Ormoni e liquido seminale dopo la finasteride: uno studio

Ha ancora problemi sessuali a mesi dall’ultima compressa di finasteride? Un piccolo studio ha verificato se a spiegarli siano ormoni bassi. In media erano normali, ma alcuni uomini avevano una conta degli spermatozoi molto bassa.

I problemi sessuali che possono durare dopo l’interruzione della finasteride hanno un nome: sindrome post-finasteride, o PFS. Lo studio, dell’endocrinologo statunitense Michael Irwig, è stato pubblicato su JAMA Dermatology (in inglese) nel 2014.

È importante per due motivi. Suggerisce che un esame ormonale normale non esclude sintomi duraturi, e chi spera di avere figli può voler sapere che cosa è stato trovato.

Che cosa hanno mostrato gli esami, e che cosa non possono dirci?

Che cosa ha esaminato lo studio?

Ha controllato ormoni e liquido seminale in uomini i cui effetti collaterali sessuali duravano da almeno tre mesi dopo l’interruzione della finasteride.

I 24 uomini erano per il resto sani e avevano preso la dose da 1 mg contro la caduta dei capelli. Ognuno è stato intervistato e poi invitato a dare due campioni di sangue al mattino e due campioni di liquido seminale, a distanza di almeno un mese. Gli esami del sangue misuravano il testosterone e il DHT, l’ormone più potente che la finasteride impedisce all’organismo di produrre.

Non tutti hanno dato tutti i campioni. Diciannove uomini hanno dato almeno un campione di liquido seminale e dieci ne hanno dati due.

La PFS è più dei problemi sessuali. I criteri diagnostici del 2022 (in inglese) dicono che può portare anche difficoltà cognitive, depressione e pensieri suicidari, che possono comparire senza alcuna difficoltà sessuale. Questo studio ha esaminato soltanto ormoni e liquido seminale.

I loro livelli ormonali erano bassi?

Per la maggior parte degli uomini no. Testosterone e DHT medi erano simili ai livelli descritti in altri studi.

Alcuni erano bassi. Tre dei 24 uomini, circa 1 su 8, avevano il testosterone basso in entrambi gli esami, e tre avevano il DHT basso due volte. Senza esami del sangue precedenti all’assunzione della finasteride, nessuno può dire se questi livelli fossero nuovi.

Quindi, nella maggior parte di questi uomini, i sintomi duraturi coesistevano con livelli ormonali normali. Anche uno studio del 2016 con gruppi di confronto ha trovato livelli ormonali normali in uomini con sintomi duraturi. Ne parliamo di più nel nostro articolo su se la finasteride abbassi il testosterone.

Che cosa hanno mostrato gli esami del liquido seminale?

Alcuni uomini avevano problemi agli spermatozoi. Tre dei 19 che hanno dato un campione avevano una conta degli spermatozoi molto bassa, sotto i 5 milioni per millilitro. I medici la chiamano oligospermia grave.

L’altro dato riguardava il movimento degli spermatozoi. Dei nove uomini con due risultati sulla motilità, quattro avevano un movimento ridotto entrambe le volte. Anche il volume tipico del liquido seminale e il movimento erano inferiori rispetto a un gruppo di riferimento dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) composto da uomini non selezionati.

Sono numeri piccoli, e ogni uomo in più cambia il quadro. Mostrano com’erano gli esami di questi uomini, non se la finasteride abbia causato i risultati. Non c’erano esami precedenti all’assunzione della finasteride né un gruppo di confronto di uomini simili.

Alcuni uomini sono stati reclutati tramite un forum online per persone con effetti collaterali, quindi potrebbero non rappresentare tutte le persone che hanno preso la finasteride. L’autore lo elenca tra i limiti dello studio e ha concluso che servono altre ricerche.

Anche i criteri della PFS del 2022 elencano le variazioni della quantità e della qualità del liquido seminale tra ciò che la finasteride può causare. Il nostro articolo su Propecia e fertilità maschile tratta i dati più ampi.

La conta degli spermatozoi può riprendersi dopo l’interruzione della finasteride?

In molti uomini sembra di sì. Nell’aprile 2012 l’agenzia statunitense del farmaco ha approvato l’aggiunta (in inglese) dell’infertilità maschile e della scarsa qualità del liquido seminale alla scheda tecnica di Propecia, come effetti collaterali segnalati. La stessa riga dice che la qualità del liquido seminale è stata segnalata come tornata alla norma o migliorata dopo l’interruzione.

Uno studio del 2013 in una clinica per la fertilità (in inglese) ha esaminato 27 uomini che prendevano la finasteride quando si sono rivolti alla clinica. Dopo l’interruzione, la loro conta degli spermatozoi è aumentata in media di molte volte e in nessun uomo è diminuita.

Gli uomini dello studio di Irwig avevano tutti interrotto la finasteride da almeno tre mesi. Per questo i loro risultati si distinguono, e per questo servono studi più ampi con esami prima e dopo.

Che cosa può fare

Se sta programmando una famiglia e ha preso la finasteride, il medico di famiglia può prescrivere uno spermiogramma. Porti le date in cui l’ha presa, per esempio: «Finasteride 1 mg da giugno 2021, ultima compressa a marzo 2023».

La finasteride aiuta molte persone con la caduta dei capelli. Se prenderla o no lo decidono lei e il medico che le ha prescritto il farmaco.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Se convive con la PFS, il risultato di uno spermiogramma è un’altra cosa che vale la pena annotare in quella segnalazione.

Fonti

• Irwig MS. Androgen levels and semen parameters among former users of finasteride with persistent sexual adverse effects. JAMA Dermatol. 2014;150(12):1361-3. PubMed 25229565 (in inglese)
• US Food and Drug Administration. Propecia supplement approval letter (S-020, S-021, S-023), 11 aprile 2012. FDA (in inglese)
• Samplaski MK, Lo K, Grober E, Jarvi K. Finasteride use in the male infertility population: effects on semen and hormone parameters. Fertil Steril. 2013;100(6):1542-6. PubMed 24012200 (in inglese)
• Healy D, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin. Int J Risk Saf Med. 2022;33(1):65-76. PMC8925105 (in inglese)