La importancia olvidada de la DHT y la 5-alfa-reductasa: por qué bloquearlas puede ser dañino

Cuando se habla de la caída del pelo, se suele demonizar a la dihidrotestosterona (DHT). Las compañías farmacéuticas promocionan medicamentos como la finasterida, diseñada para bloquear la DHT, como soluciones «seguras» contra la caída del pelo, pero casi nunca señalan el papel decisivo que la DHT y las enzimas 5-alfa-reductasa (5AR) desempeñan en nuestro organismo. Esas funciones van mucho más allá del folículo piloso: afectan a la salud física, al bienestar mental e incluso a la función cognitiva.

En realidad, la DHT es una hormona esencial, y las enzimas 5AR intervienen en numerosos procesos corporales fundamentales. Bloquearlas o alterarlas puede tener consecuencias no buscadas y duraderas, tanto en la salud mental como en la física.

Qué son la 5-alfa-reductasa (5AR) y qué papel tiene la DHT

La DHT es un andrógeno potente que deriva de la testosterona por acción de las enzimas 5-alfa-reductasa. Es cierto que unos niveles altos de DHT pueden encoger el folículo piloso, sobre todo en quienes tienen predisposición genética a la caída del pelo, pero sus beneficios para el organismo son numerosos e importantes. Las enzimas 5AR existen en varias formas, y cada una desempeña funciones esenciales en distintos órganos y tejidos, más allá de convertir la testosterona.

Funciones de la DHT y la 5-alfa-reductasa en el organismo

Desarrollo y salud sexual masculina: la DHT es decisiva para el desarrollo sexual masculino, en especial para la formación de los genitales masculinos durante la gestación. En la edad adulta sostiene la salud sexual y la libido. En algunas personas, bloquear la DHT puede alterar ese equilibrio y provocar una disfunción sexual duradera, con menos libido y disfunción eréctil, incluso después de dejar el tratamiento.
Cerebro y regulación del ánimo: la DHT y sus metabolitos, a través de la actividad de la 5AR, interactúan con neurotransmisores como el GABA, que tiene un papel importante en calmar el sistema nervioso y reducir la ansiedad. Al convertir otras hormonas en neuroesteroides, como la alopregnanolona, que actúan sobre el cerebro, las enzimas 5AR ayudan a sostener el bienestar mental y a mantener a raya la ansiedad, la depresión y las respuestas al estrés. Inhibir la 5AR puede alterar esas vías y dejar a la persona más vulnerable a los trastornos del ánimo, al deterioro cognitivo e incluso a síntomas de depresión y ansiedad. Es una de las razones por las que muchas personas que toman finasterida refieren efectos secundarios sobre la salud mental.
Fuerza física y función muscular: la DHT sostiene el crecimiento muscular, la fuerza y la resistencia. Ayuda a mantener el tono muscular y la densidad ósea, algo esencial para el rendimiento físico y la fuerza. Bajar la DHT, sobre todo a largo plazo, puede provocar debilidad muscular, cansancio y menos rendimiento físico, algo que viven muchas personas con síndrome post-finasterida (PFS).
Salud metabólica y función de la piel: la enzima 5AR interviene también en la regulación de otras vías metabólicas, más allá de la producción de DHT. La DHT sostiene la producción de sebo, vital para la hidratación de la piel y para una barrera cutánea fuerte. Los procesos ligados a la 5AR influyen en el metabolismo de los lípidos y pueden ayudar a mantener el colesterol en equilibrio. Bajar la 5AR y la DHT a largo plazo puede afectar a la estabilidad metabólica, y con ello al colesterol, a la glucosa y a la salud de la piel: muchos pacientes refieren piel seca y más fina tras inhibir la DHT.
Conversión de otras hormonas: la 5AR participa en el metabolismo de varias hormonas más, no solo de la testosterona. Por ejemplo, ayuda a convertir la progesterona en alopregnanolona, un neuroesteroide que influye de forma positiva en los receptores GABA. Ese mecanismo es esencial para manejar el estrés y reducir la ansiedad. Inhibir la 5AR limita la producción de alopregnanolona, lo que puede mermar ese efecto calmante y contribuir aún más a los problemas de salud mental que sufren algunos pacientes que toman inhibidores de la 5AR.

El papel de las farmacéuticas en la tergiversación de la DHT y los inhibidores de la 5AR

Las compañías farmacéuticas tienden a fijarse solo en las «desventajas» de la DHT, sobre todo en su papel en la alopecia androgénica masculina, para vender los inhibidores de la 5AR, como la finasterida, como una solución rápida. Pero esa mirada es estrecha e incompleta. Al centrarse en la caída del pelo, estas compañías pasan por alto en gran medida las funciones esenciales de la DHT y no informan a los pacientes de las posibles consecuencias de suprimirla a largo plazo.

Quien se plantee tomar medicamentos que bloquean la DHT necesita entender por completo qué hace la DHT y cómo las enzimas 5AR forman parte de vías bioquímicas complejas. Estos medicamentos no actúan solo sobre la caída del pelo: alteran toda una red de procesos fisiológicos, con efectos de largo alcance que pueden ser difíciles o incluso imposibles de revertir.

La importancia de decidir con información

La finasterida y otros inhibidores de la 5AR se han vuelto tratamientos habituales para la caída del pelo y los problemas de próstata. Pero, dada la importancia de la DHT y de las enzimas 5AR, es esencial que pacientes y profesionales sanitarios decidan con buena información. Bloquear la DHT no es un ajuste menor: es un cambio hormonal importante que puede afectar a todo, de la salud mental a la fuerza física.

Si quiere conocer mejor las funciones esenciales de la DHT y los posibles efectos secundarios de inhibirla, le animamos a explorar recursos como FinasterideInfo.org (en inglés), con investigación y bibliografía sobre la historia de la finasterida y sobre el síndrome post-finasterida.

Para saber más

Si quiere leer más sobre la complejidad de la DHT y los efectos de los inhibidores de la 5AR:

Estos recursos aportan información valiosa sobre la complejidad de la DHT y sobre lo que implica inhibir su producción.

La importancia olvidada de la DHT y la 5-alfa-reductasa