Finasterida y memoria: qué halló un estudio en ratas

¿Problemas de memoria o de concentración desde que tomó finasterida? En un estudio de 2021 (en inglés), unas ratas a las que se administró una dosis alta durante una semana cometieron más errores en un laberinto de memoria y pasaron menos tiempo con otras ratas.

Es un estudio en animales, así que no puede demostrar que ocurra lo mismo en personas. Importa porque los problemas cognitivos forman parte del síndrome post-finasterida (PFS), y la agencia británica del medicamento advierte de que los efectos secundarios sexuales de la finasterida pueden durar después de dejarla.

El estudio halló además un cambio en una enzima del cerebro relacionada con la memoria. ¿Qué significa eso para quienes toman finasterida?

¿Por qué iba la finasterida a afectar al cerebro?

La finasterida bloquea una enzima llamada 5-alfa-reductasa. Así reduce la DHT, la hormona que está detrás de la caída del pelo masculina y de la próstata agrandada.

La misma enzima es también un paso clave en la producción de neuroesteroides. Son esteroides que se fabrican en el cerebro y le ayudan a funcionar, entre ellos la alopregnanolona. Los investigadores parten de aquí: si se bloquea la enzima, el cerebro podría producir menos.

También hay algunos datos en personas. Un estudio de 2017 (en inglés) con 16 hombres con PFS halló niveles alterados de varios de estos esteroides en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Hemos escrito aparte sobre ese estudio de los neuroesteroides en el PFS.

¿Qué hizo el estudio en ratas?

Lo llevó a cabo un equipo del National Institute of Mental Health and Neuro Sciences de Bengaluru, en la India. Se publicó en la revista Psychoneuroendocrinology.

Usaron ratas macho adultas jóvenes. Primero, las ratas aprendieron un laberinto de ocho brazos, con comida al final de algunos de ellos. Una rata que recuerda los brazos correctos se equivoca menos al elegir.

Después, las ratas recibieron cada día finasterida o una inyección sin principio activo durante siete días. El octavo día, el equipo comprobó si las ratas seguían recordando el laberinto.

Una segunda prueba examinaba la conducta social. Cada rata podía pasar tiempo con otra rata o con un objeto. Después podía elegir entre una rata que ya conocía y una nueva. Las ratas suelen preferir la nueva.

En un grupo aparte, los investigadores midieron una enzima llamada acetilcolinesterasa en cuatro zonas del cerebro.

¿Qué encontraron los investigadores?

Con la dosis más alta, las ratas rindieron peor en el laberinto. Hicieron menos elecciones correctas y más errores, entre ellos errores que apuntan a un problema de memoria.

La misma dosis cambió la conducta social. Las ratas pasaron menos tiempo con la otra rata que con el objeto. Además, pasaron más o menos el mismo tiempo con una rata conocida que con una nueva.

En el cerebro, la acetilcolinesterasa estaba menos activa en tres zonas: la corteza frontal, el hipocampo y el septo. Esta enzima descompone la acetilcolina, un mensajero químico que el cerebro usa para aprender y recordar.

Los autores sugieren que la finasterida podría afectar a la cognición a través de este sistema de la acetilcolina. También escriben que hacen falta más estudios para entender el vínculo exacto.

¿Qué nos dice un estudio en ratas sobre las personas?

Nos dice dónde mirar, no qué ocurre en las personas.

Las dosis fueron de 30 y 100 mg por kilogramo de peso corporal, inyectadas bajo la piel. Las personas toman un comprimido de 1 mg o de 5 mg al día. Las ratas recibieron una dosis mucho mayor, por otra vía, durante una semana.

Las ratas se evaluaron al día siguiente de su última dosis. Por eso el estudio no dice nada sobre si algún efecto dura después de dejar el medicamento, que es la pregunta para las personas con PFS. La enzima, además, se midió en ratas distintas de las que hicieron las pruebas.

En las personas, la evidencia viene de otra dirección. Los criterios para el PFS (en inglés) que propuso en 2022 un equipo médico e investigador incluyen entre sus efectos los problemas cognitivos, la depresión y los pensamientos suicidas. Sus autores señalan que pueden darse con o sin problemas sexuales. El estudio en ratas ofrece un posible mecanismo que comprobar.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, es una decisión suya y de quien se los receta.

En mayo de 2026, la agencia británica del medicamento (en inglés) dijo que la finasterida se relaciona con la depresión y los pensamientos suicidas. Aconsejó a quienes toman finasterida de 1 mg que la dejen y consulten con su médico o médica si ocurre esto. Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

Si su memoria o su concentración cambiaron con la finasterida, dígaselo a su médico o médica de familia. Indíquele las fechas, por ejemplo «Finasterida de 1 mg desde marzo de 2022, último comprimido en junio de 2023», y cómo estaba todo antes.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarla, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

Si la cognición es uno de sus síntomas de PFS, nuestra guía sobre la niebla mental en el PFS y la PSSD recoge ideas prácticas de otras personas afectadas.

Fuentes

1. Ahire A, Nair KP, Shankaranarayana Rao BS, Srikumar BN. The potential involvement of cholinergic system in finasteride induced cognitive dysfunction (en inglés). Psychoneuroendocrinology 2021;124:105066. Ratas Wistar macho de 2 meses; vehículo o finasterida de 30 o 100 mg/kg por vía subcutánea durante 7 días; pruebas el día 8; efectos descritos con 100 mg/kg; acetilcolinesterasa medida en un grupo aparte.
2. Melcangi RC, Santi D, Spezzano R et al. Neuroactive steroid levels and psychiatric and andrological features in post-finasteride patients (en inglés). J Steroid Biochem Mol Biol 2017;171:229-35.
3. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Apartado 5, síndrome post-finasterida.
4. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en inglés), Drug Safety Update, volumen 19, número 10, 11 de mayo de 2026.

Todas las citas se han traducido del inglés.