Estradiol et PFS : ce que l’on sait à ce jour

Vous avez lu que l’estradiol, une forme d’œstrogène, pourrait aider en cas de syndrome post-finastéride (PFS) ? C’est une théorie. Nous n’avons trouvé aucune étude publiée sur l’estradiol chez des personnes atteintes de PFS, et il n’existe aucun traitement autorisé contre le PFS.

La notice britannique de Propecia indique que les troubles de l’érection peuvent durer après l’arrêt du finastéride. L’idée de l’estradiol est née de deux petites études sur des échantillons de peau, et personne n’a encore franchi l’étape suivante : le tester comme traitement.

Alors, qu’ont trouvé ces deux études ?

D’où vient l’idée de l’estradiol ?

Elle vient du récepteur aux androgènes. C’est l’interrupteur, dans une cellule, que la testostérone et la DHT, sa forme plus puissante, actionnent. Certains chercheurs ont avancé qu’après le finastéride, ces interrupteurs deviendraient plus nombreux ou plus sensibles.

Deux petites études ont cherché cela dans la peau du pénis. Une étude italienne (en anglais) a comparé le prépuce de huit hommes ayant des troubles sexuels durables après le finastéride à celui de onze hommes qui n’en avaient jamais pris. Plus de cellules portaient le récepteur chez les hommes atteints de PFS. Une étude américaine (en anglais) portant sur 26 hommes atteints de PFS a aussi constaté une activité plus élevée du gène du récepteur dans la peau du pénis.

L’estradiol intervient ici comme moyen de faire baisser la testostérone. Chez l’homme, il commande au cerveau d’envoyer moins du signal qui pousse les testicules à produire de la testostérone. Moins de testostérone, selon la théorie, voudrait dire moins de stimulation de récepteurs trop sensibles.

Les deux études sur la peau étaient petites, ont prélevé des échantillons seulement après l’apparition des symptômes, et ne pouvaient pas établir de lien de cause à effet. Les auteurs américains le disent eux-mêmes. Notre article sur les gènes du récepteur aux androgènes dans le PFS présente une piste de recherche voisine.

Quelqu’un a-t-il testé l’estradiol dans le PFS ?

Non. Nous n’avons trouvé aucun essai, aucune série de cas ni aucun cas clinique publié sur l’estradiol donné contre le PFS.

Les revues de la recherche disent la même chose du traitement du PFS en général. Une revue de 2020 dans Fertility and Sterility (en anglais) n’a trouvé « aucun traitement efficace fondé sur des données probantes pour le PFS ». Une revue de 2023 décrit le PFS comme une maladie « sans étiologie ni traitement clairs » (en anglais).

La théorie a aussi ses propres failles. Une étude de Harvard (en anglais) a constaté que les hommes qui avaient des symptômes durables après le finastéride avaient une testostérone et une DHT normales dans le sang. Et le PFS ne se réduit pas aux troubles sexuels : selon les critères diagnostiques de 2022 (en anglais), il peut s’accompagner de troubles cognitifs, de dépression et d’idées suicidaires, parfois sans aucune difficulté sexuelle. Un résultat sur un récepteur dans la peau du pénis n’explique pas cela.

Les chercheurs ont regardé au-delà des hormones du sang. Dans cet exposé court, le Dr Michael Irwig décrit son étude de 2011 sur des hommes ayant des effets secondaires sexuels durables. À partir de 3:36 environ, il se demande si le problème se situe du côté des hormones dans le cerveau. Cela aide à comprendre pourquoi la cause reste ouverte ; ce n’est pas une donnée sur l’estradiol.

Lire la vidéo : Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss

Que sait-on des effets secondaires de l’estradiol chez l’homme ?

Presque tout ce que l’on sait vient d’hommes atteints d’un cancer de la prostate, qui prenaient de l’estradiol précisément pour faire baisser leur testostérone. Dans l’essai britannique PATCH (en anglais), les patchs d’estradiol ont fait baisser la testostérone à peu près aussi bien que les injections hormonales habituelles. Un développement des seins touchait environ 9 hommes sur 10 sous patchs d’estradiol, contre environ 4 sur 10 sous injections habituelles.

Les comprimés d’œstrogènes ont déjà servi contre le cancer de la prostate, mais ils causaient des problèmes cardiaques et vasculaires, notent les chercheurs de PATCH. Leurs patchs ont été conçus pour éviter cela, et les problèmes cardiaques n’y étaient pas plus fréquents qu’avec les injections habituelles.

Ces résultats viennent d’hommes atteints d’un cancer, suivis de près à l’hôpital. Ils ne disent pas ce que l’estradiol ferait à un homme plus jeune atteint de PFS. La notice de Propecia (en anglais) cite déjà le gonflement et la sensibilité des seins parmi les effets secondaires possibles du finastéride.

Que puis-je faire ?

Il n’existe aucun traitement autorisé contre le PFS, et l’estradiol n’en est pas un. Les médicaments hormonaux achetés en ligne, sans médecin, peuvent ne pas contenir ce qu’indique l’étiquette.

Si vous prenez encore du finastéride, la décision vous revient, à vous et au médecin qui vous a prescrit le traitement. La notice dit d’arrêter et de contacter un médecin si votre humeur change.

Votre médecin traitant ou un spécialiste peut tout de même examiner chacun de vos symptômes et écarter d’autres causes. Nos guides sur comment parler de votre PFS à votre médecin et sur le bilan sanguin dans le PFS peuvent vous aider à vous préparer. Tenez un relevé daté de vos symptômes, pour voir ce qui change au fil du temps.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère les tendances.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card (en anglais) ; aux États-Unis, MedWatch. Nos guides expliquent étape par étape le signalement via Yellow Card et à la FDA.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Syndrome des inhibiteurs de la 5-alpha-reductase (MedDRA 10082430 ; en anglais : Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Le PFS est-il causé par un excès de testostérone ? Personne ne le sait. L’étude de Harvard a constaté une testostérone et une DHT normales dans le sang des hommes ayant des symptômes durables. Les résultats sur les récepteurs viennent d’échantillons de peau dans deux petites études, et ils ne montrent pas ce qui cause le PFS.

Les agences du médicament reconnaissent-elles les symptômes durables ? Oui. En mai 2026, l’agence britannique du médicament (MHRA) a déclaré (en anglais) que le finastéride « est associé à la dépression, aux idées suicidaires et à une dysfonction sexuelle qui peuvent persister après l’arrêt du traitement ».

Où entendre ce que d’autres ont essayé ? Nos groupes de soutien WhatsApp réunissent des personnes atteintes de PFS. Considérez ce que vous y entendez comme l’expérience d’une personne. Ce n’est pas une donnée qui montre que quelque chose fonctionne.

Si vous avez des symptômes durables après le finastéride, un signalement à l’agence du médicament vous ajoute aux données que chercheurs et agences utilisent. Notre page sur le PFS est un bon point de départ.

Sources

1. Propecia 1 mg comprimés pelliculés, notice (en anglais), Organon, Electronic Medicines Compendium. Rubrique 4, fréquence indéterminée : « difficulté persistante à obtenir une érection après l’arrêt du traitement » ; gonflement ou sensibilité des seins. Rubrique 2 : arrêtez et contactez votre médecin en cas de changement d’humeur.
2. Di Loreto C, La Marra F, Mazzon G et al. Immunohistochemical evaluation of androgen receptor and nerve structure density in human prepuce from patients with persistent sexual side effects after finasteride use for androgenetic alopecia (en anglais). PLoS One 2014;9(6):e100237. Étude cas-témoins rétrospective ; 8 cas, 11 témoins ; récepteur aux androgènes nucléaire dans les cellules du stroma : 40 % contre 23 % des cellules.
3. Howell S, Song W, Pastuszak A, Khera M. Differential gene expression in post-finasteride syndrome patients (en anglais). J Sex Med 2021;18(9):1479-90. 26 cas, 26 témoins ; expression du récepteur aux androgènes plus élevée dans la peau du pénis ; limites : biais de sélection, aucun échantillon avant l’exposition et « l’absence de données sur le mécanisme permettant d’en déduire une causalité ».
4. Langley RE, Gilbert DC, Duong T et al. Transdermal oestradiol for androgen suppression in prostate cancer: long-term cardiovascular outcomes from the randomised PATCH trial programme (en anglais). Lancet 2021;397(10274):581-91. 1 694 hommes ; taux de castration à 3 mois de 93 % dans les deux groupes ; gynécomastie chez 86 % sous patchs contre 38 % sous agonistes de la LHRH ; pas de différence dans le délai avant le premier événement cardiovasculaire ; contexte sur la toxicité cardiovasculaire des œstrogènes par voie orale.
5. Basaria S, Jasuja R, Huang G et al. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (en anglais). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(12):4669-80. La testostérone et la DHT ne différaient pas de celles des témoins et restaient dans les valeurs normales.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés. Section 5 : le finastéride peut aussi entraîner des troubles cognitifs, une dépression et des idées suicidaires, qui peuvent survenir sans dysfonction sexuelle.
7. Traish AM. Post-finasteride syndrome: a surmountable challenge for clinicians (en anglais). Fertil Steril 2020;113(1):21-50. « À ce jour, il n’existe aucun traitement efficace fondé sur des données probantes pour le PFS. »
8. Leliefeld HHJ, Debruyne FMJ, Reisman Y. The post-finasteride syndrome: possible etiological mechanisms and symptoms (en anglais). Int J Impot Res 2025;37(6):414-21, publié en ligne en septembre 2023.
9. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en anglais), Drug Safety Update, 11 mai 2026.
10. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (en anglais).
11. PFS Foundation, Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss (en anglais), août 2012. Dr Michael Irwig. Un éclairage, pas une donnée sur l’estradiol.