminar, estaría igual que antes. Si el sexo no ha vuelto a ser lo mismo desde su última cápsula, una notificación es la forma de que la agencia del medicamento se entere.

Fuentes

1. Roaccutane 10 mg soft capsules, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), revisado en abril de 2026. Sección 2: los problemas sexuales y los «problemas sexuales de larga duración» tras dejar el tratamiento, y «Hable con su médico si tiene cualquier problema sexual durante el tratamiento»; sección 4: los efectos secundarios sexuales, en la categoría de frecuencia no conocida.
2. Roaccutane 10 mg soft capsules, ficha técnica (en inglés), EMC 100633, revisada el 27 de abril de 2026. Sección 4.4, trastornos sexuales: asesoramiento antes de decidir la prescripción, con «la opción de hablarlo sin la presencia de los padres o cuidadores cuando proceda»; preguntar por la función sexual antes del tratamiento y vigilarla durante el mismo. Sección 4.8: disfunción sexual con frecuencia no conocida.
3. NHS, Isotretinoin (Roaccutane) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de junio de 2026. Menciona «problemas sexuales»; no dice que puedan continuar después de dejar el tratamiento.
4. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (en inglés), abril de 2023. La sección 5.3 recoge 184 notificaciones Yellow Card de efectos secundarios sexuales hasta el 20 de mayo de 2021, de personas de 14 a 50 años. Sobre la disfunción eréctil: «cuando se facilitó la información, la mitad de los hombres dijeron que su disfunción eréctil no desapareció al dejar la isotretinoína», en algunos casos durante hasta 24 años. Los adolescentes «pueden no ser plenamente activos sexualmente» y tardar en notarlo. La disfunción sexual femenina «puede ser menos evidente de inmediato». El testimonio citado procede de la convocatoria de información (call for information), sección 5.3.4.3.3. Son notificaciones voluntarias, a menudo sin fechas ni dosis, y la revisión no pudo afirmar que la isotretinoína causara estos efectos de forma definitiva.
5. MHRA, Drug Safety Update, 26 de abril de 2023 (en inglés): nuevas advertencias sobre la disfunción sexual, «incluida la posibilidad de que persista tras interrumpir el tratamiento». MHRA, Drug Safety Update, 31 de octubre de 2023 (en inglés): información del producto actualizada; se aceptan notificaciones «en cualquier momento», «sobre todo si un efecto secundario continuó o empezó después de interrumpir el tratamiento».
6. US Food and Drug Administration, respuesta a la petición ciudadana FDA-2018-P-4088 (en inglés), 16 de junio de 2026, a una petición de David Healy recibida el 29 de octubre de 2018. Aceptada en parte y denegada en parte. La FDA no encontró «evidencia razonable de una relación causal», así que no añadió ninguna advertencia formal. Indicó a los fabricantes que añadieran «disfunción sexual que puede continuar tras la interrupción del tratamiento» a la sección de reacciones adversas (Adverse Reactions). La ficha técnica aprobada de los genéricos basados en Accutane «no incluye ninguna información sobre disfunción sexual». La mediana de edad era de 21 años en los casos evaluados en los que los problemas continuaron. Las derivaciones a especialistas se produjeron «a menudo con poca o ninguna mejoría». Señala el acné grave, la depresión y la ansiedad como otras causas de problemas sexuales.
7. Absorica y Absorica LD (isotretinoin), ficha técnica estadounidense (en inglés), DailyMed, US National Library of Medicine, revisada en agosto de 2026. La sección 6, aparato reproductor, ya incluye la frase.
8. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sección 6, disfunción sexual post-retinoides (PRSD). Incidencia «desconocida»; la recuperación completa «nunca se ha investigado adecuadamente»; un diagnóstico actual de salud mental «no impide el diagnóstico». Un consenso de especialistas basado en notificaciones a RxISK.org, una web vinculada a tres de sus autores.
9. Josef Witt-Doerring (Dr. Josef), He Took Accutane at 15. Now He’s Living with the Damage (en inglés), entrevista con Matthew, 18 de julio de 2025. Los efectos secundarios sexuales, a partir del minuto 3 más o menos; «todo eso persistió», hacia el minuto 20; lo que le dijeron en atención primaria, hacia el minuto 12.
10. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (en inglés), 29 de noviembre de 2024.
11. Moral Medicine, entrevista con Stefan sobre el síndrome post-Accutane (YouTube, en inglés), 11 de diciembre de 2024. La libido y el entumecimiento, a partir del minuto 22 más o menos; «una relación sexual real», hacia el minuto 56. No enlazamos el vídeo porque su primer minuto recuerda el suicidio de otro joven. Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717. Nuestra página: Stefan: Accutane a los 15 años.

Todas las citas se han traducido del inglés.