Estradiol y PFS: lo que se sabe hasta ahora

¿Ha leído que el estradiol, una forma de estrógeno, podría ayudar con el síndrome post-finasterida (PFS)? Es una teoría. No hemos encontrado ningún estudio publicado sobre el estradiol en personas con PFS, y no existe ningún tratamiento aprobado para el PFS.

El prospecto británico de Propecia dice que los problemas de erección pueden durar después de dejar la finasterida. La idea del estradiol nació de dos estudios pequeños con muestras de piel, y nadie ha dado el paso siguiente de probarlo como tratamiento.

¿Qué encontraron, entonces, esos estudios?

¿De dónde viene la idea del estradiol?

Viene del receptor de andrógenos. Es el interruptor de la célula que activan la testosterona y la DHT, su forma más potente. Algunos investigadores han propuesto que, después de la finasterida, estos interruptores se vuelven más numerosos o más sensibles.

Dos estudios pequeños lo buscaron en la piel del pene. Un estudio italiano (en inglés) comparó el prepucio de ocho hombres con problemas sexuales duraderos tras la finasterida con el de once hombres que nunca la habían tomado. Más células llevaban el receptor en los hombres con PFS. Un estudio estadounidense (en inglés) de 26 hombres con PFS también encontró una mayor actividad del gen del receptor en la piel del pene.

El estradiol entra aquí como una forma de bajar la testosterona. En los hombres, indica al cerebro que envíe menos de la señal que hace que los testículos produzcan testosterona. Con menos testosterona, según la teoría, habría menos estímulo sobre unos receptores demasiado sensibles.

Los dos estudios de piel eran pequeños, tomaron las muestras solo después de que empezaran los síntomas y no podían demostrar causa y efecto. Los propios autores estadounidenses lo reconocen. Nuestro artículo sobre los genes del receptor de andrógenos en el PFS trata una línea de investigación relacionada.

¿Se ha probado el estradiol en el PFS?

No. No hemos encontrado ningún ensayo, serie de casos ni caso clínico publicado de estradiol administrado para el PFS.

Las revisiones de la investigación dicen lo mismo sobre el tratamiento del PFS en general. Una revisión de 2020 en Fertility and Sterility (en inglés) no encontró «ningún tratamiento eficaz basado en la evidencia para el PFS». Una revisión de 2023 describe el PFS como una enfermedad «sin una etiología ni un tratamiento claros».

La teoría tiene además sus propias lagunas. Un estudio de Harvard (en inglés) encontró que los hombres con síntomas duraderos tras la finasterida tenían la testosterona y la DHT normales en sangre. Y el PFS es más que problemas sexuales: los criterios diagnósticos de 2022 (en inglés) indican que puede conllevar problemas cognitivos, depresión e ideación suicida, a veces sin ninguna dificultad sexual. Un hallazgo sobre un receptor en la piel del pene no explica eso.

Los investigadores han mirado más allá de las hormonas en sangre. En esta charla breve, el Dr. Michael Irwig describe su estudio de 2011 con hombres con efectos secundarios sexuales duraderos. A partir del minuto 3:36 se pregunta si el problema está en las hormonas del cerebro. Es contexto sobre por qué la causa sigue abierta, no evidencia sobre el estradiol.

Reproducir vídeo: Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss

¿Qué se sabe de los efectos secundarios del estradiol en hombres?

La mayor parte de lo que sabemos procede de hombres con cáncer de próstata, que lo tomaron para bajar la testosterona de forma deliberada. En el ensayo PATCH (en inglés) del Reino Unido, los parches de estradiol redujeron la testosterona más o menos igual que las inyecciones hormonales habituales. El crecimiento de las mamas afectó a unos 9 de cada 10 hombres con parches de estradiol, frente a unos 4 de cada 10 con las inyecciones habituales.

Los comprimidos de estrógenos se usaron en su día para el cáncer de próstata, pero causaban problemas del corazón y de los vasos sanguíneos, señalan los investigadores de PATCH. Sus parches se diseñaron para evitarlo, y los problemas cardiacos no fueron más frecuentes que con las inyecciones habituales.

Esos resultados proceden de hombres con cáncer, bajo un seguimiento hospitalario estrecho. No nos dicen qué haría el estradiol en un hombre más joven con PFS. El prospecto de Propecia (en inglés) ya recoge la hinchazón y la sensibilidad de las mamas como posibles efectos secundarios de la finasterida.

¿Qué puedo hacer?

No existe ningún tratamiento aprobado para el PFS, y el estradiol no lo es. Los medicamentos hormonales que se compran por internet, sin pasar por un médico o médica, pueden no contener lo que dice la etiqueta.

Si sigue tomando finasterida, es una decisión que le corresponde a usted y a quien se la receta. El prospecto indica que, si su estado de ánimo cambia, debe dejarla y consultar con un médico o médica.

Aun así, su médico o médica de familia, o un especialista, puede revisar cada síntoma que tenga y descartar otras causas. Nuestras guías sobre cómo hablar con su médico sobre el PFS y sobre las analíticas en el PFS pueden ayudarle a prepararse. Anote sus síntomas con fecha, para ver qué cambia con el tiempo.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card (en inglés), y en EE. UU., a MedWatch. Nuestras guías explican paso a paso cómo hacerlo en Yellow Card y en la FDA.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Se debe el PFS a un exceso de testosterona? Nadie lo sabe. El estudio de Harvard encontró testosterona y DHT normales en la sangre de hombres con síntomas duraderos. Los hallazgos sobre el receptor proceden de muestras de piel en dos estudios pequeños, y no demuestran qué causa el PFS.

¿Reconocen las agencias del medicamento los síntomas duraderos? Sí. En mayo de 2026, la agencia británica del medicamento afirmó (en inglés) que la finasterida «se asocia con depresión, ideación suicida y disfunción sexual que pueden persistir después de suspender el tratamiento».

¿Dónde puedo saber qué han probado otras personas? Nuestros grupos de apoyo de WhatsApp reúnen a personas con PFS. Tome lo que oiga como la experiencia de una persona. No es evidencia de que algo funcione.

Si tiene síntomas duraderos tras la finasterida, una notificación a Yellow Card añade su caso al registro que usan investigadores y agencias del medicamento. Nuestra página sobre el PFS es un buen punto de partida.

Fuentes

1. Propecia 1 mg Film-coated Tablets, prospecto (en inglés), Organon, Electronic Medicines Compendium. Sección 4, frecuencia no conocida: «dificultad persistente para tener una erección después de interrumpir el tratamiento»; hinchazón o sensibilidad de las mamas. Sección 2: deje el medicamento y consulte con su médico o médica si cambia su estado de ánimo.
2. Di Loreto C, La Marra F, Mazzon G y colaboradores. Immunohistochemical evaluation of androgen receptor and nerve structure density in human prepuce from patients with persistent sexual side effects after finasteride use for androgenetic alopecia (en inglés). PLoS One 2014;9(6):e100237. Estudio retrospectivo de casos y controles; 8 casos, 11 controles; receptor de andrógenos nuclear en células del estroma: 40 % frente a 23 % de las células.
3. Howell S, Song W, Pastuszak A, Khera M. Differential gene expression in post-finasteride syndrome patients (en inglés). J Sex Med 2021;18(9):1479-90. 26 casos, 26 controles; expresión del receptor de andrógenos mayor en la piel del pene; entre las limitaciones, sesgo de selección, ausencia de muestras previas a la exposición y «falta de datos mecanísticos que permitan inferir causalidad».
4. Langley RE, Gilbert DC, Duong T y colaboradores. Transdermal oestradiol for androgen suppression in prostate cancer: long-term cardiovascular outcomes from the randomised PATCH trial programme (en inglés). Lancet 2021;397(10274):581-91. 1.694 hombres; tasas de castración a los 3 meses del 93 % en ambos grupos; ginecomastia en el 86 % con parches frente al 38 % con agonistas de la LHRH; sin diferencia en el tiempo hasta el primer episodio cardiovascular; contexto sobre la toxicidad cardiovascular de los estrógenos orales.
5. Basaria S, Jasuja R, Huang G y colaboradores. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (en inglés). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(12):4669-80. La testosterona y la DHT no diferían de las de los controles y estaban dentro de los intervalos normales.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos. Sección 5: la finasterida también puede conllevar problemas cognitivos, depresión e ideación suicida, que pueden presentarse sin disfunción sexual.
7. Traish AM. Post-finasteride syndrome: a surmountable challenge for clinicians (en inglés). Fertil Steril 2020;113(1):21-50. «Hasta la fecha, no existen tratamientos eficaces basados en la evidencia para el PFS».
8. Leliefeld HHJ, Debruyne FMJ, Reisman Y. The post-finasteride syndrome: possible etiological mechanisms and symptoms (en inglés). Int J Impot Res 2025;37(6):414-21, publicado en línea en septiembre de 2023.
9. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en inglés), Drug Safety Update, 11 de mayo de 2026.
10. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (en inglés).
11. PFS Foundation, Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss (en inglés), agosto de 2012. Dr. Michael Irwig. Contexto, no evidencia sobre el estradiol.

Todas las citas se han traducido del inglés.