Por que os ISRS causam efeitos sexuais?

Os antidepressivos ISRS, como a sertralina e o citalopram, aumentam o nível de serotonina, um mensageiro químico do cérebro e do corpo. A serotonina parece funcionar como um freio para o desejo, a excitação e o orgasmo. Em algumas pessoas, esses problemas continuam depois do último comprimido. Isso se chama disfunção sexual pós-ISRS (PSSD), e ainda não se sabe por quê.

A PSSD é mais do que um problema sexual, embora o nome sugira isso. Em 2022, médicos e pesquisadores chegaram a um acordo sobre uma lista de critérios para reconhecê-la. No centro dela está uma mudança duradoura na sensibilidade dos genitais, muitas vezes dormência. A lista também cita o embotamento emocional (sentir as emoções mais apagadas), problemas de concentração e de memória e mudanças em outros sentidos.

Os médicos têm uma explicação provisória para o freio enquanto você está tomando o remédio. Por que o freio às vezes continua acionado depois que você para, isso ainda não tem explicação. Uma pessoa que participou de um estudo de 2019 contou o que ouviu na ginecologia: “eles sabem que isso acontece, mas não sabem por quê”.

Como os ISRS diminuem o desejo sexual?

Eles baixam o volume dos sinais de “ligar” que o cérebro manda para o sexo. As células nervosas, a fiação do corpo, passam mensagens usando substâncias como a serotonina. Depois que a mensagem é passada, elas reabsorvem a substância. Um ISRS bloqueia isso, e assim mais serotonina fica por perto. É a “recaptação” do nome: inibidor seletivo da recaptação de serotonina.

A serotonina segura dois outros mensageiros, a dopamina e a noradrenalina, explica uma revisão de 2010 (em inglês). Os dois ajudam você a sentir vontade de sexo e a se excitar. A dopamina alimenta o sistema de recompensa do cérebro, o que faz você querer as coisas.

A serotonina também reduz o óxido nítrico, uma substância que deixa o sangue entrar nos genitais, diz a mesma revisão. Com menos dele, a ereção pode ficar mais fraca e a lubrificação natural, menor.

Não trate isso como algo resolvido. Em 2010, dois médicos que escreviam para psiquiatras consideraram “inconclusivas” (em inglês) as evidências que ligam a serotonina a problemas sexuais. Um dos motivos: nenhum remédio age só na serotonina.

O que se sabe e o que não se sabe

Tomando o remédio

A serotonina freia o sexoExiste uma explicação provisória.

Depois do último comprimido

O remédio sai do corpoEspera-se que os efeitos passem.

Meses ou anos depois

Para alguns, os problemas continuamAinda não se sabe por quê.

Por que os ISRS enfraquecem o orgasmo e a sensibilidade dos genitais?

A serotonina retarda a chegada ao orgasmo e à ejaculação. O efeito é forte o bastante para que um ISRS, a dapoxetina, seja aprovado para retardar a ejaculação.

Tomado todo dia para tratar a depressão, esse mesmo efeito pode ir longe demais. A bula britânica da sertralina diz que não conseguir ejacular pode afetar mais de 1 em cada 10 pessoas. Nas mulheres, a revisão de 2010 lista problemas de orgasmo e de lubrificação.

A sensação também muda. A maior parte da serotonina do corpo fica fora do cérebro, onde ela pode reduzir diretamente a sensibilidade dos genitais, diz a revisão. Os autores da lista de 2022 vão além: escrevem que quase todo mundo que começa a tomar um ISRS tem alguma mudança na sensibilidade dos genitais em até uma hora, embora nem todos percebam.

Na PSSD, essa dormência fica mais forte e continua. Algumas pessoas dizem que os genitais ficam “como se tivessem sido expostos a um anestésico”, registra a lista.

Connor contou isso à BBC News. A dormência foi o primeiro efeito colateral dele com a sertralina. Quase um ano depois do último comprimido, ela ainda estava lá.

Reproduzir vídeo: Connor fala da dormência genital depois da sertralina (BBC News, trecho)

Por que os problemas continuam depois de parar?

Uma revisão de 2022 (em inglês) diz que a biologia por trás da PSSD “não está clara”.

Para algumas pessoas, os problemas continuam meses ou anos depois que o remédio saiu do corpo. Daryl perguntava aos médicos, sem parar, quando aquilo ia passar.

Reproduzir vídeo: Daryl conta como perguntava quando ia passar (trecho)

Primeiro disseram que seriam algumas semanas, conta ele, depois alguns meses, depois um ano ou mais. Quando deu a entrevista, já fazia 13 anos. Ainda não há como saber em quem isso vai acontecer, nem se vai melhorar.

Os pesquisadores têm teorias. Nenhuma foi comprovada em pessoas com PSSD:

• Os ajustes do cérebro continuam alterados. A serotonina passa a mensagem por pontos de encaixe nas células nervosas, chamados receptores. Alguns podem se adaptar ao remédio e continuar com a atividade reduzida (revisão de 2018, em inglês).
• Os genes são ligados ou desligados de outro jeito. Um remédio pode mudar o funcionamento dos genes sem mudar os genes. Uma equipe italiana deu paroxetina, outro ISRS, a ratos. Um mês depois da última dose (em inglês), alguns genes ainda funcionavam de outro jeito em uma área do cérebro ligada ao sexo.
• Os esteroides do próprio cérebro mudam. São substâncias parecidas com hormônios que o cérebro produz sozinho. A mesma equipe, liderada pelo professor Roberto Melcangi, em Milão, acha que mudanças nelas também podem ligar a PSSD à síndrome pós-finasterida (em inglês), que vem depois da finasterida, um remédio contra a queda de cabelo.
• As células guardam uma memória elétrica. Em um artigo de 2020 (em inglês), minúsculos vermes chamados planárias, mergulhados em fluoxetina (Prozac), ainda tinham a carga elétrica das células alterada uma semana depois. Os autores dizem que isso não foi demonstrado em tecido humano.

O que eu posso fazer?

Esses remédios ajudam muita gente. Se você tem efeitos colaterais agora, qualquer mudança é uma decisão sua e de quem receitou o remédio. Não pare de uma vez.

Se os problemas não passaram desde que você parou, conte ao seu clínico geral, no SUS ou pelo plano de saúde, e leve as datas: “Sertralina 50 mg desde janeiro de 2023, último comprimido em março de 2024”. Diga tudo o que mudou, inclusive fora do sexo, e como era antes.

Muitas pessoas contam que demoraram a ser levadas a sério. Você pode notificar mesmo que nenhum profissional de saúde concorde.

Notifique: isso ajuda todo mundo

A anotação do seu médico ajuda você. Uma notificação à agência reguladora ajuda todas as outras pessoas: é assim que os padrões aparecem.

• Não precisa ter certeza. Basta suspeitar, mesmo anos depois de ter parado.
• Onde: no Brasil, à Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), pelo VigiMed; no Reino Unido, pelo sistema Yellow Card; nos EUA, pelo MedWatch.
• Use as palavras certas. Se os sintomas continuaram depois de parar, escreva Disfunção sexual pós-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction, MedDRA 10086208).

Nosso guia para notificar efeitos colaterais mostra como fazer

O que mais as pessoas perguntam?

A PSSD está no cérebro ou nos nervos? Ninguém sabe dizer ainda. Um pequeno estudo de Londres, em 2026, encontrou exames dos nervos normais em quase todos os pacientes com dormência por PSSD, o que, para a equipe, aponta para o cérebro. Uma clínica dos EUA encontrou sinais de lesão nos nervos em dois de três homens com problemas duradouros depois de remédios que incluíam ISRS. Nossa página sobre os estudos da dormência tem mais.

Pode ser só a minha depressão? A própria depressão pode diminuir o desejo sexual. Por isso a lista pergunta se os mesmos problemas já existiam antes do remédio. Uma mudança duradoura na sensibilidade dos genitais é o sinal que ela põe em primeiro lugar.

Os IRSN funcionam do mesmo jeito? Os IRSN, um grupo parecido de antidepressivos, como a venlafaxina e a duloxetina, também impedem que a serotonina seja reabsorvida. Em 2019, a agência de medicamentos da União Europeia pediu o mesmo alerta para eles, sobre problemas que continuam depois de parar. Veja quais antidepressivos estão ligados à PSSD.

A resposta que veio da ginecologia foi honesta: acontece, e ninguém sabe ainda por quê. Não saber o motivo não torna isso menos real. Se aconteceu com você, uma notificação deixa isso registrado. Nossa página sobre a PSSD explica mais.

Fontes

1. Higgins A, Nash M, Lynch AM. Antidepressant-associated sexual dysfunction: impact, effects, and treatment (em inglês). Drug Healthc Patient Saf 2010;2:141-150. As terminações nervosas de serotonina atuam nas vias de dopamina e noradrenalina “e inibem a atividade delas”. As duas têm “um papel nas fases de desejo e excitação”. Também: “a serotonina inibe a produção de óxido nítrico”. E: “80% da serotonina está localizada na periferia”, onde “ela reduz diretamente a sensibilidade” nos órgãos reprodutivos.
2. Shaw J, Lai C, Bota P e colegas. The off-label use of selective serotonin reuptake inhibitors for sexual behavior management: risks and considerations (em inglês). Healthcare (Basel) 2025;13(19):2433. Os ISRS agem por receptores de serotonina “para inibir o tônus dopaminérgico nas vias mesolímbicas e espinhais” (resumo).
3. Prabhakar D, Balon R. How do SSRIs cause sexual dysfunction? (em inglês). Current Psychiatry 2010;9(12):30-34. “As evidências que ligam a serotonina à disfunção sexual são inconclusivas.”
4. Viatris Products Limited. Lustral (sertraline) package leaflet (em inglês), electronic Medicines Compendium, última revisão em dezembro de 2025. Seção 1: a sertralina é um ISRS. Seção 2: “Em alguns casos, esses sintomas continuaram após a interrupção do tratamento.” Seção 4: a incapacidade de ejacular está em “Muito comum (pode afetar mais de 1 em cada 10 pessoas)”.
5. European Medicines Agency. Priligy (dapoxetine) package leaflet, annex III (em inglês), procedimento de arbitragem do artigo 29, 2012. Seção 1: a dapoxetina pertence aos ISRS; ela “aumenta o tempo necessário para ejacular”.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M e colegas. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (em inglês). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critérios propostos, definidos por um grupo de especialistas. Seção 3, critério necessário: “Uma mudança duradoura na sensibilidade tátil (somática) ou erógena (sexual) dos genitais depois que o tratamento termina”. Critério 7: “Nenhuma evidência de disfunção sexual anterior ao remédio que corresponda ao perfil atual”. Sintomas auxiliares não sexuais: “embotamento emocional”, “despersonalização”, “outros problemas sensoriais envolvendo pele, olfato, paladar ou visão”, “comprometimento cognitivo”. Também: “Quase todas as pessoas que tomam um inibidor da recaptação de serotonina têm alguma alteração da sensibilidade genital em até uma hora depois de começar o tratamento.” Ela “pode ser perceptível ou ficar encoberta por um aparente benefício”. Algumas pessoas dizem que os genitais “parecem ter sido expostos a um anestésico”.
7. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: patient experiences of engagement with healthcare professionals (em inglês). Int J Risk Saf Med 2019;30:167-178. Questionário respondido por 62 pessoas recrutadas pelo RxISK.org. Participante P47, seção 3.2, citada como foi publicada. Discussão: o remédio “pode já ter saído do corpo do paciente há meses ou anos”.
8. Peleg LC, Rabinovitch D, Lavie Y e colegas. Post-SSRI sexual dysfunction (PSSD): biological plausibility, symptoms, diagnosis, and presumed risk factors (em inglês). Sex Med Rev 2022;10(1):91-98. Resumo: “os mecanismos neurobiológicos subjacentes ainda não estão claros”; as teorias incluem “expressão gênica epigenética, interações dopamina-serotonina, neurotoxicidade da serotonina e mudanças hormonais”. Lido só pelo resumo.
9. Healy D, LaPalme J, Levin M. Post-SSRI sexual dysfunction: a bioelectric mechanism? (em inglês). Bioelectricity 2020;2(1):7-13. Planárias mergulhadas em fluoxetina por 3 dias, fotografadas depois de 1 semana em água. “Por ora, não há consenso sobre como as mudanças sensoriais com os ISRS acontecem.” “A memória bioelétrica ainda não foi demonstrada em tecidos de pacientes humanos.” Comparação com a lidocaína.
10. Bala A, Nguyen HMT, Hellstrom WJG. Post-SSRI sexual dysfunction: a literature review (em inglês). Sex Med Rev 2018;6(1):29-34. O resumo lista teorias, entre elas a “regulação negativa do receptor 1A de 5-hidroxitriptamina”. Lido só pelo resumo.
11. Giatti S, Cioffi L, Diviccaro S e colegas. Transcriptomic profile of the male rat hypothalamus and nucleus accumbens after paroxetine treatment and withdrawal (em inglês). Mol Neurobiol 2025. Ratos tratados todos os dias por duas semanas; algumas alterações de genes no núcleo accumbens ainda presentes um mês depois de parar. Lido só pelo resumo. Estudo em animais.
12. Giatti S, Diviccaro S, Cioffi L, Melcangi RC. Post-finasteride syndrome and post-SSRI sexual dysfunction: two clinical conditions apparently distant, but very close (em inglês). Front Neuroendocrinol 2024;72:101114. Propõe mecanismos em comum, envolvendo neuroesteroides ativos, neurotransmissores e a microbiota intestinal. Lido só pelo resumo.
13. Valnarov-Boulter I, Noronha A, Malladi P e colegas. Genital sensory loss in persistent sexual dysfunction following SSRI exposure (em inglês). International Continence Society 2026, resumo 302. Exames dos nervos pélvicos normais em oito de nove pacientes com PSSD; os autores sugerem “um mecanismo mediado centralmente”. Resumo de congresso.
14. Stachelek J, Zwaans BMM, Shtein R, Peters KM. Insights into the peripheral nature of persistent sexual dysfunction associated with post-finasteride, post-SSRI and post-accutane syndromes (em inglês). Int Urol Nephrol 2025. Três homens atendidos em uma clínica de urologia dos EUA; “Neuropatia periférica foi observada em dois pacientes por microscopia confocal da córnea”. Relato de casos, lido só pelo resumo; o resumo cita retinoides, finasterida/saw palmetto e ISRS como os remédios envolvidos, sem dizer qual homem tomou qual.
15. BBC News, Antidepressants: Should we talk about side-effects? (em inglês), 11 de agosto de 2023. Connor (nome fictício), trecho de 5:54 a 6:27. Das legendas automáticas do YouTube: “o primeiro efeito colateral foi dormência genital total” (5:54); “Parei de tomar sertralina há quase 12 meses e ainda tenho dormência nos genitais” (6:08).
16. Moral Medicine, 13 Years of Post SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (em inglês), entrevista com Daryl, 17 de outubro de 2024, trecho de 8:56 a 9:26: as respostas que, segundo ele, recebeu, de semanas a um ano ou mais. 13 anos na época da entrevista. Das legendas automáticas do YouTube. A história dele no nosso site: Daryl: 13 anos e pouco apoio.
17. European Medicines Agency, Pharmacovigilance Risk Assessment Committee. PRAC recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (em inglês), EMA/PRAC/265212/2019, seção 1.3: todos os ISRS e os IRSN duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina e milnaciprano, “Persistent sexual dysfunction after drug withdrawal”.

Fontes verificadas em 27 de outubro de 2026. Redação e revisão assistidas por IA, não revisão clínica. Todas as citações foram traduzidas do inglês.