Epigenetische Nebenwirkungen gängiger Medikamente
Was Epigenetik ist, wie manche gängigen Medikamente die Genaktivität womöglich lange verändern und warum manche Forschende Sicherheitstests dafür wollen.
Könnte ein Medikament verändern, wie Ihre Gene arbeiten, auch nachdem Sie es abgesetzt haben? Manche Studien deuten darauf hin. Ohne Medikamente ließen sich viele Erkrankungen nicht behandeln, doch diese Wirkungen könnten verborgen bleiben und lange anhalten.
Das Forschungsfeld dazu heißt Pharmakoepigenomik. Es untersucht, wie Medikamente epigenetische Veränderungen auslösen können: Veränderungen der Genexpression, die lange nach dem Absetzen bestehen bleiben.
Was ist Epigenetik also, und warum könnte sie für die Arzneimittelsicherheit wichtig sein?
Epigenetik verstehen
Epigenetik bezeichnet Veränderungen der Genexpression, bei denen die DNA-Sequenz selbst gleich bleibt. Umweltfaktoren können solche Veränderungen beeinflussen, auch die Medikamente, die wir nehmen. Das „Epigenom“ beschreibt den gesamten epigenetischen Zustand eines Organismus. Es bildet eine Brücke zwischen unseren Genen und der Umwelt.
Wie Medikamente das Epigenom beeinflussen
Neuere Studien zeigen: Gängige Medikamente können die DNA-Methylierung und Histonmodifikationen beeinflussen und so verändern, wie Gene abgelesen werden. Manche Blutdrucksenker können die DNA-Methylierung hemmen. Andere Wirkstoffe wie Isotretinoin können die Aktivität von Transkriptionsfaktoren beeinflussen und so langfristige genetische Veränderungen auslösen.
Mögliche langfristige Folgen
Solche epigenetischen Nebenwirkungen könnten zu verschiedenen Erkrankungen beitragen, darunter Krebs, neurologische Erkrankungen und sogar sexuelle Funktionsstörungen. Das wiegt schwer. Denn womöglich ist unser Bild von der Sicherheit eines Medikaments unvollständig. Das könnte verändern, wie wir Nutzen und Risiken von Medikamenten bewerten.
Die Zukunft der Medizin
Nach der Hypothese dieses jungen Forschungsfelds sollten epigenetische Tests fest in die Arzneimittelentwicklung einfließen. Wer die langfristigen epigenetischen Wirkungen eines Medikaments kennt, könnte Patientinnen und Patienten deutlich besser schützen. Und Behandlungen ließen sich individueller zuschneiden. Wächst das Feld weiter, könnte es die moderne Medizin grundlegend verändern.
Die vollständige Studie finden Sie bei ScienceDirect (auf Englisch).
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