Noah: come gli SSRI e i 5-ARI mi hanno distrutto la vita

Noah, dal Northamptonshire, Regno Unito - come gli SSRI e gli inibitori della 5-AR mi hanno distrutto la vita

Mi chiamo Noah e voglio raccontare come gli SSRI e gli integratori che inibiscono la 5-alfa-reduttasi mi hanno distrutto la vita. Spero che la mia storia aiuti a far conoscere queste malattie, che cambiano l’esistenza, e contribuisca al lavoro di chi cerca di aiutare noi che stiamo male e abbiamo un disperato bisogno di essere capiti e sostenuti.

Alla fine del 2023, dopo aver iniziato la formazione per diventare psicologo clinico e aver chiuso una relazione difficile, ero pronto ad aprire un nuovo capitolo della mia vita. Volevo uno stile di vita più sano e naturale, così ho deciso di ridurre gradualmente il citalopram, un SSRI che prendevo da diversi anni senza problemi. Seguendo il consiglio del mio medico di famiglia, ho ridotto il farmaco nell’arco di sei settimane. In quel periodo prendevo anche il Pygeum, un integratore che inibisce la 5-alfa-reduttasi e che avevo già usato in passato senza alcun problema.

Nei mesi successivi ho avuto un peggioramento drastico e allarmante della salute mentale, molto oltre qualsiasi cosa avessi mai provato. I disturbi sono precipitati: sbalzi d’umore intensi, crisi di pianto, pensieri suicidari, difficoltà cognitive, depersonalizzazione, derealizzazione, rabbia violenta, terrori notturni, pensieri intrusivi e un’ansia travolgente. Erano così forti che mi sono chiesto se non fosse un disturbo da stress post-traumatico legato alla relazione precedente, o addirittura l’inizio di una psicosi.

Poi sono arrivate le difficoltà sessuali: problemi di erezione e intorpidimento genitale. È così che ho scoperto la disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD) e la possibilità di sintomi da sospensione prolungati da SSRI. Mi sono reso conto di aver ridotto il citalopram molto più in fretta di quanto fosse raccomandato, e mi è parso chiaro che i miei disturbi potessero essere legati alla sospensione. In quel periodo ho smesso anche il Pygeum.

Nelle settimane successive, mentre ero indeciso se riprendere il citalopram, i disturbi sono peggiorati. Da un giorno all’altro sono rimasto costretto a letto, travolto dal tormento psicologico e dal declino cognitivo, e non riuscivo più a lavorare. Sono comparsi anche sintomi fisici: pressione alla testa, acufeni e parestesie. Convinto che dipendessero ancora dalla sospensione dell’SSRI, ho ripreso il farmaco sperando in un sollievo.

All’inizio c’è stato un lieve miglioramento. Ma poco dopo è arrivata una serie di difficoltà completamente nuove: un totale annullamento delle emozioni, disfunzione cognitiva profonda, perdita di massa muscolare, dolori articolari, cambiamenti della peluria, riduzione della sensibilità e pelle lassa ed elastica su tutto il corpo. I problemi sessuali sono peggiorati fino all’incapacità totale di avere un’erezione e a un’atrofia peniena importante. È a quel punto che mi sono imbattuto nella sindrome post-finasteride (PFS) e ho capito che probabilmente era questo il mio quadro, per via degli integratori che inibiscono la 5-AR che avevo preso, e che il brusco peggioramento di qualche settimana prima era forse un «crash».

Sapendo che gli SSRI possono peggiorare i sintomi della PFS, ho provato a ridurre la dose, ma i disturbi sono tornati ancora più intensi, compresa quella che credo fosse acatisia. Sono stato costretto a tornare alla dose che avevo ripreso, pur temendo che stesse peggiorando la PFS.

Da allora sono rimasto a quella dose. Alcuni disturbi sono migliorati un po’, molti sono peggiorati. Non vivo più nel terrore costante, ma ho un ottundimento emotivo completo, pensieri suicidari intrusivi incessanti, gravi difficoltà cognitive, una disfunzione sessuale totale e problemi muscolari e cutanei sempre peggiori. Sono intrappolato in una situazione in cui non so quali disturbi vengano dalla PFS e quali dalla sospensione dell’SSRI. Ridurre l’SSRI potrebbe migliorare i sintomi della PFS, ma potrebbe anche riaccendere quelli da sospensione, e questa incertezza è lacerante.

Questi disturbi hanno distrutto la vita che avevo. Non sono potuto tornare al lavoro e probabilmente perderò la mia carriera. Ho perso l’autonomia e ho dovuto tornare a vivere con la mia famiglia. All’isolamento di questa esperienza si è aggiunta la totale mancanza di sostegno e di comprensione da parte dei professionisti.

Raccontando la mia storia spero di far luce sugli effetti collaterali devastanti di questi farmaci e di questi integratori. Voglio sostenere il lavoro in corso per far conoscere il problema, aumentare il sostegno e, alla fine, trovare trattamenti efficaci che permettano a chi sta male di riprendersi la propria vita.

Questa testimonianza è stata tradotta dall’inglese.