¿Es autoinmune el síndrome post-finasterida?

¿Ha oído que el síndrome post-finasterida (PFS) podría ser autoinmune? Nadie lo sabe. No hemos encontrado ningún estudio publicado que haya examinado a personas con PFS en busca de un ataque del sistema inmunitario contra su propio cuerpo, así que por ahora es una hipótesis.

Lo que sí existe es un puñado de estudios pequeños con signos de inflamación. El más llamativo procede de un estudio de piel del pene. En los hombres con PFS, los genes que impulsan las células inmunitarias y las señales inflamatorias estaban más activos que en los hombres sin PFS.

El prospecto británico de Propecia (en inglés) ya recoge problemas de erección, de deseo sexual y de eyaculación que persistieron después de dejarlo. Sigue sin saberse qué los mantiene, y la idea inmunitaria es un intento de explicarlo.

¿Hasta dónde llega la evidencia?

¿Qué significaría que el PFS fuera autoinmune?

Significaría que el sistema inmunitario ataca el tejido del propio cuerpo y sigue haciéndolo después de la última pastilla. Es lo que ocurre en enfermedades como la artritis reumatoide y el lupus.

Para demostrarlo, los investigadores buscan el ataque en sí: anticuerpos o células inmunitarias dirigidos contra el tejido de la propia persona. Ningún estudio publicado sobre el PFS que conozcamos los ha buscado. La inflamación por sí sola no es una prueba, porque también aparece tras una infección, una lesión o el estrés.

El PFS es además más que un problema sexual. El equipo médico e investigador que propuso en 2022 unos criterios para el PFS (en inglés) incluye los problemas cognitivos, la depresión y la ideación suicida junto a los síntomas sexuales. Cualquier explicación, inmunitaria o no, tiene que abarcarlo todo. Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

¿Hay inflamación en las personas con PFS?

Hay signos de ella en un estudio sobre la actividad de los genes. Un equipo del Baylor College of Medicine, en Texas, comparó piel del pene (en inglés) de 26 hombres con PFS y de 26 hombres sin PFS.

Miles de genes estaban más o menos activos en los hombres con PFS. Entre ellos, según los autores, estaban reforzadas las vías que controlan el desarrollo de los linfocitos T y la señalización de las citocinas. Los linfocitos T son células inmunitarias, y las citocinas son las señales químicas que usan para impulsar la inflamación.

Los propios autores señalan los límites. La actividad de un gen no equivale a una enfermedad, las muestras procedían de un solo tejido y nadie tenía muestras de antes de que los hombres tomaran finasterida. Dicen que el estudio no puede demostrar la causa.

Esos mismos hombres tenían también más actividad en el gen del receptor de andrógenos, la proteína que permite a las células responder a la testosterona y a la DHT. Un estudio italiano contó más células (en inglés) con ese receptor en el prepucio de 8 hombres con síntomas duraderos que en el de 11 hombres que nunca habían tomado finasterida.

Una idea es que el sistema inmunitario ataca este receptor. Es una conjetura que nadie ha probado. Una actividad inmunitaria elevada puede tener muchas causas, y ninguno de los dos estudios buscó un ataque contra el tejido del propio cuerpo.

¿Interviene el intestino?

Posiblemente. Un estudio piloto en Milán (en inglés) comparó las bacterias intestinales de personas con PFS con las de hombres sanos. Los pacientes tenían una mezcla menos variada, y un grupo más pequeño de ellos tenía menos de algunos tipos de bacterias.

El mismo equipo dio después finasterida a ratas durante 20 días y la suspendió. Un mes más tarde, las ratas presentaban signos de inflamación (en inglés) en el colon. Un estudio posterior (en inglés) encontró inflamación también en el hipotálamo, una parte del cerebro que ayuda a controlar las hormonas y el deseo sexual.

Las ratas no son personas, y un estudio piloto es pequeño. Estos hallazgos indican a los investigadores dónde mirar. No demuestran que ocurra lo mismo en los humanos. Nuestro artículo sobre el estudio del intestino lo trata con más detalle.

¿Qué puedo hacer?

La finasterida ayuda a muchas personas con caída del pelo o con la próstata aumentada de tamaño. Si tiene efectos secundarios, es una decisión que le corresponde a usted y a quien se la receta. El prospecto indica que, si su estado de ánimo cambia, debe dejarla y acudir a un médico o médica.

Si los problemas no han desaparecido desde que lo dejó, dígale las fechas a su médico o médica de familia: «Finasterida de 1 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024». Anote cada cambio, como dolor en las articulaciones, problemas digestivos o cansancio. Explique cómo estaba todo antes. Muchas personas cuentan que tardaron en tomarlas en serio. Puede notificarlo sin que un médico o médica esté de acuerdo.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Ayudarían los tratamientos inmunitarios en el PFS? Nadie lo sabe, porque ningún ensayo los ha probado en el PFS. Los medicamentos que frenan el sistema inmunitario tienen riesgos reales propios. Hable con un médico o médica antes de tomar nada, y desconfíe de quien venda una cura.

¿Puede la finasterida causar reacciones alérgicas? Sí, el prospecto británico las recoge: hinchazón de los labios, la cara o la garganta, urticaria y dificultad para respirar. Indica que debe dejar el medicamento y hablar con un médico o médica de inmediato. Es una reacción mientras se toman las pastillas, que es una cuestión distinta de los síntomas duraderos después de dejarlas.

¿Aceptan todos los investigadores el PFS? No. Un análisis de 2026 (en inglés) siguió durante unos 20 años a hombres mayores de un gran ensayo sobre el cáncer de próstata. Quienes tomaban finasterida no tuvieron con más frecuencia ninguna de las 22 enfermedades vinculadas al PFS que quienes tomaban un placebo, y los autores concluyeron que esto no respalda el PFS. Otros investigadores siguen estudiándolo, y el prospecto británico recoge problemas sexuales que persistieron después de dejar el medicamento.

Si convive con el PFS, su notificación se suma al registro en el que se basan los investigadores. Notifíquelo, aunque hayan pasado años desde su última pastilla.

Fuentes

1. Propecia 1 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), electronic medicines compendium (emc), última revisión en mayo de 2026. Sección 4, «Frecuencia no conocida»: problemas persistentes de erección, de deseo sexual y de eyaculación «después de interrumpir el tratamiento». También en la sección 4: reacciones alérgicas (hinchazón de labios, cara, lengua y garganta, urticaria, dificultad para respirar): «Deje de tomar Propecia y hable con su médico de inmediato». Sección 2: alteraciones del estado de ánimo; deje el medicamento y consulte con su médico o médica.
2. Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos; el deterioro cognitivo, la depresión y la ideación suicida figuran junto a los problemas sexuales en el PFS.
3. Howell S, Song W, Pastuszak A, Khera M. Differential gene expression in post-finasteride syndrome patients (en inglés). J Sex Med 2021;18(9):1479-90. Casos y controles, un solo centro, 26 pacientes y 26 controles. En la piel del pene, 1.446 genes estaban sobreexpresados y 2.318 infraexpresados, y la expresión del receptor de andrógenos era mayor. La discusión describe vías reforzadas para el desarrollo, la proliferación y la función de los linfocitos T y para la señalización de las citocinas. Límites que indican los autores: sesgo de selección, ausencia de muestras previas a la exposición, solo tejido del pene, sin datos mecanísticos que permitan inferir causalidad.
4. Borgo F, Macandog AD, Diviccaro S y colaboradores. Alterations of gut microbiota composition in post-finasteride patients: a pilot study (en inglés). J Endocrinol Invest 2021;44(6):1263-73. Muestras fecales de 21 pacientes analizadas frente a 10 hombres sanos; menor diversidad; problemas musculares notificados por más de la mitad de los pacientes.
5. Diviccaro S, Giatti S, Cioffi L y colaboradores. Gut inflammation induced by finasteride withdrawal: therapeutic effect of allopregnanolone in adult male rats (en inglés). Biomolecules 2022;12(11):1567. Ratas; 20 días de finasterida y después un mes sin ella; IL-1β y TNF-α elevados en el colon.
6. Diviccaro S, Oleari R, Amoruso F y colaboradores. Exploration of the possible relationships between gut and hypothalamic inflammation and allopregnanolone: preclinical findings in a post-finasteride rat model (en inglés). Biomolecules 2025;15(7):1044. Ratas; inflamación del colon y marcadores elevados de neuroinflamación en el hipotálamo tras la retirada.
7. Di Loreto C, La Marra F, Mazzon G y colaboradores. Immunohistochemical evaluation of androgen receptor and nerve structure density in human prepuce from patients with persistent sexual side effects after finasteride use for androgenetic alopecia (en inglés). PLoS One 2014;9(6):e100237. 8 casos y 11 controles; mayor densidad del receptor de andrógenos nuclear en las células del estroma y del epitelio del prepucio.
8. Till C, Tangen CM, Goodman P, Unger JM, Thompson IM Jr. No evidence of post-finasteride syndrome in 267,983 person-years follow-up in the Prostate Cancer Prevention Trial (en inglés). Urology 2026;216:59-64. Registros del ensayo vinculados a las reclamaciones de Medicare; seguimiento mediano de 20 años; ninguna de las 22 enfermedades se asoció de forma significativa con el grupo de la finasterida.

Todas las citas se han traducido del inglés.